第二十六章 陳侯的無奈
鄭伯候也在思索如何應對，卻並未開口，這種時候老老實實的查缺補漏才是，主舞台就該是大周太子殿下的。姬宮湦也非泛泛之輩，認真想了想，開口說道：「孤在此勞煩東伯先生，明日早食后，出使一趟媯禮大營可好」。
太子開口商議請求，那是禮賢下士的表現，東伯自然應道：「太子無須如此客氣，老夫奔走就是，職責所在敢不盡心」。姬宮湦哈哈一笑，躬身拱手禮道：「那就有勞先生了」。東伯連忙回禮道：「不敢當」，雙方一通客套談論，將出使之事，在融洽的氛圍中敲定下來。
替太子將神殿二人送出大帳，鄭伯候覺得事情並不簡單，雙方罷兵和談，這是媯禮、東伯等人所期盼的，卻絕非自家侄子的期望，於是低聲問道：「不知殿下是否贊成罷兵和談」。姬宮湦冷聲說道：「孤的臉面不重要，大周的禮制和王師的威名才重要，媯禮如此不識抬舉，孤怎會如他所願」。
鄭伯候暗道果然，繼續問道：「那不知殿下打算如何處理」。姬宮湦狠聲說道：「他陳侯媯禮不是自認明君嗎，如今面對淮夷人的大舉入侵，必然如熱鍋上的螞蟻，只能任憑孤隨意拿捏。不彰顯我大周禮制的神聖不可侵犯，和成周王師的赫赫威名不可擋，孤決不罷休」。
翌日早食過後，王師及諸侯聯軍毫無動靜，一點出來作戰的意思都沒有，這讓陳國上下感到有些不可思議。神使東伯帶著一車夫，兩人一乘駟馬渡過洧水，直接開往陳軍的中大營，抵達營門外百步停下。
士卒中有人高聲喊道：「來者何人？」，一身青衣的東伯，大聲說道：「老夫乃神殿東方使者，特來此求見陳侯」。一聽是神殿中的神使大人，那人高聲說道：「軍中規矩，需要通報，還請神使大人見諒，稍等片刻」。得到東伯示意，那人連忙駕車到中軍帥帳稟報。
不大一會，中軍營門大開，陳侯媯禮率一眾陳國將領，出來恭迎東伯。媯禮抱拳禮道：「聽聞東伯神使大人到來，本候甚是開心，軍營簡陋，若有招待不周之處，還望海涵吶」。東伯躬身還禮說道：「陳侯客氣了，老夫為罷兵和談而來」。
媯禮一聽大為高興，連忙躬身說道：「還請神使大人與本候同車而回，如何章程行事，大帳坐下詳談，可好」。東伯拱手道：「老夫也有此意，多謝君候盛情邀請，敢不從命」。說完東伯走下自家車駕，走向陳侯車駕，媯禮親自伸手拉扶，二人同乘，和眾人車駕一起返回中軍營。
陳侯媯禮攜手神使東伯步入主帳，面對媯禮的盛情邀請，東伯拒絕與其同席而坐，選擇陳侯右手邊的席位。待眾人紛紛落座，媯禮這才舉起酒爵，朗聲說道：「本候在此歡迎東伯大人的到來，軍營簡陋，就飲此爵為賀，諸位，請」。陳侯說完舉起三足銅爵滿飲，東伯及陳國眾人，也連忙附和滿飲一爵。
身後自有人倒酒入爵，媯禮笑著問道：「敢問東伯大人，此番前來，可帶來大周太子殿下的訓示？」。作為陳國的君候，自然是詢問最關心的話題，只是等來的回答有些令人失望。東伯回道：「老夫此番前來，乃是太子殿下的親口要求，然並無任何訓示或告誡」。
媯禮笑的有些勉強，追問道：「不知先生到此，何以教我？」。東伯躬身一禮，認真說道：「昨日傍晚，我神殿游騎打探送回消息，淮夷人大舉入侵，沿著穎水一路北上，越過項國和頓國，直撲陳國而來，還請君候慎重以待」。
東伯的聲音不大，卻震得眾人心裡直發慌，嘶嘶的吸氣聲不時響起，如今舉國之力北上抗拒王師，國內防禦一片空虛薄弱，若真被淮夷大軍乘機入侵，後果實在不敢想象。媯禮穩了穩心神，拱手問道：「不知先生此消息可否屬實，干係甚大，本候也不得不問個清楚」。
陳國眾人無不屏息以待，東伯拱手回道：「數日前，神將青龍大人親自派出兩支游騎，一支沿穎水南下，一支往東邊厲國方向。就在昨日傍晚，穎水南下的游騎返回，帶來了淮夷人入侵的消息。據青龍大人推測，巳時前後，厲國方向的游騎也會有回報，而貴國宛丘方面的奏報，也必將在今日抵抗。形勢危急，還請陳侯早做打算才是」。
媯禮故作鎮定，揮手制止屬下眾人的喧嘩，走到東伯案幾前，躬身行禮問道：「不知東伯先生此來，何以救我陳國」。東伯連忙起身回禮，大聲說道：「陳侯折煞老夫是也，快快請起，在野老者粗鄙意見，當不得如此啊」。
陳侯媯禮略為心安，回到主席跪坐直身，拱手禮道：「還請先生暢所欲言之，禮洗耳恭聽」。東伯拱手說道：「當務之急，乃解救黎明百姓於水火。然陳侯也需表態，得太子殿下和朝堂重臣認可才行，不知陳侯可否書寫罪詔給老夫轉達，袒胸負荊，一乘過洧水請求責罰。還請君候放心，杞公、蔡伯候、上大夫杜伯及老夫等人，都會為此事參與說情，積極達成一致協議」。
媯禮起身正衣冠，躬身行大禮道：「多謝神使大人的厚愛，本候謹受教」。東伯連忙起身回禮，說道：「當不得如此，當不得如此啊，陳侯還請入座」。一番客套之後，媯禮當場寫好罪己詔書，拜託東伯轉交給太子殿下及重臣，並傳達他的悔悟及贖罪決心，明日一早定會親自駕車，袒胸負荊過洧水請求責罰。
送走東伯神使，陳侯有些鬱鬱寡歡，遣散眾人踱步帳中。自己的心腹，陳國司馬、卿大夫陳縷走進來，躬身說道：「君候勿擾，明日某駕車陪同左右就是」。媯禮笑的有些勉強，喟然嘆息道：「某並不擔心會遭受羞辱，而是有些擔憂太子殿下，是否會給我這個悔悟請罪求罰的機會」。