第八章 南國野心家
東虢公是條權謀老狐狸，為了弄好迎接招待，毫不顧忌百姓的生死，所作所為令人髮指，卻能避開他人指責攻擊，因為一切依大周禮法行事。捨不得孩子就套不住狼，位高權重者的想法，總是和常人不同，能抱住大周太子殿下的大腿更加重要，就不會在乎到底凍死幾個老弱婦孺。
楚娥現在也很充實，到了絞國，拜祭告別後，一路上跟隨南公學習知識。除了楚人文化習俗等，還得研習修行離火訣，而作為大周子民，禮法也是不可或缺的一項。南公講述禮法時，會給出多個視角解析，而且很自然平和地說：「禮法只是弱者的保護傘，世間強者就該從中借勢，運用謀划達成目的才是」。
楚娥的衝擊很大，雖有過猜測，卻被南公這樣風輕雲淡的說出，還是有些難以接受。南公撫須嘆息道：「你父親就是不懂這個道理，作為一國之君候堪稱明君賢主，但作為大周的臣子，實在是不合格吶」。楚娥有些不平，壓下不高興皺眉問道：「弟子愚鈍，還請師尊明示」。
南公看了少女一眼，才慢悠悠地說道：「作為一國之君候，相比臣屬百姓無疑是強者，躬身親為施展保護此乃賢明君主也。但將視角放大擴充，對比大周朝廷來說，一國君候無疑就是弱者，此時就該用禮法來自保才是，而非不知所謂的硬抗到底，這是滅亡之道啊」。
楚娥躬身問道：「師尊認為父親錯了」。南公撫須笑著說道：「結果才分對錯，是否真錯了，得看個人的想法和追求」。楚娥皺眉問道：「弟子越發不解，還請師尊點評」。南公解釋道：「你父可謂求仁得仁，只講對錯有些偏頗，行事謀劃上的不足，並不能掩蓋其賢德之光」。
楚娥想了想，拱手問道：「師尊是為我父感到惋惜」。南公一聲長嘆，撫須說道：「是啊，挺可惜的，老夫看著他的遭遇，就不由想起昔日我兄，大楚國君的下場也很凄涼啊」。少女渾身一震，這話信息量巨大，秘辛太多，進入耳朵猶如山崩地裂，讓心神久久不能平靜下來。
南公閉目養神，不再多說，任由楚娥自己消化，陳年往事不宜常提，偶爾有興緻時說說就好。好半天楚娥才穩住心神，很懂事的不做詢問，安靜地修行離火訣，快摸清領悟第一重要訣了。這是立身的依仗，南公最為讚賞，只有實力強悍到一定地步，才能在武道上加尊，高高在上俯視眾生。
因為娘親死於難產，父親怕弱小孤單的她難以成活，三歲多就親自教導研**舜殘訣。這是先祖帝舜傳下的至高功法，一般由宗室嫡子修行，但父親為她下了特列，雖然只是一小部分，也足以讓人羨慕不已。昔日公子媯靈，貴為君候的異母胞弟，研習過的也不過如此。媯禮的良苦用心，造就少女內息修行很強，只是後來看她沒有性命之虞，就斷了修行。
這也是南公很不滿意的地方，作為一代名垂千古的帝君，大舜修行的功法必定是至寶，哪怕就剩下個殘篇。如果楚娥能研習完帝舜殘訣，再來修行離火訣絕對很有幫助，這些流傳快消失的先天功法，總有相似之處，對比推敲研究，修行起來必定獲益匪淺，達到傳說中的天人合一，也就不是不可能。
車馬過了淯河，南公卻讓人停下來休整片刻，帶著楚娥沿著河散步。只是天寒地凍的，河水都快結冰了，四周白茫茫的一派蕭瑟。走了一段路，南公才撫須說道：「老夫給你講講淯河會晤的盛事，關係大周天子操心的南國社稷」。楚娥耐心地跟著走認真聽，雖然還不知道為何，但師尊閑暇從不做無聊之事。
聽完了淯河會晤，和周天子謀划及各諸侯謀求講解，楚娥便明銳發覺，事情並不簡單。此番他們前往做客的諸侯國是南申國，作為新生代諸侯封國，南申國目前就站在風口浪尖，師尊如此親近申伯候，這是要扶持申國，聯手抗衡周天子部署嗎。楚娥有些興奮和緊張，給大周朝堂製造麻煩，是件很有意思的事。
南公雖閉目養神，卻淡淡說道：「申伯候是野心勃勃之輩，老夫也只是幫他打打氣而已。你當牢記，切不可以身試險，有野心家出頭代勞，也是極好的。作為這世間的巔峰強者，就該坐看天地風起雲湧才是」。楚娥連忙躬身禮道：「師尊所言甚是，弟子必當銘記在心」。
謝邑的申國又叫南申國，是申候增封的產物，這就涉及到大周社稷安穩的常規權謀操作。作為宗周鎬京的西部屏障，西虢國、召國和周公國開始沒落，申候國卻一枝獨秀強勢崛起，還和戎人部落關係親密，這就讓大周天子有些寢食難安了。儘管兩家是姻親關係，但該有的制衡手段，還是必須要有的。
周天子以增封為名，為了加強朝廷對南方的控制，將母舅申伯封到謝邑建諸侯國申，頂替被大周王師討伐除掉國祚的謝國，成為南國重要諸侯之一。申伯候抱著天子大腿，多年苦心經營下來，勢頭就超過了沒落的呂候國，隱約有漢江流域一哥的趨勢，造成大周天子新一輪的幸福煩惱。
南公撫須說道：「謀划的手段再高明，也得看最終結果如何，所以過程也很重要，必須把握好關鍵點，才不至於讓結果出大偏差。如當今天子這種，純粹是搬起石頭砸自己的腳。這大周的南國風雲啊，都是天子一手造成的，老夫最多算推波助瀾而已」。楚娥躬身受教，這無疑才是最頂級的權謀智慧。
坐鎮關中的申候，遭受到朝堂打壓，如今的淯河會晤，為穩定南國疆域，也做出些限制申伯發展。所以為了安撫收買人心，大周太子姬宮湦，迎娶申候的孫女為太子妃。南國笑著撫須說道：「這原本不失為一招好棋，但隨著新天子和新申候的上位，他們這翁婿關係啊，老夫不太看好」。