第二十七章 情竇初開
南花廳東廂房內，燈火雖已熄滅，人卻還未入眠。房內兩張床比鄰而置，中，間只隔一個矮櫃。墨塵和小傑側躺在床上，相向而卧，面對面聊著天。
經過初步認識，墨塵知道，小傑全名叫馬傑，今年十二歲，來到春香樓已一年有餘，侍奉一位藝名為惜的姑娘。
「墨塵，我和你講。」聊了沒幾句，馬傑忽然用手肘支起身子，半遮著嘴唇，語氣變得神神秘秘。他極力湊向墨塵的床鋪，卻還是覺得不夠近，索性掀開被子站起了身。「給我讓個位置。」
馬傑也不等墨塵同意，便從自己床上一步跨了過來，踩得木床吱呀晃響。他快速掀開被子，同墨塵躺進一個被窩。
馬傑嘴裡發出嘶嘶的吸氣聲，努力扯著被褥，扭動身子，將自己包裹嚴實。墨塵連忙挪到另一邊，給他騰出空間。
待到兩人躺定，馬傑小聲問道：「墨塵，我問你，你……看過女孩的……」
馬傑話雖然沒講完，但那輕飄飄的語氣，卻已經將他的意思表露無疑。墨塵預感到接下來的話題，心跳不由自主地開始加速。
「啊……啊？」墨塵雖然有所猜測，但卻故作不明。
「哎，你懂的嘛。」馬傑發出一聲不無抱怨的嘆息，又悄聲說道。「就是她們……不穿衣服的樣子。」
馬傑這句話說完，氣氛一下變得詭異起來。
「沒，沒看過。」墨塵麵皮發紅，聲音發緊。
「我跟你講。」馬傑幾乎湊到墨塵耳邊，用微不可查的聲音說道。「我看過惜的身子。」
聽聞此言，墨塵體內血液像是在剎那間凝固，渾身僵硬。
「你可別說出去啊。」馬傑恢復正常的音量，警告道。
「不會不會。」墨塵連連保證。「我肯定不和別人說。」
「那就好。」馬傑見墨塵十分配合，放下心來。他再次壓低聲音，迫不及待地繼續說道。「而且，我不光看過，我還摸過。」
「不，不是吧。」，墨塵一臉震驚。「你膽子也太大了。」
「這有什麼。」馬傑神情得意。「其實，是惜自己讓我摸的。」
「怎麼可能？」墨塵難以置信。
「有啥不可能，是你不懂。」馬傑一副高深的表情。「你以為侍童難道就端端茶倒倒水，幹些瑣事？這些交給小廝不是一樣，甚至還更好。」
「那侍童是做什麼的？」墨塵咽了口口水，心臟狂跳不止。
「嘖，你咋還不明白。」馬傑宛如一位老父親看著不成器的兒子，頗有些惱火。「你說還能幹啥，做些小廝做不了的活唄。比如幫忙更衣、按摩什麼的，甚至陪著洗澡、睡覺，那也不是不行的。」
「這……不合適吧。」聽聞這話，墨塵的心幾乎要跳出來。「為啥不找女孩。」
「我就說你不懂吧。」馬傑生出一股孺子不可教也的感覺。「我問你，要是讓你選，你會選我服侍你，還是選個漂亮小姑娘啊？」
「呃……」墨塵忽然愣住。
「轉過彎了吧。這世上不光男孩想和女孩親近，反過來也一樣的。」馬傑笑得有些得意。
墨塵一時愣住，不知該如何接話。
「這裡的姑娘歸屬於清閣，賣藝不賣身。」馬傑娓娓道來。「我們年齡小，鬧不出亂子，所以姑娘同我們耍耍，也不損名聲。」
「我跟你說，有一次……」馬傑掩著嘴輕聲開口。「還有一次……」
墨塵聽完馬傑的話，臉瞬間變得通紅，血液逆涌。
「你千萬別和別人講啊，聽見沒有。」馬傑說完，忽然有些心虛，再三叮囑。「你要是說出去了，我肯定完蛋。」
「我不會說的，你放心。」墨塵壓抑著聲音答道。
「你好好和琴姐相處，保准比我享福。」馬傑似乎是想將兩人變為同一根繩上的螞蚱，來緩解自己的不安。「憑良心說，我覺得琴姐是南花廳里最漂亮的一個。」
「啊，是嗎？」墨塵獃獃地道。
「行了行了，改天再聊，我睡覺了。」馬傑忽覺無趣，爬起身跳回自己床上。
這一夜，墨塵無法自制地胡思亂想起來，腦子裡滿是琴的身影。
睡夢中，琴像是一條優雅的魚兒，纖細的肢體舞動著衣裙，在澄澈的水裡四處游弋，墨塵努力地追逐著，張開手去擁抱，她卻總是輕盈地溜走，餘下空落落的寂寞。
經歷無數次失敗后，墨塵再度來到琴的身邊，這一次琴靜靜停留在原地，觸手可及。他激動地合攏手臂，卻不想還是撲了個空，沒有任何實感。
一陣失落猛然湧上心頭，墨塵滿懷憤懣地睜開眼，欲要尋找琴的蹤影，卻見窗外天已微明。
旁邊床上馬傑仍在安睡，墨塵閉上眼感受著夢的餘韻，想抓住它的尾巴，卻越來越清醒，再回不去方才的幻境。
待到天光大亮，日上三竿，南花廳的姑娘們漸次醒來。
西廂的灶房中，墨塵往爐膛里添了幾根細柴，起身至門口張望，終於見到琴的房間內隱約有人影走動。他連忙從灶鍋中舀出半盆熱水，端到琴的房間門口。
墨塵放下木盆，深吸一口氣，輕扣扉間鎖鐐。
「進來吧。」琴拉開門，掩身讓出通路。
墨塵跨過門檻，掃視一圈，見梳妝台旁立著款精巧的六足高面盆架，遂把木盆安置其中，抄起毛巾披掛在後方搭腦上。
「塵，你先歇一會。」琴關好門，攏著髮絲走到盆架前。
「好。」墨塵找了把椅子坐下，緊張地環視四周。
琴房間中各式傢具色澤光潔、雕工細膩，端正的外形配上圓潤的邊角，顯得婉約又典雅。最深處的卧榻上掛著華麗的寢帳，輕柔的綠色羅紗半垂半卷，露出其內略顯凌亂的粉色衾被。
墨塵察覺自己有些失禮，忐忑地收回目光，幸而琴正在專心清潔口齒，並未注意。
盆架旁的梳妝台上，一隻圓蓋的碎花瓷瓶內盛著濃稠的青鹽膏脂，琴以柳木牙枝沾起些許，含入口中，認真咀嚼，細細揩拭，再以水漱口，反覆三次方止。接著，琴取出一個小巧的白玉方盒，捻起散發著花香的藥粉，撒入木盆之中，輕輕攪散，而後開始潔面洗手。
約摸一刻鐘后，琴洗漱完畢。墨塵站起身，收取盆巾，準備離開。
「等一下。」琴拉住墨塵的衣袖，讓他坐到旁邊的矮凳上。「你臉上髒了。」
「沒事。」墨塵摸了一把臉。「應該是剛剛燒水的時候，在灶房沾的灰，我去擦一擦。」
「這裡不都準備好了。」琴將毛巾搓洗一番，再度擰乾。「嫌我洗過的水臟嗎？」
「沒有沒有。」墨塵聽聞此言，連忙否認。
「閉上眼睛。」琴將毛巾疊好，在掌中攤開。
「我自己來吧。」墨塵閉著眼睛說。
琴沒有理會，她一隻手扶著墨塵的後腦，一隻手細緻地為他擦洗，從額頭到臉頰，從眼角到鼻溝，從嘴巴到下頜，從耳畔到頸周，無一處遺漏。
琴的手指纖細而柔嫩，觸感有力又溫柔，教墨塵有些捨不得睜眼。
「好了。」琴拿開手。「這下乾淨了。」
「謝謝琴……」墨塵脫口而出。「琴。」
「終於開竅了。」琴露出笑容，起身坐到梳妝台前。「塵，你過來。」
琴打開檯面上一匣褐紅色的漆木妝奩，從中取出一把精美的桃木細梳。
「會梳頭嗎？」琴問。
「會，會一點。」墨塵忽然有些結巴。
「那你來試試。」琴將木梳遞到墨塵手裡，對著銅鏡將長發理至耳後。
墨塵站到琴的身後，心如擂鼓，汗漬掌心。他虛扶著琴的頭頂，將細密的梳齒嵌入她額前發隙中，慢慢向後拉動。
「嘶。」木梳忽然受阻，引得琴輕吸一口氣。
「小傻瓜。」琴笑罵道。「你梳這麼深，還不知道收力，想痛死我嗎？」
「對不起對不起。」墨塵連忙停手，疊聲道歉。
「來，梳子給我。」琴揚起雙手，輕薄寬鬆的睡裙衣袖從腕間滑落，露出一雙白皙細嫩的手臂。「我教你。」
琴挑出一綹髮絲，輕輕梳動寸許，然後捏住髮根處，緩緩向後梳一段，再跟著移動固定髮絲的手，如此反覆，直至發梢。
「明白了嗎？」琴藉助鏡子看向身後。
「應該會了。」墨塵點點頭。
「那我梳前半段，你梳後半段試試。」琴說著另挑出一綹髮絲，梳至頭頂。「你來。」
「好。」墨塵這次分外小心，牢牢捏緊髮絲前端，固定住髮根，生怕扯疼了琴。
琴看著鏡子里男孩專心細緻的模樣，臉上浮現一絲笑意。
墨塵梳得很慢，琴也不催，等他梳完一綹，便再重起一綹給他。
交接時，兩人的手碰到一塊，令墨塵心頭微顫。他情不自禁地想，即使是最上等的綢緞，怕也沒有琴的肌膚這般柔軟舒滑。
幾個來回之後，墨塵漸漸有些心得，手法越來越熟練。琴見此，放下雙臂，任他施為。
時間悄然流逝，不知過了多久。直至琴滿頭青絲已被梳理得柔潤順滑，再無一處纏結，墨塵終於停下動作。
「辛苦了。」琴微微一笑。
「沒事沒事，應該的。」墨塵放下梳子，抬起頭。
兩人的目光不約而同在鏡中交匯，氣氛有些許微妙。
「那……我出去了。」墨塵試探著開口。
「嗯。」琴一邊不緊不慢地從奩中取出妝粉、胭脂等物，一邊說道。「讓小傑帶你熟悉一下，但是別亂跑。」
「好。」墨塵端起盆巾，退出房間。
春香樓的後花園佔地很廣，一條清渠貫穿中央小湖，將園子划作涇渭分明的兩部分。
馬傑站在一座精巧的木橋邊，向墨塵介紹道：「這是回首橋，橋這邊是清閣，對面是濁館。」
「濁館？」墨塵表示疑惑。
「就是……」馬傑欲言又止，看了看四周，最終沒有解釋。「回去再和你講。」
「這座橋一般是舉行儀式用的，平日里姑娘們基本不會從這上面過，尤其是清閣的。」馬傑繼續說道。「因為邁過這座橋，就意味著再回不了頭了。」
墨塵凝視著橋身，忽然有所明悟。
「好了，我再帶你去看看紫藤花廊。」馬傑嘿嘿一笑，當先領路。「那裡不但景色漂亮，姑娘也多，最是賞心悅目。」
春香樓這方後花園路徑交錯，繁花相疊，瓊樓玉宇掩映其間，可謂是三步一景、五步一畫，勝地佳處更僕難數，布局妙不可言。
兩人一路走走停停，四處遊覽，墨塵看得目不暇接，馬傑說得口乾舌燥，卻都還有些意猶未盡。
「時候不早了。」馬傑挺身從石凳上坐起。「我們回去吧。」
「嗯。」墨塵放下把玩的木枝，跟著起身。
待他們回到南花廳時，琴與另一位姑娘正坐在鞦韆上聊著天，有說有笑。
「傑，過來。」琴旁邊的姑娘轉過頭，朝馬傑招招手。
「誒。」馬傑一溜小跑來到那位姑娘身後，很自覺地將手搭在她肩膀上，輕輕推動。
墨塵與琴交換了一個眼神，默默走到她身後，卻沒敢有什麼動作。
「這是小塵吧？」馬傑身前的姑娘回首問道。
「嗯。」琴點點頭。
「見，見過惜姐。」墨塵連忙打招呼。
「不必客氣。」惜和琴對視一眼，掩嘴輕笑。
惜簡單問了墨塵幾句，便和琴接著之前的話題聊了起來。馬傑站在她身後，一個勁地朝墨塵使眼色。
墨塵也感覺自己乾巴巴地站著實在有些不妥，於是鼓起勇氣伸出雙手，輕輕按在琴的肩膀上。見琴談笑如常，沒有做出任何反應，他提著的心放了下來，輕輕用力，讓鞦韆以舒緩的節奏微微晃蕩。
綿密的雲潮湧過蔚藍的天空，陽光已不再刺目，色澤也越發溫暖。
身前的姑娘聊著細膩瑣碎的日常，身後的少年懷著不切實際的幻想。
一種不知名的情愫在這初秋的黃昏悄然萌芽，開始成長。