240.第240章 免死紙券

  第240章 免死紙券

  常風冷靜下來后的第一反應是：有人栽贓。


  他把陪著劉笑嫣、九夫人出街的家丁叫到了值房之中，仔細盤問了一番。


  按照家丁所說，劉笑嫣的確射殺了刑部的主事。而事情的起因，是刑部以銷贓的罪名當街抓捕九夫人。


  常風起身，吩咐錢寧：「走，去刑部。說什麼也得見笑嫣一面，問清楚前因後果。」


  錢寧怒道：「刑部敢抓您的二位夫人。我把衛里幾千袍澤集合起來。若刑部大牢不放人，弟兄們砸了它！」


  常風卻道：「不成。如果你這麼干，就正中了閔珪的下懷！你隨我去就成。」


  常風跟錢寧來到了刑部，準備進刑部大堂。


  萬萬沒想到，刑部的親兵竟敢阻攔錦衣衛頭子進入大堂。


  親兵總旗朝著常風拱了拱手：「常同知，閔部堂剛剛下令。刑部大堂乃朝廷司法重地。閑雜人等不得入內。」


  錢寧火了：「年頭真是改了。刑部的阿貓阿狗敢說錦衣衛的兩位同知是閑雜人等？」


  總旗笑道：「二位同知大人。令是我們閔部堂下的，你們別為難小人一個聽差的。」


  常風強壓著心頭的火，問：「我夫人的殺人案是誰經管？」


  總旗答：「是督捕司的夏叢夏郎中經管。二位可以去找他。」


  常風聽到夏叢這個名字，心裡「咯噔」一下。


  他比誰都清楚，最近這幾年督捕司成了文官手中的「小錦衣衛」。


  而「小錦衣衛」頭子夏叢，是一個極為難纏的對手。


  常風道：「錢寧，咱們去督捕司，找夏.哦不，求見夏郎中。」


  二人來到了督捕司。大小老婆全在夏叢手中，常風只能收起錦衣衛屠夫的威風。


  他拱手道：「夏郎中，久違了。」


  夏叢是只笑面虎，他起身拱手還禮：「哎呀，是常爺啊。您可是稀客。這趟找我是為了二位夫人？」


  常風道：「是。這案子」


  夏叢直接打斷了常風的話：「您的小妾嘎尼昭昭犯的是銷贓罪。督捕司這邊有幾十份證詞，幾十名證人。證據確鑿。」


  「您的夫人劉笑嫣當街殺害朝廷命官。我們閔尚書、幾位隨行的郎中、主事、幾十名差役、弓箭鋪掌柜、夥計皆是人證。亦是鐵案。」


  「常爺，您是朝廷的功勛之臣。可是國法無情，我不敢徇私。」


  忍常人所不能忍，方為大丈夫。即便韓信也受過胯下之辱。


  為了大小老婆，常風只得放低身段，用懇求的語氣說：「能否讓我見上她們一面？」


  夏叢微微搖頭：「還是別見為好。她們現在是重犯。您見了她們有教唆串供之嫌。」


  「再說，我們閔部堂下了嚴令，誰都不準私下見她們。」


  常風只得退而求其次：「既然你說證據確鑿，就不必上刑問供了吧？」


  夏叢笑道：「這您放心。尊夫人畢竟是皇後娘娘的義姐。我們是不敢給她上刑的。」


  「刑部大牢里有專門的女監，還有幾十名伴婆。我已經下令，讓她們好生照料尊夫人。」


  伴婆即女獄卒也。


  夏叢只允諾不給劉笑嫣上刑，卻未許諾不給九夫人上刑。


  常風只得說：「那就有勞夏郎中了。」


  常風跟錢寧出了刑部。


  錢寧道：「常爺，刑部連二位夫人的面兒都不讓您見。怎麼辦？」


  常風思索片刻：「這樣。你立即去找幾個人到我府上。糖糖、王守仁、徐胖子。」


  不多時，幾人在常府聚齊。


  常風將事情說給了三人聽。


  王守仁道：「刑部起初應該只想針對九夫人。沒想到常夫人卷了進去。而且是當街殺人。」


  常風道：「我的妻子我了解。她雖喜好舞槍弄棒，但絕沒有殺人的膽量。十有八九是誤殺。」


  常恬有些發急：「二位嫂子都被關進大牢了。怎麼辦啊哥，你快想想辦法。」


  常風道：「這樣，你立即進宮找皇後娘娘，使出吃奶的力氣哭！把皇後娘娘哭心軟再給你嫂子求情。」


  「你請求皇後娘娘去找皇上，建議皇上把你嫂子的殺人案、你小嫂子的銷贓案轉給錦衣衛辦理。」


  常恬起身：「來人啊，備轎進宮。」


  王守仁道：「我聽家父說過這樣一件事。弘治初年，你奉旨南下祭媽祖，途中與倭寇激戰，大獲全勝。」


  「回京之後，皇上賜了你一張免死紙券。能否拿這張免死紙券在皇上面前求情，保下尊夫人的命？」


  常風道：「十六七年了。怎麼把這東西忘了。」


  他去了一趟卧房，拿回來一個檀木盒子。


  打開盒子，裡面便是當年弘治帝御賜的免死紙券。


  紙的中間寫著「滅倭護國」四個大字。後面則是三行小字「御賜錦衣衛北鎮撫司千戶常風，免死一次。」


  「謀反大逆除外。」


  「弘治元年八月初一。」


  常風道：「我這就帶著免死紙券進宮，去求皇上。」


  且說刑部那邊。閔珪和夏叢正在彈冠相慶。


  閔珪笑道：「萬萬沒想到，常風的正妻竟自己挖了個坑，自己跳了進去。」


  「妻妾都在咱們刑部手中，這回刑部可以隨意拿捏常風。」


  「什麼名震京華的常屠夫啊。依我看不過如此。」


  夏叢笑道：「這一回真是歪打正著。殺人案證據確鑿，您應該立即召集科道言官們，上奏疏參劾常風。」


  「內容我都想好了。就參他縱容家人，導致家人飛揚跋扈。其妻當街殺人，其妾銷贓牟利。」


  「自古夫妻一體，應革除常風一切官職，仗責流放。」


  「王子犯法與庶民同罪，應按刑律判劉笑嫣斬立決，判嘎尼昭昭斬監后。」


  閔珪笑道：「好！我這就召集科道言官們。整人之道，不整則以，整必將其整垮！」


  半個時辰后，乾清宮寢殿，弘治帝的病榻前哭聲震天。


  哭泣的人是張皇后和常恬。


  張皇后大哭道：「嗚嗚嗚，皇上，臣妾的義姐是個一心向佛的慈悲之人。怎麼會殺人呢？一定是有人栽贓陷害！」


  常恬亦哭得梨花帶雨：「嚶嚶嚶，皇上，不，義皇兄。臣妹的嫂子絕對不是窮凶極惡的人。」


  「她們如今被關在刑部。刑部一向與我哥不和啊！他們會藉機報復。」


  常風則在一旁，雙手高舉著免死紙券，「梆梆梆」不住的磕頭。


  在閔珪、夏叢眼裡，常風已經陷入了死局。


  他們千算萬算，唯獨漏算了一點.弘治帝這人最大的特點就是護內。


  弘治帝從未將劉笑嫣當成外人。


  要知道，當初劉笑嫣替張皇后擋過一刀，是張皇后的救命恩人。而張皇后又是弘治帝一生唯一的女人。 更別提還有常恬這個在馴象所救過他命的義妹這層關係在了。


  且弘治帝不傻。他深知文官跟常風之間的敵對關係。知道劉笑嫣、九夫人的案子若給刑部辦，她們十死無生。


  弘治帝道：「如果朕把案子交給錦衣衛，文官們一定會聒噪。」


  「這樣吧，將她們暫時關押在內宮之中。朕要欽審！」


  常風聽到這話，心道：笑嫣和小九有救了。


  他連忙跪倒叩首：「臣謝主隆恩。」


  弘治帝道：「朕以前就曉得你的小妾曾做過銷贓掮客。成化二十三年，朕初登大寶，查抄了不少奸惡之徒的家財。」


  「李廣跟朕稟報過，查抄出的珍寶古玩，是經你小妾的手售出的。」


  說到此處，弘治帝又是一陣劇烈的咳嗽。


  蕭敬給弘治帝端來一杯茶。他喝了之後才壓住了咳。


  弘治帝話鋒一轉：「刑部翻她的舊賬。明顯是針對你。」


  「常風，朕勸你一句，不要跟文官們勢同水火。」


  「你鬥不過他們。連朕都時常感覺拿他們沒辦法。」


  對於文官集團，弘治帝也很無奈。對付他們，光靠殺、貶是沒用的。


  洪武爺當初為打壓文官集團勢力，直接掀起了空印案，把天下文官殺了幾茬。


  可有什麼用呢？幾十年後，文官集團照樣再次崛起。內閣甚至謀取到了制衡皇權的力量。


  文官集團是天下士紳的代言人。而大明在實際上是士紳治天下。這是一個龐大且傳代的利益共同體。


  弘治帝是賢君，但他不是神！他無法根除這一頑疾。


  說句題外話，即便登基之初殺伐果斷的崇禎帝，也無法戰勝龐大腐朽的文官集團。只能在國破自盡前，留下「文官人人可殺」的遺言。


  常風道：「皇上教誨，臣牢記於心。」


  弘治帝道：「罷了。蕭敬，你去刑部傳朕口諭，將劉笑嫣、嘎尼昭昭押進宮裡。」


  「常風，你就別去了。省的文官們說三道四。」


  蕭敬領命而去。常風也出了乾清宮寢殿。在宮門口等待著妻妾。


  且說蕭敬來到了刑部。


  閔珪可以不給常風面子，卻不能不給司禮監掌印面子。


  他將蕭敬迎進了大堂之中。


  蕭敬道：「傳皇上口諭。劉笑嫣殺官案、嘎尼昭昭銷贓案干係重大。朕決定欽審。立即將劉笑嫣、嘎尼昭昭轉押宮中。」


  閔珪和夏叢聽了口諭，心裡「咯噔」一下。


  閔珪道：「蕭公公，這兩件案子我們刑部已經辦成了鐵案。證人、證言一應俱全.何勞皇上欽審？」


  蕭敬冷冷的說：「閔部堂，我只管傳口諭。你若有異議可以去找皇上說。但這兩人我必須押走。」


  閔珪無奈，只得說：「是，遵旨。夏叢，你去將二人押到大堂來，讓蕭公公轉押走。」


  蕭敬道：「閔部堂，可否單獨說話？」


  閔珪命令大堂里的郎中、主事們：「你們先下去。」


  大堂之內只剩下了蕭、閔二人。


  蕭敬面色一變：「閔珪，我焯你娘！」


  閔珪一愣：「蕭公公為何出言不遜？」


  蕭敬大罵：「你們這幫文官難道都是豺狼心腸？竟把常風的妻妾往死里整？！」


  「人應該有最起碼的良知吧？常風這二十年來，保儲君、斗奸黨、護社稷」


  「這麼說吧，若沒有他，當今皇上能否順利登基都成問題！」


  「你閔珪的良心是被狗吃了？非要害得常風家破人亡？」


  「我知道，你身後站著李東陽、謝遷。這兩個王八蛋都是忘恩負義之徒！」


  「當初李廣栽贓他們，若不是常風出手，他們別說入閣了，官帽保不保護得住都兩說！」


  蕭敬是個厚道人。關鍵時刻真為常風說話。


  不過蕭敬說錯了一點。眼下這件事是謝遷幕後指使，與李東陽無關。


  閔珪皺眉，打起了官腔：「王子犯法與庶民同罪，何況家奴妻妾乎？我身為刑部秋官，理應秉公執法。」


  蕭敬攢了口吐沫，「啊呵呸」啐了一口：「說的比唱得還好聽。閔珪，有本事你這回把常風整死！」


  「你若整不死他。就等著他給你一個回手掏吧！」


  這時，夏叢領著劉笑嫣和九夫人進了大堂。


  劉笑嫣還好，衣衫完整，看上去沒遭什麼罪。


  九夫人卻是傷痕纍纍，氣息奄奄。幾乎是被伴婆（女獄卒）架進大堂的。


  蕭敬看了一眼九夫人，怒氣更勝：「哪個烏龜王八蛋給她上的刑？」


  夏叢解釋：「稟蕭公公，劉笑嫣是皇後娘娘的義姐，噶尼昭昭卻不是.」


  蕭敬本來是個好脾氣的人。此刻卻再也忍不住了。他掄圓了胳膊，「啪」給了夏叢一個大逼斗！


  夏叢被扇懵了。為官六載，他還從未被上司扇過耳光。


  蕭敬怒罵道：「我把話放在這兒，九夫人要是有什麼閃失，我讓你夏叢陪葬！」


  「不就是小錦衣衛的頭子嘛？老子這個司禮監掌印豁上這條命，也會跟你拼個你死我活！」


  蕭敬帶著劉笑嫣和九夫人離開了刑部。


  夏叢道：「好一條囂張跋扈的閹狗。」


  閔珪道：「等著吧。扳倒了常風，接下來咱們就拿內宮的閹狗們開刀！」


  「如今劉笑嫣和嘎尼昭昭不在咱們手裡了。不過不妨事，人證物證俱全，咱們發動在京文官一起上奏疏。」


  「就算用奏疏淹，也要淹死常風和這兩個女人。」


  夏叢道：「最好讓給內閣的劉首輔領著頭諫言皇上。」


  閔珪點頭：「嗯，我這就去內閣值房。」


  且說內閣值房那邊。


  李東陽一臉怒色，質問謝遷：「常風妻妾的事，是不是你指使的？」


  謝遷微微一笑：「她們膽大包天，自己不幹凈。你知道，閔珪是個公正無私的人。他只是公事公辦。何須我指使？」


  李東陽根本不信謝遷的話：「謝木齋，人總要知恩圖報吧？若無常風，咱們二人此刻能坐在內閣值房？」


  「不知恩圖報，至少別恩將仇報！恩將仇報是畜生做出來的事！」


  很明顯，這一回李東陽不會站到謝遷一邊。