「蔡京？他把六部尚書、侍郎都叫了過去？」
東暖閣中，李乾聽着下面宦官的稟報，眉頭緊皺：「蔡京回去后，那些人又聚了過去……」
不用想都知道，能引得侍郎們這麼關心的，只有副考官的名額。
李乾只是思索了片刻，就猜到了蔡京的想法。
『怪不得……怪不得他只是一聽不行，就急急忙忙地離開，原來還有這種算計……』
除了會試之外，還有什麼能吸引住蔡京？
尚書六部！
甚至可以說，尚書六部的重要性還要遠勝於會試。
蔡京打的是一石二鳥的主意。
李乾半躺在軟榻上，雙手捧著一個黃瓷茶盞，就像捧著保溫杯的退休老幹部。
此刻的他有些頭大，蔡京的這招着實讓李乾感覺非常棘手。
此刻的他必須要有所取捨。
要麼繼續支持秦檜，讓他和尚書六部爭鬥，令中書、門下的侍郎爭取副考官的位子。
但這麼做，會把六部中原本中立的侍郎們漸漸推到蔡京身邊。
另一種做法，就是立刻放棄和秦檜合作，宣佈副考官仍然從六部之中產生。
這樣的好處是能讓蔡京的計劃破產，他將失去繼續拉攏其餘幾個侍郎的理由。
但壞處也非常明顯，萬一韓木呂成為副考官，這次會試或許會被這些人攪的烏煙瘴氣。
無才無德者上，有才有德者下。
而且李乾比較看重的那幾個人也有可能因此被蔡京攪和走。
別想着還有什麼下次會試，李乾從不覺得人家有義務要在朝廷死磕三年，等着他這個皇帝來重用。
大乾還有這麼多諸侯國，任何一個地方都有可能成為這些人發光發熱的地方……
而且第二種選擇還有其他壞處，那就是會得罪中書、門下省這兩方。
畢竟讓人家參選副考官的是他，轉頭又不讓選的也是他。
這種先給希望，又讓人絕望的行為可是很遭人恨的。
面對如此困境，李乾輕輕嘆了口氣，蔡京果然不是簡單角色。
自己只是稍有動作，就被他想出了如此招數來應對。
「對了陛下，蔡大人回去之後還拉了肚子，去光祿寺要了湯。」
「嗯，朕知道了。」
李乾點點頭，擺擺手示意那小宦官下去。
這種信息就屬於無用信息了，李乾哪還顧得上蔡京拉不拉肚子？
他幾乎將所有心思都用在了破局之上。
『要不要把和珅叫回來呢……』
同為尚書僕射，和珅也許能控制一下當下的局面。
而且禮部本來就不是蔡京的地盤，等和珅回來，他就沒有正當的理由影響禮部了。
到時候不僅在副考官的人選上更有餘地，而且就算選中了尚書六部的侍郎，只要是吏部、禮部、工部的侍郎，他們也不見得輕易被蔡京影響……
李乾沉思了片刻，越發覺得這個方法有幾分可行性。
如今救災、修堤等事漸漸走上了正軌，災地也並非一開始那樣離不開人了。
又想了想，李乾坐起身來，提筆親自寫下了一封信，交給了身旁的老太監。
「讓人送給和珅。」
「是，陛下。」
老太監躬身，帶着皇帝陛下的密信向殿外趕去……
李乾不清楚的是，就在他寫信的時候，京城中也發生了另外一些變化。
從秦檜那裏得知了消息后，中書、門下四個侍郎自然不會幹等著，等著副考官的名頭落在自己的頭上，他們早就開始行動了……
嚴府。
房內溫暖如春，大胖子嚴世蕃只穿着一件藍綢絲質長衣，衣衫半開，露出白膩的肥肉，眯着眼睛半躺在長椅上。
兩個如花似玉的美婢正跪坐在他的腳邊，伸出兩雙玉手幫他揉按著肥胖的大腳……
砰砰~
房間門被敲響，一個小心翼翼的聲音從門外傳來：「小相爺，兩位侍郎來了。」
嚴世蕃眯著的獨眼睜開：「讓他們進來。」
「是。」僕從轉身離去，不一會兒就領着兩個身着冬裝的人走了進來。
「小相爺。」兩人對嚴世蕃的態度非常慎重，沒有表現出絲毫的隨意。
「坐。」
嚴世蕃點點頭，指了指旁邊的座位：「再等幾個人。」
兩個門下侍郎對視一眼，紛紛安靜地坐到了座位上。
這兩人分別是門下左侍郎丁汝夔（kuí）、萬寀（cài），兩人在嚴府也絲毫不見外，一邊端起茶杯小口飲著，一邊輕笑着和嚴世蕃搭話。
「小相爺，嚴相那邊賑災賑的如何了？聽說有幾個地方的堤已經打好了地基，修的緊鑼密鼓啊。」
嚴世蕃點點頭，正當他要開口說什麼時，門外再次傳來了一陣腳步聲。
「都進來。」還不待門被敲響，嚴世蕃就對門外喊道。
來人的腳步似乎頓了頓，隨後嘎吱一聲，門被打開，一陣寒風湧進來，三個身着錦衣冬裝的人也依次進來。
「還是屋裏暖和！」走在最後的人凍得齜牙咧嘴，一進屋就甩下了凍得冰涼的貂絨外袍。
「喝杯熱茶。」嚴世蕃一蹬腳邊的美婢，直起身子來，指著一邊的桌子，對他們三人露出笑臉。
前兩人不必多說，自然是嚴嵩的哼哈二將，鄢懋卿、羅龍文。
至於最後一個人則是太常寺卿趙文華，他稍稍年輕幾分，面白，唇邊留着兩撇小鬍子，此刻正快步跑到桌邊，端起一杯熱茶就往嘴裏灌。
噗~被燙了一口的趙文華嗷地一聲叫了出來。
「瞧你那傻樣兒！」嚴世蕃無情嘲笑他：「燒的滾開的茶葉也敢往嘴裏灌。」
「我這不是太冷了嗎？」趙文華扯著嘴唇，嘶嘶哈哈地地喘著氣。
看得出來，他在嚴府里非常自如，就像自己家一樣。
因為這貨認了嚴嵩當義父，嚴世蕃就是他的義兄，關係自然更近一層。
「行了，趕緊坐，說正事。」
嚴世蕃轉頭望向兩個門下侍郎：「你們兩個有幾成把握，拿下這個副考官？」
兩人對視一眼，面上有些遲疑。
最終在嚴世蕃不耐煩之前，還是丁汝夔皺着眉頭開了口：「大概……兩成？」
羅龍文和鄢懋卿兩人紛紛側目，似乎在驚訝兩成這麼低的成功率。
鄢懋卿忍不住開口道：「既然這是第一年從中書、門下選副考官，那幾乎就是內定了從你們四個裏面選吧？」
「就算嚴相不在京城，兩位也不見得這麼希望渺茫啊，怎麼也得有個四成左右……」
「還四成？連兩成都是多了！」
嚴世蕃有些不耐煩地道：「你們倆加起來總都共不到一成。」
「要按我說，根本就不用折騰這個，看着他們斗就行了！」
窗外寒風呼嘯，室內溫暖如春。
兩名身着白色棉綢裙的侍女從側室款款來到桌前，走在前面的侍女轉身從後方侍女的托盤中端起茶壺，給眾人以此倒上茶。
在場的眾人都因嚴世蕃的話怔了片刻。
「不到一成？」
趙文華忍不住驚呼道：「這也太低了吧！」
「小相爺，這……這會不會是您想錯了？」
丁汝夔也緊皺着眉頭：「秦相勢大是不錯，但就算上尚書六部那邊的影響，咱們的勝率也不會低於兩成啊！」
「你錯了。」嚴世蕃搖搖頭：「你是不是只看見了眼皮子底下的餡餅，忘了什麼東西？」
「我……」丁汝夔和萬寀紛紛一怔。
嚴世蕃抿了一口茶水，繼續自顧自地道：「你以為你們四個人就能包圓這次的副考官？」
萬寀眉頭緊皺：「小相爺，為何不行？」
「中書省那邊都說，這次幾乎必定是中書、門下的人擔任副考官，而且陛下也很中意我們兩省的人，會暗中支持……」
「陛下？」
嚴世蕃嗤笑一聲：「我問你，這副考官的人選是他說了算嗎？」
萬寀沉默了片刻：「……自然不是。」
「副考官的人選最後是禮部決定，咱們的陛下要是說了算，他早就直接定人了！」
嚴世蕃嘲笑道：「估計他從頭到尾，根本就沒考慮過你們兩個。」
丁汝夔有些不自在，萬寀的面色也有些漲紅：「中書、門下都是一起的，而且相比於秦相，還是嚴相更得陛下的喜歡，我們門下侍郎也應當……」
「那也是我爹在的時候。」
嚴世蕃毫不客氣地打斷了他：「只要我爹在京城，你們兩個當上副考官的機會很大很大。」
「但現在我爹不在，你們兩個就半點機會沒有！而且，你們覺得秦檜就一定能搶到副考官嗎？你們把尚書六部放到什麼地方了？」
丁汝夔的眉頭微微一皺：「六部他們……」
「都說了你們讓眼皮子底下的餡餅沖昏了頭。」
嚴世蕃毫不客氣地道：「誰說過，副考官的人選就必須得從中書、門下省裏邊選？」
「中書省那邊說的清清楚楚、明明白白，只是讓你們四個參選，誰說內定你們了？」
「你們只是能參與選拔，憑什麼就覺得四個人就一定能爭得過人家六部的十二個侍郎？」
「六部！」兩人紛紛怔住了。
丁汝夔和萬寀兩人都沒想過這個問題，他們下意識就將競爭對手當成了中書省的兩個侍郎。
如今被嚴世蕃一說，這才意識到問題。
嚴世蕃輕輕搖頭：「是不是見了會試副考官，想到了那麼多門生，就被沖昏了頭？？」
按理說，這兩位平時也算得上是有謀之人，但這次的表現卻讓人格外失望。
歸根結底，還是利益動人心……或者是說，下意識就不願意相信，六部的侍郎們還有威脅。
嚴世藩面上帶着冷笑，擊破了這兩人的幻想：「這名額本來就是人家六部的，這次又沒說不讓六部的侍郎擔任副考官。」
「他們為何不會爭？？」
「就算秦檜幫忙，中書省那兩人也不見得能爭得過尚書六部的侍郎，更何況是你們兩個？」
「你們自己說說，有六部參與，你們的勝算有多大？」
「這……」
丁汝夔面色有些蒼白，嘴唇翕動了幾下，但終究還是沒開口。
反倒是萬寀無奈地承認了這個事實：「真的……不到半成……」
嚴世蕃冷笑着點點頭：「知道就好，都這樣了，要我怎麼幫你們？」
「可是小相爺……」
丁汝夔面色不甘，咬着牙道：「要是爭一爭，咱們還有機會。」
「可要是直接放棄，那就一點可能性都沒有了！」
嚴世蕃盯着他，皺眉道：「此事本來就是人家中書省和六部的事兒，你們幹嘛非要摻和？」
「詔令上說門下侍郎也能參選，這自然也有我們門下省的事，我們就能找理由摻和。」萬寀也回過神來。
雖然希望渺茫，可成功后的利益實在太大了。
嚴世蕃眉頭緊鎖，似乎在厭煩這兩人的不知所謂。
突然，門外又傳來了一陣腳步聲。
「關鵬大人來了。」僕從的聲音從門外傳來。
房中眾人齊齊頓了片刻。
嚴世蕃獨眼轉了轉，對門外道：「請他進來。」
「是。」
過了片刻，門再次被打開，一身緋色官袍的關鵬急乎乎地趕了進來。
「嚯~」
嚴世蕃的胖手在鼻子下邊呼扇了幾下，一臉嫌棄的表情：「老關，你這是幹什麼去了？？」
其他幾人也一臉怪異地望着他。
雖然這味道很淡，但卻很臭。
「別說了……」關鵬似乎也知道自己身上的味兒不太友善，苦笑着搖搖頭，來到桌前，也不管燙不燙，端起一杯茶就灌，彷彿要好好洗一洗自己的嘴。
嚴世蕃往後挪了挪椅子，坐的離他遠了點：「怎麼樣？蔡京回去后怎麼說的？」
這話一出，門下省的兩個侍郎立即將關切的眼神投向關鵬。
什麼回去？蔡京做什麼了？
關鵬放下茶盞，長長出了口氣，引得在場眾人齊齊眉頭一皺，趙文華更是捂著鼻子往後仰了仰身子。
「陛下沒答應蔡京的要求，還是會考慮讓中書省、門下省的侍郎擔任副考官。」
嚴世蕃微不可查地點了點頭，似乎對這個結果毫不意外。
「真的？」
萬寀卻異常驚喜地望着關鵬：「陛下真這麼說了？」
嚴世蕃眉頭微微一皺，關鵬也無奈道：「先別高興的太早。」
丁汝夔拉了拉萬寀的袖子，小聲道：「你忘了小相爺方才的話？陛下本來就支持中書省和門下省。」
萬寀這才回過神來，尷尬地笑了兩聲：「是在下失態了。」
關鵬輕輕搖頭，開口道：「雖然陛下沒答應，但蔡大人的手段還是很強。」
「他直接在尚書衙門裏開了會，以他的幾個黨羽，再加上幾個對副考官名額很緊迫的侍郎領頭，想要把整個尚書六部擰成一股繩，以此來應對中書、門下和皇帝陛下的壓力。」
這話一出，不僅是其他幾人，就連嚴世蕃也是一愣：「蔡京挑頭？這老貨有這麼好心？」
丁汝夔和萬寀的面色更加難看：「整個尚書六部的侍郎？不是有很多人不能擔任副考官嗎？他們也願意摻和進來，替蔡京衝鋒陷陣？」
關鵬搖搖頭，又將當時的情況對幾人複述了一遍，最後還道：「這已經不是一次副考官人選的問題了，而是關係到以後每次副考官的選擇。」
「蔡京故意引導，再加上其他侍郎們也確實有這種顧慮，他們擔心有了這次突破口，以後的每次副考官都會被中書、門下搶走，成為慣例，所以才如此同仇敵愾。」
萬寀面色難看：「這是不是有病？只管着自己就行了，還有空擔心什麼慣例？」
嚴世蕃聽着他們的話，突然砰地一拍桌子：「蔡京那老東西，絕對沒有這麼好心。」
他皺眉盯着關鵬：「老關，你把當時蔡京的話都原原本本說一遍。」
關鵬一怔，面露幾分回憶之色，將自己記得的話一一複述……
誰料只是說到一半，嚴世蕃就猛地一拍桌子，獨眼都瞪圓了幾分：「我就知道他沒安好心！」
幾人把目光都望過來，嚴世蕃眉頭緊鎖：「現在和珅不在京城，蔡京肯定是想借這個機會，插手吏部、禮部、工部，把這三個部都攬到自己手裏！」
「這……」所有人都一愣，就連正在喝茶的趙文華都灑了一腿茶水。
房間內一時間寂靜無比，過了半晌才有人開口。
「小相爺……」
丁汝夔和萬寀的對視了一眼，前者轉過頭，慫慫地對嚴世蕃道：「既然牽扯這麼大，那我們還是不爭了吧……」
萬寀也咬咬牙，開口道：「小相爺，我也覺得如此，還是不爭了。」
要是嚴嵩在京城，他們自然不會慫。
可現在嚴嵩不在，還要參與這種宰相級別的謀划、交鋒，那危險可就太大了。
別看侍郎們在別處很厲害，可以呼風喚雨。
可到了這種級別的交鋒中，那也不過是排頭兵罷了。
慫一慫，很正常嘛！
嚴世蕃緊皺眉頭做思索狀，藏在袖子裏的手指敲打着大腿，他站起身來踱了幾步，背對着幾人，獨眼又轉了轉。
「其實，你們兩個要是實在有想法，也不是不能試試。」
嚴世蕃轉過頭，面色有些凝重，但獨眼中卻閃爍著一種叫拿捏的光芒：「雖然蔡京這次有大計劃，定會很重視會試副考官，但你們可別忘了，你們是門下省的侍郎，是我爹的手下。」
「有我嚴家在背後支持你們，還要怕什麼？？」