第四章上部：韓信篇（1）上
秦二世三年，章邯三十萬秦軍圍趙軍於巨鹿，楚懷王派宋義、項羽率軍援救。大軍行至安陽，停留了四十六天不前進。
項羽衝進了上將軍行轅，質問主帥宋義：「為什麼到現在還不進軍？你要眼睜睜看著趙國滅亡嗎？」
「你著什麼急？」宋義慢條斯理地道，「趙王歇跟我們有什麼交情？犯得著為他去跟秦軍拚命？不要忘了，秦軍比我們多四倍不止！章邯也不是好惹的。你叔父就是因為不聽我的勸告，貿然出擊而被他殺了的。」
「你也不要忘了，」項羽強忍著怒氣道，「懷王派我們來，就是為了救趙！你現在按兵不動，算是怎麼回事？」
宋義道：「這就叫計謀！現在秦軍攻趙，若秦軍勝，必然已疲憊不堪，我軍正可乘其疲憊攻擊他們；若秦軍敗，那更好，我們就可以乘此大舉西進，入咸陽，滅秦朝，建不世之功。所以，我們不妨讓秦、趙先互相廝殺，拼個你死我活。這叫不戰而屈人之兵，你懂嗎？」
項羽道：「我讀過兵法，不用你來教我！不戰而勝有兩種，『上兵伐謀，其次伐交』。你用的是哪種？靠謀略？靠外交？你靠的是趙國的犧牲！以秦軍的強大，去攻新建立的趙國，其勢必滅趙國。這也算『不戰而屈人之兵』？你屈的是誰的兵？」
宋義冷笑道：「難怪你叔父說你讀兵書只讀一半！犧牲趙國以拖垮秦軍，不正是最好的謀略？匹夫之見，不可理喻！」
宋義最後兩句話聲音不大，似是自言自語，但足以讓項羽聽到。
「你說什麼？」項羽勃然大怒，手掃劍柄，便欲站起，「你再說一遍！」忽然，他感到有人輕按他按劍的手，他回頭一看，是他的侍衛。
那侍衛輕聲道：「將軍息怒。」同時以目示意。項羽向四周看了一眼，重又坐下。
「這就對了。」宋義悠然道，「你那火暴脾氣，最好不要在我這裡發。這是我的行轅。而且，我是上將軍，你是次將軍，你知道，這可是懷王封的。」
項羽咬一咬牙：「你不救趙，我去！」
宋義瞟了他一眼，舉手拍了拍：「來人。」
一名士卒走進來，躬身道：「上將軍有何吩咐？」
宋義道：「傳我將令：軍中上下，務須嚴守號令，不得擅自行動，凡有好勇鬥狠如虎狼，強悍不遵令者，皆斬不赦。」
士卒應聲退下。
宋義又轉向項羽道：「項將軍，這可是懷王給我的權力，你沒有異議吧！」
項羽從鼻孔里冷哼一聲：「懷王，懷王，你還真以為那小子配坐那個王位？」說完，項羽起身就走。
宋義拍案怒道：「項羽！你不要太放肆！別以為你是項梁的侄子我就不……」
項羽已經出去了。
「什麼懷王？狗屁！」項羽重重地向地上啐了一口，邊走邊憤憤地道，「連秦始皇我都敢說可取而代之。熊心算什麼東西？要不是我叔父，他大概現在還在給人家放羊呢！宋義居然拿他來壓我，你說可笑不可笑？楚國的大業，早晚要敗在他手上！」
跟在他身後的侍衛道：「宋義的話，其實也不是全無道理，但只顧眼前之利，目光不免短淺了些。」
項羽停住了腳步，回身打量著這個侍衛：「韓信，你這個執戟郎中，好像總是有許多高見嘛。那你倒說說，宋義的話有什麼道理？他又怎麼目光短淺了？」
韓信聽出，項羽的話中，有一股譏嘲的味道，但話已出口，不能不說下去：「宋義的意思，無非是想待秦、趙兩敗俱傷之際，坐收漁翁之利。單以此役而言，此舉確有可取之處，但從長遠來看，恐怕還是失多於得。第一，若照宋義的做法，趙國必亡，我們也就失去了一個盟友；第二，別人會說，楚軍只顧保全自己的實力，不顧盟國的安危，算什麼王者之師？以後我楚國要在諸侯中建立天下宗主的威信，就很難了。」
項羽道：「那麼你說該怎麼辦？」
韓信看了一下項羽，一時看不出喜怒，想了想，終究還是說道：「我軍可以先大張旗鼓做出進攻的態勢，但不去接觸秦軍的主力，只要激起巨鹿城中趙軍的信心，讓他們傾全力與秦軍決一死戰。秦軍久圍巨鹿而不下，其勢如久綳的弓弦，現在突然加上一股強力，那麼弓弦最容易綳斷的地方必然會暴露出來。我軍就可抓住機會，從此處入手，變佯攻為實攻，與趙軍裡應外合……」
「哈！」項羽冷笑一聲，「我當你有什麼高見，搞了半天原來還是宋義那一套！趙國危在旦夕，你還有閑心玩什麼佯攻實攻的把戲！」項羽向遠處秦軍營壘方向一指，「章邯是我的死敵，他跟我鬥了那麼長時間，還殺了我叔父，可我佩服他！為什麼？人家是真正的忠臣良將，憑自己的真本事打仗，可你呢？你給我出的是什麼餿主意？你想讓我被趙國人戳著脊梁骨罵嗎？宋義的做法不是王者之師，你的倒是了？世上有這樣的王者之師？笑話！」
韓信知道，項羽根本沒有理解自己的計策，只得耐心解釋道：「將軍，我不是這個意思，這和宋義的做法不一樣……」
「不錯，你和宋義不一樣，」項羽一揮手打斷他，「你比他高明，你高明就高明在，不出死力，還要撈個出過力的好名聲！你把我項羽當什麼人了？告訴你，偽君子比真小人還不如！」說完，項羽甩下他，大步走進前面范增的營帳去了。
韓信獃獃地站在原地。項羽的最後一句話深深地刺傷了他的心。問題是，這樣毫無理由的羞辱已經不是第一次了，幾乎每次他進言獻計，項羽都會有反感之意，就算事實證明他的預見是對的，項羽也沒有因此而給他好臉色看。
這到底是為什麼？
項羽進了范增的營帳，卸掉盔甲，扔下佩劍，坐下就道：「我非殺了宋義不可……
范增大驚，道：「將軍慎言。」說著起身走到軍帳門口，掀開帳門張望了一下，又放下帳門，向項羽道：「出什麼事了？」
項羽道：「宋義不肯救趙，我勸他出兵，他還搬出懷王的牌子壓我。」
「哦，是這樣。」范增踱了幾步，坐下來，「那他說了理由嗎？」
「說了，」項羽道，「又是那一套『等秦軍疲憊了再打』！」
范增道：「你是怎麼看的？」
項羽道：「秦強趙弱，這是明擺著的事。巨鹿指日可下。到時，秦軍得到趙國的糧草補充，只會更加強大。有什麼疲憊之機可以利用？」
「嗯——」范增捻著花白的鬍鬚沉吟不語。
項羽有些急了：「亞父，難道你也認可宋義的做法？」
「不是。」范增搖了搖頭，「宋義的做法，也許可贏得眼前一點小利，但會使我們失去趙國這個盟友，又有損楚軍王者之師的威名，不利於我楚國的長遠發展。最好的計策是……」
范增沉吟著，發現項羽面色有異，道：「阿籍，怎麼了？有什麼事？」
項羽道：「亞父，你說的……怎麼和他如此相似？」
范增驚道：「誰？誰會有此見識？」
項羽道：「喏！就是外頭那一位，我的侍衛，韓信。兩年前投奔我叔父的，叔父過世，又跟了我。」
范增道：「他到底是怎麼說的？」
項羽把韓信那番話複述了一遍。
「想不到你手下竟有如此人才！」范增激動地一把抓住項羽的手，「太好了！這人是上天所賜，阿籍，你一定要重用他。」
「亞父，不要說他了。」項羽抽回自己的手，「這人我不想用。」
范增愕然：「為什麼？」
項羽道：「亞父，你不知道他在淮陰的事。曾有個無賴找他的碴兒，當街對他說：『你要是不怕死，就拔劍來刺我；要是怕死，就從我胯下鑽過去。』結果你猜怎麼著？他居然當真乖乖地鑽了人家的褲襠！滿街的人都笑他，他還跟沒事人似的。人家把這事告訴我時，我簡直不敢相信自己的耳朵：世上怎麼會有貪生怕死到這種程度的人？」
范增眯起了眼睛：「你認為他怕死？」