第三十六章 崖上行馬不自知
第三十六章 崖上行馬不自知
「那，那，那你說該怎麼辦？」 沉默良久，終於有人帶頭，說出了大部分人最想說的話。
「是啊，老三，起兵是找死，不起兵是等死，我們怎麼做都不對，那你說，到底該怎麼辦？」 大哥劉縯也終於意識到，劉秀不是完全站在三叔劉良那邊。抬手擦了擦額頭上的冷汗，大聲詢問。
「三兒，你讀書多，見識廣，你說，咱們該怎麼辦！」 雖然沒有如願讓議題向自己期待的方向落地，但三叔劉良依舊覺得目前情況，比讓劉縯帶著全族老少「找死」好出許多。因此，強壓住心中不快，笑著鼓勵。
「三叔，各位長輩，還有各位族人！」 終於掌握住了場面的主動，劉秀心中偷偷鬆了一口氣，果斷接過劉縯和劉良遞過來的話頭，「以我之見，眼下趁著官府還沒懷疑到我劉家，綠林軍也沒打到我劉氏門口，咱們必須提前做好以下幾件事：募兵、制械、整軍、屯糧，若能藉助官府的聯庄自保令，謀取對附近各家莊丁的統一指揮權，則如虎添翼。如果不能，也至少要保證舂陵劉家的兵馬，不被外人所掌控。」
迅速看了一眼大哥劉縯，他又將聲音故意提高了幾分，繼續補充，「此外，從今天起，所有人不經莊主或族老的准許，都不得擅自外出。否則，一旦消息泄露，官府必然會拿我劉家殺一儆百。屆時，我等全都死無葬身之地！」
「 啊？！嘶——」 話音落下，大部分族人，都再度倒吸冷氣。
先前甭看內部爭執的激烈，大夥卻從沒考慮過，一旦劉家準備起兵的消息被泄漏出去，會出現什麼後果。而此時此刻，經過劉秀的提醒，眾人才終於意識到，原來最近數月，整個劉家都行走在懸崖的邊緣，稍有風來，就會被吹落到崖下摔得粉身碎骨。
「不，不會吧！舂陵距離新野那麼老遠，咱們劉家又向來上下心齊！」 族老當中，七叔劉歙膽子最小，反駁得卻最為積極。
「咱們劉家，上下有多少口？是否每戶日子都過得一樣殷實？兄弟之間，是否從未有過爭執？發生爭執之後，各位長輩的仲裁，是否每一次都讓當事雙方心服口服？」 劉秀迅速將目光轉向他，拱手詢問。
「這，這……」 劉歙立刻說不出完整話了，將頭側轉到一旁，堅決都不再跟劉秀的目光相接。
族老當中，劉良要臉，劉匡放不下讀書人的架子，而他，卻既不在乎臉皮，也沒讀過什麼書。所以出任族老這些年來，他沒少仗著權力多吃多佔。如果被欺負的族人真的懷恨在心，決定來一個玉石俱焚。此刻到官府去揭發舂陵劉氏謀反，無疑是最簡單最直接的報仇選擇！
「老三，你七叔只是問問，問問而已，你不要如此咄咄逼人！」 四叔劉匡素與劉歙交好， 不忍心看到其在晚輩面前尷尬，笑著岔開話題，「你剛才說要募兵、制械、整軍、屯糧，四叔我雖然都聽得懂，但具體如何做，心中卻半點章程都沒有。趁著今天幾個族老和族長都在，你不妨詳細說給大夥分說一二！」
「是啊，三哥，你說仔細些！」 劉稷也快速走上前，大聲催促。
雖然沒有達成立刻起兵的目的，但族中老少，至少沒人再反對起兵了，這個結局，已經比繼續爭執不休好出甚多。至於日期向後推遲三兩個月，聽上去固然讓人很失望，仔細想想，其實也不算什麼大問題。反正馬上就要進入冬了，而冬天原本就不是野外作戰的好時候。趁著不需要種田的季節將庄丁好好整訓一番，磨刀不費劈柴工！
「三哥，你仔細說說！」
「三哥，你儘管說，我們都聽著呢！」
「老三，說吧……」
聰明人不止劉稷，其他許多先前力主造反者，也陸續意識到劉秀的目標，其實跟大夥一致，紛紛笑著低聲幫腔。
「那我就不客氣了！」 事關生死的事情，劉秀豈肯謙讓？笑著向四下拱了拱手，大聲回應，「募兵、制械、整軍、屯糧，這四項，其實以募兵最為簡單。我回家的路上，看到附近漫山遍野都是流民，只要咱們拿出一些糧食來，就能招募到足夠的人手。然後挑選其中身體底子好的，作為庄丁。稍稍調養一兩個月，他們就能個個生龍活虎！」
「你說得倒是簡單，糧食從哪裡來？」 七叔劉歙先前丟了顏面，心裡頭正不高興。聽劉秀居然提議用族中的存糧去招募流民，立刻瞪起了眼睛。
「七叔，世間除了搶劫之外，可有生意不要本錢？」 劉秀毫不畏懼的轉過頭，畢恭畢敬地向他請教。
「你——」 劉歙被問得眼前發黑，差點沒當場栽倒。
做生意當然需要本錢，而起兵爭奪江山，則是天底下最大的生意，當然更不可能一毛不拔！只是，這根毛如果拔在別人身上，他劉歙會高舉雙手雙腳贊成。拔在自己身上，就無法不痛徹心扉！
「族中還有五倉存糧，我手裡還有一些閑錢，可以派人到宛城找李家買些米回來。此外，傅道長聽聞我準備舉事，近日也會帶領朋友押送一批錢財到咱家。如果運作得當，再購買五倉陳米問題也不大！」 唯恐劉秀一不小心將吝嗇鬼七叔給氣死，大哥劉縯主動亮出自己隱藏的資本。
話音落下，屋子裡很多人，都悄悄鬆了一口氣。
事實上，雖然他們沒有像劉歙那樣，直接將質問的話說出口。但內心深處，卻誰也不願意將辛苦積攢起來的糧食，給莊子外的「餓殍」們分享。
「各位長輩，各位族人，有一句話，我覺得必須現在就說個明白！」 敏銳地聽到了周圍的吐氣聲，劉秀笑了笑，再度四下拱手，「錢財糧食這東西，存起來本身不會自己繁衍。而一旦我舂陵劉家被官兵或者義軍打破，所有錢糧，都會瞬間變成別人的，咱們保證任何東西都剩不下！」
「啊！」 先前偷偷吐氣的族人們楞了楞，個個面紅耳赤。
「老三，這話在理，你繼續說吧，別理那些目光短淺的廢物！無論你說什麼，三叔都支持你！」 三叔劉良雖然不是偷偷鬆氣者之一，卻也為族人的目光短淺而慚愧。乾脆仗著族老的身份，直接表態站隊。
「多謝三叔！」 劉秀轉過身，禮貌地向劉良拱手。然後又整理了一下思路，緩緩補充，「制械，就是打造兵器。我先前見庄丁們手裡的傢伙，長短不一，這種情況與敵軍對陣，彼此之間很難相互配合。所以，在正式起兵之前，我劉家的庄丁，必須將兵器統一打造。不需要那麼多花樣，除了隊長以下，要麼選擇長矛，要麼選擇刀盾，弓箭兵則另組隊伍，不與長矛、刀盾混在一處！」
「至於整軍，則是將庄丁統一訓練。讓他們熟悉旗鼓，明白號令。聞鼓則進，鳴金則退……」 深深換了一口氣，劉秀看著眾人，繼續侃侃而談。
他在太學時就熟讀兵書戰策，這些年來，又曾經多次近距離目睹過流寇和官軍之間的交鋒，因此理論和實際相互融合，說起來頭頭是道。
而舂陵劉家的族人們，除了大哥劉縯、四弟劉稷粗通兵略之外，其他人對練兵打仗的事情，幾乎是一竅不通。因此，很快就聽得兩眼發直，頭皮發木，愣愣不敢言聲。
「最後，則是謀取對周圍庄丁的掌控權了！」 滔滔不絕說了將近半個時辰，劉秀終於結束了對族人的「授業」，將目光轉向劉良，鄭重提醒，「我聽說，官府給各縣設了一個禦寇都尉的臨時職位，專門用來獎勵那些帶領鄉鄰與流寇作戰有功者。而這個職位，名義上受縣宰管轄，事實上，卻有極大的自主權。如果三叔能替大哥謀取到這個位置，我劉家就可以光明正大地招兵買糧，做起事情來不受任何擎肘！」
「的確！」 劉良雖然對劉秀剛才所說的大部分話，都似懂非懂。卻非常信守承諾，立刻大聲回應，「你說的極是！這個禦寇都尉之職，一定得掌握在咱們劉家手裡！不過……」
迅速將目光轉向劉縯，他又快速補充，「伯升，你必須答應我兩件事！否則，三叔絕對不敢豁出性命去，陪著你一起胡鬧！」
『只要你不繼續故意拖我後腿，我就心滿意足了！』 劉縯心中快速嘀咕，表面上，卻做出一幅洗耳恭聽模樣，「三叔請講，伯升莫敢不從！」
「唉！」 劉良聽他答應的如此乾脆，立刻知道他口不對心，長嘆了一聲，緩緩補充，「你既然這麼說，我只能姑且信之，希望你將來不要讓老夫後悔。你坐上禦寇都尉之後，必須以保全宗族為第一要務，沒有十分把握，絕對不可輕易與官軍發生衝突，這點，你可能做得到？！」
「三叔放心，晚輩一定做得到！」劉縯想都不想，回答得斬釘截鐵。「況且晚輩先前謀求舉兵，也是為了我劉氏長遠打算，絕非為了滿足一己之私！」
「希望如此！」 明明知道劉縯說得都是實話，劉良卻沒感到絲毫地欣慰，想了想，繼續說道，「第二件事，便是兵馬由你掌管，但是糧草輜重，必須交給老三！凡有大事，你必須跟他商量，他不點頭，你不可一意孤行！」
「三叔，不可，我……」 沒想到話頭突然就轉向了自己，劉秀楞了楞，趕緊擺手推辭。然而，還沒等他的話說完整，大哥劉縯已經再度抱拳領命，「三叔放心，晚輩日盼夜盼，就盼著三弟回來。我性子急，他性子緩，我們兄弟兩個聯手，肯定不會讓您老失望！」
「的確，有他在，我心裡踏實了許多！」 劉良毫不客氣地點頭，然後迅速將目光轉向滿臉尷尬地劉秀，「老三，你就不要推辭了。雖然你剛回來，但你剛那些話，族裡其他人，這輩子都說不出來。我老了，繼續阻擋你大哥，肯定力不從心。與其爭來爭去，等著禍從天降。不如將你推出來，給他上個轡頭。只希望你們兄弟倆做事小心，別讓我舂陵劉氏子弟，沒嘗到任何甜頭，先半數葬身溝渠！」
「是啊，老三，從小，就是你最懂道理。如今又讀了那麼多書，理當做你大哥的左膀右臂！」 四叔劉匡，向來跟劉良亦步亦趨，也笑著拉起劉秀的手，大聲補充。
「是啊，三哥，你剛才的話，雖然我聽不懂，但我覺得非常有道理！」
「三叔，就沖著你能說服大哥和三叔祖，我們便服氣！」
「三哥，你來當大哥的副手，那馬王爺總得對咱們劉家多看顧一些。否則，三嫂那關，他就過不去！」
「是啊，有你和三嫂在……」
其他族人也陸續開口，都極力支持劉秀出來給劉縯作為副手。
大夥如此選擇，未必全都是佩服劉秀的能力和口才。但有劉秀在，至少族長劉縯和族老劉良、劉匡等人之間的矛盾，不至於繼續惡化到勢同水火。而俗話說，沒有內亂，則無外鬼登門。一個家族只要內部不起紛爭，通常遇到什麼麻煩都能捱得過去，反之，輕則分崩離析，重則舉族俱滅！
「既然長輩和族人如此抬愛，某一定不負諸位所望！」 劉秀原本也沒想著抽身事外，見大夥都表態支持自己，乾脆順水推舟。「願我舂陵劉氏，齊心協力，重現祖上輝煌！！」
「齊心協力，重現祖上輝煌!」
「齊心協力，重現祖上輝煌!」
「齊心協力……」
祖宅中，呼喊聲宛若驚雷。劉縯，劉稷，劉嘉，劉方，還有其他大部分族人，都沉醉在重整劉家基業的夢裡，如醉如痴。
只有三叔劉良，望著面前一張張年青的面孔，嘴唇顫抖，欲言又止。
眼前這些歡呼的人當中，絕大部分都是他的晚輩。雖然他擔任族長期間，做不到絕對公正，但至少保證了每個晚輩，都平安長大。而只要劉氏走上起兵爭奪江山的道路，恐怕許多族人都會在途中倒下，從此陰陽兩隔，再無相聚之日。
做大事，必須要有好口彩。
最終，劉良什麼都沒有說，默默轉過身，任憑老淚淌了滿臉。