第002章 貧賤
宣竹一度以為漁舟說厭棄了他只是嘴上說說而已，然而事實上自那日針鋒相對地交談過後，漁舟便極少出現在他面前了。若不是每日清晨灶台上是溫熱的，鍋里溫著清粥、中藥和熱水，若不是屋子裡的野果越來越多，幾乎令人難以相信同一屋檐下還住著另一人。野果有常見的板栗、錐子、柿子、獼猴桃、酸棗等等，還有許多叫不出名兒來的。在這個一貧如洗的家中，能喝上粥已是極為不易，宣竹一向是早晚喝粥，午膳便啃些野果草草果腹，若午間日頭正好的話，還會捧著書籍曬一兩個時辰的太陽。
他幾乎不出院子，一方面因為身子咳得厲害，受不了風，另一方面因為漁舟性子潑辣，幾乎沒有什麼村民能與她合得來。幾個月前聽說她將竹大少撿了回來轟動一時，來看宣竹的人絡繹不絕，畢竟竹大少曾經可是高高在上的少爺，不是誰相見便能見的。然而見宣竹那氣息奄奄的樣子朝不保夕，新鮮勁很快就過去了，偶爾談起宣竹也只是用「那書生」三字替代，未嘗沒有奚落之意。在村野，年輕人識字、長得好看，固然是一件值得誇耀的事情，但是倘若再加上病弱，那可就大大不妙了，畢竟家裡多一張肩不能扛，手不能提的嘴，那可不是開玩笑的，每年種著那一畝三分地，若碰上年成不好，徵稅之後所剩無幾，一整個冬天節衣縮食，幾個月臉上都是愁眉不展。
西風漸涼，北風的腳步已不遠，該如何度過這個漫長的冬季是一個十分嚴肅的問題，這個問題也一直盤旋在漁舟的腦海中。她發誓這些日子起早貪黑真不是因為勤勞，而是不想凍死在漫長的冬季中。
八月十五，對於曾經的宣竹而言是一個十分熱鬧的節日，而對現在的他來說只是個日子。若非要找出它與往日有何不同，那便是下雨了。上午還是艷陽天，午後忽然風起雲湧，電閃雷鳴，大雨傾盆，而近日如神龍般見首不見尾的漁舟尚未歸來。
宣竹本在看書，後來被雷聲驚倒了，趕忙收了院子里晾曬的衣物，他剛收好，瓢潑大雨便不管不顧地來了。他本想看完剩下的那半卷書，可手裡握著書卷，心緒卻不知為何再也難以平靜。無論曾經的漁舟有多難纏，幺蛾子也屢出不窮，但是到底在他最落魄的時候伸出了手，哪怕心懷不軌，就如同這置身的茅屋，雖然破舊不堪，到底可遮風擋雨。
茅屋比起王大牛修葺前的「床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕」已好太多，至少屋中不是濕漉漉的無下腳之處，透過雨簾可見三三兩兩的村民射門口匆匆忙忙地往家趕。從中午一直等到傍晚，雨勢未減，始終未見漁舟的身影，宣竹心中漸漸不安不起來。先是在屋中反覆踱步，可心頭的焦灼難以按捺，索性放下書，心頭又愈發空落落地難受，總覺得該做些什麽，否則難以打發心頭的焦躁。晨光熹微時依稀看見漁舟的背影是在往後山的方向消失了，想出去接她，又『只在此山中，雲深不知處』，家中也沒有半個可遮雨的斗笠，若自己不小心跌落山谷，給這個家更是雪上加霜，只能嘆息作罷。
後來又想，這麼大的雨，她回來身上一定濕透了，若是受寒了該如何是好。在反覆的思量中，不知不覺地用那雙提筆寫字的手破天荒地學燒火，明明是看著很簡單的事情，卻耗費了一刻鐘才生好火，又往鍋里添了水。做了這些，額頭已滲出密密麻麻的汗珠，心中總算是好過了些。
宣竹在心中苦笑道：「村民都說百無一用是書生，這話未嘗沒有半分道理。」
他暗下決心，以後要對漁舟好點，她如果還像以前一樣纏著自己，那也隨她去吧。圍著自己打轉，雖然聒噪了些，但也好過這樣提心弔膽。
漁舟回來時，天已擦黑，渾身上下都淌著水。宣竹正垂著腦袋往灶膛里添稻秸，鍋蓋上正冒著裊裊白煙。
漁舟心中一暖，驚訝之色一閃而過，放下背簍淡淡地道：「水已經熱了，不用再燒了。」
宣竹一怔，驀然回首，即驚且喜，局促地道：「你……你回來啦，快去換身衣裳吧。」
漁舟「噗哧」笑出了聲，並指了指他的臉。原來宣竹燒火時一心惦記著漁舟的安危，不知何時將草木灰抹到了臉上，糊成了一隻大花貓。
宣竹回過味來，正欲紅著臉訓斥她，可見那貼著臉頰的濕發和緊貼在身上的布衣，最後只是抬起袖子胡亂抹了抹臉，輕聲道：「你先去換衣物吧。」
漁舟忍住笑意，從懷中小心翼翼地掏出一隻小東西，遞給宣竹溫聲道：「幫我把它的羽毛烤乾。」
宣竹伸手接過，不小心碰到她的指尖，那透心的涼意從指腹傳到了胸腔，卻又忍不住悄悄紅了耳根。直到漁舟的身影消失在隔間的門帘后，他才垂眸打量手中的濕漉漉、毛茸茸的小東西，正是一隻年幼的魚鷹，頸和羽冠黑色，並雜有白色絲狀的細羽，兩肩、背和翅覆羽銅褐色並具光澤，羽緣暗銅藍色，尾圓形、尾羽十四枚。
它乖巧地窩在宣竹的手掌中，努力地從他手上汲取溫暖，真是只漂亮伶俐的小東西，可不知為什麼宣竹的內心深處卻有個聲音不停地叫囂著：「有肉吃了，吃肉，要吃肉！」
那聲音極具誘/惑力，如同海上人魚美妙的歌聲，令他忍不住吞了吞口水。
出來打熱水的漁舟將他兩眼冒綠光的模樣逮了個正著，她淡淡地道：「竹大少，它不能吃。」
宣竹「唰」地紅透了臉，窘迫得恨不得鑽入地縫中才好，像掌中那隻小魚鷹一樣低垂著腦袋，心中/將自己唾棄了成百上千遍。
漁舟忍住眸中的笑意，慢悠悠地舀了半桶熱水，又兌了幾勺冷水，提著木桶掀起帘子進了隔間，忽而故意揚聲道：「想吃肉很丟人麽，背簍中有一隻野兔。竹大少，你若是想吃得緊，那就紆尊降貴地將它料理了吧。」
若是從前，處理動物的皮毛與內臟，那是竹府最下等的僕人才幹的臟活，讓竹大少親自動手無異於痴人說夢，但對於一個三年未沾葷腥的宣竹來說，給兔子剝皮、清理內臟似乎也不是那麼難以接受，只要有肉吃。畢竟，在生存面前，人的潛能是無限可能的。
漁舟洗過熱水澡，換過衣裳后，拿著粗布邊擦濕發邊哼著荒腔野調從隔間出來，腳步輕快，見到的慘狀卻令她停下了步子，但見屋檐下的宣竹臉上沾滿了兔毛，手裡染著血，那高高在上的竹大少忽然跌下了神壇，沾了人間煙火，有了七情六慾。而那兔子，渾身的毛被拔得七零八落，東一塊，西一塊，頗有幾分慘不忍睹。
「它跟你有仇麽？」漁舟忍不住取笑道。
笑著笑著忽然又體會到幾分酸澀，這個家若不是窮瘋了，眼前這人若不是想吃肉想瘋了，絕對不會露出如此狼狽的模樣。
宣竹一怔，手微微一顫。
漁舟收起笑容，用手上的布將頭髮草草地包住，拿起勺子舀了半勺溫水慢慢走到他身邊，彎著身子將水慢慢地淋在兔子身上。
一時之間兩人都未說話，只聽得雨點落在屋檐上，敲打在兩人的心間，大雨如註明明該是一片喧囂，二人卻覺得太過靜謐。
隔了半晌，宣竹低聲問道：「你在想什麼？」
問出口后才覺得窘迫，這是宣竹第一次想知道身邊這個女子的想法，曾經同床共枕時只有厭棄，最近離得遠了反而覺得不自在。
漁舟盯著他手中的兔子，沒有抬頭，也沒有發現他的窘迫，淡淡地道：「我在想，這兔子是炒了好吃，還是燉了好吃。可是，家中除了鹽再沒有其他的佐料，如今看來只能用烤了。」
這番短暫的對話之後，二人之間又是沉默。
漁舟見他動作實在是生疏，待他將毛拔好后，索性搶了他手中的活，拿起銹跡斑斑的剪子乾淨利落地給兔子開腸破肚。
宣竹知道自己這是又一次被徹底地嫌棄了，可是技不如人，又能如何呢？只能默默地蹲到灶台邊，將還未滅盡的炭鏟了出來，又去牆根抱了大根的柴火放入炭火中燃燒。他早已對兔子肉垂涎三尺，可又覺得目不轉睛地盯著漁舟的一舉一動有失身份，於是又拿起了書卷遮掩，一會兒看看書，一會兒拊胸咳一陣，一會兒又望望兔子，可謂是煞費苦心。
漁舟看了看他手中倒拿著的書卷，到底沒有點破，只是暗自覺得虛偽。
手腳麻利的漁舟不一會兒便處理好了兔子，用濕木做了個簡易的架子，將兔子放到了上面燒烤，約莫兩刻鐘令人垂涎的香氣便冒了出來。
漁舟一手拿著粗鹽，一手慢慢地翻轉著兔子，看了看兔肉，又看了看不斷吞咽口水的某人，眸中閃過一絲笑意，故意清了清嗓子道：「等天氣放晴，我打算去一趟宣陽城。除了書和葯，你還需要帶些什麼？」
宣竹覺得自己受到了驚嚇，曾經一心圖謀要拿的書換銀子的漁舟竟然說要給他買書，這太不正常了，難道是自己出現了幻覺？
漁舟掃了一眼他那驚疑不定的神色，知道竹大少的疑心病又犯了，她淡淡地道：「家中自然是沒有多餘的銀錢給你買書，但是老娘聽說你會作畫？」
宣竹心中咯噔一響，露出果然如此的神情，淡漠地應道：「略懂一二。」
漁舟淺笑道：「我聽聞，城裡的貴公子喜歡美人圖，你可否畫一幅月下美人圖？」
宣竹知道她嘴裡所謂的貴公子是紈絝子弟，不由心生厭惡，蹙眉冷笑道：「什麼美人圖？爺不會！」
漁舟把黃澄澄、香噴噴的兔子從架子上拿下來，撕成兩半，將更大的那一半遞給宣竹，冷笑道：「竹大公子，您現在故作清高想學古人不為五斗米折腰，年前淪落街頭的時候怎麼沒見你不吃嗟來之食？退一步而言，倘若竹大少餓死在這個冬天裡，別人只會笑掉大牙，誰人會知道你是為了所謂的讀書人的節氣而死？節氣和吃飽穿暖相比，那是什麼鬼東西？多少錢一斤？能當飯吃麽？別忘了，你已經不是衣來伸手飯來張口的竹大少了，你只是個病弱書生！哼，你那兩手鬼畫符倘若還有人願意花銀子買的話，你應該感到慶幸！」
宣竹薄唇蠕動，竟無以應答，只能低頭狠狠地咬了一大口兔子肉。
「宣竹，老娘告訴你，倘若你凍死了，老娘求之不得，立馬改嫁！」漁舟信誓旦旦地道。
這是宣竹第二次聽到她說這樣的話，他沒同上次那般反應激烈，只是學著她的樣子橫眉冷笑道：「休想！」
兩人不歡而散，手中的兔肉也從鮮美無比變成了索然無味。