第10章 歸妹
蕭墨的感覺果然靈驗，才過半月，這事端便出來了。東方這天奉旨去上早朝。朝上承鑠讓人讀了胡狄大汗昨日派人送來的求和文書，其中控訴了承鐸的種種侵略行徑，再高歌了承鑠的種種寬仁大度，表達了對以往兩國相爭的遺憾，以及對今後和平共處的憧憬。全文洋洋洒洒，援引比附，寫得萬分誠懇動人。而最有誠意的地方在於，胡人情願將承鐸佔去的四個郡割獻出來。
唯一的對應條件是，依照前時定過的盟約——承錦出嫁。東方聽到這條件時，吃了一驚。他覺得有什麼地方不對，急切之中又來不及細想，只好打斷朝上的熱議，稟道：「皇上，臣以為此事可疑。胡人與我朝百年來征戰不休，從不示弱。他們並未落到割地求和的地步，這一招實在不合常理。」
承鑠沉吟不語時，便有官員站出來反駁道：「胡人並無其他條件，此時正應定下和約，將這國土作定。日後再起爭端，才好作為憑據。」
承鑠點頭道：「正是。和親本是原就議定的，是我們背約在先。胡狄如今又釋善意，難道我們不允嗎？」
他說我們背約在先，莫如說是承鐸背約在先。東方抬頭看向殿首，看不太清承鑠的臉色。他心念電閃，忽然想到一事。承鐸雖是皇帝的親弟弟，然而手握兵權，上次更是違背旨意與胡人打了起來，這正是皇帝最為忌諱的。
「自古行婚嫁都要卜筮吉凶，此次更關乎國事。」承鑠轉顧眾臣道，「把欽天監主事傳來，問一問天意。上次便是忘了這一茬。」
東方聽到這句，頭腦突然一熱，說：「臣不才，也曾學過占卜之術。皇上若是信任，便讓臣一占吉凶。」
「是嗎？那東方愛卿便占卜問一下十三公主北去是否宜嫁吧。」
東方就殿上凈手焚香，仰天暗祝。祝畢起卦，初爻少陽，二爻少陽，三爻少陰，四爻老陽，五爻少陰。他擲下最後一爻，仍是少陰。東方不由得愣在那裡。他平生對自己所學頗為自信，如今卻禁不住懷疑。他既愣著不響，一殿的人便都陪他愣著。
旁邊一人冷然笑道：「此乃歸妹卦。歸妹者，正是婚姻之意也。十三公主北去宜嫁，定得如意郎君。」東方憤然望去，正是吏部尚書沈文韜。沈文韜不咸不淡地笑道，「我若沒看錯，九四是個動爻。歸妹愆期，遲歸有時。《象》曰：『愆期』之志，有待而行也。公主之嫁胡狄，正是愆期遲歸，如今有所待命而嫁。天地有靈，誠不我期。東方常侍如此淵博，想了這許久，莫非另有新解？」
承鑠問道：「是這樣解釋的嗎？」
東方只得答道：「雖不全是……大意不錯。」
「這麼說十三公主和親為吉？」
「是。」東方有些艱難地說。
承鑠道：「朕就知道，十三皇妹終非池中物，不是凡夫俗子可娶也。如此便依了這求和文書，讓禮部草詔，不日定禮。」
東方從朝上回來，坐在院子里的門檻上默默無語，直坐到了下午。明姬看他飯也不吃，叫了一遍，東方不應。明姬知道他此時想事，最不能打擾，只是這次想得也太久了些。東方將在燕州大營到回京直至今日的事，從頭到尾想了一遍，心中那個朦朧的疑團漸漸清晰了起來。
如今承鑠旨意已下，不知承錦是否已經知道了。若是知道了，又會作何想。這樣一想起來便收不住思緒。他思來想去，決定天黑以後去宮裡看看承錦。正當他定下這個主意時，忽然屋角白影一掠，一隻鴿子停了下來。東方認出是那天讓承錦帶回去的鴿子，心頭一喜，一躍上去，將鴿子捉了下來，便見那鴿子腳上綁著一個小紙卷。
東方拆開來看，卻是一封寫給承鐸的信，大約講了和親的事。想必承錦以為這鴿子會飛到燕州去，然而它卻飛到了這裡。東方看了這字條覺得像吞了只蒼蠅一樣鬱悶，這樣乍喜乍怒很不正常，於是他也生氣了。他這樣一生氣，便決定不去見承錦了。你不是仰仗你五哥嗎？那你就等著他給你想辦法吧。
到了日頭下山時，東方還坐在屋子裡，什麼事也不幹，連院子里傳來的叩門聲，他也置若罔聞。明姬聽見敲了半天，跑過去打開門。風露初下，承錦站在門外，神情如落葉凌風。明姬並不知道和親的事，吃驚道：「公主，你……」
承錦對她笑笑，卻笑得很勉強，繞過明姬徑直走到屋子裡。東方抬頭時承錦已走到面前。兩人咫尺而立，一時間都不知道怎麼開口。承錦望了他半天，說：「東方大人，我現下又有一個難題，不知道如何破題，想要請教你。」
東方心裡不知為何有氣，莫名其妙回道：「臣沒有什麼立場來解公主的題。」
「為什麼？！」承錦盯著他。
「臣只是山野匹夫，為國家計，無論什麼難題，當解的都要去解。公主無須特意問我。」
承錦這回聽明白了，覺得心裡被什麼東西重重一擊。她默默地站了良久，也不說話，走到他的書桌后，提筆蘸了墨，在紙上寫：「使君不解花枝意，別來贈與他人手。」
這是那次宮宴上承錦寫的詩，這詩本是寫給他看的，不料今日一語成讖。東方望著那紙，說不出話來。
半晌，承錦遲疑地開口道：「你……」她原本想問的話，千頭萬緒理不出來，一時不知道從何說起。
東方道：「我怎麼？」
承錦望了他片刻，緩緩搖頭，卻道：「你不怎麼。我回去了，你好生珍重吧。」說完也不看他，起身慢慢走出去。走出院子時，眼淚終於落了下來。上一次她從這裡出去時，那人一直把她送到宮門口，而如今教她往哪裡去呢？
東方忽地抬手似要挽留，手停在空中片刻，又緩緩放下了。他看著承錦單薄的背影，卻又走得十分傲然，心底湧起一團感觸，似溫柔，似酸楚，他也說不清。承錦不避嫌隙，這個時候跑來找他，心裡的意思再明白不過。然而，且不論彼此身份，承錦眼下是要北嫁去了，這一樁婚事後面又藏著萬千殺機。東方站在那裡，只覺得千頭萬緒理不清。
明姬小心地探了個頭，斜望著東方，輕聲說：「哥哥，你把這第一美人給氣哭了。」
東方回過神來，突然一凶，沒好氣道：「你看見她哭了！」
明姬小聲說：「她方才雖沒哭，出去肯定哭了。」
東方站了片刻，一言不發地出去了。
他出門往皇宮西門的方向一路追過去，卻在街角遠遠看見承錦站在那裡，身邊立了幾個人。東方認得是大內侍衛，那侍衛對承錦說話，承錦仿若沒有聽見，任由他們把她扶上了一輛車。那車便直奔宮門而去。
東方一路看著它進了宮門。他抬頭望著那宮牆，那本是與他毫不相干的事物，如今卻矗立橫亘，隔開了那與他相關的喜悅與悲哀，如一個無法言說的隱喻，帶了些不能為的無奈。東方此刻顧不上思考接下來還會有何變故，承鐸又應當如何行事，只放任自己感傷起來……
承錦回到寢宮，便見皇后坐在那裡，焦急得不得了，一把拉住承錦道：「小妹，你到哪裡去了，讓我派了人好找。」承錦心中冷笑，這就要把我當作禮物裝進盒子里了。她端端莊庄地對皇后屈了屈膝，道：「讓皇后擔心是承錦不好。只是出去散散心，我有分寸，不會有什麼事的。」
皇后聽她這樣說才放下了心，嘆道：「這事原是委屈了你……」
承錦打斷她：「你別說這些，我聽了會難過。」皇后只好止住。
「我不久便要遠行，此去再難南返。我母妃的靈位寄在無相寺，我明天想去看一看，與她作別。後天就回來，還有很多事要忙呢。」
皇后沉吟片刻道：「好。你今天累了，先歇著吧。我去安排。」
第二天，承鑠當朝下了和議詔書，將承錦加了封號，冊為華庭公主。華庭是承鐸佔去的四郡之首的郡名，其用意可想而知。午後，便有全副鑾駕將承錦送到了無相寺。承錦行動便有數十人跟著，到了無相寺里，侍衛還要將大殿封起來。承錦喝退那侍衛道：「佛法萬緣，豈有把佛門大殿封起來的。無相寺是皇家禮佛行願，懷柔天下之地，你們不得無禮。」
那侍衛長也很為難，只好在殿內密密地站了人，把所有男客都擋在了大雄寶殿外，一般的女香客見了這陣勢，也都嚇得不敢進來了。無相寺的住持披著錦斕袈裟，乾瘦矍鑠，上來正殿燃了香，奉給承錦。承錦將香敬了，久久跪在佛前不動。
住持大師在一旁的大木魚后，如入定般坐了，口中斷續念道：「如天常青，日月常明，為浮雲蓋覆，上明下暗；忽遇風吹雲散，上下俱明，萬象皆現。世人性常浮遊，如彼天雲……」
承錦輕聲道：「大師，佛祖真的知道一切嗎？」
住持道：「佛祖知道的就是施主知道的。施主真的知道自己所處的一切嗎？」
承錦聽了一愣，心裡覺得茫然而無助。她抬頭看見那案桌兩側的經幡上寫著兩句詩偈：「荊棘叢中下足易，明月簾下轉身難。」
承錦默默地想著這句話。大殿外疾風驟起，烏雲斂聚，彷彿她的思緒翻騰縈繞。
昨夜下了入夏以來最大的一場雷雨，東方院子里的櫻花樹被打成了空枝。他踏著一夜積雨，去北書房見承鑠。禮部右侍郎賀姚站在御案旁念嫁禮單子，承鑠聽了一遍，一一照準。他頰上有些潮紅，印堂卻微微發青。
東方離他不過丈余，聽其音，辨其色，一個壓抑已久的疑問兜上心頭。待賀姚念完了單子，東方斟酌道：「皇上，臣曾經學過一些醫理，能否為皇上診一診脈？」
此言一出，一片沉默。片刻，吏部右侍郎站出來道：「東方常侍，你什麼意思？你詛咒皇上有恙？」
東方忙道：「臣不敢，臣只是覺得皇上說話中氣有些不足。皇上正當盛年，不應如此，是以冒昧請脈。」
那人譏笑道：「東方常侍果然淵博啊，看病占卜無所不能。你在那鄉下就靠著這些伎倆……」他話沒說完，便聽承鑠緩緩道：「你過來吧。」
東方走到鑾座之側。承鑠的表情很平淡，伸了手給他。東方便屈一膝跪下，按上他的腕脈，聽見承鑠極低的聲音說：「不想滿朝文武，只有一個五品常侍敢說真話。」東方抬頭看他，卻見他像什麼話也沒說。東方靜診了良久，承鑠的脈象竟然和那夜解語亭中承錦的脈象相似。只是承錦的病灶輕而浮，承鑠的病勢已沉，中那迷藥恐不下一年了。
東方心裡吃驚，望著承鑠不知如何開口，承鑠卻輕微搖了搖頭。東方站起來，道：「皇上御體並無大礙，想是操勞國務，太過勞累了，還請善加休養。」承鑠點頭道：「實是愛卿多慮了。」
東方默然站回書房下首，沒等他站穩，又聽承鑠叫道：「東方。」
「臣在。」
「你與五弟相厚，又長住燕州。朕加你三品參知政事，到燕州去與胡狄議和吧。」
東方無暇他想，只能稱是。
「求和信上的條件，朕都准了。詔書午後下給你。各位愛卿都散了吧，東方留下來，朕再與你說說和議的事。」
待北書房中只剩下承鑠與東方，只聽承鑠低沉地說：「承錦失蹤了。」
「失蹤？！」東方驚疑不定，「不知……公主如何失蹤的？」
「昨夜在無相寺一百二十八名侍衛的眼皮底下無聲無息就不見了。」
東方疑道：「是被人劫走了？」
「這個朕就不知道了。你仍然以御使身份去燕州議和，公主失蹤之事不可外傳，但你心裡需有底。朕今晨已經關閉了京城九門，不幾日應能找到她。找不到時……再作計議。」承鑠簡潔答完，換了個話題，「你剛剛診了朕的脈。」
東方只能回過神來，道：「是。皇上可覺心中煩躁，喜怒難抑？」
「嗯……這是什麼病症？」
「據臣所知，這個脈象像是中了一種高昌皇室的迷藥。只是高昌滅國后已失傳多年，臣也只是聽說過，並不確定。」
承鑠沉默不語，東方也不好多說。
半晌，承鑠勉強道：「朕確是有些心意浮躁，每每強自約束，不令失控，如今一切尚好。你後日便起程去往燕州。五弟性情剛烈，望你好生規勸他，不可再生戰亂，否則你和議不力，與他同罪。」
東方退出北書房時，心頭積起了千萬重愁緒。承鑠中那迷藥不是一天兩天了，他竟能強自忍耐，不令心智狂亂，其意志力之過人，實屬罕見。然而是誰給他下了遺失已久的高昌迷藥呢？
然而更離奇的是，承錦失蹤。京城九門夜不能出，今早又閉，承錦昨夜未必出得了城，既在城中，便如在瓮中，遲早會被禁衛軍找出來。承錦又能去哪裡呢？是自己跑的還是被人擄走的？若是被人擄走……東方似覺心中一慌。他深吸兩口氣，強迫自己鎮定。
東方走到西街自家門口時，就聽一個聲音叫道：「先生，先生！」東方回頭一看，正是那個釘子。釘子手裡拿著一冊書，滿臉高興道：「先生，你家的櫻花樹都沒花了，讓我好找。師父今天放我半天假呢。這本書我看了一遍了。」正是那本《讀史方輿紀要（卷一）》。
釘子見東方默然不語，心裡十分奇怪，伸手在他面前晃了晃，道：「先生，你忘了嗎？」東方道：「我沒忘，可是我現在沒有什麼可獎你的，反而有一件事想請你幫我去做。」
「什麼事？」釘子遲疑道。
「這件事有些危險，但是極要緊。別人去做恐怕會被人盯梢，你是小孩子，人又機靈，不知道你肯不肯？」
釘子低頭一想，道：「我做得到的就儘力去做了。先生要是有吩咐，只管對我說好了。」
東方彎下身，對他道：「如此，你現在不必回城南了。我給你銀子馬匹，你在四天之內幫我帶一句話到燕州兵馬大營去。」
釘子並沒有什麼深厚的學識、高尚的情操，卻有股子俠義勁頭。東方在回京路上，給了他幾個饅頭，他便一直把這恩情記在心裡。若非如此，他斷不能孤身騎馬賓士四晝夜到了燕州大營，到了……承鐸面前。
釘子接過哲義遞來的水，喝了一口，又喝了一口，心中默念：「他記不得我了，他記不得我了……」承鐸坐在案后望著他，面無表情。釘子又喝了一口水，小心翼翼地開口道：「先生只有一句話要我帶……帶給你。」
「說。」
「無論何事，切勿妄動，一切等他來了再議。」
「就這一句？」承鐸懷疑地問。
「嗯。」
「你叫什麼名字？」承鐸朝前傾身，一臉無害地問。
釘子暗鬆了一口氣：「我叫王有才。」
承鐸冷笑一聲：「哦，不做丁家的孩子了？」
釘子手一抖，水都灑出來了，心中大叫糟糕。承鐸凶相畢露：「誰讓你來的？！」
「東方先生。」釘子虛弱地招供。
「誰信你。」承鐸咬牙切齒道。
釘子無力地說：「還……還有一句暗語，『天陰路滑，風雪難行』。他說你不信，就告訴你這個。」
承鐸盯著他看了一會兒，一招哲義：「關起來，敢跑就砍了他！」
釘子心中悲叫：「先生啊，你可把我給害慘了，看來皇帝的弟弟都是一樣可怕。」
哲義心裡悲嘆：「這小孩來是來了，卻趕上他主子心情不好。他主子為什麼心情不好呢？卻是讓茶茶給鬧的。真是一物降一物啊！」
這裡哲義拎著釘子出去了。承鐸暗想，那句「天陰路滑，風雪難行」應是別人不知道的，然而東方為什麼給他這麼一句話，何以認為他會妄動？歷來求和國書是要封上泥印，由一國之君直接拆看，是以承鐸並不知道這求和的內容。
承鐸正自猜疑，茶茶端了一盆子熱水進來，放到他腳邊。承鐸看見她那一臉冰冷的神情，就異常鬱悶。
三天前，茶茶要到平遙鎮上去買一些做菜用的佐料，承鐸便讓哲義跟著她去。哲義這次回來燕州，發現自己的使用價值急劇下滑，基本淪為茶茶的專職保鏢了。本來一路買個東西都好好的，可是回來軍中時，走到西營邊上，便遇到承鐸手下的一名參將。
當時這個五大三粗的漢子正拖著一個胡人女孩子往營房裡去。那女孩子年紀尚小，十三四歲的樣子，生得有幾分樣貌，一路哭叫著。茶茶看著就有些不高興，也只好當作沒看見。可那女孩子忽然掙脫了手，一跑，撲在地上。那參將轉身來抓她時，那女孩子也狠，一個石塊砸過去，把那參將的眼角砸破了。那人一把拔出腰刀就要殺了這女孩。
茶茶當時也不知道怎麼想的，或者沒有想，把買來的胡椒末兒撒了出去，一把拖過那女孩子來。這一撒直接迷了那參將的眼，等他看清楚是茶茶，不禁惱怒非常。茶茶雖然身份沒變，地位卻不同往日，人人都知道她是承鐸獨寵的人。
那參將便去拖那女孩子。哲義從旁勸了一聲說：「姑娘不要管這種事。」茶茶覺得胡椒末都撒出去了，還有什麼管不管的，索性心一橫，拉了那女孩子擋在身後。那胡人女孩也很有眉眼高低，便拉著茶茶的衣袖縮在她身後發抖。
參將自然是不敢碰茶茶一個手指甲，但是他一狀告到了承鐸那裡，說得不怎麼好聽。承鐸聽了也很生氣，畢竟茶茶只是個女奴，而且是他承鐸的人，怎麼就敢當面跟個參將對著來。滿營的人都看著，叫承鐸怎麼讓自己的下屬服氣？
那胡人女孩名叫忽蘭，是承鐸的軍士從郡城裡擄來的，家人都死在亂軍刀下了，她孤身被沒入奴籍。茶茶看她年紀還小，若是交給那些軍人，還不受盡欺辱，便要將她留在自己身邊。
承鐸讓她把那女孩子放回去。茶茶一向比較懂事，這回卻很固執，意思是你要罰就罰我，忽蘭不能交給那人。承鐸何曾被人這樣違逆過，於是他下定了決心要罰一罰茶茶，讓她知道厲害，然而這決心又始終不夠堅定。
最後承鐸只能說，這個忽蘭是他看上的人，茶茶幫他要過來，就留在他這裡。他既然要人，他手下的人自然再沒話說。然而茶茶又不知道哪根筋不對，非但不感激他這婉轉的遷就，卻開始冷著一張臉進進出出。
兩人便這般彆扭了三天，承鐸都有些撐不住了，茶茶看來卻氣勢不減。此時端了盆子，從進來到現在，也沒有正眼看他一眼，只是屈膝半跪，脫下承鐸的靴子，給他洗腳。承鐸低頭注視著她，她臉頰上垂著幾縷鬆散的頭髮。
茶茶從不使小性子，也不表述情緒，承鐸卻知道她生氣了。她生氣起來就格外馴順，把她奴隸的身份做得十足，淡漠著一張臉，就像她初來時那樣。這本來很好很省心，可主子大人覺得看著很不舒服。
承鐸本來沒把那女孩子的事放在心上，也沒覺得自己哪裡做得不對。他本身從小是極少看人臉色的，不由得憤憤然地想：女人就是寵不得，近而不遜，遠而生怨。再一想，貌似生怨的那個是他。這就讓他更加憤憤然起來。
茶茶跪在盆側，擰乾棉布擦他腳上的水。承鐸想起去年年末，她才被抓住，送到他面前來，就像個抽空了靈魂的布娃娃，心裡沒來由地一疼。他暗暗嘆了口氣，伸手捧起她的臉，茶茶順著他的手掌望向他。
承鐸緩慢而無奈地說：「茶茶，我不喜歡看你這副樣子。你有什麼話就對我說，喜歡或者不喜歡、願意或者不願意，把你的意思告訴我。你可以對我說不。」
茶茶用一種懷疑的眼神看他。
「嗯？」承鐸固執地詢問答案。
茶茶緩慢地眨了一眨眼睛，勉強點了下頭，唇角卻微不可察地扯出一抹狡黠笑意。承鐸心知她是故意的，她就是要等著承鐸自己說。自己說過的話，就算將來耍主子霸道，也總不好反悔吧。
承鐸看出她的心思，非但沒有生氣，心中反而生出一股寵溺的情懷來，手指撫過她的睫毛：「那個忽蘭，我把她交給你了，你說了算吧。」他輕柔地說。
茶茶眸子亮了亮，不自覺綻開一個欣喜的笑容，這一笑映入承鐸眼中，只覺為之目眩，山河失色，不由得怔住了。茶茶卻沒有察覺，直起身在他的唇角輕啄了一下，只一下，承鐸這三天的鬱悶就都沒有了。
她站起來小鹿一般跑了出去。
人就是這麼奇怪，為什麼茶茶就是能輕易牽動他的情緒呢？承鐸叫道：「你回來！」茶茶又跑回來，承鐸穿了靴子，道，「你把她帶來，她要是只會說胡語，就把阿思海也找來。」
承鐸一向沒有這樣好心，然而這次卻想好心做到底。茶茶站住，疑惑地看著他。承鐸道：「我知道你為什麼一定要護著她，你看她年紀小，可憐。一可憐就想到了自己身上，想到自己就覺得有氣，於是拿我開涮了三天。」
啊？是這麼回事嗎？茶茶還來不及做出覺悟或者感激的反應，承鐸接著道：「我讓阿思海把她送回家去，免著你一天到晚看著她又要來氣我。」茶茶似乎終於有那麼些受感動的樣子，承鐸卻不容她表達，支使道，「還不快去！」茶茶只好轉身跑出去了。
第二天清晨，茶茶在營外送忽蘭。
忽蘭說她還有一個伯父，住在三百裡外的草場，承鐸便讓阿思海今早就送她去。忽蘭有些怯，拉著茶茶。茶茶一番無言地安撫。兩個男人站在一邊，眼底一番無言地交流。
阿思海看著這送人回家的場景，幸災樂禍地望著承鐸嘻嘻笑，笑里的意思就是：你也有因為女人吃癟的一天啊。
承鐸看一眼那兩個依依不捨的人，憤恨地回瞪著阿思海，憤恨里的意思就是：遲早有一天你也會栽在哪個女人手上。
忽蘭終於一步三回頭地跟著阿思海走了。待他們走遠，承鐸看著茶茶：「這麼喜歡小孩子？」小孩子？忽蘭少說也有十三四了，就胡人而言，這個年齡都可以嫁人當媽了。承鐸湊近茶茶耳邊，輕飄飄地說：「幹嗎不自己生一個？」
茶茶驀然回頭望了他一眼，又回過頭去。承鐸看她表情有些猶豫，便牽了她的手在那草原上散步。朝陽把那片草地染得生機勃勃。承鐸撿了一塊乾淨的地方坐下，茶茶便也蹲下來，半跪半坐地歪在他腳邊，手按著他的膝蓋，望著他。
承鐸歪了頭看她：「我剛才那句話嚇著你了嗎？」茶茶搖頭，望著他「說」：「我……好像……不行……」她悒鬱地趴在他的膝蓋上，覺得這個意思很難說出口。茶茶之所以這麼說是因為她從不曾懷過孕，總不能堂而皇之地跟承鐸說她以前跟別人都沒有這回事，所以跟他也不可能。
承鐸覺得她現在像只討寵的小狗，拉了她的手說：「你先把身體養好吧，我可不想看見你芳華早逝。這兩天沒管你，你藉機偷懶了吧？」
這兩個月承鐸教了她一點內功心法，讓她自己調理內息。茶茶老實練了，承鐸又要她早上起來繞著大營跑一圈。茶茶覺得那樣子看著太傻了，說什麼也不肯。承鐸無奈，只好教了她一些簡單的拳腳工夫，讓她每天練一練，也算活動一下筋骨。迫於承鐸的淫威，茶茶每天不情不願地晃那麼三拳兩腳給他看看。這兩天二人冷戰，承鐸不管，她也就樂得不練。
承鐸搖頭嘆道：「多少人想做我的徒弟我都不幹，你就這麼暴殄天物了。」茶茶皺起秀氣的眉毛：「你覺得……這樣我就能……嗯……啊？」她含義模糊地比畫了一下。承鐸拉了她的雙手道：「生孩子也是個危險的活兒，我看不適合你干。我們不生也罷。」
茶茶悶了半晌，用手勢加唇語充分表達了一個疑問：「你覺得誰跟你生合適？」承鐸現在讀她的話毫不費力，茶茶隨便比一個手勢他也能明白，然而茶茶習慣在表達比較鄭重的意思時用手勢來比。承鐸曖昧地笑：「我看得順眼的就可以。」茶茶轉了頭沉默。
承鐸覺得茶茶這人真是逗不得，把她拉到身邊，「生孩子這種事還是兩情相悅的生起來比較好。我若是安心要孩子，豈會現在還沒有。只不過從前王府的事太雜，我也不想和誰生罷了。」
「我很小的時候，」他語氣散漫地半抱著茶茶說，「大約剛剛記事，就開始練武。六七歲的時候每天天不亮就起來練箭，點著燈放在箭靶邊。你知道為什麼嗎？」
茶茶搖頭，掐了一根狗尾巴草拿在手裡玩。
「我想要練得比別人好，想讓父皇多看我兩眼，想讓他想起我母妃。我母妃總是不開心，因為她太喜歡我父皇了。」
「後來我有了很多女人，有幾個孩子，不是沒生出來就是沒長大。我就想到我小時候，我會不會也十天半個月不看我的孩子一眼。我若是疼愛他們，這疼愛會不會被人利用。與其有這麼多牽扯，還不如乾脆不要。」
茶茶倚在他懷裡，懶懶地抬了頭，也不管承鐸看不看得懂，彷彿自言自語地張了張嘴，「說」：「我父母很疼愛我。」她眼神遼遠，望向天邊，那裡有兩隻大鷹盤旋著。
承鐸抱了她一會兒，說：「乖，我們回去吃飯。然之就要到燕州來了，不久又有麻煩事了。」茶茶轉過頭來，突然可愛地一笑，卻用那根狗尾巴草去搔他的手背。承鐸望著她湖藍色的眼珠子如寶石般熠熠生輝，附在她耳邊低聲道：「你再鬧，信不信我把你抱回去，讓全營的人遐想你為什麼走不回來了。」茶茶聞言，騰一下跳了起來。
當哲義看見他們牽著手回來時，禁不住又要搖頭了。這兩人一會兒好，一會兒歹的，偏偏自己不覺得。
東方確實已經來了。
在離燕州不足百里的大道上，明姬在馬上理了理包袱的結，問：「我們幹嗎要半夜趕路？」東方一手舉著火把，一手抓住韁繩：「這已經晚了。我讓你跟他們慢慢行來，你偏要跟著我走。」
因為是朝廷御史，東方從京城到燕州，每一站都要蓋文牒，脫身不得。足足走了大半個月才到燕州邊境。這天傍晚，歇在離燕州兩百里的最後一個館驛，東方留著副使——禮部右侍郎賀姚帶著聖旨緩緩而來，自己輕騎簡裝連夜往燕州兵馬大營去了。
明姬當下也不再說，兩人一路賓士，如今稍稍放緩步子讓馬兒歇氣。四面漆黑，什麼也看不清，天空反還顯出一絲深青色的明亮，路旁樹枝上有飛鳥離巢而去。東方一把拉住馬，沉聲道：「閣下深夜尾隨，有什麼話還請當面一敘。」
他話音落下片時，黑暗靜謐中便緩緩走來一個人。他走得很輕很慢，但步履沉穩。東方乍一看去還以為是承鐸，待他走到近前，才看清那樣的神氣無論如何不會出現在承鐸臉上。承鐸若是發狠動殺機也能讓人害怕，但不會給人陰沉的感覺；然而這個人雖然相貌堂堂，卻陰鷙深沉，讓人一見心寒。
他唇角微微一扯，便笑出幾分邪氣，緩緩開口，聲音卻輕柔飄忽道：「東方先生，久聞大名了。」
東方道：「有何指教嗎？」
「不敢。」他拿出一個紙卷，「我有一位朋友，最近不甚順遂，想請你看一看今年的運程。」
東方卻不接：「看相算命之術易流入鬼蜮之道。我並不曾深研，恐有負所託。」
那人悠悠道：「不要緊，你能看出幾分便說幾分。」
東方接過那紙捲來展開，上面便寫著一個生辰八字，東方默默排了一排。那人問：「如何？」
「奉勸這位朋友，富貴應知足，莫作非分之想，否則性命難保。」
「怎講？」
「他明歲大運撞流年，不死自身也要死親人。」
那人卻笑了，又問：「他是何樣的人？」
東方道：「用神與正官相合，其人必奸險狡詐，貪戀官祿無所不用其極。此格局見之於命者，與富貴窮通不相涉，大者賣國，小者賣友。閣下還是離這位朋友遠些好。」
那人卻笑得越發深，只道：「好，好！」說完，竟轉身離去。東方看著他慢慢走入黑暗中，一把將那紙卷捏成團，手一揮，射向左側樹枝，樹上應聲跳下幾個人來。
東方將明姬的馬一拍，那馬直奔了出去，跑出不過一丈便被兩個蒙面的黑衣人截住。明姬早已抽出匕首，擋掉了砍來的第一刀，后招便接連而至。這兩人身手都很好，明姬恨不得長了三頭六臂，耳聽得東方那邊兵刃聲響，起碼不下六人在圍攻東方。
明姬抵擋一陣，一個失手，已接不嚴密，眼前白練一閃，一條柔韌的精鋼鞭把她背心的一刀卷飛。東方大聲道：「快走！」他心知今日兇險，打點精神，鋼鞭宛如游龍，偏鋒而行，卷過一柄鋼刀來。東方一手執鞭，一手執刀，鞭如爪，刀如牙，縛住一人便殺一人。他這般痛下殺手，不一時，便砍倒了三人。
然而明姬那邊一聲輕呼，匕首掉地，手中已無寸鐵抵擋刀劍。眼見長劍刺來，避無可避，明姬眼一閉，心道：「我死了。」只聽「啊」一聲，她身側的那個殺手倒了下去。
明姬還沒回過神來，身邊另一個殺手卻回刀一擋，擋掉了一支長箭。明姬放眼看去，去路上星星點點的火光亮起，約有百騎叱吒而來。為首一人身形高大魁梧，拉滿強弓，又放一箭，射死一個圍攻東方的人，其餘的人便往來路上奔去。
東方抖腕一揮，那長鞭上騰出一個細浪，直追最後那個奔逃的黑衣人，堪堪擊中他的背心。那人吐出一口鮮血，撲倒在地。其餘的人已跑入了夜色中。
那百餘騎兵奔到面前，領頭之人正是數月不見的楊酉林。楊酉林跳下馬背來：「東方大人、明姬小姐，你們沒事吧？」
「沒事。」東方查看那幾個已死的黑衣人，「全賴楊將軍及時趕到。你怎麼會在這裡？」
「王爺猜著你會連夜趕來，令我們往南巡弋接應。」
東方便點點頭，道：「我也正要找他，我們速速回營吧。」
明姬死裡逃生，心情大好，一路騎馬回顧楊酉林道：「楊大哥，你可把我們給救了。我在京城時，還想著我們都回去了，你一個人留在這裡太無聊，便買了個禮物送給你。」
她手一揚，拋過一個物件。楊酉林伸手一抄，接住，是把匕首。他拔出半刃一看，確是把匕首；拔出全刃來，確是把完整的匕首。楊酉林懷疑地看著她。
明姬眼睛一瞪：「幹嗎？瞧不上？」
楊酉林「嚓」的一聲把匕首插入刀鞘，道：「多謝你。」那個「你」字才說完，馬一躍，已經昂首走到前面去了。
明姬搖頭：「見過這麼多人，我就和他溝通有困難。」
東方道：「是我，我也懷疑你沒安好心。」
明姬從包袱里又抽出一把匕首來，模樣與方才送給楊酉林的相仿。東方詫異：「你買了幾把？到底是不是匕首啊？」
明姬拔出匕首，滿意地一揮，道：「本來這把是送他的。可惜剛剛那把擋了那幾人的刀劍，怕是刃口砍卷了，還是送他那一把吧。」
就在此時，一隊巡邏的騎兵正回到大營。領頭的校尉直接將一匹馬牽到轅門外，馬上坐著個人，穿了件夾衣披風，戴著風雪帽，將整個人遮住了，晨光中看不清面目。那人下了馬隨兵士走到承鐸的大營偏帳，哲義已經起來了。
兵士回說此人昨夜到了大營外，手持皇上御賜金牌，說有密信要帶給承鐸。哲義只看了一眼來人，便揮退兵士，連忙跑去承鐸的帳外稟報。承鐸剛剛起來，立刻趕來偏帳。帳里那人抖下披風，露出一張絕俗的臉蛋，傾城一笑，道：「五哥，沒想到來這裡見你。」
承鐸吃驚道：「小妹，你怎麼跑到燕州來了？」
「我遲早是要來的，被人送來不如自己來。」承錦緩緩道。她雖說得和緩，卻已然聽得出氣惱之意。承鐸深知她的秉性，絕不是小氣之人，必有什麼事端讓她這樣生氣。
「出了什麼事？」
「皇兄又要把我嫁給胡狄大汗，你的那位好朋友還幫了他一把。」承錦半嘲半笑道。她絕不會嘲笑承鐸，那麼這語氣竟是在嘲笑東方。承鐸心裡微微詫異，她莫非在生東方的氣？
「我不想坐以待斃，就避出來了。暫且不要讓人知道我在這裡。」
「你一個人怎麼跑到這裡來的？」承鐸問。
「我去了無相寺，到那裡找的蕭墨，他連夜把我送出城的。」承錦簡潔地說。
「我就說，誰有那麼大本事，神不知鬼不覺地把你送出來。」承鐸正自沉吟，忽然哲義在外面說：「主子，楊將軍回來了。東方大人也來了。」承錦皺眉：「我在路上聽說皇兄讓他做議和使，要來把我嫁給胡人呢。」
承鐸回顧承錦道：「小妹，你先在偏帳坐坐，我先看他怎麼說。」
承錦聽他這樣說，也不好說什麼，便留在偏帳里默然坐了半晌，心中千迴百轉，打量那軍帳甚是簡素，這才瞥見茶茶坐在角落裡。承錦想起她方才進來倒了一杯水給自己。這女孩子清淡得讓人察覺不到她的存在，難怪最不耐煩女人纏的五哥會獨獨放她在身邊。承錦便道：「再幫我倒點水來吧。」
茶茶站起來，從角案上端來水瓮，緩緩倒進承錦面前的杯子里。她動作輕巧靈動，不見一點慌張。承錦便問她：「你叫什麼名字？」茶茶將食指放在唇上微微搖了搖頭，手指滑到喉嚨上指了指。
承錦很意外，雖說茶茶在京城的貴婦圈中也有些名聲，可那名聲都是和狐狸精一類的東西聯繫在一起的。一來承錦不是八卦的人，二來一般人也不會在她面前說承鐸的壞話，所以她竟不知道茶茶是啞巴。
承錦道：「你不會說話？」茶茶點頭。承錦暗暗訝異，細看她眉目清秀，一雙眼睛卻深如湖泊，從頭到腳沒有一件飾物。像是天上的疏淡的雲朵，沒什麼華彩，可就是讓人移不開眼睛。
承錦愣愣地看著她，茶茶也不窘迫，落落大方地回視著她。承錦忽而一笑，轉過頭去。歷來只有別人見了她，才這麼目不轉睛，不想今日自己也這樣。她淡淡地說：「記得上次五哥回京，你也一起的。五哥這人從不在女人身上留心，他肯把你帶在身邊，足見看重你。好好跟著他吧。」
這次，茶茶低了頭。承錦看她意態繾綣，心頭一酸，遙望著大帳燈火，心道：「五哥，五哥，你會和他想出什麼法子來嗎？」