74|第七十四章
閔清則和君蘭一同在外面用過午膳後方才歸家。只是閔清則尚還有事要忙, 不做停留就回了都察院。君蘭便自己往府內行去。
回到家中的時候, 基本上主子們都在午歇。府內一片寧靜，倒是讓人之前一直煩躁的心能夠得到稍許安寧。
原本心情甚好, 只是沒曾想會遇到趙太保他們, 這就讓心裡堵了不少的鬱氣。
趙太保顯然對何家有著很深的敵意。
不過, 君蘭為了九叔叔，不懼他。
何惜婉恐怕是何家唯一存留的血脈了, 那麼，九叔叔也是何家唯一的希望。
君蘭回了思明院, 因著心裡有事, 根本無法入眠。沒多久, 聽到外頭傳來隱隱的人語聲。
君蘭揚聲問：「可是有事？」
盛嬤嬤和蔣夫人在外談話, 沒料到姑娘還沒睡，相視一眼后，兩人一前一後撩了帘子進來。
「姑娘, 聽說章姨娘和鉑少爺惹了五夫人不高興, 正在跨院裡面訓人呢。」
「閔書鉑？」君蘭坐起身，開始穿衣裳，「怎麼回事？」
蔣夫人和盛嬤嬤上前伺候著給她系帶子, 蔣夫人道, 「好似是五夫人從他們屋子裡發現了什麼不得了的東西，質問了幾句，吵起來了。」
說話間的功夫，君蘭已經把衣裳穿好。也不對那個, 腳步匆匆地去芙蓉院。
剛進院子，就聽到跨院傳來的揚聲呵斥。隱約還能聽到摔打東西的碎裂聲。
青玉看到了君蘭，上前攔阻。被王媽媽輕扯了一下后頓了頓，把手收回。
「就讓姑娘去看看吧。」王媽媽道，「說不定就能勸動了呢。」
青玉低著頭沒吭聲，到底沒有再去喊住姑娘。
君蘭在盛嬤嬤和蔣夫人一左一右的護衛下直接去了跨院。剛進小院子，就見從屋裡摔出了個繡花繃子。繃子上綉了大半棵蒼松，眼看著就快要綉好了，可惜的是繃子已經被折斷，而綉品也被從中一撕為二。
「……吃住從沒虧待過你們，你們就這樣吃裡扒外的？明明東西就是在鈺哥兒的屋子裡擱著，憑甚就到了你們的手裡？哦，沒偷？你當這種東西是天上能夠掉下來的啊？沒偷還能平白出現了嗎！」
高氏的怒吼聲從屋子裡傳來。
章姨娘語帶哭腔：「夫人，這個真的不是偷的。是清遠書院的先生借給鉑哥兒的。」
「就憑他？就憑他那點兒本事，怎麼能夠得了書院先生們的高看！」高氏冷冷地哼了聲，「你當我不知道啊？這東西，只書院裡頭才有。當初鈺哥兒都沒，還是進了書院讀書後方才得了一本。你說這個是你的，誰信！」
閔書鉑氣得小臉兒通紅，大眼睛睜得溜圓，只是礙於姨娘叮囑過他，所以話到了嘴邊上也沒說，只一味地爭辯：「東西就是我的！這本書是書院先生給我的，說是讓我好好讀書，多學點東西，到時候認真考試！」
高氏似是聽到了天大的笑話般，哈了一聲，「就你那半桶水晃蕩的水平，還能讓先生們主動給你書，主動鼓勵你？莫不是你覺得我好糊弄，所以弄了這麼個破借口來？說！承認了是你偷的，我就不把你送官府，只讓老夫人和老爺評判就行。倘若不承認，好，看到閔玉容的下場了吧？你知會比那更甚！」
章姨娘嚇得摟緊了閔書鉑不住掉淚。
高氏揚聲喊青玉和王媽媽，「快來，把這個不爭氣的東西給我揪出去綁了！」
一聲叫完，她沒有等到應聲而來的丫鬟和媽媽，反倒是等到了匆匆而來的君蘭。
「不準動他們！」君蘭跨進屋內道：「東西是我想法子給他們的。並非偷竊而來。」
高氏已經好些天沒有和君蘭好好說話了。其實她們現在也基本上碰不到幾次。
誰曾想多日沒能相遇，再次碰到，竟是這樣的情形。
高氏氣得火冒三丈，拂袖打落了桌上唯一的茶壺，「你瞎摻和什麼。給我出去！」
「我不過說實話而已。」君蘭在屋中站定，身姿筆挺地看著高氏，平靜說道：「東西是我求了九爺，九爺給鉑哥兒找來的。絕非偷竊之物。」
高氏沒料到自己的女兒會這樣子在旁人面前落自己的臉面，憤恨且氣惱，指了屋門，「你出去。」
「該出去的是您。」君蘭定定地看著高氏，「原本就沒甚事情，是您非要挑起事端。更何況這裡本就是章姨娘和鉑哥兒的住處，您這樣做法若是被老爺知道，您又該作何解釋？」
高氏氣得銀牙暗咬。
君蘭這話戳了她的軟肋。
雖然五老爺閔廣正對閔書鉑這個庶子算不上特別喜歡，但，畢竟是他的親生骨肉，總還是護著的。
高氏胸口劇烈起伏著，眼裡滿是氣恨，指了君蘭的鼻子道：「你個忘恩負義的！」
章姨娘沒料到君蘭會主動為他們出頭。
先前夫人一再地逼問，她都沒敢把姑娘說出來，就是不想讓姑娘惹上麻煩。
畢竟荷花巷那邊已經傳來了消息，說是九爺因為閔玉容的事情十分生氣，往後家裡的孩子們恐怕都不能借了九爺的名頭進入清遠書院讀書了。
雖然不知道這個消息準確與否，但章姨娘秉承著寧可信其有不可信其無的態度，把這事兒當了真。生怕這個時候說出來九爺和姑娘會給他們招來事兒，所以閉了口不肯提。
誰曾想，姑娘居然不怕麻煩，主動來相幫。
章姨娘見夫人果真怪上了姑娘，趕忙去勸，「夫人，姑娘終究最敬愛的還是您，最親近的也是您。莫要因為我們傷了和氣。」
「滾！」高氏抬手推了章姨娘一把。
盛嬤嬤反應快，上前扶了一把，章姨娘才沒有跌倒。不過剛才高氏那一下用的力氣很大，章姨娘的腰撞上了桌角，疼得直抽冷氣。
閔書鉑哭著喊了聲「姨娘」，上前給她揉腰。
高氏解恨了些，冷笑著旁觀。
君蘭眸光淡淡地看著高氏，「鉑哥兒上進肯讀書是好事。若是旁人家，看到孩子們這樣用功這樣出息，只有高興的份兒，斷然不會去打擾，也不會任意苛責。您這樣可以為難又是那般？四少爺已經進了書院讀書，先下若是鉑哥兒也去考科舉，往後兄弟兩人有個照應，豈不更好。」
「兄弟？」高氏嗤道：「就他，也配當我們鈺哥兒的兄弟！」
章姨娘不敢置信地看著她。
閔書鉑小臉氣得通紅，雙手握拳緊了又緊。
君蘭拍了拍他的肩，輕聲道：「莫慌。」又和高氏道；「配不配，是老爺說了算，是家中長輩說了算，是族長說了算，也是律法說了算。既然夫人對此還有疑惑，不若回去好好問問老爺，問問老夫人。倘若大家都說配不上，您再生氣也還來得及。」
說罷，君蘭高聲道：「王媽媽，還不趕緊把夫人扶回去。」
王媽媽很快進了屋。
隨後就是青玉。
高氏怒了。先前她喚了她們過來，她們都沒那麼快！
君蘭指了高氏道：「你們趕緊扶了夫人回屋。不然等會兒老爺回來了，看到這般情景，少不得會和夫人吵起來。」
那姿勢，宛若剛才高氏指了她鼻子訓斥的樣子。
只不過高氏的身材高大些，君蘭身量嬌小，更何況君蘭不似高氏那般咄咄逼人，所以指的不是鼻子而是隨手點了下而已。
高氏惱了，上前一步道；「你這算什麼？嗯？我養你這麼大就是讓你胳膊肘往外拐的？」
想到之前九爺說的話，往後君蘭的婚嫁之事不准她和老爺插手，高氏忽地笑了。
「你別仗著自己有九爺撐腰就為非作歹。」高氏恨聲道：「他不過覺得你是他養著的個婢子罷了。」
所以，才會不讓她隨便把這丫頭嫁了。不就跟讓這丫頭簽了賣身契似的，在他院子里長久做活兒？
君蘭瞥了王媽媽一眼：「還不趕緊把夫人請出去。」
她本就心情不甚好，所以這時候喜慶不悅，眼中自帶有幾分凌厲。
王媽媽緊張起來，上前去勸。
高氏自然不肯。
王媽媽在她耳邊低語，「夫人，趕緊回去吧。鬧大了的話，老夫人只會怪您能力不濟連後院都看不好。這樣的話，往後老夫人還怎會把府里的事情交給您去做？」
高氏被這話給說動了。
章姨娘再不好，那也是她院子里出去的。無論做錯了什麼，旁人怕是都會把章姨娘的錯處歸咎到她的身上去。
高氏心裡有所鬆動。
王媽媽見狀，趕緊示意青玉過來，兩人一道把人半請半駕著給拉了出去。
高氏的身影剛一消失，章姨娘揚手給了身邊的小丫鬟一個巴掌。
「吃裡扒外的東西。」章姨娘氣得呼吸急促，「居然敢拿少爺的東西出去炫耀！」
若非這小丫鬟非要在外頭說鉑哥兒得了好幾本不同尋常的書，夫人哪裡會找到這兒來質問！
小丫鬟捂著紅腫的臉頰輕聲哭泣。
章姨娘對君蘭歉然道：「都是我不好，沒管好手底下的人，不然的話姑娘也不至於受到這樣的難為。」
「沒事。」君蘭說著，問了閔書鉑幾個問題。比如最近讀書怎麼樣，有沒有用功。
閔書鉑挺著小胸膛一五一十地答著，最後一拍胸脯，「放心，我一定會努力去考的。最後一定會拿個好成績給你們。」
君蘭笑道：「那我等你好消息。一定好生複習著，莫要到時候考試了才發現有東西沒記住。」
閔書鉑保證道：「我知道。姐姐放心就是。」
君蘭又和她們說了會兒話方才離開。
出了芙蓉院后，君蘭生怕他們兩個往後再被高氏欺負，就和盛嬤嬤道：「您去恆春院一趟，尋老夫人。」
這就是有話吩咐了。
盛嬤嬤問：「姑娘的意思是？」
「就說鉑哥兒要考清遠書院了，需要清凈些複習功課。」
君蘭斟酌著字句：「順便告訴老夫人，鉑哥兒最近進步神速，我求了九爺幫忙。九爺給鉑哥兒尋來了複習的書冊。結果五夫人看到后非要說那書是四少爺的。這就吵了起來。我也不求別的，就希望自家弟弟能夠順順噹噹地考上，往後咱們梨花巷這邊就又多了個出息的孩子。」
她特意把自己看到的聽到的全部都告訴閔老夫人。
她知道，閔老夫人在閔府里管家幾十年，定然是除了思明院外其他各處都有老夫人的眼線。
與其遮遮掩掩引了老夫人不喜，倒不如自己提前說出口，也免得往後對質起來尷尬。
那樣高氏想要在老夫人跟前說她的壞話，怕是也難了。
盛嬤嬤有些猶豫，「這樣說能成嗎？」
「可以。」蔣夫人在旁微笑，「老夫人一定會護著鉑少爺的。」
她明白，盛嬤嬤在宮中許久，有時候不曉得平民百姓家的想法和生活。
但她知道。
老夫人的話語里不時的流露出一個意思：梨花巷這邊孩子不如荷花巷多。倘若孩子們不爭氣的話，梨花巷這邊或許會逐漸走向沒落。
所以閔老夫人不時地敲打閔書鉑和三房的閔書鋮，希望他們能夠認真學習認真考上科舉。往後做了官，撐起整個家。
如今眼看著閔書鉑也有可能出息了，閔老夫人又怎會不護著她。
待到盛嬤嬤離開后，君蘭想到高氏臨走前那萬分不甘願的樣子，再想到剛才自己從跨院出來后一直沒有見到高氏。斟酌了下，低聲吩咐蔣夫人幾句。
蔣夫人會意，回去后與蔣輝說了。蔣輝遣了人去依著姑娘的吩咐行事。約莫一個多時辰后，君蘭收到了迴音。
「稟姑娘。」蔣輝親自過來回話，躬身與君蘭道：「果然不出姑娘所料，五夫人剛才並不在府里，而是去尋了旁人。」
這事兒是君蘭早先預料到的。
君蘭原本就還奇怪著，總覺得高氏最近的表現有些異常。雖然一再被閔老夫人訓斥，還被三夫人陸氏打壓，卻不再像以往那樣高調行事了，而是穩妥了許多，不聲不響的，不留意的話，都發現不了她的存在。
也就剛才去尋章姨娘和閔書鉑的麻煩，這才像了她以前的脾氣。
可是一轉眼，才沒多久的功夫，人就不見了。
君蘭便思量著，會不會高氏最近的轉變是有緣故的，得了「高人」指點。如今她恢復了以往的暴躁脾氣，覺得不妥當，就去尋「高人」來緩和下心情。
沒曾想還真被她猜中了一些些。高氏果然氣呼呼地去找了旁人去，然後談話完回來，就好似變了個人似的，不再那麼急切，也不再那麼憤怒。反而唇角帶著笑意。
雖然那笑意是冷的，嘲諷之意居多。
只是，高氏去找的那個人，卻實在是出乎君蘭的意料之外了。
「大夫人？」君蘭有些不敢置信地問道：「你是說，剛才五夫人去尋了大夫人？」
蔣輝沉聲說「是」。
君蘭面上的笑意就淡了許多。
……閔家的大夫人，分明就是閔玉容的母親鄧氏。
*
高氏從荷花巷回來后，滿面喜氣，神采飛揚。想到那一個個對不住她的人，她就忍不住嘴角冒出一絲冷笑。
這個世上就是這樣。
不是對誰好，就能收到同等好的回應的。說不定真心實意付出去，換來的卻是狼心狗肺。
比如她那個女兒。
原想著是個好孩子，費心費力養大。本打算著讓那丫頭趕緊嫁一個好人家，好讓她也跟著享享清福。
如今倒好，給人做了婢子不說，還青紅皂白不分，和旁人一起來算計她了！
高氏摸了摸懷裡的東西，臉上露出了十分滿足的笑意。
「還是大嫂好，懂得體諒人，也懂得我的難處。」高氏輕輕地自言自語。
她們妯娌兩個，一個女兒心早已飛遠了不在她這兒，一個是已經給污衊進了牢里，不在身邊。都是空有一腔母愛無處發泄的可憐人。
也正因為這個緣故，所以她們兩個現在尤其投契。有些話和旁人講，旁人聽不懂，也不理解。唯有她們兩個，無論說什麼對方都能明白。
高氏想著，原先只當大嫂是個不太吭聲的悶葫蘆，是府里最無趣的一個。今兒和大嫂攀談了會兒，才發現對方的想法簡直絕妙，許多事情兩人基本上是剛開了個頭就能不停地說個沒完。
正因為如此，所以高氏尤其護著鄧氏給她的東西。
有了這個，她往後的境遇怕是就能有了極大的改善。
高氏在梨花巷中鬥志滿滿，心情舒暢。
荷花巷內。
鄧氏正對著鏡子細細描畫。
「五夫人走了？」鄧氏微微笑著，暗道往後再不能如以往那般唯唯諾諾了。
「是。」冰兒在旁稟道：「是婢子親自送了出去的。」
冰兒原本是在閔玉容身邊伺候的。
大房的銀錢一直都不太多，所以如今閔玉容進了牢獄后，鄧氏就讓冰兒來了她這邊伺候。
鄧氏知道冰兒也是個衷心地，有些話就不避著她。更何況許多事情還要冰兒幫忙方才能夠完成。
見冰兒不解，鄧氏拿著眉筆在眉間細細描摹，說道：「她女兒心思狠毒，毀了我容姐兒的一輩子。我也絕不會讓她們母女倆好過。」
冰兒端著托盤在旁輕聲問：「那五夫人呢？」
先前五夫人來的時候，夫人看上去和五夫人極其要好。
鄧氏手中的眉筆絲毫不停，笑道：「五夫人？她女兒做了這麼多不知廉恥算計人的事情，自然是要女債母償的。」
冰兒飛快地瞥了她一眼，「可是五夫人好似和夫人很熟悉。」
鄧氏把眉筆擱下，拿起嫣紅的口脂，放到唇邊抿了抿。
「熟悉算什麼？」鄧氏攏了攏剛剛抹完桂花油的頭髮，「不熟悉，我哪裡好叫了她出來。」
原本她相貌平常，又打扮素凈，所以看上去愈發顯得年老。
現下這樣認真裝扮起來，不只是年輕了許多，就連眉眼也帶出了幾分艷氣。
嗅著空氣中的淡淡桂花香氣，鄧氏紅紅的唇慢慢彎起，最後揚成了一個好看的弧度。
「往後的路還長著呢。走著瞧吧。」
*
翌日是二十九，君蘭的生辰。一大早，君蘭就起來梳妝齊整，跟了閔清則一同入宮去。
說來也巧，這一天剛好是先帝的妃嬪進宮來見潘太后的日子。
先帝的妃嬪早在先帝駕崩后就去了寺里常伴青燈。只是每個月的月末，會有一天進宮來，陪陪太後娘娘，再給太後娘娘讀讀經書。
君蘭進入宮門的時候，恰逢太妃和太嬪亦是到了宮內。
兩邊的人這便碰了個正著。
往常的時候，閔清則也遇到過這樣的情況。不過，閔九爺素來清冷，向太妃和太嬪們略一行禮便作罷。而太妃太嬪們與他不熟悉，也並未有旁的言語，甚至於連多一眼都沒有留意。
今兒倒是不同。
看到閔九爺身邊站了個俏生生的小姑娘，麗太妃和柳太嬪都歡喜得很，笑著說道：「這位姑娘瞧著眼生。莫不是九爺喜事將近了吧？」
她們長居寺中，並不知閔八姑娘在閔九爺身邊做事的事情。所以看到素來不近女色的閔九爺身邊有了人，就以為是閔九爺之妻或者是未婚妻。
君蘭臉紅了紅，主動上前行禮，順帶解釋道：「閔家八女，見過太妃、太嬪。」
這就有些尷尬了。誰也沒料到這倆人會是叔侄。
麗太妃和柳太嬪面面相覷后，盯著這個漂亮的小姑娘猛瞧。
她們並非存有惡意。而是在寺里日子久了，總歸有些寂寥。瞧見這樣好看的小姑娘，還是個乖巧懂事的，免不了想多看看。
想到二人剛才的猜測，君蘭臉紅紅的熱度退不下去。
閔清則借了寬大袍袖的遮掩，輕輕握了她的手一下。而後上前一步擋住兩人視線，頷首道：「見過太妃、太嬪。」
閔九爺雖好看，就是太冷了些。即便身為長輩，也和他話不投機半句多。
麗太妃和柳太嬪淡淡道了句「免禮」。
閔清則就自然而然地帶著君蘭走遠了。
孟海、蔣輝和盛嬤嬤、蔣夫人隨侍在後。
擦肩而過的剎那，麗太妃「咦」了一聲，緊盯著他們一直看。待到他們走遠了，她依然遙遙地看著那一行人，久久不曾挪開視線。
柳太嬪拉了她一把，「老姐姐，看什麼呢？」
麗太妃猛然回神，訕訕笑了笑，卻又忍不住再次回頭看了眼。
「原先沒有留意過，剛才我仔細看了看，九爺身邊那個人，怎麼有點眼熟呢。」
「像誰？」
「先帝爺身邊的一個侍衛。叫什麼我忘了，好像是姓孟。」