第7章 前塵
這天晚上因為承鐸請東方喝酒，除了下酒的小菜，茶茶還做了一碟子桂花糯米藕做點心。承鐸看到這點心，心裡很是不爽了一下。只因他口味偏咸鮮，不喜甜食，更少吃點心。那麼茶茶這點心分明是要投他人之好了。
於是承鐸一片沒嘗。他若吃到嘴裡，只怕也是酸的。東方卻老實不客氣地吃了，兩人天南地北地吹了一個時辰，東方告辭而去。茶茶來收碟子，承鐸作威作福的本性便顯露了出來：「茶茶，我不喜歡這個點心。去做個我喜歡吃的菜來。」
茶茶便問他要吃什麼，承鐸仰頭想了想，說：「要吃我沒吃過的。」茶茶一愣，他這不是故意找碴嗎？他打小在皇宮裡，後來又征戰四方，什麼沒吃過，還現在就要吃。
「要是我不喜歡吃，今天就要你好看。」承鐸兇巴巴地威脅。跟他久了，這人是真兇還是假凶，茶茶一隻耳朵聽聽就能聽出來。她好脾氣地笑，做手勢說：「讓我想想。」而承鐸的無賴嘴臉進一步暴露了出來：「我只給你一炷香的時間。」
茶茶瞪了瞪眼，跑到廚房，四面一看，都到這個時候了，廚房沒人，也沒什麼食材了。她抓了把綠豆芽洗了。又將一支紫薑和一張薄豆腐乾切成絲。因為她刀工不好，這麼少一點東西，切了她差不多半炷香時間。接著燒開了水，把幾樣東西一併倒下去，用滾水斷生。便撈起來，倒上香油，撒上鹽、蔥花兒等佐料拌勻。拌完她自己嘗了一下，然後給承鐸端了過去。
這綠豆芽和豆腐乾原是極平常的味道，妙在那紫薑提味，竟十分清新爽口。茶茶做菜，雖然刀工欠佳，但是調味極有天分，能把很細微的佐料分量拿捏得十分到位。承鐸嘗了一箸，裝了片刻忍不住又嘗了一箸，十分不情願地說：「算你過關。」茶茶便笑，承鐸夾了一筷子餵給她。
茶茶鋪開一張紙，就在那案桌上蘸了墨寫道：「可惜東方先生走早了沒嘗到。」承鐸冷哼了一聲。茶茶彷彿沒看見他的臉色，繼續寫：「東方先生會治病，你會打仗。」承鐸極不高興她這樣比較，那怒氣隱忍未發，只吃菜。
茶茶仿若不覺，繼續寫：「大夫只醫有病的人，統帥只打自己的敵人，廚師做飯給需要吃飯的人。而人都要吃飯，所以廚師做給誰吃都是合情合理的。」寫完，遞到承鐸面前。
承鐸愣愣地望著，茶茶看他這樣的表情，滿意地點點頭，站起來端了碟子，飄然而去。承鐸望著她出去，好半天才把桌子一拍。這日子沒法過了！竟然被她教育了。
過了兩天，正到了承鐸的生日。
承鐸原不想在上京過生日，李嬤嬤勸說他留到生日過後再回燕州，又說多少年沒在京城過個生日，好歹讓她操辦操辦。承鐸磨不過她，只得答應了。
然而以承鐸的身份，過個生日又豈是容易的。承鐸說了要養傷不見客，可從卯時初刻便有無數的官員或親自登門，或派來下人送上壽禮。承鐸都讓老余應付了，自己見了幾個，便忙到快中午了。可巧不巧，承鑠卻親自到他的府上來了。
承鐸只好正裝穿戴，府上人人肅立，都忙碌起來迎駕。皇帝既然都到了他家，京城大大小小的官員一擁而至，只有國相蕭雲山說是病了，送了個帖子來。他本是元老，又是承鐸的岳父，拿得起這個架子。其餘大大小小的人物卻把個靖遠王府擠得水泄不通。
承鐸在後院里擺了戲請人看，自己陪著承鑠看了一出，卻是出宮戲，看得他直掉牙。瞅著承鑠更衣，轉頭對東方道：「你看這好看嗎？我怎麼看著磨磨嘰嘰很是鬱悶。」
東方卻能看出些味來，只說：「都說戲如人生，如此反覆，倒讓人心意冷落。」
承鐸不以為然：「我倒覺得，看這個還不如我們好好打一架，活動筋骨。」
「你不妨上去擺個擂，也算是一個玩法。」
正說著，茶茶低著頭端了滾水挨到承鐸身邊，把他和東方的茶添上。添完她卻又不走，承鐸看她時，她就向那左邊瞄了一眼。那邊卻是個素衣老者，只管盯著茶茶看，看得她心裡發毛。承鐸心中納悶，若說這是個好色之徒，他都鬍子花白了；再則茶茶是他身邊的人，這人這麼看她，也不怕承鐸怪罪？
那人見承鐸看他，便走上前來對承鐸施禮道：「貧道乃欽天監主事水鏡，隨陛下來此，專為王爺賀壽。」哦，還是個道士。承鐸今天真是什麼人都見著了，便點頭，還沒說話。東方卻站了起來，立在一旁，也不說話。
承鐸看他一眼，再看一眼水鏡，問他：「先生方才何故看著我的侍女？」
水鏡略一沉吟，說：「恕貧道直言，由她的面相看來，我朝基數將滅於此女之手。」
承鐸聽了一驚，心中記起蕭墨彷彿說過，承鑠不知何時結識了這個道士，還對他有些信任。然而他這樣亂講，卻容易招惹是非，承鐸正色道：「倘若天命有數，殺了她也沒用。她是胡人，只能做我府中下奴。我若身死，就讓她殉葬，她如何覆滅我朝？」他說到「殉葬」兩字，朝茶茶溫柔一笑，茶茶聽得臉色變了變。
水鏡卻點頭道：「天數玄遠，不可知也。百年之後，當見其應。」
承鐸更加笑道：「百年之後，我都不知道死了多久了，她也活不到那時。以道御天下者，自能長遠。專務陰謀，猜度人心，古往今來，只會自取滅亡。」
水鏡合掌道：「王爺所言甚是，貧道告退。」說罷，轉身走了。
東方仿若不見，又回身坐了。承鐸便問他：「你認得他？」
「見過。」東方只淡然道。
「看人面相能看出百年之後的事？」
東方也望著茶茶，略微皺眉道：「以六壬之法，推太乙之數可以看出些端倪，只是古法早已失傳。今人能學到些皮毛，便很不錯了。」
承鐸正要再問，承鑠卻回來了，只好再陪著他說話。
茶茶退到一邊，見了那許多外府的王公貴族、內院的朝廷命婦，不少人拿眼睛往她打量。這些人大多是聽說了，承鐸有一個專寵的胡人女奴；沒聽說的，在這種場合也馬上知曉了。茶茶被看得不大自在，瞅見那上點心用的盒子，便把那裡面的小碟子拿出來，自己拎了空盒子溜了。
回到書房卧室里，在軟榻邊趴了一會兒。軟榻案桌上放著只盛了水的白瓷碗，裡面是她昨天摘的兩朵梔子，今天已開了，散著淡淡幽香。承鐸是看不慣這些花花草草、零零碎碎的，讓她拿到卧室去，茶茶便放在這窗邊的軟榻案上。
趴了一會兒，她有些犯困。今天府上到處都是人，她也懶得出去，索性和衣爬上床，拎了件承鐸的外套蓋上補瞌睡。在這裡茶茶不擔心別人來打擾，只怕李嬤嬤來叫，然而李嬤嬤今天忙得很，怕是顧不上她了。
這段日子，承鐸在府里養那點小傷，養出了大把時間。他原說過要讓茶茶喜歡的話，也果然兌現了。承鐸說：「你放輕鬆點，我不會弄疼你的。我保證。」他保證得很奏效，茶茶卻覺得這比弄疼她還要難受，簡直欲生無路，欲死無門，欲哭無淚，欲叫無聲。世上的人做這等事，大抵是為了自己愉快。如果超出這個範疇，變成讓對方愉快，就歡愛得過於投入了，這就容易產生問題。倘若他們一早知道會有這個問題，那定然是誰也不肯的。然而承鐸雖然能征善戰，這個問題上終究還欠歷練，大概就沒有防備；茶茶雖然聰明狡黠，這個問題上卻缺乏經驗，大概也就沒有防備。等到他們約莫察覺到問題的時候，這個問題已經變成一件有點糾結、有點歡欣、有點逃避，又有點甜蜜的事了。
這滋味委實複雜得美妙！
在承鐸看來，即使茶茶來歷不明，她現在畢竟為他所佔有，沒有什麼危機感；對茶茶而言，既然被他所佔有，那麼順著他就是了。於是這個問題就被他們順利地模糊下去了。
不過茶茶也賺了點小便宜，像現在這樣消極怠工的情形，承鐸大抵是不管的。李嬤嬤說起來，他還幫著對付一下。茶茶把那件大衣拉到頭頂，整個人縮了進去，心裡想著承鐸還要在那裡裝樣子應付場面，不由得十分愉快地睡著了。
這一覺睡到午後才醒，茶茶舒服地伸伸手腳，揉了揉眼睛，看那日頭都有些偏西了。她起來倒了杯水喝，耳朵聽著那邊正院里聲音小些了。茶茶也覺得有些餓，便出來往廚房去。
大下午的，廚房沒有這麼忙，只有十數個僕婦在收拾東西，主廚的人大約歇息去了。她不方便在大廚房裡拿東西吃，便轉到後面李嬤嬤素常做飯的小廚房裡。一進去，裡面沒見一個人。茶茶找了一碟子點心，便拈了兩塊來吃，順手拉開后廊上的門想透透氣，卻給嚇了一跳。
李嬤嬤不聲不響地坐在那后廊，膝蓋上抱著一簸箕風乾栗子。看樣子像是在剝，抱著那簸箕卻在抹淚。茶茶轉回去擦了擦手，出來走下那台階，蹲在李嬤嬤面前望著她。李嬤嬤看她一眼卻不言語，不知想著什麼。
茶茶也不好表示什麼，就挨在那廊下坐了，伸手拿了栗子來剝，心想著總不至於是自己睡了半天，她累得哭了吧。剝了兩顆，李嬤嬤嘆息一聲，說：「丫頭，你知道我為什麼不嫁人？」
茶茶搖了搖頭。
「十四年了，我若不照顧著王爺，文娘娘會死不瞑目的。」
茶茶只淡淡地剝著栗子，李嬤嬤便接著往下說：「王爺出生的時候我就守在文娘娘身邊，她死的時候我也守在她身邊。她拉著我的手說，她在這世上只有我一人了，我是從小跟她的丫頭，無論如何我要護著她的孩子，不然她今日一死也不甘心。我才一答允，她就去了。那是除夕啊，所有的人都樂著，小姐就去了。」
李嬤嬤的眼淚止不住地掉下來，「王爺今天便是二十八了，如今他們兄弟都做大事了。小姐若是活著，能看到一眼……她也該高興了。她死得好慘……」李嬤嬤竟抱著那簸箕，嗚嗚地哭了起來。
茶茶放下手中的栗子，攬著她的肩膀默默地坐著。她一會兒娘娘，一會兒小姐地說了這些，茶茶大約也聽明白了。這位李嬤嬤是承鐸的母親從小留在身邊的丫頭，而這位娘娘在某個除夕死了，李嬤嬤為了照顧她的孩子便一輩子沒有嫁人。
茶茶聽音辨色，隱隱覺得文妃之死別有內情。怪不得承鐸聽說那腳鏈是她母親的，便親手給她戴上了；怪不得在那個除夕的夜裡，明明是她在哭，卻分明覺出他的脆弱了。
茶茶默默攬著李嬤嬤的肩，過了好一會兒，李嬤嬤止住了哭，抬起頭來望著天嘆了口氣。茶茶便遞了手絹上去，李嬤嬤接著擦了淚，說：「王爺難得在京里過個生日，今天應該高興才是，我卻總止不住想哭。」
茶茶沉靜地笑了笑，李嬤嬤也笑了笑，望她半晌，伸手擰了下茶茶的臉，說：「來，我教你做栗子燒雞。」茶茶便雀躍地跳起來跟她進了廚房。
那水池邊有擇好的青菜，茶茶舀了清水進去，挽了袖子想洗，被李嬤嬤一把拍掉她的手道：「你不要摸冷水。一個女孩家，怎麼不講究。」茶茶縮了手。李嬤嬤把她拉開，自己來洗菜，說，「你接著把那栗子剝了。王爺早說了，你身體不好，只讓你做閑事兒。小小年紀的身子弱，老了還得了。偏你自己還是個散漫的，午飯吃了沒有？」
茶茶笑著搖了搖頭。李嬤嬤揭開那桌上的紗櫥，裡面竟然是留的飯菜，便叫茶茶：「坐下，吃！我還指望著王爺能找個知冷知熱的放在身邊，我也省省心，偏弄來個跟他一樣的。」茶茶便坐下吃飯，忍不住想笑，只管由著她數落下去，婆媽的本質一展無遺。
李嬤嬤平時待下人很嚴厲，近乎不苟言笑，逮著一點由頭還要數落承鐸。茶茶卻一直不太怕她，覺得她的心是公允的，待自己也極好。她匆匆吃了點飯，便幫著李嬤嬤做出一桌子菜來，說是給承鑠和承鐸晚膳用的。
承鑠吃了晚飯便回宮了，承鐸好歹輕鬆了點，直鬧到深夜才把那文武百官給送走。聽了一天的吹捧誇獎，聽得承鐸耳朵長繭，餘事也不管了，只回書房去，那才是他的一方天地。
他遠遠看見亮著的燈火時，忽然想起茶茶如今是住在那裡。他把她帶在身邊許久，仍然覺得她不像一個人，而像一株植物，靜靜地開放。他猜想她必然睡了。他沒回來時，下人們是要等的，然而茶茶是不會等他的，她是自己做自己的慣了。所以他推開門看見茶茶站在那窗口時，還小小地吃了一驚。
月上中天，更敲四鼓時，茶茶猶立在承鐸書房內廂的窗前。窗外有一棵刺槐，因著風吹而微微作響。這聲音輕柔入耳，像摩挲著人的心，茶茶也漸漸有了些困意。但她並不想去睡。天空很空曠，一如她現在一般空曠。當承鐸推門進來時，她便小小地吃了一驚。
承鐸驟然問道：「你在等我嗎？」他這話問得茶茶呆了一呆。他既然是主子，似乎等他也是應該的，茶茶便點了點頭。承鐸解開罩衫的扣子，說，「今天從卯時起便是賀儀，直鬧到現在，弄得一身酒氣。」
「你飯也沒好好吃吧。」一般女子若說這句話時，輕言細語倒也溫柔，茶茶說話連聲兒都不出，越顯得十分溫柔，把這句話「說」得讓承鐸呆了一呆，好半天才回過神來。
「這種場合哪能吃什麼飯？何況皇上還在這裡。」承鐸低聲說，覺得這種氣氛怪怪的。茶茶接過他的衣服，拉了他的袖子一字字「說」：「我煮麵給你吃。」承鐸笑：「你會嗎？」茶茶靦腆地做口型：「才學的。」
她轉身出去，承鐸看她出了門，也跟著出去。夜色里穿過迴廊，從後門進到那小廚房裡。這一天下來，上上下下的人都累了，東西收拾了都去睡了。茶茶把焙著的火吹燃，添了水燒著，回頭拿了一個瓷缽來，裡面是用濕布蓋著的一小團才揉好不久的面，顯然是她準備好的。
茶茶將麵糰倒在案上，揉勻，用麵杖擀薄。承鐸一旁看著她手指穿花拂柳地揉那麵糰，心裡突然有些感動。茶茶向來是不會邀寵獻勤的，應該是對誰都很冷淡的。
承鐸伸了手去，從後面抱住她的腰，下巴靠著她的耳側，看她切面。他這個突然的親昵舉動讓茶茶覺得有些彆扭，但是承鐸抱著不放，茶茶也就只好由他。
「看你平時懶得很，學這些倒起勁。李嬤嬤說你一天到晚搗鼓這些也不累。」
「因為，」茶轉頭望著他「說」：「我不是只能做那個！」她神情極其嚴肅，倘若茶茶能說出聲來，這句話定然說得擲地有聲。
承鐸眼神是欣賞的，表情是嬉笑的，話是下流的：「你也叫『能』，我讓你在上面，你就知道叫苦叫累，還好說什麼這個那個的。」
茶茶沉默不語。承鐸在她的額角溫柔地親了一下，問：「你心裡可有什麼願望，無論什麼，我今天許諾你了，都可以為你達成。」
這倒不是承鐸突發同情心，只是他覺得如茶茶一般的經歷，心中若無堅執的念頭，如何抵擋得來這許多世事的鋒刃。茶茶停下手，低著頭。她手上都是麵粉，並不去握承鐸的手，卻拱起背往他懷裡縮。承鐸便更緊地抱住她。
兩人站了一會兒。茶茶拂平案上的麵粉，划字：「你恨過誰嗎？」
承鐸低沉地說：「也許吧。然而恨這一回事，有未必是好的，等到沒有了卻更讓人寥落，什麼也得不到。」
「我知道，你恨過。」他在她耳朵邊靜靜地說，「你那天夜裡醒來，滿眼都是恨。」他說著，又吻她的頭髮。茶茶知道他說的是除夕那夜。他既看出來了，也就必然懂得。
茶茶愣愣地站著，被他溫柔的親吻鼓勵，突然一陣衝動，拂平了麵粉，又寫：「你恨哲仁嗎？」
承鐸停在她耳邊，看了一看那幾個字，才說：「我說過了，這沒有意思。」
茶茶不知道自己是不是心理作用，隱約覺得承鐸的聲音里有一絲生硬的警惕，她也實在不知道他究竟什麼時候不警惕。他方才分明是動情了，然而茶茶也分明對這絲柔情沒有把握。
茶茶在想接下來要怎麼說，承鐸在等著她說，一時間，兩人都變得有點緊張。這時，鍋里的水「嘩嘩」地響著，已燒得天翻地覆。茶茶欠身揭開鍋蓋，抓著面一把扔了下去。麵條在滾水裡挽了幾個花兒，馬上又不停翻動。
茶茶屈指敲承鐸攬在她腰上的手，承鐸鬆開手。茶茶將洗剩在那裡的青菜也煮了進去，然後拿了碗去舀湯，放上鹽、蔥花、碎香菇等佐料。等那水開了兩滾，便用筷子把面和青菜挑進碗里。
承鐸卻換上一副嬉皮笑臉，問：「剛剛為什麼那麼問我？」
茶茶淺笑一笑。
「為什麼啊？」
茶茶指指碗，示意他吃面。
承鐸挑起幾根麵條說：「我發現你做飯也頗有行軍打仗時，進退攻防之道。」
茶茶作洗耳恭聽狀。
「比如你在和面時，先燒上水；下面時再打調料，等面撈上來，什麼事情都不耽誤，井然有序。好的指揮也是如此，方能行雲流水任意為之。」
茶茶微笑。
承鐸一邊吃，一邊繼續發表宏論：「世上的事，大抵有共通之處，只不過各人專精不同。比如讓你去領軍打仗，那必然會一敗塗地。」
茶茶挑眉毛，臉上寫著兩個字：未必。
「再比如讓我來做飯，那自然是一塌糊塗。」
茶茶深以為然地點頭。
「所以行軍打仗我還算在行，下廚做飯你也不算太壞。我倆還算得上般配。」承鐸嚴肅地說完這句調戲的話，埋頭吃面。
茶茶也習慣他這種時而「滿嘴跑馬車」的亂侃，無奈地聳聳肩。
等他吃完那碗麵條，兩人丟了碗便回去書房。
茶茶知道承鐸要沐浴，便去內室里，拿了他的換洗衣服到隔院的浴室。承鐸已經泡了進去。茶茶放下衣服，站了一會兒，還是走過去，拿了布巾給他擦背。她的手勁很輕，反倒讓承鐸覺得在撓癢，他不由得輕笑了一聲。茶茶聽他笑，就住了手不擦了，反而往邊上大理石的台階上一坐，手托著腮看他。
承鐸在溫泉里泡得有點發熱，像薄酒之後的微醺。抬眼見茶茶還是看著他，承鐸抬高點聲音問：「我好看嗎？」茶茶眼神都沒閃一下，點了點頭。承鐸反倒窘住了，從小到大，都沒人這麼直接說過他好看。他瞪了茶茶一眼，站起來擦乾身上的水穿衣服。
茶茶也站起來，背轉身走出去了。端茶遞水，揉肩捶腿一樣也不會；伺候沐浴穿衣她要窘；發起懶來還會一直假寐。
承鐸穿上衣服往卧室走，茶茶就默默地跟著他，夜風吹起她披散的長發拂到臉上。茶茶的頭髮密而黑，她一向不怎麼打扮，卻比打扮過的女子更出挑。走到房間里，承鐸燈下看她頭髮似墨般鋪在背上，只用一根淡紅綢帶束了碎發，他那股促狹的心理又開始作怪了。承鐸伸手扯下她的髮帶，手按在她的頭上揉了幾揉。茶茶的頭髮立時散亂，四面披散把臉都遮住了，毛茸茸一團，分不清頭前頭后。
承鐸哈哈大笑。茶茶側頭，面不改色地把頭髮往後一捋，看也不看他，徑直走到裡間。承鐸的玩笑冷了場，他又伸手，茶茶像腦後長了眼睛似的，低頭一避，頭髮沒被抓住，人被抓住了。兩人滾倒在床上，鬧成一團。
茶茶大半夜沒睡，這會子困意上來。承鐸也覺得疲倦，抱著她嬉鬧了一陣，都漸漸睡著。半睡半醒時，承鐸矇矓地說：「茶茶，給我生個孩子。」茶茶鑽在他懷裡，已經睡熟了。
青絲七尺長，挽作內家妝。不知眠枕上，倍覺綠雲香。（註：最後這首詩出自《十香詞》。）
茶茶是從不早起的。今天天還沒怎麼亮，連承鐸都還沒醒，她就爬起來了，匆匆披起衣裳，一頭烏髮也散亂著，就去廚下看她煨了一夜的湯。承鐸被她鬧醒，心裡笑她沒事找忙，翻身又睡了。
茶茶趕到廚房，有兩三個早起備膳的下人已經在洒掃。茶茶徑直走到小間，裡面光線暗淡，看不太清，卻瀰漫著湯汁香氣。燃了一夜的炭已經懨懨欲熄，煨湯的瓦罐上冒著汩汩的水汽。茶茶小心地揭開蓋子，揮散騰起的水汽，看見罐里的湯還有一半了，疑心是不是火太大了。
她伸手拿來湯勺，攪了一下，覺得應該端下來了。放下湯勺時，有什麼東西硌手。細細一看，是勺柄掛繩的縫隙里塞著一個不起眼的紙卷。茶茶遲疑了一下，把那紙卷取出來展開，蹲下身就著微弱的炭火看去，上面只有兩個端正豎寫的字：午膳。「膳」字下面紙角斜點了三點。
午膳？茶茶有些不明所以，扶了一下灶台就想站起來，卻驀然停住。她再看一眼那張字條，還是那兩個字三個斜點。茶茶猛然抓緊那張紙，字條在她水蔥般的手指間皺成一團。她捏著那紙，回頭看了看外面。外屋的人多了起來，有碗碟磕碰的聲音，沉鈍輕微。茶茶沉默了一會兒，手一送，將紙團扔在了炭灰上。一股火苗躥起來，映照著她的臉，又很快熄滅。
肩膀上被人一拍，茶茶才猛然驚覺回頭。李嬤嬤拉她起來，道：「你怎麼發獃啊，這湯還不端下來。」說著，李嬤嬤已經把瓦罐端了下來。茶茶把湯勺遞給她，李嬤嬤舀了兩下，說，「不錯，火候剛好。王爺起來了嗎？」茶茶搖頭。
李嬤嬤打量了茶茶兩眼又不高興了，放下勺子一把拉她起來，說：「這個樣子就跑來了。你看看這滿院子的姑娘誰不變著法子打扮。白長了一副漂亮臉蛋，今兒越發連頭都不梳了。」說著拉了茶茶出去。
茶茶由她拉著走。李嬤嬤把她帶到自己屋裡，先上下打量了兩眼，說衣裳太素了，喚了一個圓臉的大丫頭來吩咐了兩句。那丫頭去了，李嬤嬤便往盆中倒了熱水，讓茶茶先洗凈臉。
不一會兒，那丫頭拿了一件簇新的衣衫、妃色羅紗的外裳過來，遞給李嬤嬤，說是紫蘇姐姐的，節下府里才做的，還沒穿過。李嬤嬤就讓茶茶換。那丫頭似乎對茶茶也很好奇，過來給她換衣服。
茶茶遲疑了一下，也就由她們擺布了。那衣裳腰身收得很窄，袖子又有些闊。待她穿上身時，從那大丫頭眼裡看到了滿目艷羨。茶茶因為穿了人家的衣服，便對她歉意地笑了笑。那丫頭獃獃地看著她，見她忽然一笑，唇角不由得咧開來。
李嬤嬤抻直裙角，贊道：「我在宮裡好些年，宮妃彩女見過不少，像你這麼身段勻稱的也少得很。真是人要衣裝。」說著，把她按到鏡子前坐下。
茶茶頭髮濃密，懶懶地披滿腰際。李嬤嬤把她的頭髮梳順，從額前編出髮辮來，把兩邊垂下的頭髮編好，高綰在腦後，余后的長發仍然披在背上，回頭喚那大丫頭：「你站在那兒幹嗎，去把你們上好的胭脂水粉拿來，我這兒可沒這些個東西。」那丫頭「哎」了一聲就跑出去了。
茶茶抬頭露出一個求饒的表情。李嬤嬤冷笑道：「你別不耐煩，我以前可是只給文妃娘娘梳頭上妝的。小姑娘家是要打扮才成樣兒。我像你這麼大的時候，天天做得最多的就是調哪種香粉，梳哪種髮式。」她一面說，一面將幾枚簡單的珠花分插在茶茶的髮辮上。
那大丫頭已經拿了一個玳瑁妝奩過來。李嬤嬤熟練地抽開屜子，將那粉盒裡的粉蘸了點在指間碾了碾，接著側過茶茶的身子，就把粉給她勻在臉上。茶茶止不住想笑，李嬤嬤扳著她臉龐，頗為自得地說：「你別笑，這梳頭上妝我比做飯還在行。包你看了自己都吃一驚。」茶茶好脾氣地仰著臉，由她描眉上胭脂。
李嬤嬤勻出胭脂在手掌上，調勻了色，一面以掌側柔力給茶茶淡淡地勻在臉頰上，一面教導那大丫頭：「你們平日里擦那許多的胭脂，臉上紅得跟掉進染缸子了，嘴上像喝了血似的。胭脂擦得太濃，比不擦還難看。像她這麼白的，擦上一點，這就好看了。」那大丫頭連連點頭。
李嬤嬤端詳了一下，轉到茶茶身後，正對著鏡子叫她看。茶茶望那鏡子里，果然吃了一驚。她平素不怎麼照鏡子，頂多把頭髮梳好，編個辮子，或者乾脆扎攏就完了。而如今這鏡子里的人眉目秀麗精緻，淡妝襯著她的五官，不同於往日的蒼白冷漠，如朝霞出岫，一下子熠熠生輝。
再冷漠的女孩子在自己的美麗面前都難掩童真。茶茶不自覺地漾起一個微笑，眨了一下眼睛，覺得自己的眼睛波光瀲灧，像一泓湖水能把人吞沒。一屋裡三個人都望著鏡子，李嬤嬤唇角一抿，拍拍手道：「好了，王爺早該起來了。我們把早膳給他送去。」那個站在一旁的大丫頭像回魂了似的，呼出一口氣道：「姐姐真是太美了！」
茶茶被李嬤嬤一提，想到要這樣去見承鐸，突然一陣局促，還沒反應過來，就被李嬤嬤拉了出來。一直到膳房裡，早已是一片熱火朝天，人人都忙著手裡的活。茶茶跟著李嬤嬤一路走過去，走到最裡間時，膳房裡已經鴉雀無聲。人人都停下手裡的活計，盯著她看。
早膳早已備好了。李嬤嬤舀出湯來，用碗盛了，叫茶茶端上，又一路走了出去。看到眾人的表情，似乎很滿意自己的作品。等她們走出膳房，裡面眾人才彷彿回魂一般，頓時一片嗟嘆聲。
出來到庭院里，遇到兩個小丫頭，兩個丫頭也當場站住了。穿過一道水榭，走到承鐸書房的迴廊上，茶茶越走越慢。李嬤嬤一回頭見她磨磨蹭蹭，說：「你走快些啊，湯該涼了。」茶茶緊跟了幾步，心裡似乎有些雀躍，又有點膽怯。
走到書房門外，哲義站在那裡，冷不防一回頭看見茶茶，頭就沒轉過去。李嬤嬤施施然道：「怎麼了，不認識了。」茶茶紅了紅臉，端著盤子進去了。承鐸埋頭在案上。李嬤嬤道：「王爺先用早膳吧。」承鐸「嗯」了一聲，還是沒抬頭。
李嬤嬤回頭沒看見茶茶，再一找，茶茶端著碗湯，縮在她身後。李嬤嬤又好笑又氣惱，把她拉出來，示意她把湯端到承鐸的桌子上去。茶茶吸了口氣，穩穩地把盤子端上去了。承鐸抬頭一看，頭就沒再低下去。
茶茶緋紅著臉色，看了他一眼，自己低了頭，覺得臉上發燙，心想：「糟了，別弄得跟擦多了胭脂似的。」然後就聽見承鐸低聲笑了，探身握了她的手，把她拉到自己身邊來，說：「一大清早就不見你人影，跑到哪兒去了？」
李嬤嬤說：「她清早起來給王爺備早膳呢。這湯是昨晚就熬上的。」承鐸似乎沒聽見，只望著茶茶，輕聲道：「很好看。」茶茶低頭笑了一下，覺得承鐸捏她的手緊了緊，便也回握著他的手。
李嬤嬤彷彿看不見兩人的光景，自顧著從外面把早膳都傳了進來。承鐸等早飯都上了桌，卻並不放開茶茶的手。李嬤嬤這回不識相得很，輕咳了一聲，示意承鐸吃飯。承鐸看她一眼，再看一眼茶茶。茶茶狀似無意地眨了下眼睛，睫毛輕輕抬起來，刻意給了一個深深的眼神，承鐸就目不轉睛地定住了。他這個表情讓茶茶抿了一下嘴，似是笑了，又似沒笑，從他手裡抽出手來，把湯碗端到了他面前。
承鐸比較快地回過魂來，拿起勺子舀那湯喝。茶茶其實很想知道湯的味道如何，但承鐸似乎食不知味。
等到早飯吃過，李嬤嬤仍然讓茶茶端了盤子跟她走。承鐸對茶茶挑挑眉毛，茶茶無奈地搖了搖頭。承鐸笑笑，示意她去，茶茶便收了碗盤跟著李嬤嬤走了。走到廚房，茶茶低頭淺笑，耳聽李嬤嬤叫她道：「徐夫人讓我買些三味齋的糕點，你午膳後跟我一起去。」
茶茶聽到「午膳」兩個字，騰地站起來。李嬤嬤驚道：「怎麼了？」
茶茶突然拉住李嬤嬤，指了指內院，比畫著問她：「是夫人讓我去？」
李嬤嬤搓手笑道：「好孩子，你也知道，王爺這人我行我素慣了。回來這麼久，還不曾到別院去過。夫人支開你，自然有她的意思。你隨她去吧，只管和我走就是了。」見茶茶沉吟不語，李嬤嬤狡黠一笑，道，「我今天給你一打扮，包管王爺正眼兒都不瞧她。」
茶茶壓下憂愁之色，勉強笑了笑，點點頭。李嬤嬤覺出她一直悶悶不樂，問她要不要回去休息，茶茶想了想，又搖頭拒絕了。
臨要出門時，李嬤嬤去回了承鐸一聲。茶茶默默地進去站了，似乎要跟承鐸說話。承鐸倒沒說什麼，只說：「你們早些回來。」說著，抬臉去看茶茶。茶茶望著他的面龐，溫柔地笑了笑，溫柔得讓承鐸又失神片刻，覺得她這笑容里有一種眷戀的柔情，十分動人，從未對他表露過。
承鐸忍不住拉了她的手，道：「怎麼了？」茶茶只是笑，承鐸卻覺得這笑里有些別的意思把握不住。她只一字一字，無聲地說：「我走了。」說完，不再看他，轉身先出去了。承鐸心裡起了一點疑惑，想止住她，又猶豫了。只剎那，茶茶的身影已離了他的視線。
出了王府內院，李嬤嬤便拉著茶茶上了車。那車行了半天，才聽見外面漸漸人聲喧鬧起來。茶茶輕輕掀了車簾一角，看那外面，不承想李嬤嬤也這般掀著帘子一角看。看了好多時，才說：「這條街好久沒來了。」
茶茶只覺王府里那些夫人，名義上高貴非凡，實際和個囚犯也沒多大差別，她們偏還把這看作是有身份。李嬤嬤那神色分明是覺得街上也是有趣兒的，卻偏要坐在這車裡，不肯下去逛一逛。
馬車拐了個彎忽然一頓，停住了。外面趕車的人喝道：「你們做什麼？啊！」似是有人重重摔在地上。李嬤嬤正要上前開門，那門自己砰一下從外面打開來，一個青衣男子欠身進來，掃了一眼車裡，平淡道：「我家主人有請。」他關門的空隙里便見王府那個趕車的家奴被撂倒在地，跟車的另一個人被同樣兩個青衣人制住了。
車門一關，馬車又搖晃著走起來。李嬤嬤跌回座位，驚疑不定，上前拍著車門問：「你們是什麼人？你們認錯人了嗎？這是靖遠王府的車。」她這番質問沒有得著任何回答，馬車反而快跑起來，漸漸離了鬧市。
李嬤嬤轉頭去看茶茶，茶茶仍然如先前那樣坐著，連臉上的表情都沒變一變，彷彿這番變故並不曾發生。她臉上帶著一種疏離的神氣，眼神卻凝結在空中某處，不知想著什麼。李嬤嬤看她這樣，愣了片刻，伸手拉了茶茶的手。
茶茶回過神來，彷彿不認識一般看著她。李嬤嬤問：「我們這是要去哪裡？」茶茶看出她受了驚嚇，撫慰地笑一笑，搖了搖頭。
大約走了半個時辰，馬車忽然停下來，外面有聽不清楚的人語聲。茶茶的神色忽然間說不出是悲傷還是狠戾，她驀然抽出手，坐正了。車門打開時，茶茶臉上便只剩下一種李嬤嬤從未見過的冷漠神情，即使她新描的妝也襯不出一絲暖意來。
那青衣男子還是平淡地說：「姑娘請吧。」茶茶站起來，李嬤嬤一把拉住，問：「你們帶她去哪裡？」那人並不搭理她，上前來拉茶茶。李嬤嬤霍然站起來，跳下車，攔在茶茶前面，斷然道：「她不能單獨跟你們走，除非我死了。」
那青衣人也不作聲，卻「唰」地拔出劍來，茶茶一把將李嬤嬤拖到後面，抬了下巴，冷冷望著那人。這時，街邊一所小院的門打開，出來一個僕從模樣的中年男子，貼在青衣人耳邊說了兩句什麼。那青衣人還劍入鞘道：「跟我來。」
茶茶鬆開李嬤嬤，當先跟著他進了那小院。李嬤嬤四顧，此地偏僻少人，孤零零一座青瓦白牆的院落，不知是在哪裡。進了院子略走兩步，就是一座小畫樓。那青衣人領了她們踩著那木樓梯往樓上去。樓上卻是另一番景緻，裝潢得精緻典雅，室內擺的都是上乘的紅木器具，卻是間空屋。
那人將她們領到這裡，躬了躬身便退出去了。茶茶打量那房間，收拾得十分整潔，臨軒有個窗檯，支了竹簾出去。她默默站了半晌，看那窗台上有一隻墨釉的圓肚花瓶，瓶里插著數枝雪白的花兒。那花每一朵都有碗口大，瓣葉整齊，開得十分簡潔典雅。
茶茶並不認得那是什麼花，慢慢走到那花旁邊，伸手拈了一朵，低頭輕嗅了嗅，花味似苦似甜，心中驀地漾起一陣悲哀，便抬眼望著窗外出神。
這時，門口的屏風後面忽然有人輕笑了一聲，聲音極低，不及一辨又戛然而止。茶茶驚得一抬頭，望向那屏風，後面有人影憧憧，識其高矮，應是個男人。茶茶愕然的唇頓時抿起，下頜的弧度分外清晰，神色又一次冰冷起來。那屏風后的人並不出來，也不說話，半天一絲聲音也沒有。茶茶不再看那屏風，回頭看著窗外，手指卻緊緊掐著那花枝，險些要把它掐折了。
過了好一會兒，那方才領她們上來的青衣人忽然進來，伸手往門口一讓，道：「二位請回吧。」茶茶轉過身來，神色驚疑不信。
「鄙上說了，這枝花，姑娘若喜歡便送給姑娘了。」那青衣人對茶茶道。茶茶只愣了一愣，一把扯了李嬤嬤，轉身便下樓。
出得樓來，李嬤嬤看了她兩眼，茶茶沉默得很。她二人的車馬仍然停在那裡。兩人上了車，那青衣人便趕了車走。約莫走了近一個時辰才又回到城中鬧市，青衣人跳下車徑直去了。
一來一去，天色已晚。李嬤嬤當此之時也顧不得身份，帶著茶茶下車，認了認方向，拉了她往王府去。才走了兩步，就見著哲義領了王府的人在找她們。見了她們，如釋重負道：「總算找著了。你們去了這許久，王爺讓我和哲修帶人出來找。」
哲義親自趕了車回王府。到王府下車，李嬤嬤當先從側門進了府，茶茶漫不經心地把那朵花擱在了門外的石獅子底座上，也跟隨進去。
承鐸坐在書房那張花梨大案後面，聽李嬤嬤一五一十地把今天的事說了一遍，眼睛只盯著茶茶。茶茶卻低著頭，定定地看著地面，彷彿一尊雕像。承鐸問了李嬤嬤幾句，正要問茶茶，忽然外面有人叩問。
承鐸叫進來，王府內丞拿著一個捲軸進來，說：「方才有人送來，說是他家主人補給王爺的生辰禮物，一定要王爺親自打開，其他人不能看，否則誰看了誰死。」他托起那個捲軸，「那人放下這句話就走了，門口的侍衛問他他也不說話。」
承鐸重複道：「他說只能我看，不然誰看了誰死？」
「是。」
「拿來。」承鐸伸手道。
老余有些猶豫道：「屬下以為這捲軸里也許有暗器，也許有毒粉，還是讓屬下等先檢驗一下為是。」
承鐸道：「他若是下毒放暗器便不該這樣說，拿來，且看我看了死不死。」
老余便把那捲軸交給了承鐸。承鐸直起身來，叫李嬤嬤站開些。李嬤嬤急忙道：「還是讓別人來看吧。」茶茶也終於抬起頭來看著他。
承鐸已經徐徐展開那捲軸來看，只片刻，臉色一變。李嬤嬤見他變色，往前兩步，承鐸把那捲軸一合，竟拿著半天沒說話。李嬤嬤沒看見上面是什麼，卻聽承鐸道：「你和老余出去。」承鐸平日對她十分尊敬，少有這樣說話的時候，李嬤嬤看他的意思，是要留茶茶下來。她只得告了安，和老餘一起出去，出門時看了茶茶兩眼，暗嘆了口氣。
茶茶並不知道那是什麼，只愣愣地看著承鐸，承鐸說：「你過來。」茶茶聽他聲音便知道他動了真怒，心裡有些猶疑，又有些作怯，慢慢挨了過去。
承鐸把那捲軸一抖，鋪開在桌上，便霍然是一幅春宮圖。那圖上的男子戴著一張金黃的面具，遮住了半張臉，只露了下巴嘴巴出來，赤身壓在一個女子身上。這畫筆鋒飄逸，卻靈動如生，將男女交媾之情刻畫得入木三分。那女子仰在榻上，長發委地，杏目迷濛，秀眉微蹙，似是不勝其力，眉眼之間，一辨而知畫的是茶茶。
茶茶如水的眼眸中似投入了石塊，霎時激起驚波狂瀾。承鐸等了片刻，茶茶也明知他等著，可她獃獃地站著不動。承鐸已是一副要吃人的模樣，大聲道：「說話！」他從未對茶茶這樣大聲過，即使過去在大營里審問她時也不曾如此。
茶茶被他吼得一退，伸手拿過紙筆，想來想去下不了筆。就在承鐸要再次發作的時候，她落筆飛快地寫字：「畫的是真事，是很久以前的事，但我不知道他是誰。」半晌，承鐸盯著那紙不說話。
茶茶被他盯得傷了心，換了張紙，緩緩落筆道：「草原上的花兒微小，不懂得風雪摧折、馬蹄踐踏，只懂得望著天空開起來。你實在要問我，其實我什麼都記不住。」她雖沒有說話，也能覺出她語氣強烈決絕。茶茶寫完，並不看他一眼，擲了筆，竟轉身走了。
承鐸看著那字，好一陣才把那英明神武的頭腦找回來。下午她們一直不回來，哲義去找時，他坐在這裡，想起茶茶臨去時的神情，心裡是種從未有過的感覺，難以言述。倘若茶茶就這樣找不到了，倘若他再也見不著她了，那怎麼辦呢？他就要回燕州，遠離上京，該到哪裡去找她呢？他從不曾把一件事情這樣千迴百轉地想過。
她沒有遺失，他本應該高興的，卻被這幅畫激怒了。承鐸冷靜了半天，在椅上坐下來，心知這個送畫的人是故意要激怒他。直坐到天黑，屋子裡暗了下來，承鐸才站起來，自己點上燭火，又看了看那畫，用火燃了，折在盛水的青花瓷盆里。又把茶茶寫的紙看了一遍，也燒了。
茶茶走到李嬤嬤的房裡時，李嬤嬤也不在，屋裡沒有一個人。她在妝鏡前坐下，拆下髮辮上的單粒珠花，換回衣服，對著鏡子愣愣地看了自己片刻。今天早上她走到承鐸面前，兩人還眉來眼去，拉著手不放。她忽然想到承鐸生日那天，東方說：「如此反覆，令人心意冷落。」茶茶覺得今天就像唱了場戲。她抬起頭望著鏡子，掠一掠頭髮，卻對自己笑了笑，站起來出去了。
走到穿花廊下，不巧正遇著徐夫人，身邊跟了綠翹。茶茶冷漠地屈了屈膝，徐夫人也冰涼地看著她，茶茶與她對望時，兩人眼裡一片刀光劍影。茶茶並不多看，越過她往廚房去了。綠翹一跳，似要說話，卻見徐夫人默然不響地也往西苑走了。綠翹覺出主子今天有異，也不及說什麼，連忙跟了上去。
已過了準備晚膳的時間，膳房裡沒有幾個人。茶茶並不進去，卻踱到後面的花籬架下，默默坐下。那天便漸漸黑盡了，月亮從東邊爬上來，又慢慢走到中天，月色下花移影動。茶茶坐在那裡悄無聲息，也不知過了多久，身邊一沉，一個黑影也坐了下來。茶茶根本不用看，最末梢的神經感覺一下也知道那人是誰。
承鐸在她旁邊坐了一會兒，見她臉都不轉一下，便一伸手扳過她的身子趴在自己腿上，自己屈起身來趴在她背上。這樣抱了一會兒，承鐸說：「你今天不回去睡覺嗎？」
茶茶一動不動。
承鐸似問非問地自己接道：「打算把我一個人扔在那裡了？」
茶茶還是一動不動。
「我晚飯還沒吃呢，你也不管我。」
茶茶突然掙開他站起來，月光下做口型比畫道：「主子要吃什麼？」
承鐸是從不曾說過一句軟話的人，如此她還不領情，不由得生氣道：「主子要先吃飯再吃你！」
茶茶抽身就往廚房去。承鐸站起來一把抓住她的手腕，忍不住又要教訓她：「你這丫頭脾氣還真大。被我吼一句有什麼大不了的，值得你委屈成這樣嗎。」
茶茶神氣稍微緩和了些，仍然不睬他，甩開了手，到廚房裡看時，只有剩的冷飯冷盤了。茶茶端了碗犯難，回望了承鐸一眼。承鐸想也沒想說：「我才不吃別人剩的。」茶茶「砰」地把碗一摔，承鐸馬上加了一句，「我是說吃飯。」茶茶冷笑著揭開鍋蓋，承鐸伸手扣了她的手腕，這麼拉扯著站了半晌，又不知道說什麼好。他緩緩箍住她的腰肢，低頭看她巴掌大的一張臉，她目光朝著別處，像一個假的、沒有靈魂的精緻玩偶。
承鐸低下頭想要親吻她的唇，茶茶抬手擋住了。唇上胭脂擦在手背上，一抹由深及淺的艷麗，似不經意中漸次流露的風情，那麼平常純粹卻又動人心弦。這一刻，他心裡有一層堅硬的東西一叩而碎，那裡面本對她的隱瞞存著一絲無情與殘忍。
這一刻清醒而自知的瓦解，反而讓承鐸平靜下來，任憑茶茶掙開他的手，往鍋里摻水。他靜靜站在那裡，看她吹旺了火，用枸杞米酒煮了兩個荷包蛋，加上蜂蜜調勻，端到廚房的木桌上。承鐸便拉她在身邊坐下，先用鏤花銀勺子舀了一塊喂她。茶茶笑笑，搖頭不吃。她既不是撒嬌使氣，卻又分明不高興。
承鐸深切地覺得女人真是麻煩，你不知道她到底要怎麼樣。他便默默吃完，兩人相攜歸寢。
一到房裡，茶茶便脫衣服。承鐸看她不慌不忙地解著衣衫，藍眼睛里一片平靜。他站起來，抓住她的手，茶茶也就停手，面無表情地由他捉著。承鐸看了她半天，見她還是一臉平靜，嘆了口氣，把她拉過來一點，靠在他身上，望著前方緩緩道：「人和飯是不一樣的，我怎會把你當作飯來吃。」
茶茶從鼻子里哼出一聲來。
「好吧，就算開始是那麼個意思。」承鐸頓了頓，「時至今日，我不信你心裡不清楚。」
茶茶把臉埋在他的肩上不動，承鐸就讓她這樣埋著。兩人站了一會兒，承鐸說：「你要這樣站一夜嗎？」茶茶慢慢抬頭，臉色沒變，承鐸卻看著她的眼睛說，「你哭了？」
茶茶搖頭，無聲「說」：「我沒有。」
承鐸心裡鈍痛了一下，手指撫上了她的唇，隨即輕吻她的眉心，哄孩子似的柔聲道：「你最乖了。」說著，把茶茶抱上床，掀開被子放在絲棉床單上。茶茶躺著一動不動，任由承鐸把一個溫熱的吻從嘴唇細碎地蔓延到全身。他的氣息吹在身上讓人有種軟綿綿的懶惰感覺，像有潮水在身體上沖刷過去。
當承鐸再一次吻上她的唇時，茶茶屈起柔軟的身體貼到他懷裡。
承鐸的雙手穿過茶茶的脖頸，用力地抱緊她。他把臉埋進她的頭髮里時，似乎有一絲輕微的聲音飄在耳邊，如瀕死的求救，虛弱而渴望。然而，承鐸現在什麼也聽不見，連同他自己的聲音。