20.第20章 20「溫泉旅行」

  第20章 20.「溫泉旅行」 

  「不要相信她。」 

  突然，三日月的聲音在腦海中響起。 

  冷不丁的，把瑞季嚇了一跳。她差點一個手抖，就把三日月給送進這個疑似怪談的魔女的胸口。 

  到那時候，受傷的魔女就要舊傷添新傷，胸口上多出一個碗口大的疤。 

  「她是怪談？」 

  瑞季疑惑的聲音同樣在腦海中問到。 

  「她當然是怪談。不過，你先不要殺她，看看她要做什麼。我們想要救出你的妹妹，得接觸這些附屬怪談，找出如月車站的規則。而這個規則，極大可能就在這個朝比奈的鎮子里。」 

  三日月見多識廣，很理智的給瑞季分析，讓她少走彎路。 

  「我知道了。」 

  瑞季在心裡有了防備，不過面上卻不動聲色，一副準備聽少女的解釋的樣子。 

  「哪有怪談會像我一樣被弄得那麼慘兮兮的，連家也回不了。而且，怪談才不會在見到魔女的時候保持平靜，魔女身上的魔力是最美味的食糧……你不會上怪談課的時候從來不聽吧？」 

  少女的聲音很有活力，一點都不陰森，比那輛山手線電車廣播里出現的陰森男聲不知動聽多少倍。接著，少女握住瑞季的手。 

  體溫正常，是活人該有的溫度，也很柔軟。 

  儘管心中疑惑這怪談怎麼還有體溫，但怪談本身就是匪夷所思的事物，它什麼時候出現，把誰困在裡面都是未知，以魔女文明孕育的強大科技也解釋不了。 

  不可窺視，不可名狀，不可解釋，和《克蘇魯神話》里出現過的怪物極其相似。換個角度來想，怪談也是克蘇魯的一種，只不過是東亞的克蘇魯。 

  緊張的氣氛在少女動聽的聲音下被沖淡，瑞季收回拔出的太刀，狂跳的心臟漸漸平息。 

  看不見的未知才是最可怕的，真正上怪談反而沒那麼怕了。而且，這少女還挺好看的。 

  「剛才實在是太緊張，抱歉。另外，你要向別人求助就正常說話，別不聲不響地跟在別人身後。你真的很嚇人，我差點把你當做怪談處理。」 

  她的語氣從慌張變成嗔怪。 

  遇到受傷又筋疲力竭的魔女，基本流程是用治療魔法處理傷口。簡單的治療魔法是每位魔女的必修課，深入精進的治療魔法是有志向成為醫生的魔女的必修課，其他專業魔女不強制要求學習，學校教授的內容也僅限於治療皮外傷和一些不危及生命的內傷。 

  涉及到需要開刀治療的項目，那就歸魔女醫院管。 

  水手服魔女受傷不嚴重，瑞季憑藉出色的大腦記憶和熟練的肌肉記憶完成治療步驟。妹妹靜流去接單驅邪，經常和各種各樣的怪談打交道，每次回到家魔力都消耗得所剩無幾。 

  曾經的瑞季負責給妹妹施展治療魔法，將過剩的魔力合理運用。現在的瑞季也清楚記得該怎樣使用，象徵治療的綠色光芒從手心溢出，化作絲絲縷縷溫暖的絲線，纏繞水手服魔女的傷口。 

  被絲線纏繞的地方以肉眼可見的速度癒合，開始還在流血的位置迅速生長出新的表皮，並且不留下任何疤痕，看不出那片皮膚曾經受過傷。 

  不傷至筋骨和臟器的傷很好治，在瑞季的幫助下，水手服魔女沒多久就恢復正常。 

  她應該是位弱魔女。只有弱魔女才會受那麼嚴重的傷，而擠不出治療自己的魔力。雖然這麼說很抱歉，這個猜測十有八九是正確的。 

  「謝謝……如果沒遇到你，我真不知道該怎麼辦才好。」 

  魔女對著瑞季反覆道謝和鞠躬，瑞季也得以同樣的禮節回應她。在荒無人煙的地域性怪談里對拜，只要國家和衣服一換，不知道的還以為在結冥婚（bushi）。 

  說到魔女冥婚，那又是另一種怪談了，不是當下該思考的東西。 

  尋找怪談出口的隊伍從瑞季一個人變成雙人，她們一起沿著狹窄的道路前進，觀察四周，期間，兩人談起來到如月車站的經過。 

  都說日本人人均社恐，瑞季恰好是介於社恐和社牛中間的正常人，緊張的氛圍讓她忽略了和同齡少女交談的障礙。 

  她將手上摺疊起來，停止工作的掃帚拿給魔女看。 

  「這玩意兒飛到新宿區百人町附近的時候就熄火了，怎麼想辦法驅動都沒用。掃帚壞掉就只能搭電車，我在最近的車站等，結果發現被帶到如月車站……你呢？」 

  魔女見瑞季態度平和，談吐得體，也漸漸打開話匣子，願意向她講述一些關於自己的事。 

  「我是因為打工。今天居酒屋加班，我比平常晚幾個小時回家，飛到奈良縣上空的吉野町，發現掃帚出了故障，情況和你差不多。」 

  說話時，水手服魔女帶有關西口音，瑞季推測她應該是關西一帶某個縣出身的魔女。頗具地域特色，有些可愛的語調，和正宗的東京腔是兩種不同風格。 

  東京腔起伏和緩，而關西腔充滿節奏感，以至於日本其他地區的人經常覺得關西腔像在吵架。水手服魔女的話聽起來完全沒有吵架的感覺，如同在山澗流淌的泉水，輕柔溫婉。 

  兩人一併跨過木橋，深入朝比奈鎮腹地。 

  朝比奈鎮正中央有一大片圓形空地，沿途有標示方位的木製路牌，猩紅色的顏料在紅月的照耀下特別像血液，字體在腐朽的木板上蠕動。 

  瑞季在心裡念出「鎮前廣場」一詞，無數雜亂的聲音一瞬間灌進耳朵，變成惹人厭煩的復讀機，不斷在她耳邊重複路牌的內容。 

  來自怪談的思維滲透，最好的辦法是不去在意。 

  精神方面的侵蝕有時比肉體方面的傷害更嚴重，她將視線從路牌移開，嘈雜的噪音便隨風逝去。皮鞋和運動鞋摩擦水泥路的聲音在夜裡格外清晰，夏夜該有的蟬鳴和田地里的蛙聲，在如月車站附近一點都聽不見。 

  田地被枯黃色的雜草佔據，本該鬆軟肥沃的泥土干硬龜裂，好像被什麼東西一夜之間吸幹了全部的生命力。 

  在怪談里見過太多不正常的事物，瑞季已經不會大驚小怪。 

  「接下來我們要去哪？」 

  裝標記魔葯的瓶子里只剩不到三分之一的量，再消耗下去遲早一滴不剩。手頭沒有煉製魔葯的材料，沒有坩堝和試管，不具備徒手搓葯的條件，迷失在怪談的世界里和死沒什麼兩樣。 

  從剛才起，瑞季就察覺到環境在不斷變化，她分明沒有往回走，曾經路過的地方卻又出現在正前方，有種鬼打牆的美感。 

  標記魔葯是不迷路的保障，羅盤和地圖在地域性怪談里不管用。剩餘的藥量時刻提醒她，已經不能繼續瞎轉探路，浪費時間和資源。 

  水手服魔女——與那嶺千代，在過橋的時候和瑞季進行了自我介紹。她們還不夠熟絡，以姓氏相稱，彼此之間使用敬語，以免冒犯。 

  與那嶺指向東北方向的山林。 

  「那邊有一間神社，不如我們先到神社去休息。聽人說只要踏過鳥居，怪談們就沒辦法騷擾我們。」