第四章上部：韓信篇（1）下
項羽道：「當然！他這樣的人還不算怕死，那世上就沒有叫懦夫的人了。」范增道：「他要是真的怕死，怎麼還會來投奔你叔父造反？兩年前你叔父的實力可不大啊。」
項羽一時語塞。
范增道：「受到侮辱，不是被侮辱者的過錯。況且，尺蠖之屈，求其伸也。他能忍人所不能忍，正說明其志非小。」
項羽道：「不止是這樣，我……他其實已經向我獻過好幾次計了，我總覺得他的計策陰謀氣太重，非大丈夫所為。」
范增看了項羽許久，才嘆了口氣，道：「阿籍，我受你叔父知遇之恩，他臨終前又把你託付給我，我不能不盡心竭力輔佐。所以，有幾句話，我也不能不說，希望你聽了不要見怪。」
項羽道：「怎麼會呢？叔父要我叫你『亞父』，就是要我拿你當父親看待。亞父有話儘管直說。」
范增道：「阿籍，你為人磊落，襟懷坦蕩，這正是我所欽佩的，但也是我所為你擔心的。你的性格，不像是一個成功的帝王所該有的啊！」
項羽道：「亞父，我不明白你的意思。」
范增道：「從來成大事者不拘小節，我們所看到的古往今來的大英雄、大豪傑，其實都有詭詐殘忍的一面，只不過不為常人所知罷了。戰場無情，宮廷無義，如果他們只是一味講究仁義道德，一輩子也不可能成功！宋襄公打仗都要講什麼『君子不乘人之危』，結果呢？差點把命都丟了。」
項羽道：「我沒有迂腐到那種程度，我不反對用計，只是不喜歡用那些過於陰險毒辣的詭計。」
范增道：「計策只是一種工具，有什麼善惡之分？再卑劣的計策，只要它能成功，就是好計，就該用它。」
項羽道：「可是藉助詭道而得來的一切，還能保持正義的本色嗎？」
范增道：「齊桓公九合諸侯，一匡天下，他的正義誰曾懷疑？但你知道他的國君之位最初是怎樣來的嗎？他是殺了他兄長公子糾而得位的。決定正義與非正義的，不是在鬥爭中走正道還是詭道，而是鬥爭的最終目的。就像你叔父擁熊心為楚王，不也是為了推翻暴秦而採取的一種策略？你自己也知道，他算什麼楚王？不過是你叔父手中的傀儡罷了。只因為他的楚王血統，能為我們號召更多的人，你叔父才用他做招牌的。」
項羽聽他用叔父項梁的行為做譬喻，心中有些不快，道：「那不一樣。」
范增道：「有什麼不一樣？」
項羽說不出來，只得道：「反正我不想讓後人說，我的成功是用陰謀詭計換來的。」
范增道：「陰謀詭計又怎麼了？『竊鉤者誅，竊國者侯』，自古皆然。只要所圖是帝王之業，一旦成功，有誰敢質疑你成事的手段？」
項羽說不出反駁的話來，只得沉默，但臉上不以為然的神情非常明顯。范增看出來了，他嘆了口氣，站起來走到軍帳門口，撩開帳門準備出去，好讓項羽一個人靜下心來想想。但撩開帳門的手突然停在了那裡，若有所思地看著外面。他一會兒，又放下帳門，回頭對項羽道：「韓信這個人，你真的不肯用嗎？」
項羽道：「是的。」范增嘆了一口氣道：「人才難得，希望你再考慮考慮。如果你實在不想用他，那麼最好把他看住了。」
項羽詫道：「為什麼？」
「他的才智太可怕了。這樣的人若為他人所用，會後患無窮。」說完，范增掀開帳門走了。
為他人所用？後患無窮？項羽覺得好笑。誰會重用一個鑽過人家褲襠的膽小鬼？亞父真會大驚小怪。
他根本沒把韓信的事放在心上，轉而開始思考起明天要做的大事了……
第二天清晨，項羽單獨朝見了宋義，沒有人知道軍帳中究竟發生了什麼，只看到項羽片刻工夫就出來了，手中還拎著宋義那顆血淋淋的腦袋！
項羽宣稱：「宋義暗中與齊國勾結，圖謀反楚，楚王密令我誅之。」
諸將從最初的震驚中清醒過來后，無一敢對如此大逆不道的舉動說半個「不」字。況且，宋義此前在軍情緊急的情況下還好整以暇地送他兒子去齊國為相，確實有勾結齊國的嫌疑。至於說宋義反楚，那自然有些牽強，但人都已經死了，誰又高興為給一個死人翻案而得罪強硬慣了的項羽呢？所以，幾個善於察言觀色的逢迎之徒甚至還討好地說：「首先扶立楚懷王的，就是將軍的叔父。如今，將軍又替我大楚誅滅了叛國之臣，真乃楚國之柱石也！」
項羽派人將這個消息通報給了懷王，懷王不得不追認了那道他根本沒有發出的詔命，並命項羽取代宋義任上將軍之職。
項羽迅速指揮楚軍渡過漳河，援救巨鹿。
渡河之後，項羽下令：鑿沉渡船，砸爛釜甑，燒毀屋舍，士卒每人只帶三日口糧，以示絕無退路。
這道前所未有的破釜沉舟之令，極大地激發了楚軍的戰鬥力。楚軍將士人人奮不顧身，以一當十，向強大的秦軍發起了一輪又一輪的進攻。
秦軍運糧的甬道被截斷了。
秦國堅固的陣線開始瓦解。
秦將蘇角被殺，王離被俘，涉間自焚。
秦軍主帥，少府章邯——曾經打敗了周文、陳勝、項梁的常勝將軍章邯，向項羽求和了。
考慮到秦軍實力猶存，而楚軍軍糧已所剩無幾，項羽決定接受這位殺叔仇人的求和。雙方約定在洹水之南的殷墟上會面。
在殷墟，章邯告訴項羽，他之所以求和，不是因為戰鬥失利——事實上，他還有二十萬兵馬，而是因為他所侍奉的朝廷已不值得他繼續效忠了。
「我簡直不知道如今的秦國究竟姓嬴還是姓趙了。」章邯憤憤地道，「朝中的有功之臣都快讓趙高殺光了！先是將軍蒙恬，然後是右丞相馮去疾、將軍馮劫，再後來是左丞相李斯，現在就要輪到我了。」章邯指著身後一人道，「將軍應該認識司馬欣吧？」
「是的。」項羽點點頭，「我與叔父潛藏於民間時，我叔父曾因事被捕入獄，是他救了我叔父一命，那時他是櫟陽獄掾。」
章邯道：「現在他是我的長史。十天前，我派他去咸陽請示戰事——司馬欣，你自己來說吧。」
司馬欣道：「是，我到了咸陽，要見皇帝。趙高讓我在宮外司馬門跪候了三天，也沒讓我見到皇帝。後來我聽說，趙高得知情勢危急，怕皇帝追究，準備拿將軍和我們這些前線將士頂罪。我連夜抄小路趕了回來，到了軍中，我才知道，趙高果然派人追殺過我。幸而我沒有走去時的大路。」
章邯道：「項將軍，你也看到了，為這樣的朝廷賣命，還有什麼意思？將軍與我有殺叔之仇，我也不敢請求將軍的赦免。但求將軍一件事：攻入咸陽后，千萬要抓住趙高，將這惡賊斬成肉醬，以解我心頭之恨！那麼我雖死也感激將軍的恩德。」
說著，章邯向項羽俯身頓首。
看著這個曾和自己斗得死去活來的勁敵，如今被骯髒的宮廷傾軋所逼，落到這樣凄涼的境地，項羽不禁起了憐憫之心。他扶起章邯道：「起來吧！我不殺你。你攻打我叔父，是各為其主。現在你棄秦歸楚，是我楚國的幸事。你就留在楚軍中為我辦事吧！」
就這樣，項羽不但沒有追究章邯的罪過，還封他為雍王，又任命他的兩名副手：司馬欣為上將軍，董翳為都尉，收編了秦降卒二十萬，一同向關中進發。
沒有人懷疑項羽有封王的權力。巨鹿之戰已經確立了他在諸侯中至高無上的地位，一旦進入關中，攻下咸陽，他成為天下霸主自是順理成章的事了。所以，許多人已提前改口叫他「大王」。
事情進行得很順利，巨鹿之戰的餘威排除了一切障礙。在路上，為了杜絕後患，項羽下令坑殺了那二十萬秦軍降卒，居然也沒人敢說三道四，除了亞父有點不以為然。總而言之，項羽的心情十分愉快。
但是，一個意外的消息把他的好心情全打亂了：沛公劉邦已先他一步進入關中。
劉邦算什麼東西？項羽至今還記得去年這個人是怎樣哭喪著臉來向他叔父求救兵的。那時，他把自己的老家豐邑都丟了，兵微將寡，無力收復，帶了一百多名騎兵可憐巴巴地來求援，項梁很大方地送給他五千兵馬，這條死魚才算翻了身。
一想起那道懷王與諸將的約定，項羽就覺得心煩意亂。