第275章 十字架之海
十六個人、十六把鐵鏟，在沼澤大肆地挖掘著。
挖掘出來的土已經在旁邊堆起了一座座小山，陣勢遠遠超過了「尋找失物」的級別，不過工人們都不在意，因為他們有錢拿，克雷頓還僱人送了食物和酒放在一邊，他們什麼都不用想，只要工作就行。
而針對有心人的疑問，克雷頓·貝略當然也有理由。
「我的東西就在這兒，要是沒在表層找到，那就接著往下挖！」
他自己也加入挖掘作業，和工人們混在一起，因此沒什麼人敢當面偷懶。
隨著眾多人手一同挖掘，他們漸漸深入到了狼人之前孤力所無法企及的深度，就連復活島的盜墓賊都遠遠不如他們。
一名工人終於挖出了一個不尋常的事物。
他把鏟子往旁邊的土裡一插，彎腰從土裡拔出了一個沾滿土的十字架。
「貝略先生，您要找的是這個嗎？」
這個工人深一腳淺一腳地踩過其他人挖出的坑洞，其他人也漸漸停下來，看著他喊叫著向克雷頓的方向走去。
東西傳到了克雷頓的手裡，他已認出這是一個哀悼十字，和他之前挖掘出來的那個一模一樣，是聖徒莫雷德為無名死者雕琢的祭品。
他伸出手掌拭去十字架表面的泥土，上面同樣有一個古語編號。
113
克雷頓皺了皺眉。
他挖出來的那個哀悼十字編號是43，這個數字已經不小，而113，這個數目令他也感到心驚，一個滿編連隊算上廚師也才一百出頭，這裡到底死過幾個人？
古代的超凡者可能比當代的超凡者強，但不代表古代人比當代人多。
在農業沒有發展的時代，這幾乎是一個鎮子的全部人數。
還是說這裡死的人並非死在同一個時代，只是聖徒莫雷德為他們的屍體統一做了十字架？
克雷頓並非專業的考古學家，他很快不再糾結這件事。
「我丟的不是這個十字架，而是一條項鏈，你們繼續向下挖掘。」
有著十多個人全力挖掘，一個還在不斷生長的巨大深坑出現在沼澤中。
工人們在黑色的淤泥里站著，在克雷頓指揮他們保留一個坑洞的進出口之後，便毫無顧忌向下深挖。
隨著太陽在天空的位置發生明顯變換，越來越多的十字架出土。
它們層層疊疊，是被人為堆放在一起的，只是有一些因為各種原因損壞腐朽，沒法準確計算數字。
克雷頓讓工人們把這些還算完整的十字架收集起來，好讓他統計數字，直到黃昏來臨前，他們一共挖掘出了179個保存良好的哀悼十字，其中編號最大的為306。
同時，一些被泥土包裹著的殘破屍骸開始出現。
這些屍體的歷史十分古老，但因為特殊的環境使得它們被相對完好地保存下來。他們的臉孔還沒有腐爛，但是皮肉已經干縮，緊貼在面骨上，表情猙獰痛苦。
這種狀況實在古怪，在這個時代，屍體並不獨特，但與之相伴的糟糕宗教氛圍讓兩名工人拒絕繼續挖掘。
他們只要了今天的錢就走了，並且明確表現出第二天不會再來的態度。
克雷頓沒說什麼，他尊重別人的信仰。
剩下的人不害怕屍體，也不覺得挖掘出這些遠古的屍骸是褻瀆自己的祖先，只是因為時間越來越晚而選擇離開。
克雷頓承諾明天還有工作給他們。
有五個人決定留下來加班——只要克雷頓願意按工作時付費。
克雷頓同意了，又為那個不存在的失物發出了高達3鎊的懸賞，於是他們更加不要命地幹了起來。
隨著太陽西沉，克雷頓點亮提前準備的馬燈，將這些燈用繩子掛著沉入坑底，幫助還在作業的工人照明，他們每個人都勤勤懇懇，試圖找到不一樣的特殊事物。
然而他們一無所獲，只有越來越多相同的東西在坑外累積起來——那是更多的哀悼十字和古代人的屍體。
到了六點半，他們才結束工作，一起回到鎮子里去。
克雷頓回到佩羅的屋子，在其他人的注視下坐上座位，和他們交換今天的成果。
朱利爾斯告訴他，瑪麗·艾塔今天又說話了，看起來用不了多久就能恢復行動能力。
唐娜和馬相處的也不錯，目前沒有新的威脅來傷害這些牲畜。
芭芭拉和克拉拉清潔了房子，確認那頭比羊大，同時比馬匹小的災厄之獸沒有靠近屋子。 佩羅的故事倒是最複雜的一個，因為故事中的另一個主角現在身份複雜。
熱沃鎮陷入了一個僵局。
大概是在克雷頓領著工人們前往沼澤的那段時間裡，佩羅在鎮上與鎮長的兒子布萊登交流了一番。
傑弗里死了不到一天，但他還有些公事沒辦完，所以需要他的繼承人與獵人和民意代表進行商談——也就是克雷頓見到楚德·奧斯馬爾的時候，他們就正在討論這些事。
比如還活著的救世軍俘虜是否要處以死刑，如果要執行死刑，他們該選擇什麼時候？
比如那些在與救世軍戰鬥時死去的人，按照慣例，該由鎮長和本地的坐堂神父為他們做一次演講，然後再舉行一次集體葬禮，但現在兩個人都不在了，誰也不知道接下去該怎麼辦。
還有就是救世軍的人頭懸賞該怎麼分？
不過這些事都可以拖，被關押的路易斯教士卻是一樁難以處理、卻又必須儘快得到處理的事。
鎮長傑弗里和珠寶匠勞倫斯、維爾家三兄弟的屍體必須儘快下葬，但鎮上沒有可以主持葬禮的聖職了。唯一的聖職路易斯被關在監獄里，精神也有些不正常。
而在鎮長死了之後，路易斯教士的身份就更為尷尬。
關於路易斯教士的罪行，目前知道的人不多，因為傑弗里鎮長為了穩定，暫時沒有公開這件事的全部過程。大部分人關於路易斯被監禁一事所知曉的只是他犯下了謀殺珠寶匠勞倫斯和維爾三兄弟的罪行。
然而這個罪行也並沒有取信大多數人，只有死者的家屬深信不疑。
因為路易斯教士和這些人平時根本沒有過節，沒有殺人的必要，大多數人寧可相信這位聖職是得了失心瘋才會胡言亂語，也不願意相信他突然變得邪惡，濫殺無辜。
甚至還有人揣測是路易斯教士遭到了救世軍的暗殺，鎮長才將他監禁保護起來。
事實上，路易斯最大的罪名是舉行黑彌撒。
但是舉報他舉行黑彌撒的人全死在了朱利爾斯和佩羅的手裡，沒有人能繼續堅定地作證他做過這麼褻瀆的事。
而就是出於情誼和信仰，傑弗里的大兒子布萊登也不願意繼續關押聖職。
只要路易斯教士自己回心轉意，矢口否認自己的殺人罪行，他就還有出來的可能性。
但佩羅和他談過了，他沒有這方面的需求。
路易斯教士就是想死。
「我告訴他，外面的大問題基本都解決了，要是他想出來，我們會幫忙。」佩羅無奈道：「可他就是不願意，反而告訴我，既然人們已經不需要他了，那他就會在監獄里等待自己的死期。」
朱利爾斯對聖職的作態不屑一顧。
「我看他就是裝模作樣，要是我想死，那要不了十分鐘就會死，不可能還等人來殺自己。」
「不，他就算想死也不能死，我們需要他幫忙盯著楚德·奧斯馬爾，就算他是個凡人，他對於宗教的事也一定比我們了解。尤其是沼澤里的那些情況。」
克雷頓將自己發現的情景告訴了側耳傾聽的同伴們。
「那樣不尋常的場景，那樣多的哀悼十字，那裡一定發生了一場災難。如果第農人曾在那裡出海，那就必然修建過大量的船隻，附近也會有造船廠的遺址。我不相信教會的人對這些真的沒有一點記錄。或許教堂里還有別的線索，只是我們不知道。」
他這麼說並非毫無依據。
白教會的每一座教堂中都保存著教堂建立開端的那段歷史記錄，其中就包括各類樞機主教、乃至御座傳來的命令文件，正如典籍室中留下的紫衣主教博希瑪的私人記錄。
然而在博希瑪的記錄中明確表示，御座會對這裡的發現傳來回信，他也的確因為後續的命令留下來駐守熱沃。
按理說，這些來自御座的回信應該和博希瑪的私人文件放在一起，因為它們傳遞的消息是連貫的，但克雷頓卻沒有看到那些回信。
現在想來，它們要麼被藏起來了，要麼就是載體被毀去，而蘊含的信息被聖職們口口相傳，還有一定的概率是被意外損毀。
不過克雷頓相信它們存在，而要知道上面寫了什麼，這就需要路易斯教士的幫助。
「唐娜，明天由你去勸說路易斯教士，再不濟也要知道這座教堂建立之初在附近發現了什麼特別之處。」
就是製造這樣的大教堂，工人們也要在附近尋找合適的石料，為建築打下深層地基，這就不可避免地要對地下進行挖掘的工作，而地下埋著數量眾多的死屍，要說聖職當時什麼也沒發現，克雷頓絕對不相信。
「我？」少女指著自己不敢置信。
克雷頓鼓勵地看著她：「你是最合適的。」
拋開身份低下的瑟蘭妮，唐娜是這支隊伍里唯一的正常人類了。