第017章 溫暖
忽而一隻有力的大手伸了過來，用胳膊生生地扛住了大樹，那人「人面不知何處去」，只見密密麻麻的絡腮鬍，肩上扛著一個書生，身邊跟著一個小泥人。
「發什麼呆，快爬起來！」鍾若瑜喝道，胳膊微微發顫，疼得齜牙咧嘴。
漁舟在地上一滾，一骨碌爬起，伸手使勁將宣竹拖了出來，相互攙扶著顫巍巍地站起。
回望過處，百川沸騰，山冢崒崩。高岸為谷，深谷為陵。
談什麼劫後餘生還為時尚早，鍾若瑜扔下大樹，用受傷的手撈起宣竹放到了另一邊肩膀上，解下腰帶綁在漁舟胳膊上，五人磕磕絆絆地往東逃，手腳並用，翻山越嶺。
直到申時末，雙腳才沾到平穩的土地，雖然時不時地還會抖動一陣子，終於不見山崩地裂了，令人稍稍心安。
劫後餘生的五人面面相看，精疲力竭地癱倒在半山腰的草地上，如一條條晒乾的鹹魚，一動不動地，皺巴巴的。
頭、脖子、肩膀、胳膊、腰背、臀 部、大腿、腳無一不痛，頭髮、臉、衣裳、飾物、鞋襪無一不狼狽，但是眾人暫且都顧不上這些，只想喝幾口水，好好睡上一覺。
五人中數鍾若瑜情況好些，雖有幾分狼狽，但至少不會如另外四人般衣衫襤褸，這拾柴燒火、尋覓食物的重擔自然也就落到了他肩上。望著身姿矯健的鐘若瑜，這時候若還有人敢說他是個純粹的商人，漁舟保證不打死他，而是要咬死他。再說了，褚進這個一州太守竟然會跟一個地位低下的商賈交情匪淺，漁舟是打死也不信的。不過是他們既然都未明說，彼此便聰明地裝糊塗罷了。
漁舟的面前突然多了一個腦袋擋住了她望向鍾若瑜背影的目光，有人輕聲問道：「你不累麽？這水囊里還有一點水，你喝點吧。」
隨之，她手中多了一個泥濘的水囊。跑了這麼久，宣竹手中還拿著此物，也真是難為他了。
漁舟舔了舔乾裂的唇角，拔開塞子喝了一口，還給了他。宣竹自己也喝了一口，又遞給了灰頭土臉的褚進。
漁舟按了按額角，苦笑道：「不是不累，也不是不想睡，而是只要一閉上眼，那種天搖地動的感覺就冒出來了，實在是晃得暈。」
「這次，又多虧你了。」宣竹握著她的手柔聲道，情愫染上眉梢，眸光瀲灧。
漁舟拍了拍他的手背，欲將手從他掌中掙脫，輕笑道：「別瞎說，救命恩人去覓食了。」
宣竹抓緊了掌中的小手，一點點地撫過她掌心與指腹上的繭子，微微嘆了口氣，什麼都沒有說，只是眸光低垂，掩去了其中的深色與情愫。
她總是這樣，明明近在眼前，卻彷彿遠在天邊，她的心思就像漂浮在天邊的雲朵，無論如何地去追尋，總是徒勞。
宣竹忽然覺得除了累，還有些冷，從骨子裡透出的冷，不由自主地哆嗦了一下，身子對溫暖的渴求是那樣地強烈，情不自禁 地向漁舟的身邊倚了過去，可是靠著她覺得還是不夠，將腦袋枕在她肚子上，手攬著她的腰，這才感受到了些許溫暖。
若是從前的竹先生斷然是做不出如此失儀之舉，漁舟生死之際的那一撲讓他再也難以壓抑自己渴望親近她的心。
「你這是怎麼了？」漁舟伸手向他額頭探去，並未感覺到燙人。
「小舟，我冷。」他含糊地應了一聲，將整張臉埋入了她懷中。
漁舟無力掙扎，將手插 入他的墨發中，輕輕地梳著，不一會兒懷中的人便睡著了。
旁邊一直在挺屍的某人這時倒似活了過來，似嘲非嘲地道：「你何德何能得他如此眷戀，如此情深？」
在褚進的眼中，跌入塵埃的竹大少依然是竹大少，與市儈的村姑始終是雲泥之別，這種門第之見早已在他腦海中根深蒂固。
漁舟似笑非笑地道：「我對褚大人也情深得很，不然您的墳頭草明年大概會有三尺高了。敢問褚大人又何德何能值得我相救？對了，都說救命之恩當湧泉相報，您是以身相許，還是當牛做馬呢？」
打嘴仗褚進又怎會是漁舟的對手，只能冷哼一聲，背過身子去生悶氣。
「褚大人也不必腹誹，再過些日子，您這四品官興許未必會有我這斗升小民過得自在。有些人啊，只有在絕境中才能看清自己的淺薄與愚蠢。」漁舟不痛不癢地道，「太守大人，您看同樣是草地，您屁股底下那片沒比我這片高貴吧？」
泥人小寒輕笑出聲，褚進吐出了兩個字：「粗俗！」
拎著野雞回來的鐘若瑜笑道：「看來，是我來晚了。不過，看到你們如此生龍活虎，我就放心了。」
漁舟垂目往山下望去，滿目瘡痍，山河失色，男女老幼橫七豎八地躺著，哭聲隱隱，炊煙少見，偶見行走人影，俱是衣衫襤褸，傷痕纍纍。此情此景，再無半分談話興緻。
忽見主僕五人提著包袱向半山腰而疾步而來，雖是狼狽，然衣裳華貴，舉手投足間不失優雅，顯然出自大戶人家。
漁舟以為是尋褚進或是鍾若瑜而來，遠遠看了幾眼便闔目假寐了。未曾料到，來者朝眾人團團一禮后，急問竹夫人是哪位。
漁舟從未以宣竹夫人自居，首次聽到「竹夫人」的稱謂自然是陌生得很，直到鍾若瑜輕笑出聲，她才驚詫地回神，輕手輕腳地放下宣竹，起身斂容回禮。
看著眼前這個三十多歲的華服男子，漁舟並未掩去臉上的困惑。
「小舟，這位是知味坊的當家劉盛龍劉掌柜。」鍾若瑜在一旁笑呵呵地道，顯然二人相識。
「敢問劉掌柜有何貴幹？」漁舟淡淡地問道。
劉盛龍滿臉喜色，納頭便拜：「總算見到恩公了，多謝恩公救命之恩！」
漁舟側身避開，忙道：「您先起來吧，在下與您素昧平生，這救命之恩從何說起？您該不會是認錯人了吧？」
「在下唐突，驚擾了恩公，實在是對不住。」劉盛龍順勢起了身，笑道，「天災忽降，大伙兒驚慌失措，四處逃竄，沿途聽到有人高呼須往東才能逃命，小的將信將疑，抱著死馬當活馬醫的心態帶著家眷往東跑，沒成想還真的逃過一劫。方才一打聽，方知這話不是空穴來風，而是出自桃花村的竹夫人，因而特來拜會！」
「這個可不敢當，大伙兒能夠死裡逃生，不過是土地神的庇護和各自的福報罷了。」漁舟淺笑道。
「恩公謙虛了。」劉盛龍溫和地笑笑，心中不信她這番說辭，但是倒也未多言，轉而言道，「這些是一些吃食和衣物，夜裡寒涼，恩公一定用得上，請務必收下！」
「如此，倒是多謝劉掌柜了。」
這些都是急需之物，漁舟倒也未推脫。
劉盛龍再次鄭重地朝漁舟行了禮，又與鍾若瑜寒暄了幾句，這才帶著僕從離開。
「這人，倒是有幾分意思。」漁舟望著他的背影輕笑道。
此番逃過一劫者不再少數，身為商人，即便素未謀面，卻知恩圖報，難能可貴。
「劉盛龍走南闖北，見多識廣，知味坊不僅在宣陽城生意極好，江南、川蜀、燕京也是頗有幾分名氣的，他自然是不容小覷。」鍾若瑜笑道。
野雞再加上糕點，五人的晚膳倒不算寒磣。
不得不說劉盛龍想得極為周到，包袱中竟然還有一口小鍋，這可極大地方便了漁舟和宣竹。皮糙肉厚的鐘若瑜，身高八尺的褚進和精力充沛的小寒自然也尋了一處溪水，草草洗漱，換了乾淨衣裳。
夜闌人靜，玉 兔東升，星河燦爛，忽而見彗星襲月，繼而隕星如雨。
彗星襲月，白虹貫日皆為大凶之兆。
圍著火堆的人們叩首而拜，五體投地，哭聲震天，如喪考妣。
唯漁舟一人神情怡然自若，抖著二郎腿觀漫天星雨目不轉睛，神色欣然。
宣竹最先發現她的不同，倚著她問低道：「這難道不是凶兆麽？」
漁舟笑而不語。
宣竹不依，握住她的手，輕輕咬了一口以示懲戒。
「天地不仁，以萬物為芻狗。倘若真是凶兆，難道拜過之後就能變為吉兆麽？如果不能，那又何必拜？」漁舟輕笑道，「對了，不是有句話叫天意難測麽？與其勞心勞力地揣測玄之又玄的天意，不如想明日吃啥更靠譜些。」
鍾若瑜撫掌而笑，讚嘆不已。
宣竹神色複雜，羞愧與驕傲交織。
褚進若有所思，對漁舟刮目相看。
夜涼如水，更深露重，心力交瘁的人們相繼入睡。
漁舟神色懨懨地擁著大衣輾轉反側，不知是因為認床，還是深山鷓鴣，杜鵑啼血擾人清夢。
半睡半醒之間，忽見三四個黑影欺近，不由一哆嗦，整個人都清醒過來了。
鍾若瑜十分警醒，立刻張開眼睛輕聲道：「怎麼了？」
漁舟未答話，伸手指了指移動著的黑影。
鍾若瑜縱身一躍，幾個起落間到了黑影處，忽而輕笑出聲，回來時手中提著三個瑟瑟發抖的孩子。
「小兔崽子，不睡覺想做賊麽？」鍾若瑜低笑道。
三個腦袋連連搖頭，撥浪鼓似的。
「快放下他們吧。」漁舟輕聲道，「可是沒找到家人，然後夜裡又冷得厲害？」
「我們只是……只是想離火堆近些，並非……並非心懷不軌。」為首的男孩瑟縮著身子啞聲道，有意無意地用自己的身軀護住了另外兩個更小孩子。
「沒有多餘的大衣了，你們仨將就些吧。」漁舟坐起身子，將自己的大衣遞給了那個男孩。
男孩伸出雙手接過，十分恭敬地行了一禮。
「便宜你們這些兔崽子了。」鍾若瑜輕哼道，伸手拿起自己的大衣欲遞給漁舟。
宣竹不知何時竟然醒了，低聲嘀咕了一句什麼，側過身子，一把攬過漁舟，將她按入自己的懷中，然後又仔細地裹好了大衣。