第003章 賣畫
夜裡，宣竹挑燈夜讀至三更，本已熄燈躺下，可輾轉反側無法入眠，腦海中不斷地重複著漁舟冷笑時所說的長篇大論，幾番嘆息后，認命地起身挑燈畫美人圖。
宣竹父親在世時，宣府堪稱是宣陽城數一數二的名門望族，府中先生嚴苛，他在琴棋書畫上沒少下功夫。後來變故接二連三，使得他對這些失了興緻，因此畫美人圖於他而言，真是輕而易舉的事情，並不需要花費太多心神。如今想來，當時淪落街頭，之所以沒能拿作畫謀生大抵是因為那時的竹大少還放不下/身段，現在歷經坎坷，漁舟的諷刺也是家常便飯，而且漁舟也見過他最落破時候的樣子，頗有幾分破罐子破摔的意思。
畫好美人圖之後，不知為何心中鬆了一口氣，不一會兒便睡著了。
他不知道的是，待他熟睡后，漁舟便取走了美人圖，隔間螢螢之光，徹夜通明。
翌日，晨光熹微，將明未明之際，漁舟草草用了早膳，與往常一樣也沒忘給宣竹煎藥。大牛已經趕了馬車進了院子，漁舟回房換了一身男子的粗布裳，背了一個包袱便出門了。
她剛出門，身影還未消失，「熟睡」中的宣竹便一骨碌爬起來了，透過門縫望見漁舟與大牛低眉淺笑的模樣，腦海中不由自主地冒出「青梅竹馬，兩小無猜」這八個字，感到一陣莫名的煩躁與刺眼。
漁舟坐在搖搖晃晃的牛車上，心裡謀划著如何賣畫，嘴裡叼著一根乾癟的蘆葦桿，與王大牛有一搭沒一搭地嘮嗑，不知情的人看他們熟稔的樣子倒真像兩兄弟，只不過弟弟要秀氣許多。
「誒，大牛，你去逛過怡紅院麽？」漁舟閑扯道。
老實憨厚的王大牛摸著後腦勺認真地想了好一會兒，才記起怡紅院是宣陽城最大的青樓，立馬紅著臉手忙腳亂地擺手，使得車上的漁舟一陣顛簸，險些掉下牛車。
漁舟心道：「真是個獃子。」
但見他那黝黑的臉蛋，紅通通的脖子，又覺得十分有趣，忍不住逗弄道：「那咱們哥倆今天去見識見識？」
「別，我娘知道了會打死我的。我不去，你也別去。」大牛神色認真地道。
想起彪悍的王大娘，漁舟也不由自主地瑟縮了一下，可是與銀子的巨大誘/惑力比起來，後者立刻佔了上風。
漁舟轉了轉像黑色玻璃球浸在清水裡的眼珠，狡黠地笑道：「那咱們不讓大娘知道唄。」
大牛想了想，似乎很有道理，但是對老娘的敬畏之心阻止了他點頭。
漁舟知道他已經意動，添油加醋地說道：「張雲說怡紅院的頭牌牡丹姑娘，那可天仙一般的人物，咱們這樣的凡夫俗子若能見上一面，死也值了！大牛哥，你就不想知道天仙是長什麼樣的？你就不想知道張雲說的是不是真話？他成天就知道在我們面前吹噓自己是如何如何了得，牡丹姑娘待他如何如何熱情，我才不信呢。大牛哥，你就陪我去看看唄，這件事咱們誰也別告訴。」
張雲是里正家的獨子，遺傳了他爹的嫌貧愛富，對城裡的公子哥兒阿諛奉承，對村裡的同齡人如同一隻開屏的孔雀，走到哪兒，炫耀到哪兒，平日沒少奚落王大牛。
「這……這不太好吧？」大牛弱弱地問道。
「有什麼不好的呢。喝花酒的銀子我來出。」漁舟往自己天平的一端又加了一個重重的砝碼。
「這個可使不得，使不得。」大牛忙道。
「如何使不得？上次你幫我家修房子，不也沒收工錢麽？如果大牛哥不答應我的話，以後我有難處再也不找你了。」
「那……那就聽小舟的吧。」大牛妥協了。
二人一路說說笑笑，到宣陽城已是晌午之後。宣陽城內車水馬龍，人肩接踵，市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。
漁舟將鍋碗瓢盆、油鹽醬醋、米面雞蛋等日常用品買了個遍，又去成衣店給宣竹和自己各買了一身冬裳，也沒忘給宣竹買葯和筆墨紙硯，如此逛了大半個下午，身上所帶的銀子也花得所剩無幾。
買紙時漁舟著實心疼了一把，每刀兩千文，還是粗糙的麻紙，正面潔白、光滑，背面稍粗糙，有草稈、紙屑粘附。漁舟按當時市面的物價折算了一番，發現一刀紙竟然約等於現代人民幣四百元，頓時覺得肉疼得厲害，一下午的心情都鬱鬱寡歡。家裡養著的那個「花架子」不僅是個「藥罐子」，還是個名副其實的「敗家子」，這怎麼能夠令人開心呢。反覆一琢磨，也明白了為何古代的讀書人地位會如此高了，那可全是白花花的銀子堆砌出來的啊。
傍晚二人在悅來客棧入住，待華燈初上，夜未央，相攜而出，先逛了一個多時辰的夜市，然後直奔怡紅院。
大牛戰戰兢兢，既期待，又緊張，踏進怡紅院后只覺百花盛開，應接不暇。反倒是漁舟一派從容，頗有幾分上茶樓歇腳的氣定神閑，拉著大牛的胳膊在鶯鶯燕燕中面不改色地穿梭，沿途的投懷送抱、秋波暗送視若無睹，滿堂春色皆留她不住，尋到管事後火速要了二樓的一間雅間。
漁舟捧著熱茶倚著靠窗的位置坐下，看著對面不斷大口喝茶壓驚的大牛笑問：「感覺如何？」
大牛圓臉紅成了猴子屁股，羞澀地道：「這裡的姑娘，很漂亮，只是……只是太熱情了。」
漁舟大樂，打趣道：「喜歡麽？」
大牛點了點頭。
「要不娶一個回去？」漁舟笑吟吟地道。
大牛連連擺手，忙道：「使不得，這裡的姑娘細皮嫩/肉的，手不能提，肩不能扛，跟我這樣的粗人太委屈了。」
漁舟沒再繼續消遣大牛，她覺得眼前這個憨厚的青年身上有著一個極好的品質，那便是務實，有自知之明的人總不會讓人討厭。
簾外忽聞琵琶聲，大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私語。嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤。間關鶯語花底滑，幽咽泉流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲暫歇。別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲。銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴。曲終收撥當心畫，四弦一聲如裂帛。
「大爺，可要聽曲兒？」曲罷傳來嬌滴滴的女子聲，尾音悠悠上揚，如黃鶯出谷，帶著江南女子特有的柔軟腔調。
「進來吧。」漁舟壓著嗓音揚聲道。
三位聘聘裊裊的女子挑簾而入，其中為首者猶抱琵半遮面，身後的兩人一人端著酒，一人端著瓜果小吃。
漁舟信手賞了二三十文錢把彈琵琶的女子打發了，將另外兩名女子留了下來。
漁舟淺笑道：「小爺和哥哥初到貴地，不知附近可有什麼好吃好玩的？」
她談吐風雅，不一會兒便哄得兩位女子找不著北，把宣陽城的風景名勝、吃喝玩樂說了個遍，還捎帶著將怡紅院的當紅姑娘從頭到腳、從喜好到出身評說了一番，頗有幾分指點江山的氣勢，三個女人一台戲，你唱罷，我登場，讓一旁的大牛看得嘆為觀止。
殘月當空，夜闌珊，人已酣。漁舟扶著醉眼迷離的大牛回到了客棧。
一夜無話。
次日，漁舟起了個大早，留了話讓店小二轉告給大牛後便去趕早市賣畫了。
她在十字路口佔了一小塊乾淨的地，將美人圖展開，用四顆小石子壓住四角，自己安靜地坐在畫的後面看話本，一旁立著一塊牌子，上書：賤賣牡丹，二十兩銀子，不二價。
之所以「賣」怡紅院的牡丹，而不是杜鵑、月季、芍藥或者其他的「名花」也是有緣由的，宣竹的美人圖本就與牡丹有六分的相像，經過漁舟的潤色和修飾后，像了八分，一般人自是無法分辨是不是牡丹本人了。至於宣竹為什麼一出手就畫牡丹，或許是因為牡丹身上有著美人所共有的特點，或許是二人曾相識，漁舟對這些並不感興趣。
既然是美人圖，那自然是要美到極致，只見玉/兔東升，庭院中有一翩翩起舞的美人，長袖慢遮，只隱約地露出半張臉，狹長的睫毛似乎能一根根數清，流轉的眸光璀璨欲滴，一肌一容，盡態極妍，更為傳神的是美人宛若迎風飄曳之狀，衣褶飄舉，線條遒勁，具有天衣飛揚、滿壁風動的效果，似乎隨時會從畫中飄出來一般。美人旁邊是一樹梅花，寥寥數筆，勾勒出落英繽紛，寂寞無主之境，使人憐惜，使人想起「零落成泥碾作塵，只有香如故」。整幅畫風采盎然，碧羅為衣，頗得「吳帶當風」之致。畫的左邊還題有一首詞，正是李白的《水調歌頭》：
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間？
轉朱閣，低綺戶，照無眠。不應有恨，何事長向別時圓？人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
整首詞一氣呵成，一手漂亮的狂草令人嘆為觀止，筆勢連綿迴繞，字形變化繁多，左馳右鶩，千變萬化，如游雲千萬朵，如岩石壓頂，如利劍鋒芒，極詭異變幻之能事。
畫卷的右下方用蠅頭小楷寫著「江南老嫗」四個字，這與時下的文人墨客習性極為不同，因為沒有私印，落款的方向也相左了。
畫美、詞美、字美，意境也美，自然可堪高價，但是二十兩銀子足夠令大部分的人望而卻步了。因此，圍觀的人很多，想買的人卻沒有幾個。
漁舟也不著急，安靜地看自己的話本，對於那些幾次三番想跟她講價的文人，也不生氣，只是用一雙黑白分明的眼睛看著對方，眸光淡淡，笑容淡淡，即便不發一言，也自有一股泠然的氣勢，令人不敢直視。
漁舟也沒打算能夠很容易地就賣出去，日頭漸高，晌午漸近，她估摸著可能要無功而返了。收了話本，開始慢慢地卷美人圖，打算回客棧，再不回去，恐怕就得在宣陽城再歇一宿了。
忽然，一個七尺大漢撥開人群擠了進來，不衫不履，裼裘而來，神氣揚揚，貌與常異，滿臉絡腮鬍，宛若刀槍林立，令人難以猜測出他的真實年紀，與他那粗獷的容貌截然相反的是低沉渾厚的嗓音，他伸手止住了漁舟繼續收畫的動作。
漁舟挑了挑眉，面露疑惑。
「還沒……還沒看完呢。」他摸著鼻子略有幾分窘迫地道。
漁舟眸光一冷，收畫的動作更快了。
「哎……爺跟你說話呢，別……別收那麼快啊。」他一把扯住了漁舟的衣袖。
「大叔，你到底買不買？」漁舟那雙靈動的黑眸直勾勾地盯著他。
「咳，咳，爺剛及冠，沒那麼老。」大漢眸光眼巴巴地看著她手中的畫。
漁舟懶得理會他，袖角一甩，掙開他的手，利落地將畫卷完全收了起來。
「買，買還不成嗎？」大漢急道。
漁舟將手掌攤開，遞到大漢的面前做了個討銀子的手勢。
大漢無奈地嘆了一口氣，一邊往懷中掏銀子，一邊低聲嘟囔道：「爺怎麼看著，跟牡丹不是特別像啊，牡丹的鼻子更挺一些，眼睛也更狹長些。」
漁舟當做沒聽到，等銀子到手后，才回眸燦然一笑：「您應該是牡丹的常客吧？您去怡紅院是不是都是夜裡？牡丹姑娘是不是都是盛裝打扮？大爺您見過她的素顏沒？」
「那你見過？」
漁舟揮了揮手，飛快地鑽入人群中，消失得無影無蹤。
街口圍觀的人也三三兩兩地散去了，一個青衣小廝滿頭大汗地跑到買畫大漢的身邊，氣喘吁吁地道：「少爺，您下次能不能走慢點。咦，這不是牡丹姐姐麽？」
眼尖的小廝立刻瞄到了畫卷上的美人圖，立刻又道：「您若想見牡丹姐姐，直接傳喚她就行啦，拿她畫像作甚？您該不會是看上她了吧？」
大漢一巴掌拍在小廝的後腦勺上，取笑道：「你以為爺的眼光跟你一樣啊？」
「欲蓋彌彰。」小廝嘟囔道。
「小叔壽辰將至，估計他會喜歡這畫上的字，收起你那些小心思吧。」大漢拍著他的肩膀，語重心長地道，「小寒，爺交你一個重任，待今夜牡丹歇下后，你替代爺去看看她是不是跟畫中的美人長得一模一樣。」
「牡丹姐姐會殺了我的，您這是想要我的小命吧。」小寒腳下一趔趄，捂著耳朵逃開了，急急如喪家之犬，忙忙如漏網之魚。