第318章 紫桐花鳥落 上
聽完香美人所說，劉維和趙瑤影齊道：「就是這樣，竇婕妤也不該害怕林美人啊？」
劉維還補了一句，「那花簮有問題，不正好說明林美人滑胎，和竇婕妤關係不大，她緊張什麼？況且林美人的遺命詞上，又沒有說要找竇婕妤索命，她心虛什麼？」
香美人慾言又止。
劉維最怕聽人說話留三分，皺了皺眉，「到底是怎麼回事？你還有什麼沒說的？」
香美人貝齒輕咬下唇，思忖片刻，方才像下了什麼決心似的說：「因為，林美人九珠金簮里其實並沒有麝香，那麝香是竇婕妤加進去的，如果林美人將其中的麝香倒出，就會觸及底層的『蘭澤香』，那香聞著，初時使人容光煥發，久之令人纏綿病榻，日久乏力，容顏憔悴……」
劉維和孫清揚、趙瑤影對視一眼，方問道：「竇婕妤和林美人有何深仇大恨，要下如此的毒手？」
「因為之前，她聽林美人說過，要將那九珠金簮送給花婕妤，說是還花婕妤的人情，她本是想沖著花婕妤下手的。」
劉維頭都疼了，「你們幾個一道進宮，本該守望相助，怎麼勾心鬥角到這樣的程度？那竇婕妤和花婕妤又有何怨仇，要如此對她？」
香美人慘然一笑，「臣妾幾個，之前並無怨仇，只是進宮之時，晉王爺說，臣妾四人中，不管是誰先出頭，其他人都要唯她馬首是瞻，花婕妤最先承寵，最得皇上喜愛，臣妾幾個的解藥，每月都由她給分派，晉王爺說過，若我們有二心，只消一個月不服解藥，臣妾四人，就會受萬蟻噬心之苦。有一個月里花婕妤為難竇婕妤，晚了一個時辰給她，害得她痛不欲生，故而她才想令花婕妤失寵，換成其他的人拿那解藥。」
躺在榻上的孫清揚目光微閃，竟顧不得裝病，輕聲喝道：「你是說，你們四人均是晉王的人，讓你們到宮裡來爭寵，晉王究竟有何目的？」
香美人點了點頭，「不錯，臣妾四人均是晉王培養出來的死士，在入宮前，晉王已將其他藩王所獻的美人殺死，換臣妾四人取而代之。目的就是要臣妾中的一人，成為皇上的寵妃，甚至是皇后，至於晉王爺有何目的，臣妾聽說，他是想讓臣妾四人上位之後，幫著他求情，換一處好的封地。」
晉王爺真是只想換一塊封地嗎？若只是如此，何必花這麼大的氣力？像香美人她們這樣的四個頂尖美人，培養出來，可不是一時之力。
孫清揚覺得哪裡漏了什麼，若有所思。
劉維問道：「既然是死士，你怎麼會把這樣的秘密說出來？」
「四人之中，臣妾膽子最小，林美人之死，外人看是服毒自盡，臣妾卻知道，她定是被逼而死，入宮之前，晉王就說過，完不成任務，就得死。那一日，臣妾發現竇婕妤跟前的人在偷聽我們說話，就故意講林美人之死和竇婕妤有關，是想萬一有天竇婕妤出事了，臣妾能夠有法子自保。之前，竇婕妤日漸瘦弱，臣妾就擔心她是聞了『蘭澤香』，幾次問她，她卻叫臣妾不要打聽，還讓她的宮女到宮外給林美人建觀音堂，臣妾猜想，只怕她自知死期已近，借林美人的名目，給自個尋退路呢。哪知道，她到底還是沒有來的及……」
聽香美人講出這樣匪夷所思的事情，孫清揚幾個，只覺得後背涼意遍體，這看似風平浪靜的宮裡，有多少眼睛在盯著她們，有多少毒手準備隨時撲向她們？
趙瑤影憐憫地問，「你說出這樣的事情，不怕沒有解藥，要受那萬蟻噬心之苦嗎？」
香美人哀戚地看著她們，「臣妾如何不怕！只是看林美人和竇婕妤的下場，情知橫豎都是一死，不如拼力一搏，或還能有一線生機。好在，這個月才服了解藥，還有一個月的時間，娘娘們或能為臣妾想出法子。臣妾也是前日里偶然聽說，皇貴妃的母親董夫人是解毒高手，所以今日才敢這樣膽大，說出事情的真相。」
「你來，有沒有其他人看到？」
聽孫清揚的問話，香美人大喜過望，知道這是有救她的意思了，連忙跪下磕頭：「沒有，臣妾知道干係重大，特別小心。皇貴妃，臣妾所說句句是真，不信，等竇婕妤醒了，您可以再問問她。」
劉維看看孫清揚的臉色，「好了，我們知道了，你先悄悄回去。皇貴妃因為昨個的事情，受的驚嚇不輕，若是花婕妤找你打探消息，除了你方才所說的，其他盡可照實情告訴她，還要告訴她，皇貴妃聽了你說林美人亡魂找竇婕妤報仇之事，嚇得魂不附體，當場變了臉色，大汗淋漓。本宮真想好好看看，她還有什麼招數。」
待香美人千恩萬謝地離去，孫清揚說：「林美人之死，還可以說是未完成任務，遭了皇上的厭棄，成了廢子，不得不死，殺竇婕妤卻是為何，難道只是想恐嚇於本宮嗎？」
想了半天，劉維和趙瑤影也找不到原因。
「咱們就靜觀其變吧，燕枝，扶本宮回去，請人到太醫院裡請藿醫女，記得，要大張旗鼓，鬧得人盡皆知，但人前卻要故意遮掩，讓人以為本宮不想別人知道，是受了驚嚇生的病。」
趙瑤影笑道：「皇貴妃您這指令下的，好不為難人啊。」
燕枝在一旁應道：「皇貴妃娘娘的意思奴婢明白了，就是要勾起那些人的好奇心，故意找人打探，然後奴婢再讓人不小心漏點口風。」
聽了燕枝的回答，趙瑤影嘆道：「難怪這不到一年的時間，就能得你家主子如此倚重，果然是個伶俐的。」
孫清揚抬了抬眼眸，唇角向上勾了勾，笑道：「可不是，這多半年來，長寧宮裡多賴她幫著蘇嬤嬤和庄靜姑姑打點，才沒出什麼亂子。」
燕枝笑嘻嘻道：「奴婢當不起皇貴妃這樣的誇獎，都是份內的事情罷了。」
見燕枝出去，趙瑤影看著有些神色黯然的孫清揚，「看著她，是不是常想起雲實？」
孫清揚微微頷首。
*
前幾日的圓月這一晚已經有些缺，清清冷冷高掛在紫禁城上空。
一條人影在長寧宮的後院里閃了一下，旋即沒入樓閣的陰影之中。
「嘡——」，三更梆響，遠處依稀傳來敲更內侍略帶蒼涼的聲音：「天乾物燥，小心火燭。天乾物燥，小心……」
合著更梆的節拍，那人影從陰影里縱出，向前疾走幾步沖了密密匝匝的花叢中，動作輕得好似一陣夜風掠過葉梢，了無痕迹。
如果有人正好看見，借著月光，可以看到那人躲在花叢里，將束好的頭髮披散，衣服反穿。
這一打扮，赫然就是已經死去多日的林美人，身著一身大紅的衣服。
孫清揚正打算就寢，因為夏夜炎炎，就叫人推了窗戶透些涼風進來。
這一推窗，一眾人都看見了在花園裡幽幽梳頭的林美人。
其實離的尚遠，並看不出是不是林美人，但不知是誰突然驚恐地喊了一句，「林美人，是林美人——」眾人就都直覺那就是林美人的樣子，一般的鵝蛋臉，雪白面孔，長眉入鬢。
眾人大叫，孫清揚更是滿臉驚恐，連道：「不是本宮，本宮沒有推你，你不要來找本宮——」話沒說完，已經向後倒去，暈劂過去。
一旁服侍的丹枝和巧枝及時扶住了她，一邊連忙叫人關窗，一邊傳人去請太醫。
混亂之際，誰也沒注意到那紅衣女子已經飄忽隱去。
同樣在三更時分，鍾秀閣二層暖閣的窗，被輕輕撐起，一條身影翻窗而入。
本來黑沉沉的屋子，連燭火都不曾有一星半點，卻突然間燈火通明。
進來的黑影連忙轉身欲逃，卻被身著勁裝，早就埋伏在此的劉維一個箭步上前，一手抓住了那人的右肩。
兩人交起手來，劉維越打越興奮。
這差事，孫清揚原是打算請朱瞻基調錦衣衛里的女衛來做的，但纏不過劉維，只得應承她來，但為了防萬一，還是讓調了幾個會拳腳的宮人跟在旁邊。
劉維讓她們負責聽到動靜就點亮火燭。
好在，那人雖然身手不錯，比起劉維來還是差了一點，半個多時辰后，終因一招疏忽，被劉維翻手摔在了地上。
那幾個掌燭的宮人人立刻上前將那人捆了個結實。
劉維輕蔑地看看那畫的如同林美人一般的臉，冷然道：「你們姐妹還真是賊心不死，到了浣衣局還不安分。可惜，被皇貴妃算到，你們聽說竇婕妤沒死，肯定會來探一探，讓本宮逮個正著。」
她擒下的，正是曾經侍候過林美人的月嫦。
月嫦一聽，難以置信，「我姐姐，姐姐她也——」
劉維卻不答話，只說：「把她關起來，不許任何人知道，她今個夜裡失了手。若有人問起，只說浣衣局派了她的差事，出宮去了。」