第九章 笑語閑（1）
嬿婉嬌美如水仙的容顏因為緊張和焦急而微微扭曲，她急急拉住雲徹的衣袖，將他拽進近旁甬道，連聲音都變了腔調：「雲徹哥哥，我這麼做固然是為了自己，可也是為了皇貴妃啊。嘉嬪以私通的罪名誣陷皇貴妃，那幾日皇貴妃禁足翊坤宮，惢心被關進慎刑司拷打，你不也是很著急么？我為了替皇貴妃求情，在養心殿外跪了那麼久，你也是親眼看見的。我只是想救皇貴妃，想替皇貴妃報仇，那有什麼錯？」她慌不擇言，「而且……而且要不是嘉嬪自己存了壞心，她的孩子怎麼會那麼不禁嚇，一嚇就死了。這是報應，不是我！」
雲徹氣惱：「孩子不禁嚇？是你的手太狠！」
嬿婉見他難以說動，亦不覺動了氣：「我的手狠？這宮裡誰的手不狠？！誰的手上沒沾過些髒東西？！便是皇貴妃，如今看著在萬人之上，誰知道她的手曾經做過什麼？」
雲徹的神色冷若寒冰，亦閃過一絲悲憫：「皇貴妃做過些什麼，我不能去指摘。嬿婉，我知道嘉嬪一直欺辱你，可你害了九阿哥，也冤了純貴妃。你要自保不難，為何要學嘉嬪？你也不怕自己有報應么？」
嬿婉冷笑道：「報應？我還能有什麼報應？左右我沒有自己的孩子，和皇貴妃是一樣的。若這是報應，那皇貴妃也是報應。」
雲徹搖頭：「我以為你做這事是攀附皇貴妃的恩寵，向她尋個依靠，原來你對她也不過如此而已。嬿婉，我與你，真的是無話可說了。」
嬿婉深吸一口氣：「是。你與我早無話可說。只不過你一定要向皇上揭發這次的事是我做的，我便告訴皇上，是皇貴妃和愉妃指使我做的。反正嘉嬪死了孩子，純貴妃被冷落，這樣一箭雙鵰的事，怎麼著別人也更相信是皇貴妃和愉妃為了鞏固地位所做的。」
雲徹逼近一步，臉色深寒：「你敢！」
嬿婉索性笑得篤定：「就算是死，我也不能自己死了。你的榮華富貴是皇貴妃給你的，你就看我敢不敢！」
雲徹用力甩開她的手：「嬿婉，你真是變得面目全非。」
嬿婉冰冷的語調中帶了幾分傷感：「你又何嘗不是？從前你只在乎我，現在你不僅在意榮華富貴，也在意皇貴妃了。」
雲徹心頭微微一顫：「皇貴妃是我的恩人。」
嬿婉迫視著他的眼睛：「但她也是個女人。」她忽然含了幾分得意，「不過，只是一個和我長得有些相似，卻比我年老的女人。」
雲徹以目光坦然承受她的笑意：「皇貴妃的確比你年長，但你知道為何皇貴妃比你更得寵？」
嬿婉目光一縮：「我比她年輕，我一定會比她更得寵。」
雲徹微微搖頭，沉篤道：「我知道她的手也未必乾淨，但她還有自己的底線，而不像你，除了依附獻媚，便是陰謀害人。」
他拂袖欲去，嬿婉眼中忽然沁出了淚水：「雲徹哥哥，我即便再不好，你也別忘了我們的青梅竹馬之情。我，我即使變得再多，也從未忘記過。」
雲徹微微一怔，神色複雜難言，煢煢離去。
綠筠被冷落一直到了乾隆十五年的春天，而玉妍，亦在這個春天複位嘉妃，但無論如何，恩寵是比不上從前了。而常常陪伴皇帝身側的，是一直以來聖眷不斷的舒妃意歡。
黃昏時分流霞滿天，餘暉金光不減，纏著綿綿的醉紫紅鋪滿長空。晚霞漸漸變為絳紫，空透了一般，烙在萬壽長春的支窗上。
如懿進了養心殿書房，見意歡陪侍在側，與皇帝一起翻著一本詩集細賞。她行禮如儀，卻也有幾分尷尬，只笑道：「皇上萬安，臣妾來得不是時候呢。」
意歡起身肅了一肅，面色微紅：「皇貴妃最愛說笑了。妹妹不過是陪皇上小坐怡情而已。」
皇帝笑著起身，牽過如懿的手：「這時候怪熱的，怎麼想著過來了？仔細路上沾了暑氣。」
如懿因見意歡在側，臉上一燒，忙抽了手道：「一路上乘著轎輦，並不很熱。」
惢心伴在一旁，吐了吐舌頭笑道：「回皇上的話，我們小主聽說這兩日天氣熱，皇上進御膳房的點心都進得不香，所以特意制了些糕點送來給皇上。」
意歡抿嘴笑道：「皇貴妃的手藝妹妹竟未嘗過呢？今兒倒是巧了。」她側首望著惢心手裡的食盒，「皇上素來畏熱，御膳房的點心又甜膩得很，彷彿離了糖汁便做不出味道來似的，真真無趣。」
皇帝好奇，便伸手去掀食盒：「做了什麼？朕瞧瞧。」
如懿捲起綉著連珠葡萄的淺紫袖口，露出一截白藕似的細腕，端了幾個素白小碟出來，一一指著道：「這一碟是紫陽湖產的白菱藕，只切成薄片，脆爽甜津，若嫌味薄，也可佐以酸梅湯澆汁。」
意歡似乎頗為中意：「酸梅湯色澤深紅，淋在白藕上倒也好看。只是蓮藕只取其清甜就已上佳，不用旁的也罷。」
如懿略點頭，又道：「這一碟是脂油糕。」
皇帝皺眉，不覺好笑：「朕素日是愛吃這個，但如今天這樣熱，脂油糕這樣油膩的東西怎能下咽？」
如懿睇他一眼，旋又笑道：「臣妾所做和皇上往常吃的不一樣。」她盈盈端起，托到皇帝鼻端，眼見皇帝似乎很被香氣吸引，忍著得意的歡喜道，「這脂油糕是將仲春盛開的紫藤花剪下，只挑純正的紫色用，留下開到八分及未開的花苞，只要花瓣，截蒂去蕊后拿蜂蜜拌了取小罈子封好。那蜜也有講究，須得是紫藤花蜜，才能氣味純凈而不摻雜。等要吃的時候，拿純糯粉拌切成細丁的脂油，再加冰糖捶碎，一層面一層花瓣拌起來放盤中蒸熟，再用冰塊煨得微冷，這便成了。」
意歡看著那盤淺紫糕點，很是喜歡：「尋常脂油俗氣，藤花清甜解膩，看著晶瑩剔透，倒像是春意融融一般。」
如懿聽了這贊便道：「舒妃妹妹若喜歡，可得多嘗幾塊。」她才說完，皇帝已經取過銀筷夾了一片入口，連連贊道：「清香甜軟，的確不錯。」說著又眼饞，「還有別的什麼？」
如懿的眉眼間含著慧黠跳脫，笑著道：「還有一碟軟香糕和一盞甘草冰雪冷圓子。這甘草冰雪冷圓子倒也尋常，入口生津罷了。軟香糕是用粳米粉兌了薄荷汁做的，入口清爽生涼。」她邊說邊遞給皇帝和意歡，不覺生了幾分懷念之色，「臣妾幼年隨阿瑪在蘇州小住，最愛這軟香糕。別處再比不上。臣妾隨阿瑪回京后十餘年間再未曾嘗到，後來自己按照記憶中的口味試做了幾次也不甚佳。今日又做一次，倒還能入口。」
皇帝和意歡嘗過，便牽了如懿坐下，感嘆道：「你幼時在蘇州小住，至今念念不忘。朕每次聽你提起，都十分神往。」他撫著如懿的手背，和緩而堅定，「你放心。朕所喜的杭州，你所愛的蘇州，便是人間天堂。朕有生之年，一定會帶你去蘇杭山水間。」
如懿心頭微暖，臉色淡淡地透出了幾分芙蓉暈紅之意，一抹少有的旖旎微笑點綴於上，竟是奇異動人：「皇上有心，臣妾多謝了。」
皇帝注目片刻，不覺心旌動搖，越發低柔道：「前兒朕囑咐如意館的畫師郎世寧為你畫了像，你可喜歡？朕覺得郎世寧筆法甚佳，不同於朝中畫師的拘束古板，只是怕他一向畫慣了吉服正容的模樣，畫不出你此刻的溫柔旖旎。」
如懿見意歡抿著唇笑吟吟聽著，越發地窘，眼波橫流，睨了皇帝一眼：「郎世寧又不是第一次為臣妾畫了，一向也都好。」
皇帝嘆道：「先祖康熙時的畫師禹之鼎，最善畫人物小像，清俊動人。」他笑意溫盈，「可惜畫像再好，總不及真人風流清朗。你曾說人老畫不老，歲月匆匆，銘記一刻也好。朕會命郎世寧為你一一寫實，留待日後細細賞玩。」
意歡微微一怔，似是入神想了片刻，不覺艷羨道：「皇貴妃福氣真好。皇貴妃說過的，皇上總惦記著。且不說旁的，這一年一度蘇州進貢的綠梅，只有皇貴妃才有呢。」
皇帝意態閑閑，睨了意歡一眼笑道：「舒妃這是吃醋么？四季百花繁盛，皇貴妃卻只愛梅花一種，尤其是綠梅。朕起初也疑惑她為何喜歡，後來一見才知，梅花中唯綠梅色澤純綠，枝梗亦青色，恍如翠袖籠寒映素肌，特為清妍別緻。有好事者比之為九疑仙子萼綠華，倒也合宜。」
意歡俏生生的臉孔一板，取了一片軟香糕嚼了道：「臣妾不過嘆一句羨慕罷了，皇上便要這般取笑，真是無趣。」