第10章 兄弟的選擇
這床這帳子，他眼中所見的一切，都不是永和宮的模樣，縱然他未必知道自己身在何處，可醒過來頭一個念頭，只想回自己的家去。
嵐琪立時點頭答應：「這就走。」
而日夜兼程趕路的胤禎，因疲憊到了極點，把母親送到父親身邊后，倒頭就昏睡過去。此刻仍在深沉的睡夢裡，他提心弔膽了幾天幾夜，母親在身邊，終於安心了。
嵐琪在兒媳婦的指引下過來看兒子，胤禎半條胳膊露在外頭，高大的身子，霸道地斜著佔據了整張床。嵐琪含笑給兒子蓋上被子，回眸問完顏氏：「他如今的睡相還是這麼不老實？你們伺候著，怕睡不好吧。」
完顏氏臉紅，羞赧地說：「反正我們個子小，縮在角落裡就夠了，他身邊有人時，還算老實。」
「小時候就拳打腳踢的，和胤祥睡在一起時，胤祥總也縮在角落裡讓他，乳母們一晚上不知要給他蓋幾次被子。」說起兒子小時候的事，再想他辛苦幾天把父親送回來，方才對著玄燁絲毫沒展露情緒的人，此刻卻是熱淚盈眶。
但她很快就鎮定下來，沒有讓更多的眼淚滑落，她方才對兒媳婦說過，不許哭。
「你好生照顧胤禎，管好家裡的人。」嵐琪冷靜地吩咐完顏氏，「這事兒不知能瞞多久，這麼大的動靜，早晚會被人知道，就是傳出去也不怪你們，但多小心些總沒錯。」
兒媳婦仔細地答應著，之後便幫著婆婆搭把手，大費周章地再將皇帝護送回永和宮。玄燁也是此刻才知道，他在十四的家裡。在外頭倒下時，他吩咐好讓老四和十四選擇誰走誰留後，意識就有些模糊了。如今看來，是老四留在了那裡應對之後的麻煩，而十四回來了。
皇帝身邊的太醫，是舉全國之力選出並培養的最好的大夫。嵐琪很清楚，玄燁若是治不好，怎麼強求也沒用。在兒子府里也好，回到永和宮也好，她始終冷靜地看待太醫做的一切，沒有著急亂插嘴。但她衣不解帶地陪過日日夜夜，幾乎不記得過了多少天，自覺身子也快撐不住時，玄燁腳下的虛腫終於開始消退，臉上也紅潤了。
嵐琪的身子不算好，但她只是孱弱些，沒有大病症，玄燁卻是身有舊疾，一倒下就是大問題。這一次巡視河工，離京雖不遠，可他數次登岸步行，一走就是幾里路，還涉水親置儀器，定方向，鼎椿木，親力親為。太醫對德妃說，怕就是這麼累著的，水裡不幹凈，天還未轉暖，皇上畢竟是快六十歲的人了。
但總算度過了危險，這天命之子去鬼門關逛了一圈，陽壽未盡，閻王爺也不敢隨意收，又被他請回來了。
玄燁已經能坐著自己吃東西了，更不用說意識清醒，早早就開始派人去打探外頭的消息。得知「聖駕」已經在回京的路上，胤禛對諸位皇子和大臣宣稱皇帝此行累了，要走得慢一些且不見大臣，一直把守著這個秘密。
而胤禎本可以進宮來看看父親，但因為隨行隊伍里的阿哥們開始懷疑他「失蹤」的事，已經有人多番來十四貝子府上打聽。胤禎已不住在自己家裡，秘密地住在了完顏氏的娘家，果然貝子府有人來打聽過，幸好他離開得早。
四五日後，「聖駕」已距離京城沒多少路程。嵐琪也在稍事休息下恢復了精神，玄燁已經能下床走動了。但嵐琪聽太醫的話要他悠著點兒，終究是把他關在屋子裡不讓出門，兩人彼此說說貼心的話打發時間，倒也是很久沒有這樣，簡簡單單地待在一起。
這一天，外頭送來密折，嵐琪拿給玄燁后，就去桌邊磨墨，正想問玄燁要不要送到床邊，環春急匆匆進門道：「娘娘，宜妃娘娘來了。」
嵐琪皺眉：「她一個人？」
原本嵐琪這幾天不能出門也不接待姐妹來串門，是對外宣稱她閉關禮佛的，宮裡的妃嬪倒也識趣，無一人來打擾過。但嵐琪總懸著一顆心，外頭早晚會有風聲傳進來，就怕有人進來鬧，雖然鬧出來也沒什麼，又有誰敢指責皇帝的不是。可那樣就明擺著皇帝關鍵時刻，只信任永和宮，對於其他皇子來說，不啻是很大的打擊，他們都被父親排除在外了。
這樣一來，胤禛和胤禎在兄弟之中，就真的難做了。所以即便玄燁好了，他也沒有打算捅破這層紙，這事兒不管怎麼謠傳，只要皇帝不承認，別人就未必敢信。
嵐琪放下筆墨，在鏡前理了理妝容，便要出去應付宜妃，玄燁卻笑：「你說在禮佛，既然禮佛，又何必去見她？」
「是啊。」嵐琪一怔，她急了，就沒仔細想。
「宜妃必然是聽說什麼了，可若是風言風語，她不見得有膽子來鬧你，想來，也一定會攛掇其他人陪她。」身體康復，玄燁的目光又深邃銳利起來，冷冷地說，「應該是九阿哥給她送的消息，讓她來確認朕是不是已經回來，她不敢和別人一起來，就自己來看看了。」
嵐琪皺著眉頭，皇帝則冷靜地吩咐環春：「說你家主子在禮佛，不能打擾，讓她回去吧。你們把著門別讓她進來，她問什麼話，都裝傻不知道，先打發了。」
環春會意，定一定心神，就去對付宜妃。果然如皇帝所料，宜妃問東問西，問永和宮裡為何有濃濃的藥味，一雙眼睛總是往裡頭瞟，想要看出什麼似的。但環春老練沉穩，硬是把人打發了。
之後環春去查了查宜妃的行蹤，果然她好端端的，帶著宮女把宮裡上下都晃了一遍。旁人自然不知道她在找什麼，可嵐琪和玄燁都明白，她應該就是在找皇帝。
宜妃這一鬧，嵐琪不免心神不寧，她擔心的是還陷在眾阿哥臣子中的胤禛，萬一他們在路上發現皇帝不見了，真真不知會鬧出什麼來。玄燁見她如此，索性也談這件事，問嵐琪：「兒子跟你說，是他哥做的決定？」
嵐琪應道：「從宮裡去貝子府的路上，胤禎說了大概，說你提出讓他們倆一走一留分工后，胤禛立刻就讓他護送你回來。胤禎說，等他回過神，這事兒就算定下了。」
玄燁示意要果脯吃，撕了一小塊給喝多了葯而苦澀的嘴裡換換滋味，回憶著自己昏迷前的事，兩個兒子站在跟前。很多年了，因為大阿哥和太子，還有八阿哥九阿哥他們做出寒心的事，玄燁很久不再信任自己的兒子。可那一刻，他卻放心地把自己交給了兒子們，其實當時他覺得自己未必還能活下去，只是不願死在外頭，哪怕回來看一眼嵐琪，他也死而無憾了。
幸好他操勞的命還長得很，這會子又不得不操心那些事，想象著胤禛在外頭，如何與那群虎視眈眈的兄弟周旋。
「如果你來選擇，會讓誰送你回來？胤禛，還是胤禎？」嵐琪問。
「胤禛吧。」玄燁淡淡地笑，「萬一朕死了，他在身邊，一切就順理成章。」
聽得「死」字，嵐琪心頭直顫，但玄燁又說：「朕估摸著，那一瞬間胤禛做出選擇，沒想什麼繼承大位的事，他當時一定是覺得，把十四留在那裡，他應付不了那些狡猾的老臣還有咄咄逼人的阿哥。老九老十他們一定會死纏爛打，十四浮躁些，若想拚死守住秘密，大概就要和他們打起來了。胤禛自己的性子不見得最好，可比起胤禎來，這個選擇是正確的。」
嵐琪不言語，心內默默感激上蒼給了她一雙好兒子。但玄燁沉思了須臾，又道：「不知胤禛醒過神回過味來，會不會擔心萬一朕有個三長兩短，胤禎就在京城自立為帝，你說他想起來，是什麼表情？」
嵐琪嗔怪：「都什麼時候了，還拿兒子們打趣。」
玄燁卻道：「朕出門前，在太后那裡放了一道密旨，萬一有什麼事，太後會根據那道密旨廢除太子，馬齊手裡另有密旨，會立胤禛為皇帝。」
嵐琪聽得心驚肉跳，原來玄燁早就安排好了。
而玄燁則道：「雖然老天爺又讓朕活下來了，可不能不為之後的事做安排。這一次他們回來，朕該考慮廢太子了，沒有太子，立新帝就少一層阻礙，這事兒不能再耽擱，朕下一次病倒，不知還有沒有命活過來。」
嵐琪一言不發，玄燁見她神情緊張，不免笑道：「怕了嗎？」
嵐琪搖頭，反是道：「會擔心兒子們，可對於你，我在胤禎家中就想好了，生死不可怕，你活著我就陪你，你死了，安排好後事，我也……」
玄燁將手指抵在唇間，一如年輕時哄她般要她別再說下去，眼眉間滿是笑意，另一手稍稍張開了懷抱。嵐琪起身挪到他身邊，玄燁將她抱滿懷，輕聲說：「這樣就滿足了，滿足了。」
皇帝的胸懷，已不似二三十年前那樣寬厚堅實，中年時玄燁怕發福傷身，努力鍛煉身子恪守起居飲食的規律，如今卻因年老而自然地開始消瘦，再也胖不起來了。
且不知是兒子們一個個高大健壯顯得他不再那麼偉岸，還是消瘦讓他看起來不如從前，但皇帝確實老了。可是作為丈夫，他守護著自己的力量卻從未改變，即便前些日子他沉睡在病榻上，不能這樣擁抱自己，在嵐琪心裡，他也是自己堅強地活下去，堅強地面對一切的勇氣和支柱。
「這輩子到了你身邊后，我每一天都滿足，滿足得怕用光了三生三世的福氣，下輩子無法再遇見你。」嵐琪面對病中的玄燁不曾落淚，此刻卻略哽咽，如年輕撒嬌那般軟乎乎地說著，「你可要抱著我呀，緊緊地抱著我。」
「大概我們這樣的人，生生世世都要綁在一起。」玄燁輕鬆自在地笑著，「就怕下輩子成了個沒用的凡夫俗子，連金簪珠花都沒錢給你買。」
嵐琪道：「只要沒有三妻四妾，荊釵布裙我也守著你。」
玄燁大笑：「你就是小氣。」
嵐琪抬起頭，笑眯眯地看著他，攤手道：「說好新鑄的官銀賞我，銀子呢？我連響聲都沒聽見。」
玄燁哭笑不得，嫌棄地說：「下輩子若真是荊釵布裙，你還能守著我？」
他們便這般膩歪地過了兩三天，沒有三宮六院，也沒有皇子大臣，更把年齡拋在腦後，返老還童般重溫當年歲月。但三天後，仍舊要回到現實里去。大部隊入京了，皇帝「回宮」了，一切又要重新開始。而直到皇帝的轎子抬進乾清宮，胤禛也沒有讓任何人接近聖駕，這些日子承受了多少壓力自不必說，可那一刻事情辦成了，他圓滿了。
玄燁曾對嵐琪笑說，胤禛若醒過神想起來讓十四送聖駕回京，很可能錯失帝位，他會是什麼表情。實則是，胤禛沒聽見這句話，若是聽見而又能對父親不敬的話，他一定會說：「皇阿瑪，您來試試就知道了。」
他從乾清宮離開，徑直回了親王府，把毓溪抱在懷裡好久都不說話。毓溪被他箍得生疼，忍不住叫疼了，人家才鬆手。之後再聽丈夫說這段經歷，也是心驚肉跳的，自言自語：「怪不得額娘突然閉關禮佛了，沒頭沒腦的，都沒和我說一聲。」但也不知從哪兒冒出來的心思，反是她在胤禛面前提起，「萬一皇阿瑪有什麼事，十四弟把自己封作新君，你怎麼辦呢？」
胤禛一愣，獃獃地看著妻子，一路來的緊張應對，他的腦袋根本沒有餘力去想別的事，這會子猛然聽得這句話，真是五臟六腑都糾結在一起了。悶了半天說：「我當時是想，十四對付不了那些人，我平時就面冷，他們未必敢對我如何。可是胤禎經不起挑撥，萬一打起來隊伍就亂了，還藏什麼遮什麼，誰都會知道皇阿瑪不見了。」
如今天下太平，毓溪也不用危言聳聽，笑著問：「十四弟若做了皇帝，我們會怎麼樣？」
胤禛皺眉想了想，苦笑著輕聲道：「總覺得，難。」
毓溪不解：「什麼難？」
胤禛晃了晃腦袋：「說不上來。」
且說皇帝安然無事回到京城，如往年出門歸來一般，一兩天後朝政就恢復如常。縱然傳言滿天飛，可大臣們在乾清門看到皇帝精神矍鑠地坐在上首，那些謠言說破天，過去了的事，提起來還有什麼意思。不管是真是假，不管皇帝怎麼看待四阿哥和十四阿哥，他們都輸了這一局。
那日朝會散后，才離開皇城，九阿哥就追著胤禎來，質問道：「這些日子你去哪兒了，怎麼一聲不吭就不見了，你知不知道，我們都以為你被老四殺了。」
幸而周遭沒什麼別的人，可這句話實在太荒唐，八阿哥本不想管九阿哥的怒氣，也想多少能給十四阿哥一個警醒，可九阿哥這麼無所顧忌地說出來，直叫他揪心，不得不上前勸說，與九弟道：「十四弟必然是去為皇阿瑪辦差的，總有我們不能知道的事，你何必這麼怒氣沖沖。」
九阿哥冷笑：「我不是怒氣沖沖，是人家不把我們當兄弟，我們一心一意扶持他呢，他怎麼對待我們？這事兒往深里說，萬一真是老四殺了他又挾持皇阿瑪，到了京城一道聖旨下來，我們怎麼辦？」
八阿哥見胤禟越說越離譜，示意十阿哥把他拉開。十阿哥倒是聽話，可上前來時，也忍不住嘀咕：「有什麼了不得的差事不能告訴我們，難不成你想自己做了皇帝，把我們甩開？」
「胡說八道！」胤禎忍不住了，突然怒吼一聲，把離得有些遠的人都嚇著了，紛紛疑惑十四爺這麼怒罵，到底沖著誰？
而對胤禎來說，他日夜兼程護送皇阿瑪回京，那一路上的辛苦和彷徨，不知要對誰去說。把阿瑪順利交到額娘手裡，他倒在床上的一瞬，是這輩子從未有過的輕鬆。他的確在哥哥要他走時想過那些事，可後來滿心盼的，就是皇阿瑪能好起來。他內心還有懦弱的一面，他不知道真的出了那樣的事，該如何去面對。
可是現在，九阿哥十阿哥卻把一切說得那麼輕描淡寫那麼不堪，他和四哥在這段日子裡背負的壓力，反而成了他們嘴裡篡位奪權的野心，真他媽不是東西。
老九老十都被十四震住了，知道他的脾氣，再惹下去了不得，十四說不定會衝進皇宮把剛才的話都告訴皇帝。他們倆悻悻然退開，八阿哥內心也是五味雜陳，分開時只說了句：「你辦差辛苦了，好好歇著。」
可他明明知道，十四好幾天前就出現在了京城，還沒住自己家，住去了十四福晉的娘家，必然是掩藏什麼。可他沒有接近真相，未親眼看到什麼，所有的一切，都是謎團。
除了這些事，他身上還有個麻煩，不知怎麼一回到京城，下人就跟自己說，八福晉在延禧宮鬧了一場。一個皇子福晉，居然在宮裡教訓奴才，雖然娘娘們沒對此指摘什麼，可胤禩心裡實在硌硬得很。
他們在宮門外散了，但十四阿哥那聲「胡說八道」，卻口口相傳進了乾清宮。皇帝把太子叫去說話，問起這一路的事，胤礽心如止水，平靜地敘說那些事，更道：「兒臣不知到底是怎麼回事，他們找四弟麻煩時，想把兒臣推在首位。別的不說，兒臣相信四弟的為人，絕不會做弒君奪位的事，為了避免節外生枝，兒臣裝病，什麼事也沒摻和。但是照皇阿瑪如今說來，這一路，老四實在是辛苦了。」
「你也覺得朕不在隊伍里了？」玄燁問。
「一半一半，沒親眼看到，終歸是不確定的。」胤礽道。
「你就沒想過……」玄燁試探著，但沒具體說是什麼，目光深深地刻在太子的身上。他最近越來越覺得，太子若三十多年來就是這樣該多好，可惜現在來不及了。
胤礽卻是笑道：「皇阿瑪，兒子滿心盼著再次卸下這太子的身份，和妻兒平靜自由地度過餘生，連一點點差事都不願再負擔。皇阿瑪，他們背地裡罵我是窩囊廢，兒臣覺得沒什麼錯。」
玄燁哼笑：「朕培養了你三十多年，就換來這句話。」
胤礽竟是笑：「大概是皇阿瑪帝王生涯中，唯一的失敗。」
「混賬。」玄燁笑罵。
他們父子，再不是從前敵對的模樣，如今的胤礽是他的兒子，單純是個兒子，連皇子都不算，更不要說什麼儲君了。玄燁心裡多少是愧疚自己沒能讓胤礽出息，對不起赫舍里皇後用生命換來的孩子。但想到他餘生能脫離帝王家束縛，過得安然自得，總算是一份安慰。
「朕喊你來，是想告訴你，那日子就在眼前，之後你們搬回咸安宮。朕在一日，沒有人會為難你，來日新君即位，朕也會立下遺詔，絕不虧待你。」玄燁把話說得很透徹了，而太子早就被架空，便是他死性不改仍舊想謀求什麼，可在皇帝眼皮子底下，連把這種話去告訴別人的機會也沒有，而說了對他沒好處，他並不傻。
太子退下后，玄燁一個人靜了許久，等梁總管悄悄進來看看動靜時，才把人喊下，吩咐道：「去打聽一下，延禧宮近日來在做什麼，良妃如何了。」
梁總管領命，剛要走時，又被皇帝喊下，問他：「這一路，你眼裡看著那些皇子，心裡作何感想？」
梁總管呆住了，其實他想到了皇帝會問自己，可是說太多對自己並沒有好處，兩天來皇帝什麼也沒提，他以為這就過去了，可皇上還是問了。
「他們沒來賄賂你，讓你說好話？」玄燁問。
「萬歲爺聖明。」梁總管一臉低沉，垂首慢慢將這一路的事說了。他自然不可能背叛皇帝和四阿哥，可是那紛至沓來的質疑和盤問，讓他幾乎招架不住，梁總管說，「萬歲爺，四阿哥這一路，真真不容易。」
玄燁頷首：「朕知道。」
梁總管又道：「阿哥們大臣們，但凡見著奴才，就會盤問，無一不是氣勢洶洶，威逼利誘什麼樣的都有。只有八阿哥不同，那日像是無意中和奴才遇上的，八阿哥隻字不提為什麼四阿哥守著您不讓別人見的事，只是問皇上飲食起居可好，讓奴才代為轉達他的問候外，就沒有別的話了。」
玄燁神情冰冷，但問：「這麼簡單？」
「就這麼簡單，可是……」梁總管眉頭緊鎖，他也老了，雖然還硬朗得很，比他師傅當年還強些，到底也是老頭子了，臉上的褶子層層疊疊，他眼中透著寒意，道，「可是據奴才所知，八阿哥去查了隨行隊伍里，糧食菜蔬茶水等的供給，查了您每日進膳用多少糧食蔬菜，每日飲茶吃藥用了多少泉水。皇上……這上頭，您沒來得及提起來，奴才也疏忽了，你剛離開兩天時，御膳上什麼都沒動，雖然後來想起來了，照舊每日讓準備御膳茶水，可八阿哥若是細問，其中有兩天是空白的，您莫名其妙地不吃不喝，誰都會覺得古怪。雖然奴才不該說這種話，可萬歲爺，八阿哥的心思實在太深了。」
「辛苦你了。」玄燁冷笑，揮手示意他下去，且吩咐，「往後的日子照舊當差，不要太辛勞，保重些身體，朕還有重任要交給你。此外再費些心思，提拔一些聰明能幹的年輕人，你師父慧眼選了你，你也要看清楚什麼人能用，什麼人不能用。」
梁總管伏地謝恩行了大禮，默默退出去。可皇帝眼中的失望他看得清清楚楚，雖然這事說不上對錯，八阿哥他們想求證也在情在理，可做兒子的那樣想方設法地算計老子，換誰都寒心。
而聖駕「歸」來，諸位阿哥離京那麼久，自然要各自進宮向母妃請安。這事兒本沒有定數，阿哥們自己擇日子進宮便是，或有不耐煩的不來，也沒人去計較。
永和宮這邊，這天胤禛派人傳話說要來請安，嵐琪一清早就讓小廚房準備膳食。毓溪獨自先進宮，婆媳倆眼巴巴地等著乾清門散了，待胤禛和胤祥一道來，兩兄弟坐著吃飯。環春的手藝是胤祥孩提時的記憶，香得他狼吞虎咽，胤禛不免笑他：「弟妹在家，不給你飯吃？」
胤祥塞得滿嘴食物，口齒含糊地說：「她都不會做飯。」
一家子樂呵呵的，待吃得六七分飽，筷子就慢下來了。毓溪說她新學了一道湯點，要親自去做來給大家嘗嘗，便與環春往小廚房去，自然也是她有眼色，好讓母子自在地說些話。
嵐琪才得以對兒子說：「這一路辛苦你，額娘很驕傲。」
胤祥在旁抱怨：「額娘，四哥連我都不說，那些人又來纏我，弄得我裡外不是人。」
嵐琪笑道：「就是你在他身邊，額娘才放心。」
胤禛臉上，有卸下重任后的輕鬆，提起十四弟來，則與母親道：「胤禎到底是長大了，額娘，您可以放心了。」
一走一留的選擇，兄弟倆沒多說半句話，卻有了最大的默契。這次的事得以妥當，嵐琪心中的欣慰難以言喻，多希望他們能一輩子兄弟連心。可她明白，這次事出突然，兩個兒子都心懷坦蕩，明白該做什麼不該做什麼，當時當刻只有一個共同的目標，就是保護父親周全。等冷靜下來，他們回想這一切，以及將來能冷靜面對時局變化，有足夠的時間去思考取捨時，他們就該想自己的事，不會再這麼默契了。
便如今日，胤禛和胤祥來吃飯，十四終究是沒跟著來。嵐琪原本還多備了一雙碗筷，是環春悄悄收下去了。
這一次的事有驚無險，可才消停不過兩日，宮裡又起風波。
太皇太后還在世的時候，就囑咐過嵐琪，絕不能讓宮裡出現苟且之事，不論是誰都不能心慈手軟，不能讓皇帝戴綠帽子。可是嵐琪一直知道，覺禪氏是特殊的存在，她身體上沒有背叛過皇帝，可她的心，從來都不屬於這座皇城。到後來，玄燁甚至利用她對納蘭容若的痴情，明知道自己的女人心裡想著別的男人，也無所謂。
嵐琪曾因此減弱了心中的負罪感，卻怎麼也沒有想過，二十多年後，本該埋在塵土裡，本該隨風而逝，本該因為覺禪氏笑著看惠妃不得善終晚年凄苦而煙消雲散的時候，竟然被人重新挖了出來。
謠言迅速散開，嵐琪幾乎是一夜醒來后，環春就告訴她，外頭謠傳皇上當初好好地寵愛著良妃，可突然翻臉盛怒，並幾次三番當眾說她是罪籍出身的卑賤之人，甚至連帶著八阿哥被打壓，原來是因為良妃有與人私通的嫌疑。
自然這都是謠傳，皇帝沒有給出明確的說法，反正這種事不論真真假假皇帝都不會承認。可是對八阿哥帶去的影響，對延禧宮的壓力，幾乎可以把人逼死。
連八阿哥都失了態，急著進宮向良妃求證，奈何延禧宮大門緊鎖，良妃誰也不見。八阿哥又不敢鬧出太大的動靜，皇帝不追究已經是給他面子，回頭要是再鬧出什麼懷疑他身世血脈的笑話，胤禩真是要走投無路了。
這一陣風吹了好久，是比起什麼貪污受賄結黨營私，更讓八阿哥抬不起頭的事。兄弟之中也有人笑話八阿哥，九阿哥十阿哥為此都不知和人吵過幾次，宜妃不讓九阿哥和八阿哥往來，他們母子也幾乎翻臉。
可外頭鬧得沸沸揚揚，延禧宮卻如無人之境，誰也不知道良妃窩在延禧宮裡，究竟是如何看待這一切的。
七月過半，這一年夏日走得急，七夕之後天氣就越來越涼爽。玄燁年初大病一場，將養了大半年，自覺精神更比從前好，見秋色宜人，漸漸便有些坐不住。
幾次三番在嵐琪面前表白他想出去逛一逛的心思，嵐琪看他可憐又心疼，叮囑他不可以騎馬不可以勞累，玄燁說不如一起出去，她還能看著自己，便大手一揮安排行圍狩獵。此番不去草原那麼遠的地方，就在京郊圍個場子熱鬧一番，之後就去暢春園住著，過年再回來。
後宮妃嬪大多隨駕，讓人意外的是，連延禧宮的良妃都跟著出門了，但只有德妃娘娘見過她與她說過話，此外良妃不是在馬車裡就是在帳子里，再沒有別人看見。
而八阿哥見機會難得，十分想在獵場里和母親見一面。
早年行獵，阿哥們個個兒意氣風發，策馬奔騰能揚起幾丈高的沙塵。但如今年長的幾位都年過三十了，沒有了二十啷噹歲那會兒的拼勁，騎馬上獵場，更多的是想著如何哄皇帝高興，哪兒有心思和獵物較勁。唯剩下那幾個弟弟，還會揮舞著鞭子衝進去，正是他們再也回不去的年少時光。
此行要逗留兩個晚上，第一天白晝的熱鬧過後，夜裡篝火衝天歌舞昇平，皇帝偕眾妃嬪與群臣同樂。臣子後宮都好久不見皇帝如此高興，更加小心翼翼地侍奉著，不敢給皇帝添半分堵。
皇帝身邊是女眷，女眷們往下是皇子宗親，再往後才是文武大臣，隔得老遠，大臣們不免要對皇帝身邊的妃嬪評頭論足一番。而今尊貴的幾位，年紀都不小，安安靜靜坐在一側，陪在皇帝身邊貼身伺候的，是和嬪、密嬪幾位。她們也不再是十幾歲年華，細想一下，皇帝這些年並無新寵，永和宮地位穩固之外，轉來轉去就這幾張臉。而一些暖過床的宮女，根本不配在這種場合露臉。
議論到延禧宮的傳言，且說此番良妃隨行，但今晚並未列席，就又成了一個話題。聯繫到皇帝近年無新寵，很多人都贊同一個說法，就是怕新寵年輕心思浮躁，別勾搭上了皇子們，讓皇帝一把年紀了再被扣一頂綠帽子。
熱鬧之中，八阿哥不知不覺退出了坐席，以巡視關防為借口，帶著侍衛到周邊去走了幾圈。之後見宴席上沒人惦記起他，猶豫再三后，與侍衛分別，隻身一人往良妃的營帳而來。
妃嬪們的營帳，是七阿哥提前帶人來搭建好的。胤禩知道這件差事在七哥手裡，便央求他將良妃的營帳上做個記號，好讓他順利找到母親所住的地方。此刻夜色深深，沒有篝火照亮的地方，幾盞燈籠幾束火把隱隱約約照著路，時不時有侍衛巡防而過，八阿哥都巧妙地避開了。
照著七阿哥留下的記號，順利找到了母親的營帳，黑洞洞的什麼也看不清，難道這會兒工夫，母親已經安寢了？他立定在門前想了好久，自己上一次見額娘是幾時？這兩年的除夕元旦，她都不曾露面，胤禩甚至一度懷疑，母親是不是已經不在人世。
正好有人打起厚重的門帘出來，乍見門前站著個男子身形的人，那人嚇得失聲驚叫，胤禩忙道：「是我。」
出來的人，正是香荷，她手裡捧著洗臉盆，似乎剛伺候主子洗漱，細細辨出來者的確是八阿哥，才鬆口氣道：「八阿哥您這麼出現，真是把奴婢嚇壞了，如今奴婢連太監都不讓進延禧宮的門，娘娘禮佛清修這麼多年，怎麼就惹出那種官司。真怕您現在來一趟，明天早晨就又有人傳，說娘娘在營帳中私會男子。娘娘真是太委屈了，萬歲爺也不給做主。」
胤禩聽得眉頭緊蹙，不想與香荷多說什麼，只問：「額娘睡了？」
香荷道：「才躺下，八阿哥您等一等，奴婢進去問問。」
胤禩卻攔著說：「不必問了，我們母子還有什麼可避諱的，你在這裡守著，我進去就……」
「你不必進來，我不想見你。」
可突然，熟悉但久違了的聲音響起，母親似乎就站在門帘後頭。一道帘子，把骨肉親情生生地隔開了。
「娘娘，八阿哥都到門前了。」香荷臉上是掩飾不住的失望，甚至伸手想去挑起帘子，可她還沒摸到手，主子就在帘子后說：「多少人盯著你看呢，我已是一身惡名，你又何苦來做個孝子？被皇帝厭棄的人，你也該厭棄，這才是君臣之道。」
香荷的手哆嗦著，終究沒敢去挑起帘子。秋未深，卻感覺到身邊的人一身寒氣，她稍稍側身來看八阿哥，昏暗的光線下看不清面上的神情，可眼眸里微弱的光芒，無不訴說著他的無奈和痛苦，親生母子，為何到了這般地步？
「額娘，請保重身體。」胤禩終於出聲，他沒有強求。
「八阿哥。」香荷熱淚盈眶。
「你好好伺候娘娘。」胤禩吩咐，「香荷你也有年紀了，自己同樣要小心，你若有什麼事，額娘身邊再沒有人了。」
「是，可是八阿哥，您……」
香荷的話沒說完，落寞的人已轉身走開，周遭太黑暗，不消片刻就再也看不到身影。她捧著臉盆不知該怎麼辦，裡頭主子的聲音又道：「你歇著去吧，我這裡不需要伺候了。」
「娘娘。」香荷哭著道，「八阿哥到底做錯什麼了？」
可是裡頭再無聲音，香荷等了好久也沒見回應，唯有抹了眼淚退下。
那一夜，營地里安然無事，隔天皇帝要觀眾皇子皇孫及宗室子弟賽馬，年輕的福晉郡主小姐們也會湊個熱鬧。嵐琪的帳子里，十三十四家的一大早就過來侍奉婆婆洗漱穿戴，綠珠帶人擺上早飯。她們離得略近一些，便等著外頭來人傳話，不知皇帝今日是怎麼安排的。
大半個時辰后，才有人送來消息，說是請娘娘福晉們一起到大帳去，看看今日哪一位能得頭名。
嵐琪帶著兒媳婦逶迤而來，各宮女眷都在了。她剛剛到佟貴妃身邊，就有延禧宮的小宮女來請安，說她家娘娘身子不適，不來觀賽。
宜妃在旁說風涼話：「知道身子不好，就別跟著出門。」
沒有人理會宜妃的話，也沒有人願意談起良妃，年長的都看透了，年輕的沒那資格和膽量。氣氛正有些尷尬，太監來稟告說諸位皇子前來行禮，福晉們都紛紛起身等待，便見眾阿哥穿著騎馬裝依序而來，高矮胖瘦各有不同，做娘的眼裡只有自己的兒子，各自殷切地囑咐他們騎馬要小心。
弘明正坐在嵐琪懷裡，原本活潑好動纏著祖母要這個那個，忽然見父親和叔伯們來，一下變得規矩老實。胤禎卻還像模像樣地上來拍拍兒子的腦袋說：「給我老實待著，要是淘氣不聽話，回去結結實實揍你。」
小弘明把臉埋在祖母懷裡，不敢看父親。嵐琪自然心疼孫子，責備胤禎：「自己還毛毛躁躁的，倒會訓兒子，一會兒騎馬穩當些，你就愛橫衝直撞。」
母子說話時，嵐琪原本是轉過臉要去看胤禛和胤祥的，不經意地發現不遠處一束目光正看著自己，她幾乎與那人四目相對。竟是八阿哥不知做什麼，一個人站在那邊，似乎一直都在看著嵐琪這裡的動靜。她心裡覺得奇怪，可再轉過目光，八阿哥已經走開了。
之後再叮囑胤禛和胤祥幾句，便催他們趕緊離去。眾阿哥陸陸續續都走了，榮妃對嵐琪感慨道：「那會兒大阿哥還沒有弘明大，太皇太后終日帶在身邊，我們也是來這裡陪皇上行獵。惠妃說，盼著大阿哥將來長大，能和皇上一道騎馬打獵，眨眼幾十年過去了，如今卻物是人非。」
嵐琪怕弘明聽著大人的話心裡犯嘀咕，回頭不清不楚地傳出去，兒子們聽了不知怎麼想，便讓環春領著去找其他孩子玩，自己把被孫子蹭亂了的衣衫理一理，滿不在乎地說：「姐姐在，我也在，皇上安康，兒孫滿堂，何來的物是人非？」
榮妃眼神微顫，但旋即便笑：「說得好。」
此時場下號角長鳴，皇帝走上前，眾妃嬪及宗室女眷皆起身行禮。皇帝站在高處，阿哥和宗室子弟們整齊地站列在底下，他們身後有侍衛牽著馬，見皇帝上前，紛紛單膝跪地山呼萬歲。
玄燁抬手，梁總管捧上黃綢鋪墊的漆盤，金燦燦的綢緞上卧著一把炫目的匕首。皇帝朗聲道：「得了頭名的，朕賜御用短刀。末名的，就去上駟院，給朕養半年的馬。」
笑聲驟起，底下兄弟們不知說什麼，十七阿哥嚷嚷著：「我才不會是末名。」又是惹來一陣笑聲。
玄燁輕咳一聲，周遭頓時靜下來，便有人來請皇帝發號施令。而場下眾人紛紛從侍衛手裡接過韁繩跨馬而上，馬蹄聲此起彼伏，慢慢都走到了起跑之處。
女眷們不由自主地朝前走了兩步，勤貴人因聽見兒子在底下嚷嚷，伸出腦袋看了看。榮妃正好與嵐琪道：「十七阿哥不小了，勤貴人心裡一直很忐忑，終歸是我們來為她做主的。」
嵐琪頷首笑道：「十七阿哥聰明懂事，萬歲爺一直說要找個好人家的姑娘，我心裡有一個人，就是怕勤貴人不樂意。」
她們正說著話，皇帝突然發號施令，但聽馬蹄聲震天響，把榮妃和嵐琪都驚了一跳。那邊十三福晉和十四福晉像小姑娘似的激動著，嵐琪眯著眼睛在塵土裡尋找兒子們，果然是胤禎胤祥沖在了最前頭。
賽馬要跑到前方的樹林里，拿到掛在某棵樹上的令牌再跑回來交給皇帝才算贏。跑得快是好，可進了林子能不能找到令牌，就要看運氣。宜妃不高興地說：「萬歲爺就愛找事兒，這下子兄弟幾個一道發現令牌，難道要打起來互相搶嗎？」
這話沒輕沒重，說的卻是事實，連嵐琪都提起了心，生怕林子里出點兒什麼事。而宜妃喋喋不休，等眾人歸座后，又酸溜溜地說：「德妃娘娘那兒，還不是早就知道東西掛在哪棵樹上，四阿哥十四阿哥不會走冤枉路，就我們那幾位阿哥，傻乎乎地滿世界轉悠？」
見宜妃明著挑釁德妃，其他人連勸也不知如何開口。可這裡不只是皇帝的女人，還有宗親和大臣家的女眷，宜妃口無遮攔，她們聽去就是笑話。
一時氣氛有些尷尬，榮妃也別過臉避開這事兒，嵐琪卻端著茶碗笑悠悠道：「你怎麼就說出來了？可是胤祺告訴你的，那孩子真是實心眼兒，我叫他別說的呢。你放心，他們打不起來，不就是哄萬歲爺高興嗎，自家兄弟，有什麼可爭的？難道一把匕首，他們還沒見過？」
忙有人附和嵐琪的話，幾句玩笑把尷尬掩飾過去。宜妃沒佔上風，正滿腦子想著如何再對付嵐琪，忽然底下一陣笑聲，眾人循聲看過去。只見十七阿哥騎著馬從林子里鑽出來了，在外頭獃獃地打轉幾圈，又一頭扎進林子里去了。勤貴人臉都紅了，旁人都在說：「十七阿哥是迷路了吧，怎麼原路返回了。」
勤貴人臉皮薄，笑也不是，也不知該說什麼，嵐琪和榮妃對視一眼，便把她叫到身邊去說話了。
林子里，眾人進來后，大部隊就散開了，皇帝不可能在近處放令牌，令牌都掛在林子深處。宗室子弟和大臣家的公子哥兒，是不敢跟阿哥們爭的，看他們各自往那邊走，才紛紛散開。
而他們便是得了令牌，也不會頭一個衝出去，總要等等看外頭的動靜，不早不晚地跑回去就好。
十七阿哥迷路原路返回后，再次鑽進來，這裡已經沒什麼人了，他也不知該往哪裡走。四處看看，找了一條寬闊的道路，就往林子深處去。不知走了多久，看到十三阿哥在前頭，一時激動策馬上前，喊著：「十三哥。」
可胤祥卻轉身示意他別出聲，胤祥翻身下馬，讓十七阿哥也下馬。弟弟有些緊張，輕聲問：「十三哥，遇到熊了嗎？」
此刻他們所在的層層樹木之後，兩匹馬站在一棵大樹下。這棵樹的樹枝上，用紅綢帶掛了一塊令牌，令牌只有一塊，握著它的手卻有兩隻。胤禛和胤禩，大概這輩子頭一次，真正意義上地爭一樣東西，但很顯然，是胤禛先到這裡。
十七阿哥沒有看到這一幕，他個子還不夠，剛剛騎馬過來也只看到十三阿哥。此刻十三阿哥帶著他走遠，他好奇地問為什麼不能到前面去，十三正猶豫，弟弟忽然說：「十四哥過去了。」
胤祥一緊張，皺眉轉身找，果然見十四騎馬的身影閃過，正朝四哥那邊走去。他心裡放不下，想過去又怕十七跟過來，猶豫再三橫下心對弟弟說：「一會兒不管我們看見什麼，你出了林子都要忘記才行，十七最懂事了，是不是？」
十七阿哥半知半解，但見兄長緊張，便鄭重地點了點頭，跟著往前走。終於在隔開不遠的地方看清了那裡的人，四阿哥和八阿哥停在一棵樹下，而十四阿哥正緩緩朝他們走去。
胤禎是先看到八阿哥才過來的，結果走近了竟閃出四哥的身影，再看到他們倆一上一下拽著懸挂令牌的紅綢帶，心裡咚咚直跳。引馬慢慢靠近后，尷尬地笑道：「四哥、八哥，你們這麼僵持著，就該讓人家先找到去搶頭名了。」而另一側，十三阿哥領著十七阿哥，應聲從樹叢里走出來。
十七阿哥的生母雖然只是個小貴人，可鍾粹宮是德妃昔日的福地，端嬪成嬪都是德妃那一邊的人。某種意義上來說，胤禩現在一個人對著四個都可算是永和宮出來的皇子，更不要說老四老十三，還有十四之間的羈絆，真要發生衝突，他半點兒便宜也撈不到。
「胤禮，過來。」胤禛突然出聲。
十七阿哥怔了怔，背後卻叫十三哥推了一把，他戰戰兢兢地走到樹下，只聽四哥說：「伸手接好了。」他本能地伸出手，但見四哥從腰間抽出短刀，划拉一下把紅綢帶割斷了，令牌落下來，可胤禮沒接著，慌張地彎腰去撿。他這樣讓馬匹感到不安，馬蹄子一通亂蹬，八阿哥和四阿哥慌忙勒馬跑開，生怕傷著十七弟。
胤祥跑上來問弟弟有沒有事，胤禮臉上漲得通紅，捧著手裡的令牌，怯然問：「十三哥，這是給我了嗎？」
可邊上八阿哥調轉馬頭，什麼話也沒說就鑽進林子里去了。十四阿哥左右看看，嘀咕了一聲：「我不浪費時間，你們可真磨蹭。」也朝著八阿哥跑開的方向去了。
胤禛則翻身下馬，過來問弟弟有沒有受傷，而後對他說：「你拿著令牌出去吧，皇阿瑪若問你，你怎麼說？」
十七阿哥迷茫地看著兩個哥哥，半天才道：「我自己找到的。」
胤禛微微一笑，讓十三把弟弟的馬牽來，然後扶著他上馬，讓他小心些鑽樹林。目送著弟弟慢慢走遠，胤祥才終於開口問：「八阿哥他想幹什麼？」
「昨晚他在良妃的營帳外又吃了閉門羹，你知道的。」胤禛卻道，「對他，該計較的事我一輩子不會忘記，但像剛才的事，根本不需要放在心上。胤祥，敏妃娘娘雖然命薄，但你的命數並不差，你我上有額娘疼，身邊有賢妻扶持，他呢？」
胤祥嘆息，連連搖頭：「好好的兄弟們，怎麼就成了這樣？」
胤禛苦笑：「我也記得當初他在長春宮被奴才欺負，我帶他回承乾宮玩耍，那時候多好？想想，果然只有小孩子愛憎分明，成了大人，只看得到利益二字。尋常百姓家，還為了房產田地打破頭，何況我們天家皇子？」他牽過自己的馬匹，笑道，「走吧，繼續去找令牌，難道你想去上駟院養馬？」
而林子外頭，十七阿哥一馬當先沖了出來，觀賽的人笑著，以為十七阿哥又迷路了。可看他一股腦兒地往御前跑，手裡拎著金燦燦的令牌，掌聲歡呼聲頓時此起彼伏。雖然小小的十七阿哥得了頭名很不可思議，但也是值得高興的好事。
胤禮一路到了皇阿瑪跟前，梁總管從他手裡接過令牌，笑眯眯地捧給皇帝，恭維著：「萬歲爺，十七阿哥真是少年英雄。」
玄燁瞥見那紅綢帶上有被刀刃割開的痕迹，再看胤禮，只有馬背上的箭矢，並沒有帶短刀長劍。他心下一笑，但面上則誇讚兒子：「果然你年紀小，最活絡了。」
十七阿哥心裡緊張，而且那麼多雙眼睛都看著他，想到剛才莫名其妙的一幕，想到生母常對他說千萬別去哥哥當中攪和，他定下心說：「皇阿瑪，是兒子運氣好，剛剛迷路出來打了個轉，回去大家都走到深處去了，那麼巧近處這一塊牌子，叫兒臣找到了。兒臣騎馬射箭都比不過皇兄們，就是運氣好些。」
玄燁笑道：「你明白這一點，朕也欣慰，用了午膳打獵時，你跟在朕身邊。」
十七阿哥忙屈膝領命，但之後就被端嬪等人叫過去，怕他在林子里鑽時被樹枝割傷了。勤貴人更是又驚又喜，而剛剛德妃娘娘向她許了一件事，就等著皇上示下。一直擔心兒子未來的福晉會不如兄弟們，這下她算是安心了，只是事情還沒公開，不敢隨意說出口。
之後皇子和宗室子弟們陸陸續續歸來，十七阿哥得了頭名，他們都很驚訝。最後一名是宗室里一位年輕的貝子，平日里一向是文弱書生，玄燁便沒罰他去養馬，讓他跟著三阿哥一道去修字典。
上午的事兒散了，女眷們回營帳歇著。午膳后皇帝帶著人去打獵，嵐琪叮囑兒子們要照顧好父親，她和兒媳婦們在帳子里逗孩子說閑話。都有些懶懶的時候，門前宮女稟告，說勤貴人求見。
嵐琪以為勤貴人是興奮早晨的事，算是人之常情，正好身上睏乏，讓兒媳婦們歇著，自己出來說和勤貴人去散散步。勤貴人無所謂在哪兒說話，可一臉緊張，等隨娘娘走到空曠處時，才緊張地說：「娘娘，胤禮他作弊了，萬一皇上知道震怒了，會不會狠狠懲罰他？」
「作弊？」嵐琪不明白。
原來十七阿哥回去，就找著機會把這事兒告訴母親了，勤貴人聽得心驚肉跳，再三叮囑兒子不能聲張。但左思右想這不是什麼好事，皇帝不追究沒事，追究起來，兒子可要吃苦頭了。再想想德妃娘娘上午才和自己許了一門婚事，盼著能讓德妃親妹妹的閨女做她兒子的福晉，這要是出了什麼事，皇帝不答應了，再去哪兒尋這樣好出身的女孩子。
嵐琪聽說四阿哥八阿哥爭一塊令牌，後來十四阿哥也到了，最後讓十七帶了出來，她想象不出那樣的光景。勤貴人從胤禮嘴裡傳過來的話又必然會有偏差，她雖然擔心，還不至於緊張，先安撫勤貴人：「這事兒瞞著的確是不好，皇上的脾氣向來最討厭被人欺騙，欺君可大可小，你來告訴我，我自然要幫你。你安心回去，等我問過四阿哥他們，再決定是否要對皇上坦白，有時候多一事不如少一事，也許不說也不見得是壞事。」
打發了勤貴人，嵐琪便心事重重，想到今早兒子們來請安時，八阿哥站在遠處看著自己的模樣。他這一年一年的不如意，沒把他逼瘋已是這孩子內心極其強大，但總有什麼事是他不能承受的。如果良妃坐實了私通淫亂的罪名，八阿哥還能像現在這樣嗎？
十三十四家的，見婆婆神情嚴肅，都是識趣的人，帶著孩子悄悄離去，不敢給婆婆再添堵。後來皇帝帶人從獵場歸來，稍事休息后又有篝火夜宴。嵐琪再出現時，早把臉上那些擔憂散去，坐在席間落落大方，誰也看不出什麼。
完顏氏坐在胤禎身邊，小聲對丈夫說：「額娘下午不大高興呢，和勤貴人說了會兒話，神情就不一樣了。不過這會兒瞧著不壞，反正你別毛毛躁躁的，小心些。」
胤禎聽說勤貴人，猜想該是胤禮對他的生母說了什麼，眼睛便滿場轉悠，找到了四哥，也找到了十三哥，可是八阿哥又不見了。
完顏氏聽見胤禎喊來近侍問八阿哥在哪兒，她沒聽清楚後面的話，但丈夫轉過身後，她小聲說：「我今天到處聽人說，八阿哥昨晚去給良妃娘娘請安，又被拒絕了，八阿哥今晚會不會又去了？」
胤禎沉著臉，好半天才悶聲道：「你不是說叫我別和他往來，還管這麼多？」
果然，八阿哥是半道中退席，又去巡查關防。可是逛了幾圈，還是走了昨晚的路，來到母親的營帳前。這次卻連香荷都沒見著，只和他隔了一道帘子說：「娘娘已經睡下了，八阿哥您走吧。」
香荷的聲音是哽咽的，胤禩不明白她為什麼哭，若是在可憐自己，堂堂皇子被一個老宮女可憐，真是悲哀極了。
可是今晚，八阿哥轉身要離開時，眼前竟過來七八個人。他們之前沒有點燈籠，似乎是看到八阿哥察覺了，才拿出火摺子。燈籠一盞一盞亮起來，胤禩看清了被擁在中間的，竟是皇帝。
「皇阿瑪。」他醒過神，趕緊迎上前。
玄燁立定了，將他細細看了兩眼，道：「你連著兩個晚上不見蹤影，朕就想來看看，你在做什麼。」
「皇阿瑪恕罪。」八阿哥躬身道，「兒臣不該擅自離開宴席，可是額娘貴體有恙，兒臣實在放心不下。皇阿瑪，您是來看額娘？」
玄燁搖頭：「朕是來看你的。」
胤禩面色一緊，可不是嗎，父親剛才已經說了，他是來看自己在做什麼。
此時，帳子里的人聽見外頭的動靜，香荷迎了出來，伏地向萬歲稟告，說良妃已安寢。玄燁沒言語，還是跟在一旁的梁總管把香荷打發了回去，他反而轉身走開了。胤禩獃滯地看著，不知該跟上去，還是靜候父親離開。可最近的事壓得他喘不過氣，早晨盯著永和宮母慈子孝的場景看得發獃，在林子里中了邪似的去搶四阿哥先拿到的令牌，再這樣下去，他會崩潰的。
「皇阿瑪。」胤禩喊了一聲，匆匆幾步追上來，繞到皇帝面前，單膝跪地誠懇地說，「額娘潔身自好，一輩子以皇阿瑪為重，如今謠言紛紛，額娘如何能承受？皇阿瑪，兒子求您出面為額娘正名，這樣下去，額娘會抑鬱而終的。」
玄燁俯視著他：「你是怕自己，不是朕的血脈？」
胤禩的眼珠子都要瞪出來，另一隻膝蓋也跪到了地上，雙手撐在土裡，大聲說：「皇阿瑪，兒臣經不起這樣的話。」
玄燁冷聲道：「你要朕出面為你的母親正名，不就是讓朕去告訴全天下人此地無銀三百兩？這種事，根本就不該提起來，去爭辯有還是沒有，不論結果如何，都是恥辱。」
胤禩渾身打戰，他糊塗了？還是沒想到這一層，他原本是一心一意等母親一個準話的，怎麼突然繞到父親身上來了？
玄燁惱怒地問：「你額娘安居延禧宮，對這些事不聞不問，就是她的態度，你不懂？」又道，「還是你記著朕當初說她是罪籍出身，就以為朕故意挑唆這種事來侮辱她？」
胤禩慌極了，忙道：「沒有的事，皇阿瑪，兒臣從沒想過。」
玄燁哼笑：「但願你沒有這麼想，若是對此念念不忘，就是怨恨朕沒答應那些大臣的請求，立你為太子了。」
胤禩徹底崩潰了，伏地痛哭：「皇阿瑪……」
可皇帝對一切視若無睹，冷漠地拂袖而去，留下八阿哥跪在冰冷的土地上。幸好隨行的人不多，那邊沸反盈天的熱鬧里，又有幾個人能想到，這一處黑暗裡，還有無助可憐的八阿哥。
隔開幾步遠的帳子里，良妃靜靜地坐在榻上。香荷已經在門前哭得蜷縮成一團，她還要死死捂著嘴不能出聲。等外頭終於靜下來，她才爬到主子身邊問她：「為什麼呢，娘娘，八阿哥太可憐了。惠妃已經得到報應了，您就不能對八阿哥好一點兒嗎？」
良妃面無表情地看著她，冷靜地說：「那你來告訴我，怎麼才是對他好一點兒？」