303 夜半寒風

  金簾委地，風動檀香，寒冬的冷氣從大敞殿門處涌涌透進，將本就不溫暖的堂宇變得更加寒涼。舒殢殩獍老尼妙恆慈目低垂，聽著康保厲聲，先低低說了一句「夜半佛前莫喧嘩」，繼而才朝聲響處看去，卻不做解釋。


  那厚重的幔帳卻自己由內而開，烏髮黃衫，裡頭緩步走出一個明眸艷華的女子來，到了御前款款福身，說一句「皇上萬安」。


  正是自春恩殿侍寢被趕出便多日未曾露面的蕭寶林。


  佛前夜半，美人啟簾而出，原本是肅穆之中難掩旖旎的風韻畫面，可皇帝上上下下打量著多日未見的舊人，看著她素麵朝天衣衫單薄，連頭髮也只是鬆鬆披散的簡素樣子，不但未被這份脫俗的艷光觸動，眼裡寒霜反而更重了幾分。


  並未叫起，只冷冷問：「你在這裡做什麼？」


  蕭寶林屈膝躬身，答曰：「佛前祈福。」


  「祈福？最近宮裡祈福的人越發多了。」


  「深宮內院，向佛的人多一些，也能為皇上分憂。」


  「既是祈福，這副模樣作甚？披髮單衣，不怕衝撞了佛祖？」


  皇帝的語氣中譏諷愈甚，更兼著隱隱雷霆，眼睛朝著蕭寶林走出的簾后冷冷瞥著。蕭寶林這副樣子，非常像是匆匆起身穿戴起來的，怎讓人不生疑。可巧，那簾后便隱有悉悉索索的聲音透出，將人的疑心又加重幾分。


  蕭寶林面色不改，依舊恭順答說：「妙恆法師修苦禪，日食一羹，麻衣草履，便是寒冬臘月亦只著單衣，臣妾不敢與法師相比，唯有洗去鉛華脫下綾羅，素麵侍佛，以仰視法師一二。」


  皇帝眉頭微低：「幾日不見，你說話倒是變得文縐縐了，讓朕吃驚。」


  「近朱者赤，臣妾最近閑來無事，交往的都是讀書誦經人，或許受了影響。」


  「你交往的是誰？」


  「弘度殿幾位師傅，湮華宮一位太妃。」


  皇帝聽得湮華宮三字，想著康保方才的稟報，眼神一冷，「你去過湮華宮？」


  「偶然遊盪過去的，一時好奇過去看看，結識了一位太妃。宮女們已經退下，殿里只剩了床頭一盞紅紗小燈，這是為數不多的夫妻同寢的日子。


  皇帝卻沒躺下，而是從皇后衣襟上拈起一根掉落的頭髮，半黑半白，「皇后也生華髮了啊。」他捏著落髮嘆息。


  皇后愣了一下，有些不自在，不過，很快溫柔地笑了：「臣妾已經和皇上共度二十餘載春秋了，回頭想想，早年時節風雨波折，真是頗多感慨之處。如今雖生華髮，每每攬鏡，常忍不住追憶往昔韶華，不過，想著能和皇上白頭偕老，倒也釋然了。還有什麼能比站在您身邊，和您在一起更重要呢？」


  皇帝將手中落髮拈到床邊扔了，微微點頭，「皇后所言，甚慰朕心。」


  「都是臣妾肺腑之言。」皇后再次邀請皇帝安寢。


  皇帝躺了，閉了眼睛。皇后臉色略松，回身將床頭小燈又加了一層罩，留了一點微光，輕手輕腳在皇帝身邊躺了，試探著，將頭擱在皇帝的枕上。皇帝沒動，她受到鼓舞，又握了皇帝的手。


  躺了一會，呼吸漸緩似乎已經睡著的皇帝卻突然開口，「皇后操勞多年，也該歇一歇了，讓靜妃幫著你料理後宮吧。」


  皇后呼吸一滯，頓了好久才接言，「……皇上體恤，臣妾感激不盡。」


  皇帝又說：「上回朕讓老七府里許進不許出，你卻下旨調了六娘進宮，還有七娘中毒的事，讓他們自己料理罷，兒孫自有兒孫福，咱們不要插手太過。」


  幽暗光線里皇后臉色大變，暗暗吞了一次口水滋潤喉嚨，才讓聲音沒有走板，「臣妾知錯。」


  皇帝便漸漸睡著了，皇后卻心中亂跳，睜著眼睛直到殿外來了叫起的宮人。皇帝醒來，洗漱穿戴，稍稍吃了點東西就去上朝，皇后謹慎伺候御駕出宮門，回得殿來，立時叫了心腹來問。


  「昨晚那邊到底怎麼回事？」


  「……什、什麼事也沒有。皇上去了一趟弘度殿，出來只杖斃了那個宮女。」


  「然後呢？」


  「然後就來咱們這裡了。」


  「蠢貨！本宮問的是後續。」一夜未眠的皇后臉色極為難看，眼中滿是血絲，唇角也起了泡，「蕭寶林呢？」


  「一直在弘度殿里，剛和媛貴嬪一起出來不久。」


  「媛貴嬪……又是她？」


  皇后咬牙默坐良久，早飯也未曾吃，直到外頭陸續來了請安的嬪妃，才勉強讓宮女伺候著收拾了一番，施了一層脂粉出去見人。


  ……


  宮廷之內暗流微涌，長平王府裡頭倒是極為清凈。御醫按例來看，最後這次說長平王病體痊癒了，長平王便去宮裡請了安，回來在家讀書，閑時溜溜馬，打打拳，偶爾帶著如瑾和祝氏那些人上街逛逛。自然，跟他同車的只有如瑾，祝氏一眾都是後頭跟著障眼的。


  後來收了莊子上交來的年貨，還有兩個鋪子里的盈利，長平王將之全都交給了如瑾打理，如瑾就讓人入庫，登在內宅的賬上。因是王府里有正經女眷之後的第一個春節，需要好好過一過，如瑾這陣子就指派人辦年貨打掃屋院，準備過年所需的各種東西，頗為忙碌。


  舜華院那邊的雲芍就往前湊，到四處走動的時候多了，遇見什麼事都主動上前幫手。


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