第001章 生死
漁舟是在窒息的疼痛中醒來的，外面正下著瓢潑大雨。
手中緊緊地攥著稻桿，手心是潮濕的，身上也是潮濕的，喉嚨疼得厲害，似乎隨時會斷氣，她睜開迷濛的眼睛，分不清自己到底是在夢中，還是已經醒了。她低低地咳了一聲，艱難地咳了一聲，就像溺水一樣，似乎隨時都可能死去。而事實上，她也的確在鬼門關轉了一圈。電閃雷鳴之際，她看到了一張蒼白的臉，那是一張雌雄莫辯的臉，一張少年的臉，除了臉，她還看到了一雙手，緊緊扼住自己喉嚨的手。她拚命地搖搖頭，覺得自己大概又被噩夢魘住了，已經記不清這是第幾次夢到這般情境了。
背上冷得厲害，甚至能清晰地聽到雨水打在脊樑上的聲音，冰冷的觸感和嘀嗒聲，清楚地告訴她這不是在夢中，她十分疲憊，緩緩閉上眼，如釋重負，心中嘆道：「如果可以了斷，那就這樣一了百了罷了。」
喉嚨上的手卻不知何故突然鬆開了，冷風灌入肺腔，有種撕心裂肺的疼痛感。此時，除了風聲、雨聲，似乎還聽到了少年急促的喘/息聲。很顯然，那個少年也怕得厲害，是個生手，沒殺過人。
隔了半晌，忽又聽到顫抖的聲音：「葯可以停，但是，書不能賣，否則……」
否則如何他沒再說下去，漁舟喉嚨上的疼痛是最好的警告。
少年背過身子，在里側躺了下去，接著是一陣撕心裂肺的咳嗽，令人難以想象病得如此厲害的人哪來掐死別人的力氣。
漁舟僵硬著身子倒了下去，沒有睜開眼睛，也沒有理會那個少年。大雨下瘋了的夜，漁舟輾轉反側，腦海中翻來覆去都是那個糾纏她多年的夢。
夢中，有個叫宣竹的少年，本是大戶人家的病公子，然不幸父母俱亡，家產被叔叔謀去，還被嬸嬸趕出家門。幾經輾轉，落魄的病公子被一個家徒四壁的村姑撿了回去。而那村姑之所以伸出援助之手，並不是大發慈悲，而是圖謀宣竹的美色。村姑逼著正在孝期的宣竹與她成了親，三個月來，上演的便是一個威逼利誘、如狼似虎，另一個寧死不從、避若蛇蠍的戲碼。直到那村姑揚言說要把宣竹的書籍全賣了，病公子如同瘋了一般對村姑動了手，不，確切來說更像迴光返照。
夢中的故事沒有結局，每次都到宣竹掐住村姑的脖子便戛然而止。漁舟之所以記得如此清楚，不僅僅是因為隔三差五便「溫故」一回，更是因為那村姑與自己相似的容顏和同樣的名字，似乎冥冥中一切都有定數。
風停雨住，晨光衝破重重雲霄迎來了一個嶄新的黎明。
漁舟卧在發霉的稻桿鋪上，目之所及是殘缺的鍋碗瓢盆，黑不溜秋的灶台和不避風日的茅屋，曬日光浴極為方便，躺在床上，仰起臉，便觸手可得。不知為何，漁舟的內心卻十分平靜，大抵是不會有比這還要困窘的生活了，腦海中甚至不由自主地想起了杜甫的《茅屋為秋風所破歌》：
八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。
茅飛渡江灑江郊，高者掛罥長林梢，下者飄轉沉塘坳。
南村群叟其我老無力，忍能對面為盜賊，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，歸來倚仗自嘆息。
俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似鐵，嬌兒惡卧踏里裂。
床頭屋漏無干處，雨腳如麻未斷絕。
自經散亂少睡眠，長夜沾濕何由徹？
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！
嗚呼！何時眼前突兀見此屋，吾廬獨破受凍死亦足！
漁舟如挺屍般躺著，心中思忖著三日不吃不喝便可以一命嗚呼的可行性，頭頂的日光，肚裡的空城計，身後不正常的灼熱，無時無刻不提醒著漁舟該起來了，否則必然是一屍兩命，雖然宣竹與她不是母嬰關係。
「罷了，好死不如賴活著。」漁舟苦笑道，捂著空空如也的腹部，穿好露著腳趾頭的草鞋出了門，拿了一個缺了口的破碗在衰草叢生的院中，舀了幾碗井水充饑。
籬笆外面是一望無際的田地和零落頹坯的木屋，阡陌交通，雞犬相聞，而院子的後面是樹木叢生的大山，這讓漁舟稍稍放了心。
漁舟從鍋里找出兩個又臭又硬的窩窩頭，蹙著眉頭，就著清水逼著自己咽了下去。
而床上那人早已燒糊塗了，撕心裂肺地咳一陣，渾身止不住地顫抖一陣，嘴裡溢著意味不明的胡話。漁舟與他無冤無仇，到底做不到見死不救，舀了一碗清水灌入他嘴裡，伸手去探他的額頭，果然滾燙得很。
宣竹一把抓住她的手，不由自主地用臉去蹭，發出幾聲零落的嘆息，似極為喜歡她手上的清涼，果然是燒糊塗了。
漁舟撥開貼在他臉頰上的濕發，但見宣竹容顏土木形骸，不自藻飾，形貌昳麗，天質自然，更為醒目的是他左眼下方的淚痣，比硃砂還要妖嬈三分，她暗嘆：「如此顏色，也難怪她死纏爛打，可惜紅顏禍水。相書上云：一生流水，半世飄蓬，這樣的人不招惹為妙。」
說完，便不帶情緒地抽了手，從床底的犄角旮旯里掏出一個破罐子，摸出僅有的五文銅錢去了隔壁的王大娘家。
漁舟回來時，手裡多了一籃子雞蛋，一壺酒和一斗米。
宣竹醒來時，院子里的雜草消失得無影無蹤，灶台上的鍋碗瓢盆依然破舊得不像樣，然而鋥亮得可照出人的影子，身下的稻桿散發著陽光的味道，一切都是如此地美好，宛若在夢中。除了一點，他有點不太好，身上幾乎被剝得一件不剩，一/絲/不/掛的他，旁邊立著他憎惡的漁舟，手裡捧著一個破碗，似笑非笑地看著他。
驚、惱、怒、羞百般滋味齊湧上心頭，緊緊閉上眼，伸手去抓被褥卻撈了個空，僵直著身子不知該如何是好。
「不用找了，都在外頭呢。」漁舟抿嘴笑道，似乎見他手足無措的樣子極為開心。
「書……書呢？」他忽而不顧一切地抬頭，目光如刀。
漁舟笑意未減，朝院子抬了抬下巴，意有所指地道：「老娘還想多活幾天呢。」
宣竹似難以忍耐她的粗俗，眉間微微一蹙，然而目光掃過她脖頸上清晰的掐痕又飛快地垂下了眼瞼，並不著痕迹地側了側身子。
漁舟端著碗朝他邁進一大步，宣竹大驚，身子飛快地往後退去，避若蛇蠍。
漁舟勾唇一笑，目光在他身上上下逡巡，似乎想看出一朵花兒出來。
「休得無禮！」宣竹面紅耳赤地喝道，色厲內荏一覽無餘。
漁舟不疾不徐地搖了搖手中的破碗，讓濃郁的酒香溢滿屋子，她將碗放到床頭，似笑非笑地道：「老娘是對你垂涎已久，但還沒到飢不擇食的地步。」
宣竹回過味來，也知道自己這是誤會她了，可是也是因為眼前這人劣跡斑斑，才讓自己變得敏感多疑，道歉的話無論如何也說不出口，只是難堪地抿了抿嘴。
漁舟退開幾步，扯過一條瘸腿的板凳在不遠處坐了下來，雙臂環胸，雙腿交疊，自然而然地翹了個二郎腿，淡淡地道：「說起來，這是第二次救你了。」
宣竹蹙眉看了看她那不住抖動的腿，眉毛抖動了一會兒，依然什麼都沒說。
「先前沒羞沒躁地糾纏你，逼著你與我成親，是我不對。老娘救了你兩次，如今，就功過相抵吧。」
宣竹露出驚疑和嘲諷的神色，目光中更是不加掩飾的質疑。
「經過昨夜那事，老娘算是想明白了。男歡女愛講究的是個你情我願，強扭的瓜不甜，你這樣的高嶺之花倒也真不該是老娘這樣的村姑能夠高攀的。」漁舟慢悠悠地道。
「你這話是什麼意思？」宣竹冷冷地道，好看的眉毛高高挑起。
「就是你聽到的意思，老娘對你沒興緻了。以前見你長得好看，眼巴巴地跟著你，千方百計地想睡你，這兩日見多了，瘦骨嶙峋的樣子實在是咯牙。嘖嘖，你這身軀，比起那張臉來，真是有礙觀瞻。」說著，漁舟摸了摸下巴，挑剔的目光將宣竹赤/條條的身子打量了個遍。
宣竹額角的青筋不住跳動，用手按了又按才忍住心頭的熊熊怒火，不理會她的瘋言瘋語，面無表情地道：「你到底想做什麼？」
一個糾纏不休的人突然露出棄之如敝履的神色說她厭棄了，就像貓忽然說不吃魚了，能信麽？反正宣竹是不信的，他更相信這是她以退為進的手段。
漁舟也知道冰凍三尺非一日之功，多說無益，懶懶地道：「老娘想做什麼，你以後總會知道的。對了，以後我睡裡頭。」
她指了指後面用篾片隔出來的小隔間。
宣竹再也難以按捺心頭的怒火，冷笑道：「誰幫你弄的？你那老相好王大牛？」
「對吖，你真聰明。」漁舟煞有介事地贊道，還高興地眨了眨眼睛。
「我還沒死呢，你就如此急不可耐地找下家了麽！」宣竹厲聲喝道。
「你這副鬼模樣大概離死也不遠了。」漁舟緩緩地笑道，「竹大少爺，你既無心，我便休，老娘找誰又與你何干呢？」
「你什麼時候變得如此恬不知恥了？」宣竹一字一頓咬牙切齒地問道，雙眸一片猩紅，幾乎欲噴出火來。
「本性如此，很抱歉現在才讓您認識到。」漁舟一本正經地道，「要不你把老娘休了吧？」
「你休想！」宣竹覺得額角的青筋跳得更厲害了。
「都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。藥罐子，你是給老娘衣穿還是給飯吃了？說難聽點，竹大少爺您這軟飯吃得挺不錯吖。」漁舟譏諷道。
宣竹被氣得兩眼一陣發黑，喉頭滾動，舌尖布滿甜腥之味，一口心頭血猝不及防地噴了出來。
漁舟無動於衷地望著他，淡漠地道：「你這副鬼樣，若真停了葯，大概閻王約你喝茶也不遠了。好人做到底，送佛送到西，所以葯還是先喝著吧。但是，這葯也不是白喝的，每次抓藥的錢，老娘會一筆一筆地記著，待你竹大公子『一人得道，雞犬升天』時，再連本帶利地一一歸還吧。你好生歇著，等你身子好些，咱們便一拍兩散。」
宣竹抹去嘴角的血跡，抬頭望著她，狹長的鳳眸中盛滿不加掩飾的驚愕與震怒，哆嗦著身子顫聲道：「這樣的話，你以後不要再說了。還有，你……你哪來的銀子買葯？」
說完，他撫著胸口重重地喘息，眉頭緊蹙，又是一陣咳嗽。
漁舟無所謂地挑了挑眉，揚了揚左手空蕩蕩的袖子。
宣竹飛快地閃過難以置信的神色，他記得那隻手腕曾經戴過一隻玉鐲，種質極佳，翠色鮮艷。只是，她視若珍寶，沒少向他炫耀，今日怎麽轉了性子？
漁舟拍拍手，腳步輕快地出了茅屋，將被褥與布衣一併抱了進來，一股腦扔到宣竹身上便失去了蹤影。
宣竹怔怔地坐在床頭髮呆，心頭亂糟糟的，暗中尋思：自醒來，她的臉還是那張臉，可行事與以前好像大大不同了，雖然言語一如既往地刺耳，舉止一如既往地粗魯，但說起話來不徐不急，有理有據。這還是她麽？可若不是她又能是誰呢？竟然有心思琢磨這些有的沒的，自己大概真是病糊塗了。