第二十六章 桃林要塞
大周天子靜王三十九年春，晉候率大軍南下圍攻條戎巢都夏邑，歷經七天鏖戰終於攻克，晉穆候斬獲無數財貨和俘虜大勝而回。在唐伯殤和虞白芽兩人的建議下，晉侯決定大舉營造開發桐鄉（聞喜），作為晉國南邊重要城邑屏障，震懾南邊的條戎部族。
條戎軍隊雖有保存，但面對大周上下的重拳出擊，被打得鼻青臉腫，整體實力大損，需要很長時間的修生養息。攜帶財貨貢禮，獻上降表請求歸附，這是必須要走的流程，不過這個榮耀只能屬於周天子，條戎使團得親自趕赴鎬京朝見才行。至於用贖金購買回部族頭領或勇士啥的，就可以直接和晉、虞兩國聯繫協商談判。
粟櫟也是第一次見識到大周禮法仁德王化的厲害，青龍和樊平佔據虞國北邑和虞坂鹽道的口關，條戎大軍難以撤回故地，只能在大山裡流竄討生活。等晉軍攻克夏邑的消息傳來，處境艱難的條戎人立馬崩潰，在部族首領帶隊下，紛紛出來投降歸附，條戎王並未出現，據說勢頭不對，戎王帶著心腹潛逃了。
好多條戎貴族，帶著禮物來到虞都跪拜朝見大周太子，讓姬宮湦是氣沖雲霄，笑容就沒間斷過。粟櫟有點看不慣，東伯卻撫須說道：「老夫也看不慣這些蠅營狗苟，但有時候必須得承認，這是最好的分化引導，大周想要馴服條戎人成王化子民，還需要很長的路要走。現在只不過是照搬前人，先行偉人們早已用實際行動證明很有用，只不過耗費點時間罷了」。
等待日子並不長，虞國上下效率很高，收復北部不算什麼，控制口關才非常重要。虞候近來笑呵呵的，和條戎貴族們交談甚歡，一副心胸寬廣模樣。昔日心腹大患被解決，自然高興，如今和晉候聯盟可有效制衡，更是天大的喜事，腰桿終於挺直了。虞候在和談上沒刁難，做出了很大讓步，條戎貴族很感激虞候的大度，重啟虞坂鹽道貿易和口關為虞國關卡，也算是投桃報李。
朝堂社稷真的很複雜，杜伯跑來和東伯談論，所有的這些都沒避開粟櫟。東伯打趣道：「你這老頭，背後把人罵罵咧咧，收人家禮物時怎麼不手軟」。杜伯絲毫不在意，大聲說道：「收受賄賂怎麼了，這是為國做貢獻，符合大周社稷朝綱需要。再說家族人口不少，不趁著這種天賜時機收點橫財，難道回去封地朝大周子民要啊」。
東伯撫須哈哈大笑，杜伯也撫須大笑，對粟櫟認真說道：「你小子是塊好璞玉，但也得用心雕琢才成，需要時間和耐心，不可一蹴而就啊。朝堂社稷這些蠅營狗苟，老夫甚是看不慣，但有時就是這麼無奈，也得捏著鼻子認啊，無論是對我大周，還是對條戎，都是有好處的。戰爭從來不是目的，只是手段而已，有更有效的手段時，是不需要戰爭的，那是迫不得已的選擇」。
桃林塞（函谷關）是非常重要關卡，是宗周關中和成周河洛之間通道上的咽喉戰略要地，關係到兩京畿道的安穩，常年有軍隊戍守，牢牢把控在大周天子手中。青龍帶著神殿雷霆前面開道，早早率軍來到這，粟櫟跟隨同行。
巽風校尉胡樗負責打理雷霆駐防，青龍帶著粟櫟直奔桃林塞，目的就是不久前，這裡發生的朱雀神將被刺殺一事。神殿的一方神將被刺殺，這是干係甚大的頭等大事，當初因為太子要率王師伐陳，所以青龍才匆忙上任代替，沒時間細細追究，如今回來就是要釐清一遍。
新上任的戍守大夫親自接待，拱手說道：「我接手之後，已做了相關追查詢問並整理，大人若有需要可隨時查閱」。青龍客氣回禮道：「有勞大夫費心了，某想先看看現場」。戍守大夫立馬帶著兩人前往，路上繼續說道：「我保留了事發現場，還有附件庭院，周遭地方有巡查或人住的，也都派人追問過」。
青龍暗自點頭，拱手道：「多謝大夫，我想著帶著徒弟看看，有事再拜會大人」。戍守大夫也很乾脆，拱手道：「那我就忙碌接駕安排事宜，青龍大人若有需要，可隨時通傳，這兩人留下，那邊有個房間放著資料，他們是參與人員」。青龍連忙拱手說道：「多謝大人，費心了」。
大夫走後，粟櫟忍不住問道：「這位戍守大人十分精明能幹，為啥會被排到這裡，雖說桃林塞很重要，但朝堂如此用人是否有些大材小用了」。青龍皺眉苦笑道：「近來事多，你看多了聽多了，自然對社稷謀略感興趣，但為師不希望你早早踏足這領域。不是反對你學習了解，事實上懂些社稷謀略，對帶兵將領是有好處的。但我希望是以後，等你青木決七重，就可往他處分心鑽研了」。
粟櫟連忙拱手受教，語言樸實簡單，道理卻很實用。同時也在反思，近來習武確實有點分心了，想來東伯早已看清楚，卻沒動手治理，因為他也是幫凶，難怪青龍一回來，就帶著自己開道遊歷教導，感情是將分散的心神收攏下。
粟櫟平靜接受，青龍笑著說道：「神殿一方神將被刺殺，出了這樣大事，上任戍守大夫就被調回去徹查，換一個能臣暫時上位，就是配合神殿查清楚來龍去脈而已，等刺殺之事落幕，戍守大夫啊還得再換人」。粟櫟立馬就懂了，不由說道：「看來天子也不能隨心所欲地行事啊」。青龍拍了拍他肩膀，認真道：「知道就好，禮法規矩很重要，不能輕易去擾亂打破」。
青龍對現場做講解和手動演示，朱雀神將的應對和刺客們的兇狠，這種高手間的武功對決，讓粟櫟十分感興趣。青龍最後總結道：「武功只是種手段，我們卻不能過分迷信，朱雀神將之所以吃大虧就是如此。臨危不亂應對后，還想著追擊拿下，這才落入敵人的殺招陷阱」。
編外話：桃林和桃林塞的字樣很早就有，比函谷和函谷關早的多。桃林大概就是潼關到函谷這一地帶，北挨著黃河，南靠著連綿大山，天然的放牧之地。武王伐紂滅商后，大周朝成為正統，為給天下人做表率放心效忠，將運輸後勤的牛馬放到桃林飼養，象徵絕不再動武。
另外就是軍司馬，這個很早就有，別以為古代就是統兵主將一手遮天，軍中司馬早已有之，只是職責重權在各個時候有變換。夏時就有，不常置，有戰爭時現任命。商基本保留，殷商時代平時閑置，國人組織訓練時就用得上。周保留殷商這套，而且繼續往下分，卿大夫們封邑就設有軍司馬（職級大小啥的，作者不太熟），就是為了提高國人軍事訓練效率。