第二十七章 和解成疑
聽完自家君候的話語，陳縷是怒目圓睜，大聲說道：「王師及諸侯聯軍數倍於我，卻被我陳國上下齊心，阻擋在這洧水對岸寸步難行。君候為我國民免遭屠戮甘願如此，太子殿下還不答應，這是要幹什麼啊，莫非是昏聵自負之輩」。
媯禮連忙喝道：「住口。太子殿下乃是大周儲君，未來的天子，且是你個小小的諸侯卿大夫，可肆意抨擊的」。陳縷連忙叩首請罪，媯禮很無奈，揮了揮手道：「起來吧，無心之失，本候不怪你。對於寡人來說，你是位忠臣良將，但這樣的言論切勿外傳，這天下是大周的天下，且可目無尊卑的肆意評論」。
陳縷這才恭敬問道：「主君為何擔憂，太子殿下不同意呢」。媯禮再發一聲嘆息，無奈說道：「某觀太子之志，抱負極大，此番興師動眾攜大勢而來，絕不會接受這樣虎頭蛇尾的結果」。
陳縷的腦子有些不夠用，為何說志向抱負遠大，就不能接受罷兵和談，難道一國之君候袒胸負荊請罪甘願受罰還不夠。媯禮則有些興緻缺缺，也不想多做解釋，於是說道：「一切等候太子殿下回復便會知曉，你我就不必妄加猜測了」。
神使東伯從陳軍大營返回，帶著陳侯的罪詔書，在行營內碰到杞公、蔡伯候和杜伯。四人相聚一旁，東伯將此番出使的經過一講，稱讚了媯禮的悔悟決心及請罪認罰的態度。杞公撫須說道：「陳侯此番抉擇，讓人甚是佩服，當得起老夫昔日為其陳述說情」。
上大夫杜伯停戰修整的間隙，也出使過對岸，那時候的陳國群臣，可沒如此配合。一度說著很冤枉，朝貢誤期是被人設計陷害的，陳侯媯禮對他甚是恭敬有禮，卻沒聽進去勸說，表示：希望能和太子殿下對話，解除誤會罷免刀兵，本人會親自赴宗周請罪，接受朝堂決議處罰啥的。
蔡伯候的臉色有些古怪，他是陳侯媯禮的岳父，一雙女兒先後被自己親手送出嫁到陳國。作為諸君時，媯禮就以長相出眾、膽識英武著稱，當年來蔡國造訪，博得朝野上下的一片青睞，大女兒也是在那時喜歡上了媯禮，蔡伯候成人之美，留下一段姻緣佳話。
只是有些可惜，這段深受蔡、陳兩國祝福且看重的美好姻緣，未能開出最好的花朵。蔡氏生下女兒后不久，就因為難產及風寒病逝。相愛的兩人未能留下繼承大位的子嗣，陳侯媯禮曾多次拒絕新立王后，不想讓自小沒了娘親的女兒受委屈長大。蔡伯候得知此事後甚是欣慰，親自造訪陳國。不久之後，蔡伯候小女兒在陳國民眾的夾道歡迎中，嫁入宛丘成為新的王后。
如果沒有三誤朝貢的事，陳侯媯禮和自己的小女兒，應該能幸福美滿的過完這一生吧。蔡伯候有些唏噓不己，當下開口說道：「勞煩諸位一同進去覲見太子殿下，為陳侯求情陳述。若太子能鬆開金口、擺明要求，老夫願意承擔去河水對岸遊說媯禮的任務」。
杞公和東伯兩老，撫須點頭稱善，杜伯也說道：「伯候高義，杜某佩服。事不宜遲，諸位，請」，於是四人一起入帳覲見。太子姬宮湦自然以禮相待，其鐵杆支持者鄭伯候也在邊上，雙方一番施禮問安落座，由東伯講述此番出使的情況。
姬宮湦和鄭伯候聽完，都露出欣喜神色，認為這是個好消息。四人一看，無疑是信心大增，看起來罷兵和談可行。年紀最長、爵位最高的杞公，第一個開口說道：「如今陳侯媯禮已潘然悔悟，很有決心和誠意表現，不知太子殿下以為如何」。姬宮湦卻說道：「孤很高興媯禮能如此，然孤也甚是為難啊」。
看著侄子的表演，鄭伯候不為所動，這應對是他倆協商的結果。杞公當下追問道：「不知殿下有何為難之處，老夫雖不才願為其解惑，在座諸位也都是藩屬重臣、才絕過人之輩，殿下何不說出來，大家一起參詳參詳呢」。眾人無不屏息以待，這金口一開才是重要，是能否達成罷兵和談的關鍵。
姬宮湦悠然嘆息道：「媯禮能誠心悔改請罪認罰，這是天大的好事，然孤卻拿不出懲罰的決議啊」。杞公不動聲色問道：「不知這決議有何為難之處」。姬宮湦平靜地說道：「孤想從輕發落，卻置大周禮法、天子威嚴及王師顯赫之名於不顧，甚是不妥。孤若重罰懲處，又恐寒了臣子的心，也是不妥。唉，想來想去，當真是左右為難啊」。
眾人都有些不屑，論朝堂博弈和權謀手段，在座諸位那個不是多年摸爬滾打過來的資深之輩，就算是以直能剛正著稱的上大夫杜伯，熟悉的手段也怕是以車計數的。既然太子殿下故作為難，眾人也只能隨他的話語往下說，畢竟這天下啊她叫做大周。
上大夫杜伯衣袖一振，拱手問道：「不知殿下要如何重罰懲處」。從輕發落一聽就是戲言，杞公、鄭伯候和蔡伯候或許會配合詢問，東伯乃神殿神使，對於朝堂社稷一般不主動發言，杜伯作為能臣直臣讓當今天子都感到頭疼，有怎會對太子客氣呢，當仁不讓的站出來率先發問，直指問題核心所在。
姬宮湦眉頭一皺，這個杜伯實在是掃興，如此脾氣秉性行事，難怪父王會不喜歡他，甚至有些厭惡。壓下心頭的不喜，姬宮湦朗聲說道：「自然是去除諸侯爵位，降為庶民，以儆效尤了」。杜伯大聲問道：「殿下不應該收押陳侯媯禮，帶回鎬京侍奉天下以求寬恕么？」。
好一個直能剛正的上大夫，杜伯此言一出，場面頓時有些緊張，要知道太子姬宮湦年輕氣盛，也不是個好相處的。果然，面對杜伯的指責發問，姬宮湦大聲吼道：「卿作為我大周的臣子，莫非不以大周禮法為基準行事，不誓死捍衛天子威嚴不容褻瀆，不以大周社稷安穩為職責所在」。