第392章 長門孤影暗 下
聽了朝臣回稟，孫清揚道：「兵部尚書鄺埜已赴國難，哀家聽聞，在途中他也曾多次諫阻皇上，不要急功冒進，可惜皇上偏信那王振之言，終致險境，像鄺埜大人這樣的忠臣，朝廷應有嘉獎。像於大人他們這樣，想在君王之前的，是諸位大人學習的榜樣。」
說到此，她面露嘉許之色，「於大人他們當時曾力言『六師不宜輕出』，王大人曾率百官力諫，說：『邊鄙之事，自古有之，惟在守備嚴固。陛下得天之臂助，宜固封疆，申號令，堅壁清野，蓄銳以待之，可圖必勝，不宜親率六師遠臨塞下。況目前秋署尚盛，旱氣未回，青草不豐，水泉猶澀，人畜之用，實有未充。且車駕既出，四方急奏豈能即達。其他利害難保必無。天子至尊而親赴險地，臣等以為不可。』可惜，這樣的逆耳忠言皇上沒有聽進去，要不然，也不會出現皇上被俘之禍。」
「如今，鄺埜大人和英國公他們多位國家的棟樑之臣赴難，國家正值風雨飄搖之時，諸位大人一定要精誠團結，萬不可做那隻顧自身，意圖保全身家富貴、性命之人，須知覆巢無完卵，若是城破國亡，那瓦剌反覆小人，又怎麼可信？哀家召眾位大人前來，就是想立皇太子，讓居守的郕王監國，一方面，與瓦剌談判，用金銀贖回皇上，另一方面，做好堅拒瓦剌大軍的準備，明修棧道，暗度陳倉。眾位大人以為如何？」
聽見一向不理政事的太后竟然有這般見地，眾臣吃了一驚，細品太后所說，俱都稱善。
遂后，于謙奉命晉見，孫清揚讓他以代理兵部尚書的身份承擔起保衛京城的重任，于謙慨然受命。
隨著千戶梁貴帶回被俘正統帝的親筆信，講述了御駕親征一路上所發生的種種事情，土木堡之變的內幕才完全揭露出來。
自七月十六聖駕出京，七月十九日，大軍出居庸關，二十三日，到達宣府。一路上，連日都是大風大雨，道路泥濘，加之司禮監掌印、東廠廠公，當今天子最寵信的大太監王振催促趕路，由於塞北的天氣已經變冷，兵士們饑寒交迫，苦不堪言，人馬在路上摔傷的不計其數，兩軍未曾交鋒，就已經開始大量傷亡。
為此，群臣多上奏章請求暫緩前進，王振大怒，說：「朝廷養兵千日，用在一時，難道御駕親征，還未交鋒，就想後退么！誰人再敢阻撓，一定軍法從事！」戶部尚書王佐、兵部尚書鄺墊同他爭了幾句，竟被武士強拉下去罰跪在路旁草中好幾個時辰。
眾人憤慨，卻都敢怒而不敢言。自此之後，王振獨攬大權，要求文臣武將奏事都要先向他回稟，由他判斷是否再轉承皇上。
而當時隨駕從行的人里，英國公張輔雖然官職、資歷都居首位，但不直接參与軍政。閣臣只有曹鼐與張益二人，其中張益入閣未及三月，也一樣為王振所舉憂憤。
曹鼐在途中曾與諸御史相謀曰：「不殺王振，則駕不可回也。今天子蒙塵，六軍氣喪，痛恨王振久矣。若用一武士之力，捽王振而碎其首於駕前，曆數其奸權誤國之罪，然後遣將前往大同，則無意猶可挽也。」可惜諸御史惴惴無敢應者，曹鼎想與英國公商量此事卻一直沒有找到機會，只得一路遂行。
大軍未至大同，兵已乏糧。瓦剌也先佯避，誘師深入。
待八月初一，大軍開進大同城之時，傳來了各路兵馬紛紛戰敗的消息，尤其陽和會戰失利，大同總督軍務西寧侯宋瑛、總兵官武進伯朱冕戰死，監軍太監郭敬和總兵官石亨下落不明，其餘各處要塞都遭到瓦剌和蒙古騎兵攻擊，損傷慘重。
而到達大同后，各地軍報紛紛傳來，知道瓦剌各路人馬都已進了長城，迅速南下，大軍的歸路有被切斷的危險。王振看到邊關情勢危急，驚慌失措，竟然畏敵如虎，在眾人都沒有說退兵之際，決定退兵了。
當時大同副總兵郭登向皇上建議：大軍最好向東南方撤退，經過紫荊關回到北京，可保安全。因從這條路撤退要經過蔚州，王振想請皇上駕臨他的老家，以示恩寵他衣錦還鄉，對此建議皇上答應了。可是走了四十里路之後，王振又突然變卦，他怕大軍經過蔚州，千軍萬馬會踩壞他田地里的莊稼，又下令朝東北方向前進，循來時走過的路直奔宣府。
同時，王振派出幾千輛車子，到蔚州搬運他家中的財物，隨軍前進。一路上，他任意指揮文武百官和幾十萬大軍，就像趕牲口一樣。全軍將士都憤怒到了極點，行軍途中，怨聲載道。
大同參將郭登向大學士曹鼐建議，宣府太遠，地勢不利，宜退回紫荊關。曹大人勸諫天子，可是王振卻挾天子令諸臣，硬是命大軍向宣府轉進，結果白白耽誤了七天，八月初十才到宣府！
這個時候瓦剌平章，孛羅已率軍追了上來，孛羅是也先的親弟弟，瓦剌軍中的悍將，有「鐵頸元帥」之稱。
在雞鳴山與明軍交戰，皇上派殿軍恭順侯吳克忠、都督吳克勤領兵斷後，因明軍來往奔走多日，疲憊不堪，體力不濟，死傷過半，吳克忠、吳克勤兄弟二人，都壯烈戰死。
敗報傳來，皇上命成國公朱勇、永順伯薛綬率軍三萬斷後，在鷂兒山與敵軍交戰，這一戰，士卒死傷殆盡，薛綬與朱勇都戰死疆場。
兩戰死傷無數，卻總算為大軍爭得時間，十三日，皇上的親軍從宣府進至土木堡。土木堡是個重要的驛站，周圍高峰矗立，只有幾條山間小路可通車馬。此地距離懷來縣城只有二十多里，如果大軍趕到懷來，可以據城而守。
結果，因為王振的一批輜重車輛遲遲未到，為等那些東西，硬是沒讓大軍進懷來城，全軍駐在了土木堡附近的狼山上。兵部尚書鄺埜兩次求見皇上，想請皇上率一支輕騎先入居庸關，大軍隨後跟進，派精兵殿後，以策萬全。可王振竟然不讓鄺大人面見天子，硬是把他攔在帳外，鄺大人氣得破口大罵，王振喝令侍衛將鄺埜大人拖了出去……
次日黎明，角聲嗚嗚，瓦剌追兵到達，立刻包圍了明軍駐地。土木堡地勢很高，明軍掘地丈余，得不到一滴水，軍心恐慌，這時雖是初秋，暑熱未退，兩天得不到飲水，人馬饑渴難熬。
狡猾的也先看到明軍被困，十分高興，但是當時瓦剌軍只有騎兵兩萬多人，明軍卻是號稱五十萬大軍，縱然一路折損，此時也有二十餘萬人馬，不用計謀，難獲全勝。
於是，也先揮軍暫退，派使者攜帶書信前來談判議和，引誘明軍離開陣地。等到大隊明軍都在山間小道上行進，首尾不能相顧之時，才猛然發動攻擊，從四面八方以強弓硬弩射向明軍，明軍被動挨打，隊伍大亂，四散奔逃。
當時，皇上的駐地受到圍攻，他身邊的侍衛、太監紛紛中箭。而這些箭鏃，正是過去王振以高價賣給瓦剌的。護衛將軍樊忠恨得咬牙切齒，一把揪住王振痛罵：「你這個狗太監，國家大事都壞在你的手裡，你跑不了，今天我要為天下人除害！」隨即用鐵鎚猛擊，敲碎了王振的腦袋，可惜，這個時候，瓦剌軍已經從四面包圍上來，樊忠左衝右突，接連打死了幾個敵人，最後力竭殉國。
此次征戰，王振為了謀私，以國事為兒戲，把文武百官和幾十萬明軍推上了絕境。但是當時的明軍將士卻在形勢不利，死傷慘重情況下，英勇不屈，勇敢地與敵人拼搏，絕不屈服。
混戰中，從征大臣英國公張輔、泰寧侯陳瀛、洪熙帝長女嘉興公主的駙馬都尉井源、兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐、內閣學士曹鼐、張益、刑部侍郎丁鉉、工部侍郎王永和、副都御史鄧棨等上百名文武重臣，都死在亂軍廝殺中，壯烈殉國。
只有大理寺右寺丞蕭維楨、禮部左侍郎楊善等極少數人趁亂僥倖逃出。
在他們裡面，有不少人是從未經歷戰陣的文官，有的已是白髮蒼蒼的老人，卻全都手執軍器，戰死沙場。
此次土木堡之戰，瓦剌軍只有兩萬多人，四五十萬的明軍在朱祁鎮與王振的瞎指揮之下，一路上凍餓而死的、往返路上被追殺的、混戰期間自相踐踏而死的……活下來的已經所剩無幾，竟然一敗塗地，死傷過半，騾馬損失二十多萬頭，衣甲輜重全被敵人奪去。四處奔逃的明軍士兵，逾山墜谷，連日飢餓，蓬髮赤身，棄屍數百里，慘不忍睹。
聽完梁貴所言，回到慈寧宮，孫清揚久久不語，半晌才喃喃道：「皇上未滿九歲登基，得太皇太后監政，三楊輔政，朝中一向清平，天下安定，作為太平天子，皇上從未親自經歷過戰爭，每每嚮往祖宗們的神勇，期望像他的曾祖父、父親一般，能夠得到親徵得勝的盛大榮譽，卻對敵我交戰，你死我活的慘烈所知太少。正如吏部尚書王直等人所言，起初就準備不足，竟然沒有早備糧草，只集結了十來天就匆匆上路，這才會出現離開京城數日，未到前線戰場，軍中就已經乏糧的事情出現……」
「這事，始作俑者雖是王振，但何嘗不是皇上偏聽輕信，只是如今，也先將皇上當奇貨可居，該如何是好？」