第16章 玄燁你等我
九月重陽，孩子們到暢春園給帝妃請安，一家子正高高興興說話，外頭有人來通報，說十四阿哥送重陽節的禮，問娘娘要不要呈上來。
毓溪起身過來說：「十四弟一定又送什麼稀奇古怪的玩意兒，上個月給胤禛送了一箱子石頭，說是他親自在那裡撿的隕石，從天上落下來的。」
嵐琪已經示意他們把禮物抬上來，東西不稀奇，只是另附了一封書信。女眷們把玩著東西，毓溪有心朝婆婆看了眼。嵐琪這邊看著兒子的書信，心裡一沉重，很不自然地收了起來。
抬起頭看兒媳婦們，毓溪早就別過臉去了，她定一定心，問：「胤禎送什麼來了？」
完顏氏跑上來埋怨：「逢年過節，哪怕是幾句話，他也惦記著給阿瑪、額娘送來，偏偏我們幾個，他總是想不起來。出去這麼多年，上回來去匆匆話也沒說上，可千叮萬囑叫他捎信，他就是懶。額娘，十四給您說什麼了？」
若是尋常請安的信，嵐琪可以給兒媳婦們瞧瞧，但今日不行，她敷衍地一笑：「不過是問候我好不好，等我向皇上稟告，回信時提一兩句，要他惦記你們。」又指了孫媳婦們笑道，「你們的兒媳都在呢，要有做婆婆的樣子。」便將弘時的媳婦董鄂氏叫到身邊，看她柔柔弱弱的，只和她說話，漸漸把眾人的注意從十四送的賀禮上轉開了。
待兒媳婦、孫媳婦們都散去，嵐琪便派人去清溪書屋看皇帝如何，自己換了件衣裳過來，正好密嬪端著洗手的水盆出來交給門前的宮女。嵐琪知道，近些日子皇帝身邊，除了自己和密嬪她們幾人外，一般的宮女太監都不能近身伺候。
密嬪上前行禮，道：「今日隆科多來過，和皇上說了會兒話，走的時候揚塵帶風的，真是好笑。」嵐琪不語，密嬪將她送進來后，便主動退下了。
屋子裡，玄燁正靠在窗下，就著外頭的光線看摺子。嵐琪道：「怎麼還沒撂下？天要黑了，仔細一會兒頭暈。」
玄燁卻把摺子遞給他，笑說：「這個好玩，你瞧瞧，已經批了，就是覺得有趣，拿來再看一遍。」
嵐琪接過順手就放在了邊上，道：「我眼神也不好，回頭讓密嬪妹妹念給我聽吧。」說著從袖口摸齣兒子的信，垂首道，「胤禎這幾天，可給你上摺子了？」
「向來如此，怎麼了？」玄燁問。
「兒子對我說，他向你提出來，想回來，但是你沒回應他。」嵐琪展開胤禎的信，垂首道，「他問我是怎麼了，問皇阿瑪為什麼不理他，他問能不能回來的事兒，怎麼總也等不到回復。」
玄燁卻笑：「他是個好孩子，換作別人，等不到回復，就自作主張回來了。可他到底沒敢動，他心裡想，大概我不理他，就是不想他回來。」
嵐琪輕聲地說：「他會不會傷心。」
玄燁道：「沒法子，難道你想看他們兄弟，互相……」可皇帝不知是不想說下去，還是覺得累了，抬手抵著額頭，長長嘆了口氣。
嵐琪趕緊問：「是不是哪裡又不舒服？」見他搖頭，猜想是忍著不願說，便起身去門前，讓小太監請太醫來。可不過是說幾句話的工夫，等她再回過神，玄燁已經昏睡過去了。
「玄燁？」嵐琪走近他，又喊了幾聲，床上的人沒有動靜，只是呼吸孱弱地睡著。嵐琪上前為他將毯子蓋好，忍不住眼眶濕潤，曾經叱吒風雲的君主，就這麼走到了最後的時光。這些日子他常常說著話就昏睡過去，嵐琪知道，他會在某天就這麼再也醒不過來，她希望他走時能少一些痛苦，最後的時候，還能應她喊的「玄燁」。
密嬪帶著太醫進來，見這狀況，讓太醫先下去了。見德妃娘娘抹淚，也忍不住眼圈發紅，上前攙扶嵐琪在邊上坐下，勸道：「娘娘要保重身子，萬歲爺也擔心您呢。」
嵐琪收斂了淚容，含笑道：「皇上自然也是惦記你們的。」
密嬪搖頭道：「和妃娘娘她們過來伺候，皇上也總念叨，問有沒有人在瑞景軒陪伴您，還說將來讓我們多去和您說說話，皇上說您怕寂寞。」
嵐琪嘴上揚著，眼淚卻止不住地滑落。密嬪屈膝扶著她膝頭勸道：「娘娘，這些日子，您別回瑞景軒了，在這裡陪著皇上吧。臣妾讓人把您的東西送來，皇上雖然堅持不要您陪伴，總趕您回去歇著，但您不在的時候，皇上總往外頭看，問是不是您來了。」
眼淚滴滴答答地落在手背上，密嬪也哭了，道：「臣妾斗膽說，萬歲爺只怕真是在最後的日子了，娘娘您別留什麼遺憾啊。」
那之後，德妃從瑞景軒搬到了清溪書屋居住，皇帝已經幾乎不理朝政，每日大部分時間都在昏睡，阿哥們來請安時，經常遇不到巧的時候。可一兩次說皇上睡了不見，他們還能信，天天都這樣，有些人就不耐煩了。
這日九阿哥跑回紫禁城，讓宜妃過來暢春園看看，宜妃自己身子骨也不好，哪裡有精神來，母子又是不歡而散。胤禟悶悶地來八阿哥府，正好十阿哥從園子里回來，也吃了閉門羹，對八阿哥說：「我瞧見他們送吃的進去呢，老爺子該是醒著在用膳的，怎麼就不見我？」
九阿哥冷笑：「只怕老爺子是走到頭了，永和宮那老貨攔著我們，就怕耽誤她兒子繼承皇位，瞧著架勢，必然是給老四的。」他又嘖嘖，「老十四是什麼意思，咱們那麼多信函催他回來，他怎麼就是不回來？他傻不傻，再不回來，就等不及了。」
胤禩微微皺眉，心裡有些燥熱，便站到了窗下去吹風。
十阿哥則問：「胤禎前幾日不是給八阿哥寫信了，他說些什麼？」
胤禩指了指桌上，十阿哥走過去看，沒看出什麼要緊的名堂，問道：「他問八哥花草種得怎麼樣，什麼意思？」
九阿哥奪過來看了半天，拍在桌上說：「什麼狗屁不通的，我們不是叫他回來？」
胤禩道：「花草的事，皇阿瑪看透了我的心思，他知道我是通過入葯的數量來推斷他的身體好壞，這話他算是對我明說了的。十四那次回來，花草還好好的，他一走就全割了，不知道是十四告訴皇阿瑪的，還是皇阿瑪告訴他的。而他這是在諷刺我，你們看不出來？」
九阿哥、十阿哥異口同聲問：「諷刺你？」
胤禩幽冷地一笑：「我們從來沒真心待他，同樣，他也從沒把你我放在眼裡。」
九阿哥重重地啐了一口，急躁地說：「現在清溪書屋被那幾個老貨把持了，難不成咱們就等著老爺子一命嗚呼，讓老四上位？」
胤禩雙手負在身後，緊緊握拳，指關節都要捏碎了。他冷聲道：「還能有什麼法子，我們到頭了。」
九阿哥大喊：「不成，老四做了皇帝，還有我們的好？不成！」
十阿哥也嚷嚷著，屋子裡吵成一團，九阿哥要去找那些謀士來商量，胤禩好半天終於呵斥他們安靜，冷聲道：「十四現在不回來，早晚還是要回來的，皇阿瑪必然是怕我們挑唆他和老四，才把他送到那麼遠的地方。如今就剩下幾口氣，還不讓他回來，就一定是不想他們起衝突。」
九阿哥明白了什麼，陰冷地笑：「十四總要回來吧，比起從前的事，到時候可是再用不著我們挑唆了，就等著他們兄弟打起來，咱們看好戲。」
清溪書屋裡，十三阿哥一人來父親跟前請安，又交出幾封信，都是他從八阿哥、九阿哥那邊送出去的人手上截下來的。十三道：「皇阿瑪，一次次攔截，八哥他們會不會察覺？」
玄燁冷笑，根本沒興趣看信里寫什麼，只道：「他們就想，哪怕流出去一兩封信，也是好的，根本不在乎你到底會不會去攔截。」
胤祥垂著腦袋，輕聲道：「皇阿瑪真的不讓十四回來？皇阿瑪，您不怕十四他誤會四哥？」
玄燁滿不在乎地說：「誤會又如何？做皇帝，就要天下人都臣服！你們以為做皇帝多自在，胤祥，給你做，你要不要做？」
胤祥慌忙搖頭，單膝跪地道：「皇阿瑪，兒臣可是答應您，一心一意輔佐四哥的。」
玄燁笑：「你這性子，也不能做皇帝，對誰都講義氣，到如今還口口聲聲八哥八哥的，怎麼做皇帝？朕當年對裕親王無情，讓明明凱旋的他丟大臉，這種事，殺了你也做不出來。」
十三笑道：「是兒子無能。」
玄燁讓胤祥坐到他身邊，叮囑他：「將來你四哥若做什麼無情的事，你千萬不要阻攔，做了皇帝會很不一樣，不是他變了，而是你從前的四哥和你一樣是皇子，將來的四哥，就是皇帝了。」
胤祥連連點頭，也下了狠心道：「兒子之前也對四哥說，有些事不能不計較，將來總要好好清算。」
玄燁在他腦袋上拍了一巴掌：「不是約定好，不告訴他朕選中了他做皇帝？」
十三一愣，但馬上說：「皇阿瑪，兒子沒講啊。」
玄燁笑了，嵐琪正好烹了茶送來，見他這麼高興，欣慰地說：「還是咱們十三好，能讓皇阿瑪高興。你四哥來說話，父子倆就是吹鬍子瞪眼睛，一點兒也沒意思。」
胤祥起身，去接額娘的茶，不經意落下那些信。嵐琪低頭看了眼，上頭是寫大將軍王親啟，她心裡一顫，十三已經迅速撿起來了。
玄燁見十三尷尬，便道了聲：「跪安吧。」
胤祥把信件收好后，躬身退了出去，轉身時聽見父親在說：「就讓他當是朕狠心吧。除了這帝位，朕不曾虧待他。」十三心頭一酸，趕緊跑了出來。
清溪書屋外，每天都有大臣等著見皇帝，梁總管負責打發，並記錄他們要問什麼事。這會兒剛和一批人散了，見胤祥出來，便迎上來說：「十三爺，這是要出園子了？」
胤祥揉了揉眼睛，說他要去圓明園見四爺，抬頭見幾位大臣遠去，不願梁總管問自己為何紅了眼圈，岔開話題問：「他們怎麼總那麼多事要來煩皇阿瑪？」
梁總管道：「是禮部來問祭天的事，原是皇上春里提過的，他們一直預備著，但這會兒萬歲爺這樣，怕是不能成行。奴才一會兒等萬歲爺精神好些，再提一提。」
胤祥到圓明園時，四哥還沒回家，毓溪直接讓十三弟在書房歇著等。胤祥是丈夫身邊最牢靠的人，她根本不會顧忌什麼。但等胤禛回來時，書房裡竟散出一股子煙火氣，驚得胤禛和下人都以為走水了，跑進來看，十三正坐在門前燒東西。
小和子嚇得半死問：「我的十三爺，您怎麼在這兒燒東西？」
「你燒的什麼？」胤禛上前問，盆里還依稀能見是紙張的模樣，他示意小和子來處理了。帶著弟弟進門，見他手裡有燙傷的燎泡，又讓人拿藥箱。十三悶悶地坐在一邊，一張嘴就紅了眼圈，哽咽道：「四哥，皇阿瑪真的不行了嗎？」
胤禛聽得心裡發沉，悶聲坐到書桌前，心不在焉地將凌亂的書冊紙張隨手理一理，半天才吭聲：「你去見過皇阿瑪了？等等，你還沒回答我，你剛才在燒什麼？」
「老八他們給十四弟的信。」十三道，「這一年來，我一直都在截他們發出的信函，是皇阿瑪的旨意。」
胤禛皺眉：「你怎麼沒對我提過，一年了？」
十三點頭，應道：「皇阿瑪不讓告訴你，反正他們的目的，就是要十四趕緊回來，但是皇阿瑪不讓他回來。剛才我走時，聽見阿瑪對額娘說，若是十四弟將來要怪，就讓他怪阿瑪無情，阿瑪說他並不虧欠十四。」
胤禛面色深沉，想到毓溪對自己提過額娘收到十四的信函后眼神里的沉重。他知道母親一定希望十四回來，一定希望阿瑪走之前，一家人能整整齊齊。但是……
「四哥。」胤祥起身，站到了桌前，「將來十四若恨我們，怎麼辦？」
怎麼辦？胤禛也不知道怎麼辦。到這一刻，他仍舊想著，江山天下是皇阿瑪一個人的，他只是想做皇帝，可他還沒做皇帝，根本不知道坐在太和殿的龍椅上，到底是什麼心情。就更想象不出，他將來該如何面對失望至極的十四弟，他一定會恨會怨，也許這一切，真的本該屬於他。
那日胤祥離了圓明園后，胤禛在書房裡待了很久都沒出來，下人不敢去打擾，來福晉這邊問晚膳怎麼辦。毓溪親自過來書房，見丈夫正奮筆疾書，便交代人溫些粥等著王爺消夜，他若不提就別去打擾他。
而胤禛那晚去毓溪房裡，也沒有提他在書房做什麼，過後幾天一切如常，毓溪自然不會多問。轉眼九月匆匆而過，十月時，暢春園和圓明園裡，都已經有了蕭瑟感。
四季交替，秋去冬來，歲月在花開花落間匆匆而逝。嵐琪這陣子安寧地陪在清溪書屋裡，竟不覺時光匆匆，那日偶爾被弘曆纏著出門曬太陽，才發現外頭已經變了季節。她站在門前，覺得背上涼颼颼的，環春從後頭悄無聲息地給她披上一件風衣，笑道：「萬歲爺在發脾氣呢，說您就這麼穿著單衣跑出來了，也不看看時節。」
嵐琪笑道：「我出來走走，我不在眼前又不安生。」
便讓環春陪著弘曆，她轉身回來。玄燁正眼巴巴地看著窗外，見她進來了，臉上就有了笑容，可嘴上卻問：「你這才走了幾步路，還不如不出去。」
嵐琪道：「我想和你一起曬太陽，讓他們抬你出去可好？」
玄燁卻綳起了臉，固執地說：「怎麼行？他們看不見朕，就不敢亂猜朕怎麼樣了。若是知道朕已經不能下地走路，朝廷就要亂了。朕不出去。」
「好好好，不出去。」嵐琪哄著，見玄燁頭髮有些亂，便道，「我給你梳頭吧，今天胤禛不是要來，這樣亂糟糟的不好。」
嵐琪拿來梳子，攙扶玄燁坐起來，兩人盤腿前後坐著，嵐琪用腿抵著大靠墊支撐在他背後。到如今，皇帝已經無法靠自己的力氣坐起來，他這般模樣，的確是不能讓外人看到的。
玄燁突然說：「朕好像從沒給你梳過頭。」
嵐琪笑：「我才不要你梳頭，每次給我戴個簪子，就扎得人頭皮生疼，笨手笨腳的。」
玄燁道：「朕只會治理天下，你曉得，朕連扣子都不會系。」
嵐琪伏上他肩頭，笑眯眯地說：「你這輩子遇見烏雅嵐琪，是不是覺得特別有福氣。」
玄燁點頭，像個孩子似的，說道：「這輩子若能長長久久，該多好！」
嵐琪鼻尖一酸，探過腦袋在他面頰上輕輕一吻。如今一把年紀，好久都不做這麼害羞的事了，玄燁一怔，歡喜地笑著：「你再親親？」
門外頭，胤禛剛剛到，見弘曆在院子里晃悠，把他叫到跟前問為什麼不去書房，弘曆說是祖母讓他來請安的，結果還是被父親訓了幾句。環春上前給弘曆解圍，說娘娘和皇上在裡頭，讓四爺自己進去，她送了弘曆阿哥去書房就來。
胤禛謝過環春，徑直往門裡來，一進門，卻見父母依偎在一起。虛弱的父親躺在了母親的懷裡，母親正慢慢編著他的辮子，待繫上明黃色的緞子，再用梳子理順餘下的頭髮，溫和地說：「好了，要不要我拿鏡子，給你瞧瞧。」
胤禛見母親要起身，他立刻退了出來。外頭梁總管帶著徒弟剛回來，他便吩咐：「去給娘娘搭把手。」梁總管哦了一聲，可不等他問四爺來做什麼，胤禛就迅速離開了。
圓明園裡，毓溪只知道丈夫是急匆匆從暢春園回來的，可是不出半個時辰，暢春園又有人來，說皇帝召見雍親王。毓溪嘀咕著說不是才回來，急忙往書房來報信，見胤禛正坐在桌前發獃，她心裡有些忐忑，輕聲道：「皇阿瑪召見你，趕緊過去吧，正好衣裳還沒換。」
胤禛恍然醒過神，卻伸手摸了摸放在桌上的信，似乎下定了決心，應著妻子說：「我立刻就去，你把小和子找來。」
毓溪見他那麼嚴肅，不敢多問，照著丈夫的吩咐去找小和子。之後在外頭等了一盞茶的工夫，才見丈夫出來。她上前給胤禛整了整衣襟，讓他騎馬小心，可是手卻在發抖，不知道園子里這麼急，到底出了什麼事。
兩處隔得不遠，腳程快些轉眼就能到。胤禛急匆匆趕回清溪書屋時，母親正在喂父親喝粥。他鬆了口氣，竟有些高興，剛剛那麼著急，他還以為……
「梁總管說你來過，怎麼沒見著你？」嵐琪問，玄燁正好也吃停當了，她起身道，「皇阿瑪有話吩咐你，我到外頭用膳。」
胤禛欠身等母親出去，才走到父親身邊。玄燁是把他找來，要他代替自己去祭祀天地社稷。從前這種事，都是太子乾的，因為太子是儲君，象徵著未來的帝王。胤禛有些緊張，玄燁則笑他：「你不是說，你能擔得起江山天下的重擔？」
屋外頭，嵐琪很迅速地吃了幾口粥。雖然她身子還好，但如今玄燁離不開她，隨時隨地都要到他跟前去，和環春玩笑時還說，比帶個奶娃娃還費心。
可她用罷了，想到兒子來來回回未必吃過東西，便要來問胤禛願不願一會兒在這裡用膳，走到門前時，正聽兒子說：「皇阿瑪，兒臣剛剛給十四寄了信，讓他立刻回來，皇阿瑪，若是因此延誤了軍機，您就怪兒臣吧。」
嵐琪心頭一緊，屋子裡靜了好久，不知玄燁是說不出話，還是又昏睡過去了。嵐琪忍不住要進去看一眼，玄燁終於長長一嘆：「你啊，你啊……這樣子，怎麼做皇帝？」
卻不知為何，嵐琪熱淚盈眶，她不知道自己在感動什麼，想到那天從十三手裡掉出來的信。玄燁一心一意攔著兒子不讓他回來，沒想到最後卻是胤禛做了這件事，這孩子是不懂還是寧願去面對可能的麻煩，他在成全誰？
環春不知這些事，過來問：「主子，膳食要不要收了，四爺還吃嗎？」
嵐琪回過神，想到玄燁那聲長嘆，便吩咐環春：「派人去把胤祥找來，我有事情要交代給他。」
環春不解，只能照著吩咐去做。而十三匆匆趕來暢春園，怎麼也沒想到，額娘要他去把四哥寄給十四弟的信截回來。
如同攔截八阿哥他們發出的信函，攔下四哥的信對胤祥來說輕而易舉。可嵐琪怕他有私心，下了死命就是追到青海也要把信追回來。果然兩天後，胤祥就把信送了回來。
可胤祥在玄燁和嵐琪面前哭了，三十多歲的大男人，哭得那麼傷心。他的生母早逝，同胞的兩個妹妹出嫁沒多久也早逝，他對於親人手足的珍惜，都在這眼淚里。
那封信，在玄燁的要求下，誰也沒打開看一眼，皇帝說或許可以留著將來給十四看。而說攔截這封信的，必須是皇帝，他再三叮囑嵐琪：「不是怕他恨你，而是你總要給兒子有一處可以慰藉，不然他太可憐。」
幾日後，四阿哥率眾皇子、宗室子弟、滿朝文武，以天子行祀的規格祭告天、地、社稷。他第一次站在萬人之巔，往下看的那一瞬，眼前的恍惚，成了他日後敦促自己做個勵精圖治的好皇帝的最大警醒。每當疲倦想偷懶，或貪圖安逸時，他都會想起祭祀那天。
原來，站在萬人之上，並沒有想象中，揮斥方遒指點江山的瀟洒和驕傲。相反，只能看到無數雙眼睛在看著你盯著你，責任、壓力遠遠重於理想和抱負，那一天他已經感受到，做皇帝，身不由己。
而四阿哥代為祭天的事圓滿后，皇帝像是放下一樁大心事，身子一下子變得更虛弱。原本一天里還能有好些時候是清醒的，現在大部分時間都在昏睡，偶爾醒過來，見嵐琪在身邊，歡喜舒心地一笑后，來不及說話，又會昏昏沉沉睡過去。嵐琪對環春說：「他一輩子兢兢業業，就是出巡在外也要熬夜批摺子，現在把這輩子沒睡夠的覺都補回來了。」
與環春眼中所見的一樣，面對皇帝一天天的衰老，相比大臣們的浮躁每天都想方設法地想要闖進清溪書院，德妃娘娘表現得十分平靜。彷彿不是在伺候即將離世的人，而是如同過去的幾十年裡一樣，每天都帶著笑容。
玄燁清醒時，還能進食，總是嵐琪一口一口地喂他吃。葯太苦了，嵐琪和貴妃商議后，已經不再給玄燁服用，現在用什麼靈丹妙藥也無法延續他的生命，嵐琪不希望他辛苦了一輩子，臨走時還是滿嘴的苦澀。嵐琪總讓環春做些他從前愛吃的，都燉得爛爛的送進嘴裡，玄燁吃到熟悉的滋味會很高興，還伸手摸她的臉頰。
玄燁最後的日子，比想象中要平靜，他不呻吟病痛，也不鬧騰發脾氣。曾經叱吒風雲的皇帝，乖順地任由嵐琪照顧著。但太醫說皇上的病，如今應該是很辛苦，可皇上不言不語，興許就是不想娘娘們為他擔心。
嵐琪會摸著他的臉頰說：「你不舒服，就喊出來，喊出來就好些了。」虛弱的他只是微微一笑，把用來呻吟的力氣，緊緊握著嵐琪的手。
十一月，天越來越冷，清溪書屋裡早就燒了地龍。玄燁那幾天意外地很清醒，像是迴光返照一般，會指著嵐琪身上單薄的衣衫問她冷不冷。他知道日子已經在寒冬，窗外的蕭條正是寒冷的象徵。
嵐琪便會用焐熱的手捧著他的臉說：「我暖著呢，穿得太多腰肢臃腫，你看著要不喜歡了，我現在已經沒有從前那麼苗條了。」可明明日夜照顧玄燁，幾乎寸步不離，嵐琪已經瘦得去年的冬衣都在身上晃蕩了。
那幾天，大臣們陸陸續續來見了皇帝，嵐琪每每規避，都是佟貴妃陪在皇帝身邊。朝政她聽不懂，但嵐琪教她，一旦那些大臣激動了要如何如何，最後就讓他們跪安。
十一月初十，隆科多調入暢春園負責園內上下的關防，每日帶著侍衛圍著清溪書屋轉悠。馬齊和幾位大臣每天天一亮就到園子里，直到入夜才回去。這般架勢下，誰都知道，皇帝快不行了。
而十月里四阿哥代皇帝祭天的事，近乎等於昭告天下，皇帝選定了誰做繼承人。想想這麼要緊的時刻，這麼敏感的一件事，皇帝若沒有十足的打算，怎麼會輕易派四阿哥前往。事到如今，很多人唯有放棄掙扎，等著看最後的結果。
天氣越來越冷，可今年的雪卻遲遲不下，已在十一月中旬了，不見半點兒雪花的影子。嵐琪還幻想著玄燁能帶她去太和殿前看茫茫積雪，她一點兒不覺得，玄燁這就要離她而去了。
那天玄燁醒著時，心血來潮要一口炒豆角吃。嵐琪笑說堂堂天家，哪裡能時刻備著這東西，心裡明白他是想起從前的事，便給胤禛胤祥傳了句話，兒子們立刻就快馬加鞭去城裡尋來。可等環春做好了送來，皇帝已經睡過去了。
這一覺，安穩又綿長，嵐琪是靠在玄燁身邊睡著的，隔天感覺被人摸著臉頰，她悠悠醒來。玄燁說：「你看看外頭，下雪了。」嵐琪一愣，睡眼惺忪，從夢裡醒來的遲鈍，讓她幾乎忘記了今日是何日，彷彿從前在乾清宮歇午覺在他懷裡醒來，沒有病痛沒有離別，沒有歲月的流逝，還是那個年輕的烏雅嵐琪，嬌憨地享受著玄燁所有的寵愛。
她趴到窗前時，腰肢上的僵硬，才讓她感覺到自己的衰老，才猛然醒過神，今夕是何夕。便等不及看雪，轉身來問：「餓不餓，渴不渴？我讓他們送吃的來。」
玄燁卻笑悠悠，精神比昨日還好，吩咐：「讓隆科多和馬齊進來。」
果然，他們早就等在外頭了，像是和皇帝約定好了的。半個多時辰后出來，馬齊紅著眼睛，隆科多也悶聲不語，馬齊則請嵐琪：「娘娘，萬歲爺請您進去。」
嵐琪回眸看了眼佟貴妃幾人，貴妃只是笑：「什麼時候了，要緊的是萬歲爺高興。」
進了房內，玄燁依舊在那兒躺著，他很固執，堅決不肯出門，不願讓其他大臣其他人看到他衰老的樣子。他說他只要還有一口氣在，就是朝廷和皇室的支柱，支柱不能搖搖晃晃讓人不安，要麼就轟然倒塌，另有支柱再撐起一片天。
玄燁說：「你把窗打開，讓朕看看飄雪。」
嵐琪取來厚毯子給他蓋上，才稍稍開了一條縫。玄燁嘀咕：「這能看得到什麼？」
「瞧瞧就行了，你就不心疼我冷？」嵐琪坐回來，把手塞進他的掌心，「給我焐著點兒。」
玄燁點頭，雙手捧起她的手，可是他太虛弱了，身上沒有一點兒熱氣，只能感覺到嵐琪的手是暖的，一點點暖進他的心。
「你啊。」玄燁道，「我走了之後，要好好的，千萬不要追著朕來，朕可不等你的。」
嵐琪心頭一緊，垂首道：「你不要我了？我可說過，碧落黃泉生死相隨。」
玄燁笑：「聽話，孩子們會需要你，你要像皇祖母輔佐我那樣，輔佐……」
嵐琪點頭：「我聽話，你說什麼我都聽。可是你要等等我，你不在路上等我，我會迷路會害怕。」
玄燁笑出聲，撫摸著她的手背，道：「你不要來得太早，朕還想逍遙逍遙。」
嵐琪卻抽出手，在他手上擰了把，乾瘦的皮肉叫人心痛。她笑著說：「休想，絕不讓你逍遙。」
兩人臉湊得很近，玄燁眯眼笑著說：「再近些，讓我親親。」
輕輕的一啄，又一啄，嵐琪竟然臉紅了，埋首在他的肩頭，笑道：「老不正經，我一臉褶子了，還有什麼可親的。」她感覺到玄燁的手在撫摸自己的背脊，一下一下輕柔地愛撫著。嵐琪剛想笑，卻感覺到背上的撫摸力氣驟然變小，滑下去后就再也沒抬起來。她愣住，想要開口，可心堵著嗓子眼說不出話，好半天才哽咽出一聲：「玄燁？」
「嗯……」很輕很輕的一聲，鑽進她的耳朵，懷裡的人彷彿用最後的力氣來回應。那一聲之後，生命驟然散去，嵐琪只是輕輕站起身，玄燁的身體就歪過去了。
耳邊彷彿有轟隆聲，嵐琪感覺自己已經脫離世外。她下意識地把玄燁放平，把他的辮子整齊地擺在枕邊，輕輕蓋上錦被，將炕上的一切收拾得整潔而體面，俯下身，吻了再無聲息的人，含笑摸過他安寧的臉頰，呢喃一聲：「等我。」便起身到門外，喚太醫進來。
太醫進去了，馬齊和隆科多也進去了，佟貴妃、和妃進去了，胤禛、胤祥、三阿哥、五阿哥都進去了。一盞茶的工夫，安靜的清溪書屋被哭聲淹沒，安靜的暢春園頓時陷入一片哀痛。
外頭飄著雪，嵐琪把玄燁留給了他們，徑直就朝門外去。環春驚慌失措地趕過來，哭著問：「主子，您要去哪兒？」
嵐琪平靜地說：「收拾東西，回紫禁城，回永和宮。」
環春見主子一滴眼淚也沒有，嚇得不知怎麼好，苦勸著：「娘娘，您到邊上緩一緩，別急著……」
嵐琪卻鎮定地說：「先帝發喪，新君即位，所有的事都不能拖，要快一些，再快一些。」
此時裡頭有人奔出來，跪請德妃娘娘道：「隆科多和馬齊大人就要宣布先帝遺詔，請德妃娘娘進去。」
嵐琪晃了晃腦袋，轉身繼續往風雪裡走，只隱約飄過來一句：「我不想聽。」
康熙六十一年，十一月十三日，愛新覺羅·玄燁，駕崩。
喪鐘在紫禁城響起時，惠妃正在長春宮的屋檐下看雪。轟隆隆震懾心魄的鐘聲傳來，她愣了神，問身邊宮女：「什麼聲兒？」
那宮女已是臉色蒼白，倏地跪下去，哭道：「娘娘，怕是萬歲爺崩了。」
是啊，這是喪鐘，太皇太後去世時，響徹皇城的喪鐘也如此摧心肝，惠妃沒想到，皇帝走在了她的前頭。她們姐妹曾說，有福氣的才能走在皇帝前面，她這輩子註定是無福的。
這本該舉國哀痛的時刻，惠妃竟猙獰地笑起來，笑得一眾太監宮女都嚇得以為娘娘瘋了。可她笑著笑著就順著門柱跌了下去，眼淚已是決堤而出，彷彿這一輩子，都沒有哭得這麼撕心裂肺。
翊坤宮裡，養病的宜妃聽見喪鐘時，咋咋呼呼了一輩子的她，卻只是獃獃地流淚。桃紅伏在榻邊勸她節哀，卻聽主子喃喃自語：「我是不是輸給她了，我這輩子就沒贏過她是不是，她也從來沒把我當回事吧？桃紅，現在誰做皇帝了，是咱們胤禟嗎？」
大行皇帝駕崩當天的傍晚，就從暢春園被移回紫禁城發喪，園內妃嬪皇子皇孫皆隨行回宮，這是自太皇太後去世后，清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在暢春園內，馬齊和隆科多已經聯名頒布了遺詔。皇帝早在不豫之前，就已留下遺命，更在乾清宮內發現滿文和蒙語的詔書，詔書內容一致，皆是先帝傳位於皇四子胤禛。
新帝當天繼位，傳召撫遠大將軍胤禎回京奔喪，命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和馬齊、隆科多為總理事務大臣。
眾人哀痛欲絕時，連胤禩都沒想到，新帝會一上來就啟用他。他是被先帝撂下好多年的人，甚至在臨終前還暗諷他覬覦皇位窺探皇帝健康，被要求在家安養，換言之就是軟禁。可如今新帝「不計前嫌」地啟用他，胤禩心裡震撼了沒多久，就明白過來，新帝是要安撫人心，他若不領情，就是他的錯了。
而新帝既已繼位，大行皇帝留下的後宮妃嬪，也要有所歸屬。永和宮德妃以新帝生母之尊，被尊為皇太后，皇帝擬上徽號為仁壽。旨意傳到永和宮時，太后卻以病體為由，暫不接受君臣後宮的叩拜。外面的人紛紛揣測太后這般態度是為了什麼，但永和宮裡，嵐琪只是想安靜地一個人待著，這一輩子在皇室里周旋，她早就累了。
闔宮縞素，先帝身後事之隆重，幾乎舉全國之力。而太后雖不願接受文武朝拜，但先帝之事，事必躬親，每日哭靈焚香，皆拖著病體前往。只是一提起皇子皇孫、宗親子弟要來叩拜，她就說要回去了。
毓溪以雍親王嫡福晉的身份，隨君入主坤寧宮，尚未行皇后冊封大典。但皇帝已許皇后之尊，出入宮闈，周邊一聲聲「皇後娘娘」，總讓她很恍惚。還記得孝懿皇后臨終前對她說，她將來是要做皇后的人，可如今真的成了皇后，她卻有些茫然了。
突然之間，她就是國母，她所負擔的，再不是王府或圓明園這麼點大的家，整個皇宮，乃至整個國家，都在她和胤禛的肩上。
宮裡的事，先帝身後事，都有規矩可循，亂不了。自從嵐琪回到永和宮后，兒媳婦們輪班來相陪，好像就怕她出什麼事似的。到後來還是嵐琪趕她們走，說她會好好的，若要想不開，在暢春園就隨君而去了。
母親再三說想要清靜，胤禛不得已，不讓人再來照顧，永和宮裡冷冷清清，只有皇帝偶爾會去看望一眼。
那一日，誠親王胤祉上奏，為尊新君，以避帝諱，將諸皇子名中「胤」字改為「允」字，皇帝恩准。而京外傳來消息，大將軍王帶兵回京，距離京城還有十來天的路，有大臣上言要皇帝降旨命大將軍王將兵馬原地停留，大將軍隻身入京即可。
胤禛思量了半天后，卻下旨意，讓十四把兵馬留在京城外就好。
從起用八阿哥，到讓十四阿哥把兵馬帶到城下，新君的胸懷可見一斑。雖然有傳言先帝遺詔頒得不夠光明正大，清溪書屋裡有許多說不清的事，可新君的態度擺在那兒，他是堂堂正正繼承帝位，不怕有人不服。但十四阿哥之前受先帝何種恩寵待遇，以帝王親征的尊榮帶兵出征的事，世人都看在眼裡，如今依舊記憶清晰。可世易時移，四阿哥已經是帝王，不知十四阿哥奔喪而來，是何種心情。
轉眼已是隆冬臘月，臘八這一天，本是每年宮裡都會熱鬧的日子，今年輕悄悄的，白皚皚的皇城裡，連一點兒笑聲也聽不見。一清早，嵐琪照舊往先帝梓宮去哭靈焚香，但雖說哭靈，從玄燁駕崩那天到如今，她一滴眼淚都沒掉過，她哭不出來，她也想哭來著，可就是哭不出來。
貴太妃、榮太妃、和太妃都隨行侍立，惠太妃稱病未參加過先帝身後任何儀式。因太后和皇帝不計較，旁人也不敢多嘴，每日照舊焚香行禮，簡單說幾句話便要散了。
這天宜太妃姍姍來遲，她每日稱病坐四人軟榻，太后和皇帝都念她年邁而默許。可昨晚和九阿哥相見不歡而散，全因她既不想搬去寧壽宮和其他妃嬪聚居，又不想去兒子的府邸，想要守著她的翊坤宮。結果被胤禟指責異想天開，憋了一晚上的氣，再來祭拜先帝，滿腹的怨懟委屈，直覺得是玄燁對不起她，是烏雅嵐琪是所有人都對不起她。
負氣的郭絡羅氏，被怨恨沖昏了頭腦，太后才剛剛叩拜起身，眾太妃、妃嬪、福晉羅列其後，宜太妃竟晃晃悠悠直衝向前。不知是故意還是無心，用肩膀一撞，把嵐琪撞開了。
毓溪和宮女們慌忙攙扶住太后，可宜太妃像沒看到似的，只管撲到靈前大哭，哭先帝丟下她不管，哭她受了委屈無人做主。可她哭得再可憐，別人也生不出同情心。嵐琪面無表情地準備要回去，抬頭卻見胤禛站在了門前。眾人隨著太后的目光看到皇帝，都慌得紛紛跪下了。
誰也沒想到，新君會當眾斥責宜太妃目中無人，勒令人將宜太妃送入寧壽宮軟禁。那一下鬧得很難看，可亂鬨哄的哭聲喊聲里，嵐琪仍舊毫不在意地離開了。
回到永和宮，換下衣裳歇著，嵐琪靠在明窗前看外頭零星飄舞的雪花。環春捧著食盒過來，輕聲道：「永安寺呈送的臘八粥，主子要不要進一些？皇後娘娘那兒，還有其他娘娘、福晉那裡，奴婢都安排下了。」
嵐琪轉眸看她，想起做宮女時，和盼夏同床而卧說臘八粥的事，不禁微微一笑道：「盼夏喜歡吃，你送去鍾粹宮吧。」
環春放下食盒，道：「成太妃娘娘之前把盼夏送去七阿哥府里養老了，您不記得了？」
嵐琪一愣，她怎麼不記得了，而提起養老二字，便對環春笑：「結果你陪了我一輩子，到如今還在辛苦，環春，你也歇著去吧。去胤禛家……」她停了下來，竟忘記兒子已經是帝王，轉而道，「去十三或十四家裡，我看十四這幾年不會好，你去胤祥家裡，十三家的媳婦性子都好，會好好待你。」
環春含淚，但沒應這話，只輕聲道：「主子，阿哥們都改名兒了，把胤字改了允字。」
嵐琪哦了一聲，滿不在乎地說：「已經發生這麼多事了？」掰著手指頭數一數，再過幾天，玄燁離開就快一個月了。
環春又道：「十四爺就快到了，主子，是等十四爺來求見您，還是咱們主動下旨，請十四爺過來？」
嵐琪動了動嘴唇：「讓皇帝去安排，有些事，他們君臣之間說清楚就好了。」
環春打開食盒，到底央求主子吃了兩口，盼著能保佑主子長命百歲。可環春又會很矛盾，沒有人比她更了解嵐琪，現在多活一天，對她都是折磨。
臘八粥剛撤下，門前有人通報，說貴太妃和榮太妃到了。嵐琪不受朝拜，但一直和姐妹們有往來，她們都是玄燁留下的人，嵐琪為了玄燁，也會對她們好。但此刻貴太妃和榮太妃來，是為了方才宜太妃在靈前對嵐琪不敬的事求情。
貴太妃說：「若是您動怒，倒也罷了，偏偏是皇上動怒，宜太妃好歹是先帝的人，只怕傳出去對皇上的名聲不好。」
嵐琪淡淡地說：「皇帝何來的名聲好壞，敢議論君主，就是欺君之罪。」
榮太妃與貴太妃面面相覷，榮太妃道：「您忍了她一輩子，這件事就算了吧，何況她天天鬼哭狼嚎，鬧得人心不安。」
嵐琪搖頭，鄭重地對二位道：「先帝在時，有他護著我，再大的委屈再難聽的話，我也無所謂。先帝不在了，我的兒子做了皇帝，就該我護著他。郭絡羅氏如今對我不敬，就是對新君不敬，我不能忍。」
太后如此決絕，貴太妃和榮太妃始料未及，但她字字在理，郭絡羅氏那麼做的確是過了，到如今，也只能讓她自作自受。
而皇帝這一震怒，讓那些看著皇帝竟然起用八阿哥，認為新君不夠霸氣，心中蔑視皇帝的人惶恐不安。新君連先帝的女人都敢動，何況他們？
臘月下旬，大將軍王抵京，京城上下氣氛一片緊張。可大將軍王的兵馬沒有到京城，在遠在京城的地方就停下了。其實從他動身回京起，就已經知道父親駕崩，兄長做了皇帝，那些等著看好戲的人，不知是怎麼想的，十四阿哥回來還能掀起什麼風浪？要不就只一條路，起兵造反。
可大將軍王所謂的率軍歸來，不過是一隊足以保護他安全的人，光京城的九門守軍就能對付，根本沒有逼宮的底氣。也就是說不管他有多不甘願，也明白眼前的事實無法改變。
相比之下，那些勸皇帝要防備大將軍王的人，顯得十分心胸狹窄，皇帝寬容的旨意，才讓世人稱讚。世間最寒心的，莫過於先人屍骨未寒，活著的人就爭搶破了頭。若是新君和大將軍王鬧成那樣，就是朝廷和皇室天大的笑話。
十四在先帝靈前哭得肝腸寸斷，可他什麼話也沒有說，八阿哥幾人上前勸慰時，他也冷漠地推開了。直到皇帝前來，他們兄弟才說了幾句話，想象中的爭吵對立，甚至兵刃相見，什麼都沒發生。
胤禛道：「皇額娘傷心欲絕，你到永和宮去寬慰寬慰，千萬不要反過來讓額娘安撫你。皇阿瑪不在了，往後就該是我們做兒子的守著額娘。」
十四一言不發地離開，他日夜兼程地趕回來，已經體力不支，剛才痛哭一場，身子輕飄飄地晃著，走到八阿哥跟前時，腳下一軟差點兒跌倒。八阿哥下意識地伸手去攙扶他，竟被十四猛地推開了。十四踉蹌著朝後站了幾步，惡狠狠地瞪了老八一眼，轉身便大步走開。
這一切，所有人都看在眼裡，八阿哥尷尬得抬不起頭，皇帝輕咳了一聲，漠然地走了。
永和宮裡，嵐琪坐在暖炕上閉目養神，耳聽得熟悉的腳步聲傳來，她微微睜開眼，小兒子風塵僕僕地出現在了面前。他雙眼布滿了血絲，疲倦的臉上滿是悲傷，在門前怔怔地站著。嵐琪便抬手說：「孩子，過來。」
十四撲來跪在炕前，嵐琪將他摟在懷裡，輕輕摸著他冰涼的腦袋說：「沒事了，額娘在呢，回來了就好，胤禎啊，你平安回來，額娘就放心了。」
「皇阿瑪……為什麼？」十四悶聲哭得渾身顫抖，嵐琪撫摸著他的身子，溫和地說：「皇阿瑪說咱們胤禎是好兒子，你是額娘的驕傲，皇阿瑪臨終前很欣慰，如今你好好地回來了，額娘更欣慰。胤禎，額娘知道你委屈，可你皇阿瑪捨不得你做皇帝，做皇帝更委屈。」
十四抬起頭，茫然地看著母親。嵐琪輕輕擦掉他的淚水，慈祥地說著：「最是無情帝王家，生來富貴的你們，註定要承受身不由己的辛酸。不論是你哥做了皇帝，還是你做了皇帝，你們在額娘心裡從沒有差別。皇帝只有一個，可我不會因為只有一個皇帝，就只要一個兒子。你六哥若還在，額娘當年若身子好還能給你們生弟弟，再多再多的兒女，都是額娘的心頭肉。事已至此，你不甘心也好，委屈也罷，額娘會陪著你一道承擔。」
「那天，我和四哥都請命出征，皇阿瑪選了我，我就知道……」十四說到激動處，哽咽得不能言語，抓著母親的手不停地顫抖著，「皇阿瑪不理睬我，不讓我回來，我就知道！我都知道……額娘，為什麼？為什麼不是我？」
兒子的疑問，誰來答？嵐琪不知，她能做的，就是放開全部懷抱來接受她的兒子，他的怨他的恨，通通在自己懷裡化開才好。耐心地聽著兒子的話，耐心地陪伴他安靜下來，長途奔波累到極致，又情緒波動巨大的胤禎，漸漸就沒了力氣。
環春聽得屋子裡沒動靜了，紅著眼睛進來瞧瞧，卻見十四阿哥伏在炕上像是睡著了，主子正要給他蓋毯子，她趕緊上前搭把手。嵐琪拿過帕子輕輕擦去兒子臉上的淚水，心疼地說，大概幾天幾夜沒睡了，和當年送重病的皇上回來時一樣，累得睡過去，打雷都醒不了。
「十四爺是在您這兒，覺得安心呢。」環春道，「若是別處，十四爺怎麼肯睡過去。」
嵐琪欣慰道：「那就好，皇上說了，怎麼也要讓兒子有一處安心地。」
環春一愣，主子這句話里的皇上，一定是說先帝吧。主子最近時常精神恍惚，記不得從前的事，更記不得眼前的事，她一直都沒有哭，果然是個坎兒。看著好好的，說話有反應，進膳也還算好，但環春總覺得哪裡不對，總覺得身邊的人很不真實。
數日後，京城依舊平靜，大臣們議論著過了臘月，開年後新君改什麼年號，皇帝則下旨封八阿哥允禩為廉親王，授理藩院尚書，十三阿哥允祥為怡親王，十二阿哥允祹為履郡王，已廢太子允礽之子弘皙為理郡王，命隆科多為吏部尚書。
然而，所有人都以為先帝駕崩后，必然朝綱不穩後宮大亂，可一切都平靜得超乎尋常，先帝臨終前早就安排好了一切，而整個後宮，也早臣服在太后的仁德之下。新君即位，比想象中的還要順利，也因此，更有謠言傳說，說永和宮母子隻手遮天。偏偏連十四阿哥都沒跟皇帝發生衝突，誰還敢在這時候強出頭。
除夕近在眼前，京城連著數日鵝毛大雪，皇帝眼下尚未入住乾清宮，也未臨乾清門、太和殿御政，暫住景仁宮議事。如此也方便他往永和宮照看太后。
臘月二十九這天，嵐琪早晨醒來時，見窗上投了積雪的影子，厚厚地擋在那裡，她稍稍用勁推了一把，窗外早已成了冰雪世界。積雪太厚，唯恐壓垮殿閣，所有人都在忙著鏟雪，還有人爬在屋頂上。她獃獃地看了片刻，身邊明明一個人都沒有，卻問了聲：「太和殿前，積雪了吧。」
半個時辰后，皇帝正在景仁宮聽撫遠大將軍說青海戰事，梁總管急匆匆跑來。新君即位后，胤禛讓他再辛苦幾年，把宮裡的事推上正軌后再退下，梁總管忠心耿耿，幫了帝后不少忙。這會兒和公公從他嘴裡聽了話，嚇得臉色發白，湊到胤禛身邊說：「皇上，永和宮的人說，太後娘娘不見了。」
胤禛眉頭緊蹙，殿內不少大臣在，他霍然起身，喊上十三和十四道：「隨朕來。」
事事嚴謹的永和宮，竟然會活生生丟了太后，誰也不明白太後到底是怎麼走出去的，可當她們發現太后不見了蹤影時，已經怎麼也找不到了。偌大的紫禁城，太后在這裡生活了近五十年，那些年輕的太監宮女，哪裡能比太后更熟悉這裡的一切。環春年紀大了，沒法兒到冰天雪地里找，一時心急腦袋裡亂糟糟的，竟想不出主子會去什麼地方。她和先帝在這裡有太多太多的回憶，哪裡都有他們的足跡。
此時此刻，嵐琪擁著氅衣，正孤零零地站在太和殿前，她不記得自己是怎麼走出來的。出門前覺得冷，裹了大氅后就這麼走出來了，一直走過乾清宮，走過保和殿，太和殿前空無一人，整個紫禁城蕭索得讓人心顫。而這裡竟沒有積出厚厚的雪，記憶里過膝的積雪，果然是要靠玄燁的心思才能有嗎？
「玄燁你在哪裡？」嵐琪神情獃滯地問了一聲，這裡的積雪不厚，絨毯似的鋪在那裡。可昔日那個踩著雪玩耍的小貴人，不知怎麼就跑到眼前來了。
她想了想，慢慢脫下了鞋子，笨拙地彎腰脫掉了襪子，光著腳踩上冰冷的積雪。真是絨毯一般柔軟，她漸漸走了上去，大概等腳冰冷了，玄燁就會出現了。
一步一步朝太和殿走去，腳下早就凍得沒了知覺，可是玄燁還是沒出現。望著高高的台階，他答應將來自己走不動時，他會背她上去，可是人在哪兒呢，玄燁，你在哪兒？
冰冷的台階，一步步消失在她的腳下，嵐琪不記得自己是怎麼爬上來的了，到最後的時候，腳下一軟跌坐下去。白雪皚皚，滿目縞素，她喊了一聲玄燁，沒有回應，又喊了一聲玄燁，還是沒有回應。幾乎用盡所有的力氣再喊了一聲，隱隱有些許迴音，可那不是玄燁在應她。
當胤禛和胤禎衝到太和殿前，找到就要凍僵的母親時，胤禎幾乎瘋了，抱起母親就往永和宮跑。胤禛已是四十五歲的年紀，體力上遠不如弟弟，他跟在身後，看到母親留在雪地里的鞋襪，一時邁不開步子，站在原地淚如雨下。
永和宮丟了太后，所有人都跪在雪地里等皇帝發落。十四爺抱著娘娘沖回來，緊跟著就來了一大群太醫，皇帝來時，手裡捧著一對鞋襪。
「你們都起來吧。往後，要更費心地照顧太后，朕若責罰你們，太后必然愧疚，這一次就算了。」胤禛抬頭將永和宮上下看了看，但也發了狠道，「下不為例，太后沒有不可以去的地方，但你們要跟在身邊，再不能讓太后一個人離開。」
皇后從門裡出來，眼中含著淚道：「皇額娘蘇醒了，皇上快來看看。」
胤禛忙跟了進去，小心翼翼將母親的鞋襪放在一邊，宮女正跪坐在炕尾用暖爐焐著太后的雙足。太后雙頰通紅，是凍僵了再回暖后的模樣，她微微笑著說：「給你們添麻煩了。」
胤禎站在一旁悶聲不響，胤禛到榻邊說：「皇額娘往後想去哪兒，跟兒子們說一聲，兒子陪您去，您要去哪兒都成，只求您別一個人。兒子們找不到您……」言及傷心處，胤禛說不出話了。
嵐琪眯眼笑著，咳嗽了幾聲嗔怪：「你們多大了，還要找娘？說出去，該叫人笑話。是，我答應你們，再也不一個人走出去，剛才我就是想透透氣，誰曉得走著走著就走遠了，宮裡真是安靜，安靜得路上連一個人都看不到。」
胤禎眼中含著淚，而皇帝早就在太和殿前哭過，是聽見有人在太和殿前喊先帝的名字，才意識到太后可能在那裡。兄弟倆衝過去時，母親已經凍得快失去意識了，他們心裡都明白，額娘是一心一意要追著皇阿瑪去，可他們捨不得，也不忍心。
「那一年，我在風雪裡走，那雪粒子卷在風裡刮在臉上，就跟刀子似的。我被太監們當刺客按在牆角里，皇上坐著轎子走過，他只是挑開帘子想透透氣，可一眼就看到了我。」嵐琪的目光，從明窗向外看，琉璃窗上蒙了一層霧氣什麼也看不清，可她卻彷彿能看到很遠很遠的地方，痴痴地說著往事。剛才還好好地和兒子們說話，這會子，完全沉浸在自己的世界里了。
胤禎和胤禛見母親沉沉地閉上眼睛，像是累極了要睡，便一道退出來。胤禎抹了把眼睛，問皇帝：「皇上，額娘是不是痴獃了？這幾天和她說話，她到後來總是自言自語。」
胤禛無聲地搖了搖頭，又往裡頭看了幾眼，才輕聲說：「額娘是太想念皇阿瑪了。」
兩日後，過了除夕，元旦那日皇帝君臨天下，改年號「雍正」，從此翻開大清新的篇章。仁壽皇太后因傷寒未能接受宗室文武的朝拜，一時又傳出閑話。明明宮內一切安寧，皇帝和十四阿哥之間未起過任何衝突，外頭卻總有謠言散播，說他們兄弟反目，說他們母子反目。皇帝心懷天下不在乎，皇太后聽了一輩子的閑言碎語，更不會在乎。
三月里，皇帝加封隆科多、馬齊、年羹堯太子太保，封年羹堯三等公爵。一朝天子一朝臣，雍正朝伊始，朝堂上幾大權勢初見眉目。佟佳氏以皇親之尊屹立不倒，富察氏開始撐起一片天，年氏日益強大，再有怡親王為臂膀親信，雍正帝真正君臨天下指點江山。
然而朝堂上任何事，宗親里任何熱鬧，都難以讓太后提起興趣，她只是安逸地靜養在永和宮裡。皇帝曾請太后移居慈寧宮，太后說她昔日在慈寧宮承歡膝下，侍奉太皇太后十幾年，太皇太后之尊，豈是後人能輕易比肩，那是太皇太后居住過的地方，她沒有資格入主。而永和宮是先帝賜給她的家，她想在這裡度過最後的日子。
太后如此心意，皇帝沒有再勉強，自從他在太和殿前的雪地里撿起母親的鞋襪，就決心要代替父親最後守護好母親。不論朝野輿論的壓力多大，也絕不勉強額娘去應付任何不願做的事。
她不想接受朝拜，就不拜，她不想去慈寧宮，就不去，她想做的事，胤禛竭盡所能滿足她，她不想做的事，胤禛不會再提第二次。
嵐琪心裡是明白的，她生養了好兒子好女兒，不只胤禛孝順他，胤禎心裡的怨懟和委屈，實則至今都沒散去。兒子既不願自己傷心，也不肯向兄長屈服，所以他強忍著不散出來。可這樣憋在心裡，早晚要出事，嵐琪始終放不下心。
四月時，大行皇帝的梓宮要從紫禁城移出奉安享殿，新帝必然親自前往，臨別前一雙兒子來辭別。嵐琪歪在炕上，懶懶地說：「額娘想親自去一趟，可已經走不動路，好在你們倆替我也是一樣的。胤禎，你去后替額娘留下，每日為皇阿瑪誦經，七七四十九天後再回來，可好？」
「可是……」十四愣了，他還有朝廷的事要做呢，額娘這話是什麼意思，讓他去為皇阿瑪守靈。
「就一個多月的光景，你是不是坐不住呀？」嵐琪笑悠悠地問著，沒有強迫威脅的意思，只是和兒子們以商量的口吻說，「是額娘的心愿，我若有精神，就自己去了。」
胤禎心下不忍，忙答應：「兒臣願意。」
嵐琪便笑得很欣慰，讓兒子上前，捧著他的大手掌說：「咱們十四，真真是額娘的好兒子。」
但這事兒，真正做起來，卻變成了皇帝讓十四阿哥留守聖祖景陵，傳到京城，自然是很不好聽。可皇帝回京后，正式開始在乾清宮御門聽政，朝臣們幾番和新君磨合，發現新君對國家大事瞭若指掌。雖然才剛剛做了幾個月的皇帝，卻並不比先帝差太多。
有人覺得是先帝晚年無力操勞國事，幾位阿哥得以歷練，而四阿哥是其中的佼佼者，才能有此作為。他們卻不知道，早些年的時候，太后已經囑咐皇帝，在他們兄弟間斗得你死我活的時候，四阿哥不作惡不算計，把那些工夫全用來關心民生經濟。
太后並沒有超凡的智慧和能力去培養一個皇帝，可她的一句話，卻讓自己的兒子足以有底氣傲視天下。
很快，朝野外邦都意識到，大清新君不可欺，雍正帝的行事作風，甚至比康熙帝還要強硬。
那一日，胤禛散了朝來給母親請安。嵐琪正在聽弘曆和弘晝背書，胤禛在邊上冷著臉，嚇得兄弟倆都結巴了。嵐琪沒好氣地笑著：「你來做什麼，嚇著我的孫兒了。」便哄了弘曆他們回書房歇著去，說環春嬤嬤一會子給他們送好吃的。
兒子們走開，胤禛才上前道：「他們吵鬧，額娘不必應付他們的糾纏。」
嵐琪嗔怪：「是我想見見孫兒。倒是你，沒事兒就來，我見了才煩。」
胤禛笑：「兒子每日見過您，才能安心。」
嵐琪懶懶地說：「總嘀咕一些我聽不懂的話，今日又有什麼事？」
雖然新君威服四海，已經有執掌天下叱吒風雲的氣勢，但他內心還未真正適應自己已經是皇帝的現實，總是要和母親說道說道，心裡才會覺得踏實。嵐琪雖然大部分都聽不懂，也能耐心傾聽。
今日胤禛說起，他和大臣們商議，決定派年羹堯為新的西征大將軍，想必十四弟會不高興。但他會安排別的事，讓十四弟回來后能明白，他還是有用武之地，不讓他再領兵西征，並不是排擠他。
嵐琪笑問：「你將來，打算怎麼對十四？」
胤禛將自己對弟弟的一番期望說了，沒想到滿面笑容的他，卻換來母親的一句：「只怕這樣子，不會有好結果。」
皇帝面色大窘，不知母親的意思。嵐琪則神情嚴肅，鄭重地說：「胤禛，你聽額娘的話，不要再給十四任何重要的差事。就像如今讓他守靈，把他和朝堂、權力遠遠地隔開，但要優待他讓他衣食無愁，讓他去做一個閑散的人。只有這樣，你們才能做一輩子的兄弟，如今你們還能和睦，是因為額娘還在啊，你明白嗎？」
胤禛眼睛泛紅，沉著臉說不出話。嵐琪卻笑：「別再叫你阿瑪在天上嘆一聲，你這樣，怎麼做皇帝？」
皇帝終是無奈地笑了，重重點頭，答應道：「我聽額娘的。」
嵐琪聽見，長長舒了口氣，這一刻她覺得，彷彿什麼都放下了。
酷暑悄然而至，那日午後，嵐琪在屋檐下陰涼處打瞌睡。她近來總喜歡在外頭待著，春日是曬太陽，入夏是乘涼，總是獃獃地望著天，一看就是幾個時辰。只有環春聽主子說過，她覺得玄燁在天上看著她，要是在屋子裡，玄燁就看不到了。
這天看迷了眼睡過去，被冰涼的手摸了臉頰醒來，彷彿當年在乾清宮時的光景。嵐琪恍惚睜開眼，卻是小弘曆笑嘻嘻地站著，見祖母醒了，忙拿了詩稿說：「皇祖母，我新作的詩，皇阿瑪稱讚我了，讓我拿來念給您聽。」
嵐琪含笑，見小孫兒滿頭的汗，心疼地說：「這樣跑，要中暑了，進去問她們討一丸人丹吃下去。」
弘曆聽話地跑進去，但不多久，卻拿著一方小盒子出來，好奇地問：「皇祖母這裡頭是什麼？怎麼拿封條貼了。」
環春追了出來，著急地說：「四阿哥，您頑皮了，皇上知道可要生氣的，快把匣子還給奴婢。」
嵐琪看著那盒子，卻笑了，伸手說：「有什麼稀奇的，叫他看看便是了。」一面從弘曆手上接過來，用指甲挑開封條，打開時道，「這是你皇爺爺留給皇祖母的話，是皇祖母一輩子遵守的皇命。」
弘曆湊上腦袋要看，嘴裡正問是什麼，忽然一陣風捲來，在盒子里卧了幾十年的紙箋已發脆發黃，風一吹，就往天上飄。弘曆著急地追出去，嚷嚷著：「站住，別跑……」
嵐琪眯眼看著那紙箋往天上去，越飛越高，嘴角揚起幸福的笑容，不自禁地朝天上伸出手，遠遠地，卻彷彿把那紙箋握在了手中。
「玄燁……」她輕輕一喚，抬起的手從天空滑落。
弘曆突然聽見盒子落地的聲響，他轉身看，見皇祖母躺了下去。此刻風停了，紙箋恰好落在他跟前，弘曆彎腰撿起來迅速跑回皇祖母身邊。可是皇祖母睡著了，他再怎麼喊，皇祖母也不會再醒來。