第四十五章
果不然片刻鐘后，齊宛如跟尚書華就攜伴去了花園涼亭，距離開始比賽還有一兩刻的功夫，只要能拖過這段時間就得。
如環跟方慧的丫頭在一處閑聊著，說了一兩句那丫頭眼睛一亮，轉頭就告訴了方慧，於是方慧便也出去了。
一切應該沒什麼變故，謝如清稍稍放鬆些，只等著比賽抓鬮。
齊晏之此時正在大殿中，跟一班皇親國戚還有大臣們寒暄，說著說著就提及到了國事。
尚尚書道：「番邦野心昭然若揭，近日頻繁騷擾我朝邊境，還不知這個年能否安穩呢。」
「尚書所言極是，西北戰事吃緊，京城恐怕要增兵支援，可現如今咱們兵源物資緊張，正是無兵可派，若來年擴招，恐怕民心不穩。」
宮中的宴會向來不是單純的吃喝玩樂，大家閑聊之中就能窺測各方的立場甚至聖意，那尚書向來是皇上跟前的寵臣，是以大家皆圍著他交談。
番邦狼子野心，那他們進貢來的那些珠寶首飾便是禍患，眾臣皆盤算著自家夫人姑娘們會不會把這燙手山芋接了來，有慶幸的有後悔的，只恨沒早些探聽到消。
「若是派兵，將軍府余家可謂首選，他家當家自不必說，那余駿青年才俊，當是前途無量之輩……」
眾人七嘴八舌地議論著如何對付番邦，把將軍府推到了風口浪尖，眾所周知，余家是太子一黨，若將軍府的人領兵去西北，等於兵權在握，若是打了勝仗，那軍威民望皆會高漲，到時候姚貴妃一黨就等於輸了一大局。
那尚尚書明裡是心如旁騖的皇黨，實則暗中支持姚貴妃以及三皇子，他之所以故意將將軍府推出來，無非是想讓皇上忌憚太子之野心，明裡暗裡的給太子使絆子。
而將軍府也不甘示弱，道：「大家抬愛，只是老夫年事已高，哪裡還能帶兵，小兒年幼尚無經驗，豈能帶兵耽誤國事，朝中武將眾多，定然能有合適的人選，一切由皇上定奪才是。」
尚尚書瞥了眼默不作聲的齊晏之，笑著道：「慶陽侯幼年也是京城數一數二的神童，當日你父親還曾開玩笑，道是大家族裡的公子容易養成紈絝，長大了必要讓他上戰場歷練一番，可惜天意弄人，不然如今慶陽侯定然也是國之棟樑。」
齊晏之笑著點點頭，「尚大人所言甚是，晏之如今成了國之米蟲，實在慚愧。」
尚尚書之所以拿齊晏之挑起話頭，無非是想試探祁陽王的立場，祁陽王一向是支持皇帝的，不參與任何黨爭，可許多人並不信，因為他與將軍府聯姻，誰知道明裡暗裡是個什麼心思，於是總想多加試探。如果他是太子黨，也好早下手戒備甚至打壓，如果他真是皇帝一黨，便可以拉攏到三皇子這一黨。
可惜祁陽王看似與世無爭，實則狡猾的很，從不表露自己的立場，叫人無從分辨，但在眾人心裡，齊晏之是個胸無城府的廢物，肯定容易套話，於是但凡有這樣的場合，大家都喜歡拿他開問。
誰知尚尚書卻碰了個軟釘子，也不知道這齊大少爺是真傻還是裝傻，自嘲一番說了跟沒說一樣，還反襯得尚尚書說話傷人心。
「慶陽侯這就是妄自菲薄了，不能行武還不能行文嗎，我聽聞你平日飽讀詩書典籍，做個文臣綽綽有餘嘛，皇上如此欣賞於你，將來說不定也能成為國之棟樑。」尚尚書找補面子道。
齊晏之正要開口，九皇子忽然插嘴道，「若是整日讀畫本子雜書也能成國之棟樑，那豈非人人有望入朝為官？」
毓寧明著好似是挖苦齊晏之，其實齊晏之知道他在為自己開脫，心裡也是意外的很，他與九皇子並無交集，嚴格來說還是「情敵」，實在想不到他會出口幫忙。
尚尚書意味不明地看看九皇子又看看齊晏之，笑起來，「齊大公子可真是性情中人。」
九皇子不足為懼，哪怕齊晏之與之交好，一個廢物能有什麼用，倒是高看了這個齊晏之，尚尚書打消了心中疑慮，便也不再圍著齊晏之說話。
「多謝九皇子。」齊晏之朝毓寧點點頭。
毓寧只要瞧見齊晏之就不可避免地想起謝如清，要說心裡完全沒有芥蒂是不可能的，他也不是多麼大方的人，只是既然謝如清已經成了慶陽王夫人，他就做不到仇視或者落井下石，方才出口幫忙完全是看在謝如清的份上——當然，或者也有他欣賞齊晏之地成分在，只是他自己不願意承認。
有了這個小插曲，毓寧心情有些鬱悶，便從大殿退出來，去往花園子里溜達。
此時陽光正暖，嬪妃小姐們都移到了花廳，正在抓鬮分粥。
比賽很簡單，便是參與比賽的人抓鬮，抓到誰便將自己的粥給誰喝，對方喝過了投票。每個人準備了五份粥，得分最高的會獲得獎賞，若有名次相同的則要根據粥的賣相以及宮中的御廚品嘗后定奪。
謝如清抓鬮的時候姚貴妃特意問道：「如清是南方人，不知你們當地的臘八粥與京城可有不同？」
她心裡咯噔了一下，這問題劉嬤嬤跟她說過，說南方的臘八粥跟京城稍有不同，自從來了京城，她的做法就隨了京城，再者這樣的比賽，若是因為口味不合導致別人不喜歡，那倒是得不償失。
故而劉嬤嬤給她的粥普是迎合京城人口味的，若是因此被人扣上一個不是自己熬的罪過，後面可容易說不清。
倒是如環機靈，她回道：「回貴妃娘娘，倒也並無不同，只是略甜些罷了，再有用的材料稍有區別，京城尋不到南方的一些材料，便做了個結合版本，不好吃的話還希望姑娘們諒解。」
姚貴妃點點頭，「也罷，說得我倒是想嘗嘗你家姑娘的手藝了。」她吩咐侍女，「待會兒給我一小碗慶陽侯夫人做的粥。」