179.第179章 血門與鷹巢城

  第179章 血門與鷹巢城

  聽到仍舊熟悉的聲音，凱特琳·徒利彷彿時光倒流二十年，又把她帶回到童年時光。


  風塵僕僕的她露出了發自內心地微笑：「叔叔，您不也是離家很遠？」


  布林登·徒利指了指血門要塞，道：「凱特，我的家在這裡。」


  自凱特琳有記憶起，布林登叔叔和父親便已不和，她八歲時他們兄弟兩人發生過一場大吵，父親指責布林登叔叔是徒利家的害群黑羊，布林登叔叔卻笑著說他們徒利家族的標誌是躍出水面的鱒魚，所以他應該是黑魚，而非黑羊……從那天起，他便以黑色鱒魚為自己的紋章。


  一直到她和她妹妹出嫁那天，他們兩人的紛爭都沒結束。布林登叔叔正是在婚宴上對他父親宣布自己要跟小侄女萊莎一起離開奔流城，去為她的新婚丈夫、鷹巢城的瓊恩·艾林公爵效命。


  「您的家在我的心裡……」


  凱特琳的雙手緊握，她的視線一直在叔叔的身上：「我的叔叔，把頭盔拿下來，我想再好好看您。」


  在凱特琳的少女時代，每每父親大人太忙，母親大人又病得太重，因而霍斯特公爵的子女分享喜怒哀樂的對象是布林登叔叔。


  不論凱特琳和萊莎，還是艾德慕·徒利和父親的養子培提爾·貝里席，布林登叔叔都耐心十足地側耳傾聽，為他們獲得的成功同聲歡笑，也會對他們幼稚惹來的麻煩表示同情。


  「只怕過了這些年，還是沒好看到哪裡去……」


  布林登爵士雖然這麼說，但當他揭起頭盔時，凱特琳卻認為他撒了謊……叔叔的容貌雖然飽經風霜，歲月偷走了他的紅褐頭髮，只留滿頭灰白，但他的笑容依舊，肥如毛蟲的濃眉依舊，深邃藍眼中的笑意依舊。


  「孩子，這個時候你不應該出現在這裡。」


  「叔叔，我早不是小孩子了。」


  「小凱特，你只是看起來長大了……」


  布林登爵士轉向了血門的方向，他繼續道：「你現在需要壁爐和熱茶。」


  凱特琳跳上馬匹，跟在了布林登爵士的後面。


  迤長的城垛建築在兩邊危崖上，山路收縮到勉強只容四人並肩騎行，兩座瞭望塔攀附於岩壁之上，彼此以一彎飽經風霜的灰石密閉拱橋相連。


  凱特琳能感覺得到一個個沉默的臉龐從塔中的射箭孔、城垛和石橋間注視著她們。


  厚實的城門前，布林登爵士停下了馬匹，他看向凱特琳一行，揚聲道：「以鷹巢城公爵、艾林谷守護者、真正的東境守護勞勃·艾林之名，我讓你們通過血門，並要求你們以他之名維持和平。」


  凱特琳高聲道：「我，凱特琳·徒利，臨冬城公爵、北境守護者艾德·史塔克之妻，以臨冬城夫人之名，通過血門，承諾和平。」


  待凱特琳說完，布林登爵士的臉上出現了一絲微笑：「走吧。」


  凱特琳騎馬跟在布林登身邊，她的臨冬城護衛們紛紛跟在後面。


  …………


  谷地正沐浴在晨光之中。


  穿過了血門的陰影，凱特琳來到了石砌工事的彼端，視野內峰巒驟然展開，綠野、藍天和白雪皚皚的山尖驟然呈現，美得讓她喘不過氣。


  峽谷在她們面前綿延，直至氤氳瀰漫的東方。


  谷地是一個祥和恬靜的國度，四面受群山庇護，內中是肥沃的黑土，寬闊而舒緩的河川，還有在陽光下明亮如鏡、數以百計的大小湖泊，田野間大麥、小麥和玉米結實累累。


  凱特琳等人繼續騎行。


  …………


  峽谷西端的一處石屋內，凱特琳站在窗口舉目望去，北邊的山脈近在咫尺，彷彿伸手可及。


  火光跳躍在壁爐中，為房間增添了溫暖。


  坐在壁爐前的布林登爵士轉過頭看向了凱特琳，他的眉眼含笑：「小凱特，你只是看起來長大了。」


  聽到叔叔的打趣，凱特琳的臉頰微紅，她離開窗戶，坐在了壁爐前。


  「叔叔，谷地好美。」


  布林登的聲音低沉而沙啞：「美麗只是外表，我最近見識到了很多隱藏在美景下的醜陋。」


  凱特琳手捧著一杯熱茶，一雙藍色的眼眸露出了疑惑。


  「凱特，你應該先捎個信來，谷地並不平靜。」


  凱特琳面露哀傷：「叔叔，我的確是嘗到了慘痛的教訓。山腳下的野人日夜騷擾，我們一共損失了六個人，我差點兒以為我們完蛋了。」


  「他們是明月山脈的高山氏族部落，瓊恩大人死後，這些野人越來越膽大包天。」


  「萊莎沒有派兵嗎？」


  布林登爵士凝視了會兒凱特琳，道：「凱特，看來你沒有收到你丈夫的信。」


  凱特琳的眼中摻雜著憤恨和不安：「叔叔，我正是為了我的丈夫和孩子而來，蘭尼斯特王后簡直就是個瘋子，她不僅以反叛罪誣陷奈德……還強迫珊莎寫下罪行……」


  她的一雙眼睛變得有些濕潤：「羅柏為了解救奈德，已經召集好了史塔克家的封臣，北境的軍隊正在南下。我來見萊莎是為了谷地的騎兵……」


  凱特琳目光堅定地看向了布林登爵士，接著道：「叔叔，我一定要從瑟曦的手中救下我的丈夫和女兒。」


  待凱特琳說完，布林登爵士微微點頭：「凱特，你放心，徒利家和史塔克家的軍隊可以保證你丈夫和孩子的安全。」


  「叔叔，我想儘快見到萊莎。」


  布林登爵士緩緩地道：「凱特，不久前谷地的重要貴族都收到了你丈夫的親筆信，他調查出了殺害瓊恩公爵的兇手……」


  凱特琳的眼眸一動：「兇手是不是蘭尼斯特？」


  布林登爵士搖搖頭：「凱特，你丈夫說是萊莎·徒利下毒謀害了瓊恩公爵。」


  凱特琳震驚，她不可置信地看向她的叔叔。


  布林登爵士繼續道：「寫信的時候，勞勃還沒有離世，奈德還住在首相塔。」


  凱特琳臉色蒼白，喃喃道：「怎麼可能……怎麼可能……」


  布林登爵士沉聲道：「的確無法相信，但大家都很相信奈德的品格。凱特，你比任何人都了解你的丈夫。」


  「諸神哪，為什麼會這樣！」，凱特琳的瞳孔放大，她的嘴唇微微顫抖，可怕的消息讓她感到天地旋轉。


  「小凱特，你沒事吧？」


  「妹妹是瘋了嗎？她怎麼能做出這麼殘忍的事情？！諸神哪，她該怎麼辦？！」


  布林登爵士伸出了大手，他試著像小時候一樣安慰正傷心欲絕的侄女，但卻被凱特琳緊緊抓住，她把臉埋在了他的手掌之上，他感受到了熱淚的滾燙。 家族，責任，榮譽……布林登爵士看著凱特琳暗嘆口氣。


  …………


  凱特琳表面上堅強，但心下一直為丈夫和孩子而擔憂不已，她每晚都被各種恐怖的噩夢驚醒，再加上今天聽到如此震驚的消息，終於讓她崩潰。


  過了好一會兒，凱特琳才放開了叔叔的手，在叔叔身邊像個小孩子一樣用眼淚發泄，讓她那沉重的心變得輕快了不少。


  「凱特，我們的萊莎現在還很安全。」


  凱特琳拿起茶杯抿了一口，她有些不好意思：「叔叔，我可能是累壞了。」


  「孩子，人不是鐵，男人需要酒，女人需要眼淚。」


  「叔叔，我早不是小孩子了。」


  「小凱特，奈德是個好丈夫。」


  凱特琳擦了擦眼角的淚花，紅腫的眼睛疑惑地看向了自己的叔叔。


  「好丈夫會讓自己的妻子留住女孩的天性。」


  凱特琳忍不住發笑，她無奈地道：「我的好叔叔，我已經是五個孩子的母親了。」


  布林登爵士溫和地笑了笑，道：「凱特，我打算和你一起離開，我們一起從蘭尼斯特的手中救下你的家人。」


  「叔叔，這真是令人振奮的消息，羅柏需要您的相助……」


  說著，凱特琳興奮的聲音轉變成了擔憂：「我妹妹……現在的谷地很不好嗎？」


  「幾乎人人都義憤填膺，瓊恩大人深受谷地人的愛戴，萊莎犯下了無法寬恕的罪行。」


  凱特琳已經知曉她妹妹犯下了不可饒恕的錯誤，所以她更加擔憂。


  「那萊莎……」


  「萊莎暫時不會有事，她說奈德的信是故意污衊，還說這是北境搶奪谷地的陰謀……不少谷地人相信了她的辯解，並選擇支持她。」


  他又道：「萊莎驅逐了鷹巢城內的所有可疑之人，同時封鎖了所有入口，她堅信鷹巢城牢不可破，沒有敵人能攻破它。」


  「叔叔，您現在怎麼樣？」


  布林登爵士顯得憂心忡忡：「我每天忙著往鷹巢城的吊籃里裝各種物資，我這個叔叔現在唯一能做的事情只有這個。不久前……鷹巢城內擠滿了萊莎的追求者，多得像戰場上的烏鴉。現在……那些追求者幾乎都加入了公義者同盟。」


  「公義者同盟？」


  布林登爵士點點頭：「谷地貴族組成了同盟，他們稱將使用一切必要的手段讓萊莎得到應有的審判。」


  凱特琳驚呼道：「那個意思是……難道他們會起兵嗎？」


  布林登爵士嘆氣道：「早晚的事情，谷地的內戰已經無法避免。」


  頓了頓，他又道：「公義者同盟不會相信我，而萊莎只相信她的心腹騎士。」


  「心腹騎士？」


  布林登爵士的語氣透著些許無奈：「大部分是谷地小領主出身的誓言騎士，他們發誓效忠於萊莎一人，諸神保佑她。」


  凱特琳靠在了椅背，她抬眸盯著房頂思索了好一會兒，開口道：「叔叔，我的心很不安，我想儘快面見萊莎。」


  布林登爵士勸道：「凱特，因為奈德，她很大可能會不歡迎你。」


  凱特的聲音里充斥著堅定：「叔叔，我相信奈德不會污衊萊莎，但我還是要和萊莎當面確認，哪怕是沒有一絲希望，我也希望這是一場誤會。」


  …………


  …………


  以王國中貴族的標準而言，鷹巢城規模不大，只是七座白色尖塔像筒里的箭一樣擠成一團，坐落在山巔上。


  鷹巢城雖無馬廄、鐵匠鋪或犬舍，但它的糧倉和臨冬城的一般大，而城堡的塔樓足以容納五百兵士。


  培提爾·貝里席衣著有些狼狽，他在一個年輕侍者的幫助下離開了吊籃……環顧四周，相比起曾經的記憶，城堡顯得異常荒涼


  …………


  踏踏踏踏，培提爾走在白石打造的大廳里回聲四起。


  「培提爾！」


  一個充滿了激動的聲音響起，萊莎臃腫的身影出現，她提著裙朝培提爾小跑而來。


  培提爾露出了優雅且疲憊的笑容，他朝著萊莎，緩緩地展開了雙臂。


  萊莎撲進了培提爾的懷抱，她緊緊摟住了他，哭聲道：「培提爾，我的小指頭，真的是你嗎？我不是在做夢吧？！」


  培提爾輕拍著萊莎的後背，溫聲道：「是我，我的萊莎，我終於見到你了。」


  萊莎哽咽：「你的手下給我發了信鴉，說你被關進了黑牢，我好害怕，我每天都在做噩夢，我太害怕失去你了，嗚嗚嗚。」


  培提爾輕聲安慰：「別害怕，別害怕，我在這裡，我在這裡。」


  培提爾沙啞的低聲，很快就安撫好了萊莎。


  他輕捏了捏萊莎胖乎乎的臉頰，微微勾起唇角，道：「我的萊莎，你還是那麼愛哭，你真是個長不大的女孩。」


  萊莎在培提爾面前很容易變得嬌羞：「我不哭了……」


  萊莎看向了培提爾，她的藍色眼眸黯淡而濕潤，嘴唇的顏色很淡。


  「培提爾，你是怎麼逃脫的？」


  培提爾的眼眸微顫，道：「我的萊莎，我以為我一個人足以擔下殺害瓊恩·艾林的罪名，所以我才束手就擒，但沒想到艾德·史塔克還是沒想放過我心愛的女孩……」


  說著，他寵溺地撫了下萊莎的頭髮，繼續道：「如果我想離開，沒有人能阻止我……當我得知谷地出現了你的反叛者，我就回來了，我會永遠守護你，我的萊莎。」


  「培提爾……」，萊莎感動得再次流淚。


  她的聲音里充滿了懊悔：「我的培提爾，你那麼愛我，我卻懷疑你！我主要是太害怕了，我覺得所有人都會害我，我每天都活在恐懼當中，請你原諒我，你一定要原諒我！」