第385章 青冥猶契闊 中
冬月的午後，一陣寒風卷著雪粒穿過昔日繁花似錦的御花園，使冒著寒風在雪中收集花水的郭愛頓下了腳步。
她以手遮額，看了一眼天色，再看了一眼藤籃里寶瓶中已經漸漸融化的雪花，略略思索，將手中精巧的小鏟收起，對她的宮女說：「行了，差不多了，應該夠用了。」
貴妃聽說皇上病重，千方百計求了個仙方，要用梅樹上的雪水做引，能夠令人延年益壽，就想讓她試一試，助她得寵。
想到貴妃一聽說她是鳳陽來的人，就請了恩旨，讓她去長寧宮，敘同鄉之情，郭愛甜甜的笑了，在這宮裡頭，能夠有位高權重的貴妃庇護，再加上皇后仁厚，她的日子應該不會太難過吧。
雖然有宮人提醒她說貴妃如今禁足，並不得聖寵，但看著長寧宮裡富麗堂皇的裝飾，還有貴妃那通身的氣派，郭愛無論如何也不肯相信，貴妃會從此沉寂。
貴妃也說，她是因身子不適，所以懶行懶動，蒙皇上、皇后眷顧，雖然不理宮中事務，卻仍保有貴妃的位份。
要真失了寵，怎麼還能坐穩貴妃之位？
背井離鄉的郭愛，對她的家鄉人，有著莫名的好感，自然聽不進去其他人的勸說。
遠遠的，有大批宮女、內侍行走過來。郭愛眼角輕輕一掃，停下腳步，躬身垂首站立道旁，待人群行至她身前，輕輕跪地：「臣妾見過皇後娘娘。」
如蘭似麝的香氣撲面襲來，身著大紅狐裘坐在鳳輦之上的孫清揚並未讓內侍停下，卻在目光掃過郭愛和宮女挎著的藤籃、藤籃里盛著雪水的寶瓶時，微微一愣，禁不住多看她一眼。
隨行的燕枝見機頓住腳步，鳳輦隨之停下。
「郭美人好雅緻，竟然在這風雪天里採集梅花之水，不怕冷著嗎？」
郭愛一時不知如何回答，不知道是不是應該告訴皇后真相。
想了想，她咬了咬下唇，沒有開口。
「美人？皇後娘娘問您話呢。」身後機靈的貼身宮女低聲湊近她，提醒她回答。
孫清揚卻嘴角一抹輕笑，淡淡地搖了搖頭，翦水雙瞳中透出一抹外人看不透的意味。
停下的鳳輦繼續前行，直到她們一行人群走遠，郭愛方才緩緩起身，她那雙黑白分明的眼睛直盯著前方那抹漸漸模糊的大紅色：這樣的顏色，她這一生，也穿不到身上了！
聽說皇上喜艷，所以連皇后都時時著紅，偏這樣的正紅色，只有皇后能穿，她又生得白，這樣的紅色一襯，更是肌膚如玉。
三十齣頭的人了，艷光竟比那些二十來歲的女孩子還要明麗。
在年僅十四歲郭愛的眼裡，就如同天人一般叫人心儀。
想起那一日殿考時，看了她的美人圖，皇後娘娘曾說，皇上是「承平之主」，於朝政上比較開明不說，文化上修養甚高，雅尚詞翰，尤精繪事，平日里御筆墨寶，有山水、人物、花果翎毛、草蟲。當重熙累洽，四海無虞，萬機之暇，也時常留神詞翰、於圖畫之作，隨意所至，尤極精妙。
正在因為有了皇上的愛好和支持，不僅宮廷繪畫得到迅速發展，走向興盛，就是民間，也多詞畫大家。
郭美人書畫精絕，必定能夠為皇上所喜，要好好侍奉皇上，不日侍寢，為皇上沖喜。
真是皇后嘴裡所說的那樣的一個皇帝，定會賞識自己的才學吧？
她今日采水為的那個仙方，本該告訴皇后的，但之前已經答應了貴妃娘娘，一事不煩二主，自然不好再說與皇后。
她看了看寶瓶里已經半化的雪水，對宮女道：「咱們快去吧，免得一會兒貴妃等急了。」
郭愛一到長寧宮，見她進來，何嘉瑜先起了身：「怎麼樣？妹妹采齊了嗎？」
從第一次相見，何嘉瑜就執意要與郭愛姐妹相稱，說是能夠在這皇城之中，看到鳳陽來的人，是極難得的緣份。
「找到了，姐姐。」躬身行禮，郭愛點頭回答，看到何嘉瑜臉上猛然現出的喜悅，她也不禁高興起來。
何嘉瑜雙手合十，「天可憐見，總算采齊了。皇上這回有救了，妹妹你是個有福的，等皇上龍體康健，必定能夠青雲直上。」
到了這會兒，郭愛卻有些猶豫，「姐姐，既然這法子甚好，為何之前不給皇上用呢？」
何嘉瑜有些不耐，卻仍然一臉笑意的解釋道：「之前姐姐不是同你說過嘛？這要女體做載，而且得八字相合之人，方才有效，你出生的時候，正好梅花盛開，生得又如同梅花一般清靈秀美，是冰清處子之身，方才能夠用這個方子，換成其他人，不但無用，反倒有害呢。」
「可若是，若是……」郭愛說不出口。
萬一無效，她豈不是害了皇上？
「不會的，這是本宮用了千兩黃金從靈濟宮真君那兒求來的仙方，從前皇爺爺，用了仙方，幾度起死回生，怎麼會沒有用？」何嘉瑜自信滿滿。
她聽人說永樂帝在永樂十四年大病時，曾召道士曾辰孫入宮診治，並獲得了靈濟宮徐知證、徐知諤兩位真君的仙方，藥到病除，就幾番託人去尋，好容易得來，卻發現要用梅花雪水做藥引，用梅花女子做載體，方才有效，就在宮裡頭四處搜尋，卻一直沒有得到八字、外表都與之相合的女子，直到郭愛進宮，才覺柳暗花明。
這簡直就是天意，天助她何嘉瑜。
有了這劑仙方，皇上龍體康復之後，她就是第一大功，肯定會解了禁足，說不定，還能再晉一晉位份，成為皇貴妃呢。
她再度問郭愛：「這瓶中的水，確實都是你親手所采，沒有假手於人？」
郭愛點點頭，「先前姐姐交待，讓妹妹務必親手采水，所以半分也不曾假手於人。宮人只是幫著提籃，點點滴滴，均是妹妹親手采入寶瓶之中。」
何嘉瑜臉上喜意越濃，「好妹妹，你將東西交給曾嬤嬤吧，稍坐一會兒，就能得了。」
郭愛在長寧宮裡吃酒喝茶，約摸一柱香的功夫，曾嬤嬤從屋裡面出來，喜滋滋地說：「娘娘，已經好了。」
她手上端著的七彩琉璃碗中有暗沉如血的汁液，隨著她移動的步子晃動。
隨著她的腳步，碗中香氣四溢，清雅芬芳，聞之令人一振，如同身處春日的百花園中，清風拂面而來，愜意舒坦，讓人精神為之一振。
「這……這……」郭愛聞著，只覺得驚喜交加，一時竟不知如何言語。
何嘉瑜得意地說：「看吧，仙方就是仙方，這咱們聞著都如此舒坦，況且是給皇上用呢？只要妹妹你在承寢之前，將這碗湯藥服下，與皇上合體之後，他定能夠百病頓消，益壽延年。」
聽到侍寢，郭愛雖然知道這是妃嬪必經之路，仍然羞澀難擋。
尤其是想到曾經發誓永不分離的未婚夫婿，她一陣黯然神傷。
從自己進宮的那一刻開始，就與他，再無緣份了！
自己的身心，從規矩上來講，只能屬於那個尚未謀面的天下之君看著曾嬤嬤小心翼翼地將湯汁倒入七彩琉璃瓶中，何嘉瑜親熱地挽起郭愛的手，「這真是神奇，對吧？幸好姐姐這兒有七彩的琉璃碗和瓶，這才能夠將湯汁發揮最大的藥效，也幸好選了你進宮來，才剛好能將這仙方用上。」
她見郭愛囑咐宮女小心的將葯收起，就挽著她，行至一旁的軟塌，相攜坐下，目視她道，「好妹妹，你放心，等這事成了，姐姐承諾過你的，必定會實現。」
看著那雙美眸中的笑意，郭愛默然。無論如何，這深宮她進來了，那從前種種，就得放下，這侍寢之事，只是遲早，若真能因此得了聖眷，也算圓了爹娘所願，飛黃騰達，平步青雲。
到那個時候，她報了爹娘的養育之恩，總可以一死，以償未婚夫婿的那片深情。
*
三更時分，窗外明月朗照，四周萬籟俱寂。
這皇宮瓊樓玉殿，雖然依舊是金碧輝煌，可是，那種深埋在骨子裡的孤單和彷徨，這些天以來卻無時無刻不在侵襲著孫清揚。她握著枕邊人的手，不再似往日一般溫暖有力，她甚至能夠感覺到生命正從他的體內一點點消散。
從他巡邊回來，就是這樣，一天不如一天的衰弱。
藿香說許是因為在塞外誤食了有羊乳的食物，引發了體內宿疾，所以才會這樣。
她期待奇迹的出現，卻也明白這期待中揉和了害怕、退縮和惶恐無助。
每當在他身邊的時候，她甚至不敢合眼，就怕眼睛一閉，再睜開的時候，他已經消散，如同冰雪消融在陽光里。
每一天，她都活在失去的恐懼之中。
夜深人靜的時候，聽見他的心跳，才覺得心頭稍安。
窗外，黑絲絨般的天際之上，嵌著明月和星子。在這個熟悉的環境里，唯有他的呼吸，雖然虛弱卻還算穩定、綿長的呼吸，能令她的心有片刻的親切安寧。