第16章 代罪羔羊
翻檢毒藥的婆子們從晌午開始搜，鬧出了好一場動靜，直到亥時才結束。
管事娘子李氏對酈國譽行了禮，起身後說道：「老爺吩咐的事情，奴婢們做好了。總共抄出生附子四兩，一兩在艾姨娘的衣櫃中，剩下三兩在蘇姨娘的首飾匣子里。」
蘇姨娘面如土色，失聲喊道：「這怎麼可能！」
艾姨娘比蘇姨娘平靜不少，她低聲道：「妾身是冤枉的。剛剛經歷禁足，妾身怎麼會再次以身試法？」
酈國譽早就煩躁不堪，現在聽見酈書雁房中並無毒藥，他的心情在煩躁中又平添了幾分愧疚。
「把蘇氏的院子封了，讓她好好想想自己的作為。」斟酌片刻，酈國譽說道。他畢竟捨不得對艾姨娘盤根究底，也不想追究她院子里那一兩生附子，就只好放棄蘇姨娘。在這兩人之間，他極為果斷地偏袒了艾姨娘。
蘇姨娘的眼神失去了光彩，頹然坐在地上。酈書雁道：「父親且慢，讓我來勸勸蘇姨娘。」
酈國譽不太想面對這個女兒，揮手道：「都隨你。」
酈書雁靠近蘇姨娘耳邊，將嗓音壓得極低：「今天，只是個開始。你想和艾姨娘一樣死無葬身之地，就儘管和她狼狽為奸吧。」
蘇姨娘渙散的瞳孔猛然緊縮，驚懼地看著酈書雁。
這哪裡是大小姐會有的眼神？這個大小姐一定是個怪物！
她越想越怕，從牙齒到腳背一起顫抖起來，咯咯作響。酈書雁看著她恐懼的模樣，忍不住痛快地冷笑起來，笑容可怖如惡鬼夜叉：「如果你想試試看，我一定成全你。」
一場賊喊捉賊的鬧劇演到四更天，總算落了幕。
酈書雁回到自己房裡，銅壺滴漏已經漫上了丑時三刻。她換了一身乾淨的家常衣服，在書桌邊上坐下，又叫丫鬟拿年例賬目來繼續核查。
紫藤拿了兩盞燭台過來照明，勸道：「小姐前陣子還生著病，還是早點休息的好。」
酈書雁心下一暖，拍拍紫藤的手：「我沒事。何況沒處理的賬目實在太多，現在不看，今天下午可沒法子交待。」
「咦？」紫藤反而更疑惑了，「往年艾姨娘也沒有如此辛苦啊……」
「她當然不辛苦。誰家查賬不是從臘月中旬開始，她倒好，三天之前剛拿賬簿給我。」酈書雁提筆，在賬冊上草草寫下幾行字，立刻翻開另一本，疲憊地呼出一口氣，「這是等著看我笑話呢。」
紫藤忿然：「她怎麼能這樣！」
酈書雁不答。春柔捧著茶水進來，低聲向酈書雁說道：「小姐，郭姨娘求見。」
「她不是中毒了么……這麼晚了，還來這裡做什麼？」酈書雁皺眉，撥過幾顆算盤上的珠子，「讓她進來。」
桌面上還堆著八本賬冊。酈書雁揉了揉隱隱作痛的額角，覺得還有希望在中午之前對完。
她聽見房門被推開的聲音，頭也不抬地寒暄了一句：「姨娘怎麼想到來看我？」
郭姨娘脫下烏黑的斗篷，交給春柔。她理了理鬢邊散亂的髮絲，走到酈書雁身邊，壓低了聲音：「有人想害我，我總不能束手待斃。前幾天，我的丫頭就看見有人鬼鬼祟祟的。要不是我趁早準備……今天，說不定就真的要著了她們的道。」
「姨娘自己多加小心。」原來昨天的事是她自救。能在內院生存下來的人，還是有兩分心機的。酈書雁提高了幾分對郭姨娘的評價。
郭姨娘笑道：「我曉得。還有一件事要說……不管妾身的孩子是男是女、能不能活下來，我都會站在大小姐一邊。」
酈書雁筆鋒一頓，帶著探究的意味抬起頭，看著郭姨娘：「知道了。只是你有喜的時機也太巧了，小心駛得萬年船，孕期的平安脈最好從外頭請大夫。」
「大小姐不信府里的大夫？」郭姨娘抬起一隻手放在小腹上，眉頭微蹙。她現在只是個不受寵的姨娘，從府外請大夫，困難不小。
「當然不信。」酈書雁毫不猶豫地回答，「有那幾位在，府里的東西有什麼能信得過的？」
郭姨娘最在意的就是肚子里的胎兒，寧可多花心思，也不肯冒一點險。她聽了酈書雁的解釋，立刻答應：「好，我會小心的。」
「祖母不喜歡性格懦弱的人。你下次再見到她，千萬記得。」酈書雁想了想，又提醒了郭姨娘一句。
「這……我知道了！」郭姨娘點了點頭，面色赧然，「只是侯爺畢竟是夫君，出嫁從夫，他又從來對我不假辭色……我是真有些怕他。」
進府幾年，丈夫面對她的時候，從來都是板著臉，說些場面話。郭姨娘出身縣城，出嫁之前，印象里最大的官就是縣令。俗話說百姓怕官，她對官老爺們也總是帶著畏懼。而她的夫君比縣令高了整整五個品級，對過去的她來說，簡直是天上的人物。因此她見夫君對她不假辭色，心裡越發把他擺在了高不可攀的位置上。
酈書雁嗤笑一聲。她和徐繹之相處多年，也算對這些男人的想法稍有了解。在他們眼裡，多數女人都是玩物、是下人，只能按他們的吩咐做事，不配與他們交流。她曾經自命清高，看不起後院里的欺上瞞下，如今一想，她們的做法也不是全無道理——無非是互相利用罷了。
「你一直奉他如神明，他當然不會把你看成平等的人。」酈書雁別有深意地看了郭姨娘一眼，又低下頭。
郭姨娘垂首不語。從記事起，她就知道女子應該卑弱、順從，要她去除對夫君、對大官的畏懼，實在是難事。
「昨天若是你死了，她們又從我這搜不出毒藥，很可能會說你自盡。到時候，能用的后招就多了。」酈書雁換了一隻狼毫，在硯台里蘸了墨汁，寫下一行簪花小楷，「要在後院過上舒心日子，只憑恭敬和順是不行的，連老夫人也向我說過其中的道理。你這個貴妾的『貴』字能不能落到實處，要看你自己。」
「……我知道了。」郭姨娘銀牙緊咬，下定了決心。
她不能一直這麼默默無聞，畢竟，她已經不是孤身一人了。就算為了孩子，她也要搏上一回。