第319章 紫桐花鳥落 中
第二天清晨,長寧宮裡,傳出了皇貴妃前一晚夜裡見鬼,驚嚇過度卧床不起的消息。
緊接著,就傳出了竇婕妤墜樓身亡,是因為被林美人亡魂索命。
於是,這兩天的事情就傳了個沸沸揚揚,在有心人的推波助瀾下,皇貴妃夜裡所見的女鬼是何人亡魂,也就昭然若揭。
先前認為皇貴妃確與林美人滑胎和服毒之事無關的人,也都疑惑起來,覺得皇貴妃若是沒有做虧心事,為何會如此惶悚?
花婕妤已經稱病,在長陽宮裡的靜觀齋閉不見客。
已死的竇婕妤,受了驚嚇的皇貴妃,擔驚受怕的花婕妤,她們三個,都是和林美人滑胎之事有些干係的,竟然死的死,病的病,宮裡頭出了惡鬼之事,就不徑而走。
雖然懾於宮規之威,不敢明說,但私下裡總免不了偷偷議論,就是各宮妃嬪們再到皇后那兒請安時,彼此交換的眼神,也多了些意味。
因為皇后一直在吃齋念佛,宮務暫時交由惠妃、淑妃、賢嬪、麗嬪四人操持。
一時間,到了夜裡,除非必須得出門的差事,各宮裡的人,都是日落就歇息。縱然不得不外出辦差,也至少兩人相伴,誰也不敢獨自夜行。
宣德元年七月十九,戌時一刻。
夜幕降臨,宮裡的各個巷道早就沒有了人煙,白天里絡繹不絕的宮人們,都如倦鳥歸林,四散回屋。高高宮牆下,深深宮巷在夜的籠罩下格外幽暗,寂靜。
這一夜,因為陰雲遮月,看不到什麼光亮,只能藉助各宮門前的氣死風燈,依稀看清宮院的輪廓,幾隻烏鴉零落地停駐在屋頂飛檐上,冷冷地注視著腳下空曠的宮巷。
遠處,一點昏暗的燈光出現在宮巷之中,搖搖晃晃而來。
燈光映襯之下,可以看到那張臉正是從前伺候過林美人的月娥。
她尚不知妹妹月嫦已經失手的消息,幾日前,聽到皇貴妃因受了驚嚇卧病在床,竇婕妤的死訊傳出,她以為月嫦已經得了手。
所以雖然宮巷裡沒有半個人影,她卻一點也不覺得害怕,滿臉笑意:很快,這一切就能結束了,她和妹妹,就能出宮回家了吧。
只是那丫頭,這次辦了差,竟然沒和她打招呼就派到了外面去,也許是走得太急,沒來的及吧,好在,聽香美人說,再有幾天就能回來了。
妹妹是她在人世間唯一的牽挂了。
從小家裡窮,父親在她們姐妹七八歲時候就死了,死在邊關的戰場上,只剩母女三人相依為命。雖然日子過得清貧,但母親勤奮,至少不會餓著。等她們姐妹大了些,就去給富人家做做幫工,漿洗衣服,原想日子會有改善,可母親卻累病了,病的很重,只能卧在床上,等著每天一副葯續命。
她們姐妹,遇了貴人,才改變了命運。
貴人送她們銀錢,幫母親治病。後來,又幫著安葬了她們的母親,還教她們武藝,教她們規矩,把她們送進宮裡,讓她們蜇伏下來,見機行事。
她們姐妹,自是要粉身碎骨相報。
四個美人進了宮,貴人的指令是要她們姐妹服侍林美人,幫著她上位……
宮裡頭,像她們姐妹這樣的,還有好些個,四個美人身邊都有人。
連林美人的死,貴人也計劃好了,等個一年半載,風聲平息,就利用林美人的亡魂作祟,把這宮裡頭攪個翻天覆地。
竇婕妤想潔身自好,借著給林美人建觀音堂打退出的算盤,她們就先拿她開刀,在夜裡把她推下樓摔死,還推到亡魂的身上。
竇婕妤不死,保不齊會說出事情的真相,所以當聽到香美人說她只是昏迷時,月嫦就前去再給她補上一針。從頭頂貫針而入,氣絕身亡,看不出是什麼原因,更查不到是誰下的手。
用針從頭頂貫入,可以令其無知無覺死去,也可以令其痛不欲生,對於竇婕妤,她們當然是用第二種,誰叫那竇婕妤託大,竟然真當自個是主子一般,幾次喝令她們姐妹做事。當初就是林美人,也不敢那般對待她們。
這樣的事,她們已經做過一回。
那回是對著兩個宮女下手,兩個做事不利被人察覺的宮女,為免她們說出實情拖累了貴人,她們姐妹下了手。
月嫦是輕車熟路,縱然有人撞見,也會以為是林美人的亡魂與竇婕妤不死不休。
皇貴妃那兒,只怕就是月嫦得了手后,過去嚇唬的,那個丫頭,總是喜歡別出心裁,好大喜功。
這樣也好,自己今夜得手,別人肯定會當皇貴妃是厲鬼索命,明個的紫禁城,就會傳出皇上無德,冤魂遍布宮闈的消息。
到那個時候……
月娥越想笑得越歡,想到出宮以後,就能夠拿著貴人給的銀子,好好過她們姐妹想要的生活,她的內心裡,充滿了期待。
夜色越來越暗,雖然整條宮巷裡只有她一個人,但月娥絲毫不覺得害怕,她最喜歡黑暗,在這樣的夜裡,她有一種噬血的興奮。
夜風清涼,送來一股子暗香,隱隱約約,若有若無,不是花香,倒有些檀香的味道,又不全然是。
檀香有安神助眠的效果,通常都在卧房裡點,怎麼會在宮巷之中聞到……一定是幻覺,月娥搖搖頭,但香味依然存在,並且越發濃重。
好在,那香味並不持久,也或者是她聞久了,就沒了感覺。
然後,她發現今個夜裡,不知道是不是快要下雨的緣故,陰風四起,似乎有些東西在陰暗的角落裡正看著她。有什麼呢?她不敢多想。
雖然利用亡魂做事,但月娥相信,這世界上確實是有鬼魂的。
難不成,自己姐妹裝神弄鬼,把真的鬼魂招來了嗎?
一陣冷颼颼的風穿過宮巷,吹得月娥不由打了個冷顫:這可是七月流火的天氣啊。她裹了裹衣襟,加快腳步。
她越走越快,不全是因為天黑,還因為前邊不遠處的那口井。
那口井是一口古井,沒人說得清是什麼年代開的,早在紫禁城建起來前,井就在那裡,也不知出於什麼原因,竟然保留了下來,這也沒什麼,像這樣的井宮裡有好幾處。
傳說這口井鬧鬼,宮裡有個故事,說建紫禁城的時候,這井裡淹死了一個大姑娘,她因為貪戀自己的美貌,把井水當鏡子照,失足掉了進去,又有人說是建紫禁城的時候,有兵衛看上她的美貌,意圖非禮她,她跳到了井裡……
不管哪種說法,那位姑娘的屍體一直留在井底,雖然撈過幾次,卻只先後撈起過兩隻繡花鞋,詭異的是,那鞋不像是大姑娘穿的——倒像是七八歲的女童。
就有人傳,那大姑娘是被一個小女鬼找替身,淹死的。
但不管傳什麼,井裡都撈不出什麼來。
不曉得什麼原因,這口井幾次都說要填掉,卻一直在那兒,好在,沒人吃這口井的水,只是用來做洒掃之用。
那口井,前幾天才掉進去一個醉酒的內侍。
是月娥把他推進去的。
從前月娥對那些無稽之談嗤之以鼻,但這會兒,她卻無端端地想起來,甚至想到或許自己腳下走的這條宮巷,就是用那井水沖洗過的,就覺得遍體生寒。
她彷彿聽到井底傳來內侍的哭聲和求救聲,哭聲很凄慘,時而肝腸寸斷,時而滿是怒罵詛咒,若有若無,若即若離,卻揮之不去,不管月娥把耳朵塞得多緊,聲音還是縈繞著她的耳膜。
月娥什麼都不害怕,就害怕鬼。
只是跟了貴人之後,隨著本事增長,她的恐懼再沒有出現過,她就以為自己並不害怕。事實上,她曾多次在夜裡做事,從不覺得害怕,只是今夜,她彷彿回到了七八歲的時候,接到父親戰死沙場的消息,她和母親、妹妹走散了,天越來越黑,人越來越少,她唯有拚命地跑,拚命地跑……
她想跑遠些,遠離那口井,遠離那哭喊和求救,可雙腳卻不聽使喚,腳尖和腳後跟不知怎地糾纏在一起,一個踉蹌,整個人和燈籠都重重摔在地上。
手掌和膝蓋上傳來火辣辣的疼痛,燈籠被這一撞,滅了。
周遭忽然變得一片黑暗,她身上沒帶火摺子,好在,她是夜裡做慣事的,沒有燈籠也不要緊。月娥從地上爬起來,忍著膝蓋處的疼痛,蹣跚地繼續跑。
哭聲還在繼續,這時,月娥看到不遠處有一點燈光向她慢慢靠近,有燈光就代表有人,有人就不用怕了。
可等到看見那燈光后,是一個內侍的身影時,月娥的臉上就再找不到一絲歡喜的神色。
一定是那內侍化身厲鬼來索命的,今晚,正好是他的頭七。
她本能地想往後退,卻發現自己的腳如同灌了鉛般挪不動;她想喊,牙齒打著戰,半個字也說不出來。她只能眼睜睜地看著那燈籠緩緩走近,卻無能為力。
她感覺自己的心已經跳到了嗓子眼,夾雜著井底的哭聲「撲通,撲通……」有節奏地跳著,振聾發聵。
冷汗浸濕了貼身的褻衣,緊緊粘住她的肌膚,被風一吹,她不由打了個哆嗦。
寂靜的宮巷裡發出一記沉悶的聲響,月娥再次倒在地上。
佇立在飛檐上的幾隻烏鴉這才像是被驚動了,「哇」地一聲,撲著翅膀向黑暗裡飛去。
燈籠走到了月娥身邊,提著燈籠的人,看著已經被嚇得昏迷過去的月娥,搖了搖頭,嘆道:「你若不是心裡有鬼,又怎麼會被我的紫桐香所惑!」