第052章 恩師
宣竹心中惦記 著還是早日接漁舟上京，於是立刻又派了人回宣陽城，這次去的是最為年長、也是最為穩重的白芷。明明已功成名就，可宣竹不知為何心中總有幾分不安，似乎將要發生什麼難以承受之事。
官職已有著落，宣竹 不願學別人四處鑽營，因而拜帖只投了太傅府。沒曾想到，太傅府居然接了拜帖。既然如此，宣竹不敢託大，不得不上門拜訪。
這太傅府可 謂是真正的清貴世家，門第顯赫，世代相延，門生眾多，卻從不結黨營私。若說天下科舉被錄取的進士都是天子門生，那麼天子則是東陵太傅的門生。朝堂之下，聖上見了也得恭恭敬敬地稱一聲恩師。
據說這位帝師年紀並不大，甚至比聖上還要年輕幾歲，早年也是個風 流人物，府中嬌妻美妾，享盡齊人之福。只不過後來變故橫生，因家宅不寧之故，嫡女下落不明，青梅竹馬的髮妻自請下堂，嫡子四處漂泊。東陵太傅懊悔萬分，痛定思痛，遣散美妾，過上了清靜的日子。
其夫人本是將門之後，後來幾經波折，太傅終究還是將她從娘家請回了府中，但自那以後，其夫人閉門謝客，久居佛堂，茹衣素食，不問世事。沒過幾年，又因思女心切，患上了癔症，日夜不離湯藥。
太傅府嫡長子東陵泛舟是個文武雙全的少年，昔年與太尉府的鐘離懷瑾、丞相府的褚進並稱「燕京三傑」，上馬可挽彎弓射大雕，下馬可提筆作錦繡文章，可這樣文武雙全的俊才卻遲遲不肯入仕，多年來執著地做兩件事情：一者，為母親尋醫問葯；二者，四處尋下落不明的妹妹。
太傅府坐落在繁華的城東，門前蹲著兩隻威武的石獅，與那斑駁的圍牆一樣，皆沉澱了歲月的痕迹。苔痕上階綠，草色入簾青，談笑有鴻儒，往來無白丁。
抬手扣門，再扣，終於有人應和。
進門后又是另一番光景，覆簣土為台，聚拳石為山，環斗水為池，或是重巒疊嶂，或是山環水繞，亭台樓閣，鱗次櫛比。或是雕欄畫棟，或是小橋流水，一步一景，絕不雷同。見得最多的是花牆和廊子，有牆壁隔著，有廊子界著，層次多了，景緻就見得深了。可是牆壁上有磚砌的各式鏤空圖案，廊子大多是兩邊無所依傍的，實際是隔而不隔，界而未界，因而更增加了景緻的深度。
階砌旁邊栽幾著叢樹帶草，牆上蔓延著爬山虎或者薔薇木香。若推窗而望，入目皆是清新雅緻的景緻，近處是幾竿修長的翠竹或幾棵翠綠的芭蕉，遠處是一一風荷舉，使人不由地想起「雨驚詩夢來蕉葉」與「風載書聲出藕花」。
宣竹尚未走遠，有一白馬少年飛奔而至，十七八歲年紀，身材偉岸，古銅膚色，飛眉入鬢，五官輪廓分明而深邃，幽暗深邃的冰眸子，顯得狂野不拘，邪魅狂狷。
他剛下馬，官家打扮的僕從立刻奔了過去，笑容滿面地道：「公子回來了！」
他點了點了頭，沖照面的宣竹也點了點頭，訝色在眸中一閃而過。
東陵泛舟尋思道：「自母親病重后，父親深居簡出，已經許久不曾見外客了。這位丰神俊朗的少年不知是誰家公子，竟然從未見過。」
宣竹知曉他身份后，立刻行了一禮，隨著引路的僕從走遠了。
轉亭台，繞樓閣，約一刻鐘后，宣竹在客廳見到了考場有過一面之緣的太傅大人，和前些日子相比，似乎又清減了幾分，兩鬢的白髮也多了幾許。
他笑著招呼道：「新科狀元來了，坐吧。」
不同於東陵公子的傲岸不羈，他臉上時常掛著和藹可親的笑容，一身尋常的常服，非但沒有絲毫達官顯貴的架勢，反而帶著令人舒服的平淡沖和。
「恩師。」宣竹行了一禮在下首入座。
「聽說你是宣陽城人，到燕京后可還習慣？」他微笑著問候道。
「比起宣陽城，燕京自是繁華了許多。」宣竹淡淡地應道，「不過，二月天飛絮迷人眼，頗有幾分不自在。」
他中肯地說燕京飛絮多，卻絲毫未露出對燕京繁華的艷羨之情，與時下大部分「亂花迷眼」的少年顯得頗有幾分不同。
燕京有許多人對這位橫空出世的新科病狀元十分感興趣，拋出的橄欖枝也不少，卻不見他有任何攀附的舉動，引得東陵太傅對他也有幾分好奇。
既然能夠引得聖上青眼相加，那就有相見的必要。而且，因為東陵太傅是會試的主考官，暗自向他打聽宣竹的人並不少。
「柳絮飛花，卻是惱人得很。」太傅應道，「你殿試的策論，老夫也看過，立意新穎，文采斐然，能否與老夫說說你的新奇的思路？」
「不怕恩師笑話，學生也是曾受他人點撥。」他微微勾了勾嘴角，帶了一分淺淡的笑意。
「哦？」太傅非常感興趣地揚了揚白眉。
他面色微紅，淺笑著將與漁舟關於「張良之死」的爭論回顧了一番，輕波斂盈，脈脈含情。
「小小年紀，已有賢內助，倒是可喜可賀。」太傅嘆息道，語氣中隱約帶了幾分遺憾。
宣竹的身世和坎坷經歷並不是什麼秘密，他的妻室從未聽人提起，也沒有人想到他如此年輕已有妻室。不過，宣陽城荒野之地，他的妻應當也不過是小門小戶的女兒家。
金榜題名，狀元巡遊，岩岩若孤松之獨立，肅肅如松下風，宣竹這朵高嶺之花不知吸引了多少少女的心思，樂儀公主便被他的風姿傾倒。
因此，太傅此番見宣竹，未嘗沒有聖上的授意。
太傅是何許人也，一眼便知人家伉儷情深，後面的談話也隻字未提樂儀公主。雖說心若不動，風又奈何，但是太傅仍希望這位年輕的狀元郎能夠與他的糟糠之妻白頭到老。
閱盡千帆后，回首看自己的往昔，錯過的太多，留下的遺憾也太多，如今只希望年輕的後生有情人終成眷屬，看著他人幸福似乎也成了一種慰藉。
末了，太傅語重心長地道：「庭芳，京官不好當。犬子與你年紀相當，若是得閑，多來府中坐坐吧。」
太傅此言，一者表示了庇護之意，算是徹底認下了宣竹這個門生。二者也存有自己的私心，自鍾離懷瑾和褚進先後離京，東陵泛舟再也沒有好友。再多的苦只願意自己扛，與他這個父親始終保持著冷淡的客套。
眼前這個身世坎坷的病弱少年，和燕京許多躊躇滿志、意氣風發的少年有著太多的不同，興許能夠與泛舟結為好友，但願吧。
自拜訪太傅府之後，宣竹的日子清靜了許多，雪花般的拜帖終於少了許多，當然耳根也清靜了許多，沈夢溪沒有成日念叨了。
雖說吏部的正式任命還未下達，但是出任刑部主事前需準備的宴會全都有條不紊地悄悄籌備了起來。
紫蘇心思最玲瓏，刑部上上下下有哪些官員，他們各自負責什麼，有哪些喜好，家中姻親關係，妻妾子女等等消息打探了個遍，根本不用宣竹吩咐，全都一聲不響地呈到了宣竹的書案上。
忍冬雖然年紀小，志向卻不小，一手買辦府中宴會所需物什，一手獨自挑起了天下樓中大大小小的事情。
身邊這四個孩子，宣竹越用越順手。當時收容他們，僅僅是因為漁舟善良，又怎麼會想到他們後來竟然成為了宣竹的左臂右膀。
宣竹體弱多病，幾乎人盡皆知。借住在姑姑府上的澹臺小姐，借著探病之名，時常登門拜訪，或是送名貴的藥材，或是送糕點瓜果。她若是邀沈夢溪同來，宣竹會陪他們在客廳小坐一會兒。若是獨自登門，宣竹從來都是避而不見。他一直謹記著：君子防未然，不處嫌疑間，瓜田不納履，李下不整冠。
回宣陽城的當歸和白芷，始終沒有音訊。其實他們啟程並沒有多久，可宣竹心中急切，頓時覺得度日如年。他常在夜裡枯坐，挑亮燈火，看著她的畫捲髮呆，一點一點地撫過她的眉眼，一點一滴地想起那些生動的往事。有時回過神，頓覺得有幾分心悸，自己竟然靠回憶度日。
有時想想，卻又滿是歉意，她與自己結成連理后，並沒有過上幾日好日子，為了養家糊口，那雙手始終帶著厚厚的老繭，粗糙得可以撓癢。
那段艱難的日子總算是熬過去了，待自己陞官之後，就為她請封誥命，到那時她就是真正的誥命夫人了。儘管她出身低了點兒，性子又桀驁不馴，但若有誥命在身，別的夫人應該不敢太過為難她。
同時，宣竹心中又有幾分隱憂，她在宣陽城自由自在慣了，將來新建了府邸，仆奴成群，也不知她會不會覺得煩悶，大抵是會的吧，如果真那樣，自己就多陪陪她吧。若是公務繁忙，實在無暇陪她，那麼與她生幾個孩子也是極好的。