241.第241章 絕地反擊

  第241章 絕地反擊

  為常風鳴不平的人，不止李東陽一個。


  李東陽正在內閣值房跟謝遷賭氣，劉健和著稀泥。


  吏部文選司郎中張彩捧著一沓公文走進了值房：「下官張彩，見過三位閣老。」


  劉健瞥了張彩一眼：「內閣推薦的那批地方官，你們吏部掛好牌子開好官憑了嘛？」


  張彩答：「回首輔。我們馬部堂駁回了三十八名地方官的任職名單。」


  說完張彩將那一疊公文放在了桌上。


  劉健聽了這話眉頭緊蹙。


  內閣舉薦地方官，吏部走個過場，開具官憑，這在弘治朝後期已成定例。吏部一般不會駁內閣的面子。


  劉健心中疑惑：馬文升那老傢伙抽得什麼風？


  謝遷問：「你們馬部堂為何要駁回我們內閣定好的任命名單？」


  張彩答：「我們馬部堂說了。這些人的才、德不足矣勝任要職。」


  謝遷道：「按他的意思，是我們內閣沒有識人用人之明嘍？」


  張彩不卑不亢的回答：「馬部堂只是秉公辦事。哦對了，我們馬部堂還有句話讓下官轉告三位閣老。」


  謝遷問：「什麼話？」


  張彩字正腔圓的說：「凡事不要欺人太甚！」


  說完這句話，張彩拱手：「三位閣老，告辭。」


  張彩走後，李東陽拿起了那一摞文書：「木齋，老馬這是在為常風鳴不平呢！」


  謝遷怒道：「虧馬文升還是個三朝功勛老臣，堂堂吏部天官，竟跟錦衣衛的頭子勾勾搭搭。為屠夫出頭！」


  李東陽意味深長的說：「放過常風的妻妾吧，木齋兄。」


  謝遷冷笑一聲：「官場之中，開了弓還有回頭箭嘛？」


  且說蕭敬「押」著劉笑嫣、九夫人來到了皇宮門口。


  常風三步並作兩步迎了上來。


  看到九夫人遍體鱗傷，氣息奄奄，他心疼的抱住了她：「告訴我，誰給你上的刑？」


  九夫人虛弱的回答：「刑，刑部一個姓夏的郎中。」


  常風怒道：「夏叢？！我必將此人碎屍萬段！不報此仇誓不為人！」


  九夫人用手摟著常風的脖子，在他耳邊說：「我什麼都沒說。夫君，我拖累你了。」


  常風連忙道：「好小九，你說反了，是我拖累了你。」


  錢能走了出來，低聲道：「蕭公公，皇上有旨，將常風妻妾安頓到坤寧宮去，好生照料。」


  只要進了皇宮，劉笑嫣、九夫人就不會再受苦。


  常風道：「蕭公公且慢。我能否跟笑嫣單獨說幾句話？」


  蕭敬揮了揮手，幾名小宦官識趣的跟他後退了十多步。


  常風問劉笑嫣：「刑部的那個主事真是你殺的嘛？」


  劉笑嫣到現在還心有餘悸，沒從殺人的驚慌中緩過來：「是是我殺的。」


  「可我不是故意殺他。我只是張弓嚇唬他。」


  「可當時弓箭鋪子里亂糟糟的，夏叢過來搶我的弓，我的手背好像被什麼刺了。一吃痛就鬆了弓弦。」


  常風追問：「你仔細想想，是被什麼刺中了手背？」


  劉笑嫣想了一會兒說：「我想起來了，好像是夏叢右手中指留著的長指甲吧？」


  常風愕然！果然是一個圈套。


  替內閣設下並執行這個圈套的人，便是夏叢。


  不過在場的人證大部分都是刑部官員。他們根本不會承認，是夏叢導致劉笑嫣誤殺朝廷命官。


  等會兒！在場的人當中不止有刑部的人。還有常家的三名家丁，弓箭鋪子的掌柜和幾個夥計。


  自家的家丁為夫人作證，在外人看來自然不可信。


  但如果弓箭鋪子的掌柜和幾個夥計作證呢？


  片刻后，常風打消了這個念頭。即便證明了是誤殺，劉笑嫣一樣要身首異處。


  《大明律》和《大誥》就是這樣規定的——殺人償命，欠債還錢。無論謀殺還是誤殺。


  常風道：「笑嫣，你安心住在坤寧宮。我若連自己的妻妾都保不住，枉為男兒也！」


  翌日早朝，謝遷立即對常風發動了攻勢。


  一百四十多名文官上了聯名奏疏。諫言弘治帝將劉笑嫣、嘎尼昭昭明正典刑。自古夫妻一體，妻妾殺人，常風亦難辭其咎。應將其革職、流放。


  說是諫言，其實就是挾眾威逼當朝皇帝。


  他們把弘治帝的仁慈敦厚當成了軟弱。把一個寬仁的明君當成了可以隨意拿捏的軟柿子。


  常風想為妻妾說話。可當下態勢，他什麼都不能說。只能跪地不住的磕頭。


  夏叢不僅要從局面上壓垮常風。還要從心理上擊潰常風。


  夏叢道：「稟皇上。臣徹查嘎尼昭昭銷贓案時，還查到了一件風月隱事。」


  馬文升連忙道：「夏叢，御門早朝，豈容你說什麼下賤風月？」


  夏叢卻道：「這件風月隱事與銷贓案息息相關。二十多年前，督捕司的一個老捕快查到嘎尼昭昭幫一夥兒飛賊銷贓。」


  「嘎尼昭昭為逃避刑罰，竟主動勾引老捕快，與之媾合。嘎尼昭昭時年才十六，還落了紅！」


  「常風身為錦衣衛指揮同知，竟納人盡可夫之浪女為妾。實在是丟盡了錦衣衛的臉面，丟盡了朝廷的臉面！」


  夏叢說完，奉天門前廣庭嘩然！

  常風知道，九夫人當年是被老捕快威脅。為了土家族人不得已才被老捕快奪去了貞潔。


  根本不是夏叢所說的主動勾引。


  可是，此刻他不能解釋。這種事兒只會越描越黑！


  官員們用異樣的目光望向常風，宛如在看一隻大王八。


  常風緊緊的握住了拳頭。恨不能當著文武百官的面，將夏叢活活打死。


  局勢已經一邊倒。常風失勢似乎已成必然。


  文官們忽略了一點。常風是弘治帝的家奴。如何處置家奴，不是你們這群外臣說了算，而是皇帝本人說了算！

  弘治帝終於開口：「聽諸位愛卿所言，朕十分驚詫。萬萬沒想到，皇帝親軍將領的家人，竟會幹出這些聳人聽聞的事。」


  「朕將欽審此案。若案情如諸卿所奏，朕定當嚴懲常風及妻妾。」


  「在案件審明之前，常風暫停一切職權，暫押宮中。」


  謝遷急眼了！他知道，把常風暫押宮中，等於弘治帝將他保護了起來！ 謝遷道：「稟皇上，常家與宮內關係複雜。若您欽審，民間定有非議。」


  「臣建議，應由三法司審理此案！」


  閔珪道：「臣附議！」


  夏叢急於在上司們面前表現，竟高聲道：「臣認為，皇上應效法太祖爺！」


  「洪武二十六年，太祖爺曾下旨：內外獄毋得上錦衣衛，大小咸經法司。」


  「臣建議恢復洪武古制。撤銷錦衣衛詔獄。偵辦欽案由三法司負責。錦衣衛今後只負責皇宮衛戍和隨扈。」


  夏叢的話提醒了一眾文官。


  文官們紛紛開始附和：「皇上，刑獄不經錦衣衛，是太祖爺定下的祖制啊！請皇上遵守祖制！」


  「皇上，祖宗制度不可違！」


  「請皇上正本清源，讓國家司法重歸秩序。」


  典型的得寸進尺了！錦衣衛是皇帝制衡臣子最有效的武器。現在臣子竟主張廢掉錦衣衛的權力。這不是逼皇帝自斷臂膀嘛？

  馬文升忍不住了：「夏叢。你說話怎麼只說一半兒？難道你忘了，錦衣衛是太祖爺創立的。」


  「監察百官不法情事、偵辦欽案的權力，也是太祖爺給的！」


  「太祖爺晚年是短暫廢除過錦衣衛的權力。可太宗爺即位后，靖難派將領飛揚跋扈、降臣派文官橫行不法。」


  「太宗爺無奈，只得重授錦衣衛權力！難道太祖爺晚年定下的規矩是祖制，太宗爺定下的規矩就不是祖制了嘛？」


  文官們已經觸碰到了弘治帝的底線。


  弘治帝正色道：「朕意已決！由朕欽審劉笑嫣殺官案，嘎尼昭昭銷贓案。國舅張鶴齡、張延齡為副審。」


  「廢除錦衣衛權力的事，諸卿就不要再提了！」


  謝遷不依不饒：「皇上，二位國舅跟常家關係匪淺啊！他們參與審理此案.」


  弘治帝不耐煩的打斷了謝遷：「難道你是在質疑當朝國舅的公正嘛？」


  「朕再說一遍，朕意已決！朝堂是皇帝的朝堂，不是臣子的朝堂！」


  弘治帝很少放這種狠話。他這一次跟文官們杠上了。


  朕要保兩個女人的命難道都不成？朕這次倒要看看，天下事是朕說了算，還是文官說了算。


  蕭敬不失時機的喊了一嗓子：「散朝！」


  半個時辰后，坤寧宮大殿內。


  弘治帝的面前跪著常風、劉笑嫣。九夫人身受酷刑，太醫正在醫治，故沒有到場。


  弘治帝仔細的詢問了劉笑嫣事情經過。


  劉笑嫣如實說完后，弘治帝倒吸一口涼氣：「眾目睽睽，人證俱在。朕若判你無罪.史書上恐怕會評價朕是個顛倒黑白的昏君。」


  常風一聽這話，心裡「咯噔」一下：「求皇上看在臣這些年鞍前馬後，沒有功勞也有苦勞的份兒上，饒過笑嫣一命。」


  弘治帝擺擺手：「常風，你誤解朕了。朕是不會殺你夫人的。」


  「依朕看，就一個字，拖！朕身體不好，審理欽案又耗勞心神。將此案往後拖一拖是符合情理的。」


  「至於拖幾個月還是拖幾年。那要看朕龍體的狀況。」


  拖字訣的確是個好方法。


  弘治帝道：「至於你的小妾嘎尼昭昭。朕心裡清楚，她不是奸惡之徒。成化二十三年，她還幫朕處置過大批奸佞家中抄出的珍寶。」


  「她所犯銷贓案，朕亦會拖著。」


  常風終於忍不住了，跟弘治帝捅破了窗戶紙：「皇上。文官們不是沖著賤內、賤妾來的。而是沖著臣來的。」


  「有件事，臣沒有稟報。犬子破奴參加鄉試，本中了二十一名，卻被文官們暗箱操作，差點劃去了名字.」


  常風將常破奴中舉的內情告知弘治帝后，弘治帝龍顏大怒：「國家掄才大典，他們為了私仇竟敢暗箱操作？」


  「好，好得狠！俗話說打狗還要看主人。何況你是朕的心腹？」


  「常風，你剛才說錯了。文官們不是沖著你來的，而是沖著朕來的！」


  弘治帝盛怒之下，眼前一陣冒金星。差點暈了過去。


  緩了好一會兒，弘治帝說了一句大實話：「文官囂張跋扈至此，是朕之過啊！」


  「來人啊，去把蕭敬、錢能、張永、劉瑾叫過來！」


  不多時，司禮監三大佬和東宮管事牌子劉瑾來到了殿中。


  弘治帝指了指常風：「朕知道，常風對張永、劉瑾有恩。跟蕭敬、錢能有深交。」


  「如今他落了難，你們不能坐視不管。」


  「朕最近體虛多病，精力有限。你們四人，要替朕為常風出謀劃策。」


  話剛說了一半兒，弘治帝竟然暈倒在御座上！

  蕭敬連忙大喊：「太醫！快傳太醫！」


  折騰了一個時辰，太醫們確定弘治帝性命無虞。服用了湯藥后睡下。


  蕭敬等人跟常風聚到了一起，商量對策。


  蕭敬道：「皇上說拖著你妻妾的案子就怕拖不下去！文官們會搞什麼跪諫、死諫。」


  錢能道：「我是經常在永定河畔釣王八的。王八咬人，一向是咬住了就不撒嘴。文官們跟王八一模一樣。」


  「他們好容易尋到了你的短處，一定會咬著不放。」


  劉瑾抱怨：「小叔叔，早就說讓你跟我們宮裡的人一條心。你不聽啊！這下好，被文官們逼到絕境了吧？」


  張永在一旁道：「劉公公，現在說這些有什麼用？得趕緊商量出個法子，保住常爺的權柄，保住二位夫人的性命。」


  劉瑾所說「絕境」二字很是貼切。想要擺脫絕境哪有那麼容易？

  五人商量了一夜，也沒商量出個辦法。


  突然間，錢寧走了進來。


  錢寧道：「四位公公，常爺。咱衛里的耳目收到消息。文官正在私下串聯，說若皇上三日內不結案，他們便要到乾清宮絕食跪諫！」


  蕭敬嘆了聲：「唉，我說什麼來著？文官們的揍性我太清楚了。」


  劉瑾道：「已經酉時三刻了。人是鐵飯是鋼。咱們先吃飯吧。邊吃邊從長計議。」


  五人正要去用飯，錢寧卻將常風拉到了一邊：「常爺，兵部的王守仁在宮門前等著您呢。他說，他來給您送一個脫身之法！」


  常風一愣：「王守仁？我這就去宮門那邊。」


  王守仁跟常風是至交。這些年，每當常風遇到難事，總愛請王守仁出出主意。


  這一回，王守仁將給常風獻上一條妙策.一條忍辱負重、絕地反擊的妙策。