第274章 來者是客
克雷頓相信自己已經把事情弄明白不少了，但還需要更多信息。於是他把瑟蘭妮叫了起來，詢問傑弗里鎮長生前找她做了什麼事。面對他，瑟蘭妮不敢隱瞞，把傑弗里鎮長生命中最後做出的一件人生大事說了出來。
其實和唐娜的猜測差不多，但最後以中老年男人的衰頹結尾。
這是一件糗事，但如今已沒有了利用價值。
畢竟當事人已經死了。
克雷頓不再管這件事，他為其他人安排了新的任務。
唐娜繼續照顧馬匹，朱利爾斯繼續和瑟蘭妮一起照看瑪麗·艾塔，佩羅去探望路易斯教士，嘗試從聖職那裡取得幫助，而剛剛清醒的芭芭拉也有任務。
女吸血鬼如同她丈夫所說的那樣在清晨醒來，還給所有人做了早飯。
但她除了洗碗之外還有更重要的事要做。克雷頓給她的命令就是將箱子里的伊恩·拉撒路釋放出來，繼續試探他們返回薩沙市的可能。
熱沃到薩沙市的主路並不長，只是顛簸不平，馬車都不願意來這裡。
而吸血鬼的速度比馬車還要快，還不需要休息，如果伊恩·拉撒路施展全力，最多一天就能抵達薩沙市。
不過，不需要朱利爾斯的挑撥，克雷頓也不相信這個新生吸血鬼的忠心。
在布滿陽光的大廳里和眾人一同吃完所有食物，克雷頓·貝略將寬而重的背部靠在沙發背上，舒了口氣，對過來收盤子的芭芭拉吩咐道：「把伊恩·拉撒路放出來，讓他全力趕往薩沙市，直接進城。如果能夠進入薩沙市，那就不要返回，只有遇到意外才能回來找我們。」
這樣，他們最多兩天就知道能不能回去了。
芭芭拉有些猶豫，但依舊將朱利爾斯和佩羅聯手帶回來的箱子搬到樓下，在眾人面前打開。
裡面是再次被摺疊起來的伊恩·拉撒路。
與芭芭拉那渴血狀態外仍保持著茶紅色的眼睛不同，他原本透亮的藍眼睛永久變成了死灰色，就像湖水乾涸了一般，臉孔朝上面對著箱子外的世界，一動不動。
唐娜和佩羅不忍地轉過頭去。
朱利爾斯從懷裡掏出一根盛滿流動鮮血的試管對準伊恩的嘴唇傾倒，血液落上嘴唇，沒有進入口腔，而是直接被唇部的皮膚吸收，消失不見。
隨著血液沁入，伊恩的臉頓時多了幾分生氣，眼睛開始轉動。
「艾斯和其他人.大家都去哪兒了？」這是他的第一句話。
朱利爾斯的嘴角咧開，更加湊近箱子里的吸血鬼：「哈哈，他們已上天國了！你忘了嗎，他們聽了楚德·奧斯馬爾的謠言，用聖水偷襲你，把你裝進箱子里，要不是我們救了你，你大概要被這些老朋友們害死了。」
伊恩的身軀和折斷的肢體猛地扭動起來。
他的一隻手從身下費力挪出，按在自己的臉上痛苦呻吟著。
「你幹什麼這麼不痛快，我們可是為你報仇了。」關於精神折磨一事，朱利爾斯興緻盎然。
那些偵探讓他不好受，他當然也不會讓這些人好受，就算他們的朋友伊恩·拉撒路現在屬於克雷頓·貝略團隊中的一員，男巫也認為他欠了他的債，沒理由全身而退。
「不可能，你說謊」
四肢被折斷的吸血鬼如同章魚一般扭動著身軀，試圖從狹窄的箱子空間中擠出來。
「告訴我他們現在在哪兒？！」他用盡全力咆哮著。
男巫一點兒不怕他，蹲在箱子旁嬉笑起來：「就在你嘴裡啊，我剛剛給你喂下去的就是。」
那是毀屍滅跡的副產物。
「用三個成年男人做出來的凝血精華，一劑就能讓一隻在聖水裡洗過澡的吸血鬼重新生龍活虎.」
「朱利爾斯！」
克雷頓的怒吼比伊恩·拉撒路更響，屋子都震動起來。
朱利爾斯扒在箱子邊沿哆嗦了一下，回頭不解道：「怎麼了？」
「我不是讓你來給我們的新人火上澆油的，辦完事就閉上嘴，然後站到一邊去！」
男巫攤開雙手退到一邊，旁邊換成唐娜對他怒目而視。
克雷頓上前與箱子里的吸血鬼對視了幾秒，但是什麼也沒說，而是揮揮手又讓芭芭拉過來。
「你來跟他說吧。」
媽媽的話總是管用的。
就算道理講不通，芭芭拉也可以通過血脈壓制他。
隨著芭芭拉的手點上額頭，伊恩·拉撒路很快感到自己冰涼的大腦一陣清醒，一種使命感隨著觸碰傳遞進入他的意識——去為芭芭拉服務。
所有的悲痛、惱恨都被掩蓋在責任心之下，他不再困擾了。
笑容重新出現在臉上。
從箱子里爬出來后，他的肢體開始恢復，他戴上帽子，臉也用圍巾纏住遮擋陽光，向其他人打了聲招呼，全心全意地出門去了。
「要我說還是這個管用。」 朱利爾斯對芭芭拉的作為大加讚賞，後者露出一個不好意思的笑容。
目睹了一切的唐娜沖他瞪視，但只收穫了一個白眼。
克雷頓沒心情處理年輕人之間的小小矛盾，因為他安排完其他人的差事，自己也要出門去做正事。
有些最重要的事非由他做不可。
因為他最有錢。
「招募挖掘工人十個，一日報酬6便士」
招牌打了出來，沒一個小時，廣場上就圍了一群人，他們的人數遠超十個，都自備鏟子，伸長手臂，自誇著無人能比的力氣和工作效率，等著克雷頓的挑選。
冬天沒什麼活干，聽說這裡有人招工，每個人都急著通知自己的親朋好友來這兒。
克雷頓站在廣場的處刑台上俯瞰人群，昨晚被吊起的救世軍屍體仍在他背後搖擺不定。
他點數著來應聘的人頭數目，心中滿意。
有著這些人幫忙，他兩天內就能弄明白沼澤底下埋得到底是什麼。
楚德·奧斯馬爾選定的儀式祭品中的一個已經被他送上船順水離開了熱沃，除非他再綁架一個本地人畫上紋身，否則沒可能啟動那個什麼儀式，現在該由他來搞清楚「土地的靈魂」在哪兒，又是怎麼作用在他們身上的了。
想到這，他高聲對人群喊道：「我看你們都是好小伙兒，個個有勁，那我就再多招五個！」
這個決定引起了更熱烈的回應。
克雷頓臉上也掛起笑容——直到楚德·奧斯馬爾隨著一行人從廣場邊的鎮長家中走出，其中就有傑弗里的妻子子女、幾個獵人，還有旅店老闆小裴倫。
兩邊的距離不足六十碼，克雷頓能看到他們，他們當然也能看到克雷頓。
注意到了這邊的情況，那丑鬼扭頭和其他人說了什麼，這些人竟然一起朝這裡走了過來，紛紛和克雷頓打起了招呼。
好在除了楚德·奧斯馬爾，其他人看起來還算真心誠意。
客套完，這個抱著險噁心思的丑鬼終於步入正題：「貝略先生，我竟不知道您要在這裡大動土木。但我想這附近還沒有哪處是無主之地，不知道您和誰做了生意？」
「我想這和你無關吧？」
克雷頓很不待見他，因此不在乎自己口氣是否禮貌。
奧斯馬爾也不在意這點小事，只是笑起來：「要是您在我的土地上作業，那當然就和我有關了。」
他從懷裡掏出一張地契，看起來和之前弗朗西斯掏出來的一模一樣，只是舊了很多。
「沼澤那片的土地，恰好就是我的。」
克雷頓的瞳孔一漲，幾乎鋪滿了半個眼膜：「那些叛軍的地契複印件是從你這兒弄來的？」
楚德將文件重新收起，慢慢回答他：「我不知道他們是從哪兒弄來的，但那些私人銀行不總是靠譜，出現這種事也不少見。我很早就提醒過傑弗里鎮長，他們手上的地契是假的，為此，我將真正的地契交給了鎮長，裴倫先生也知道這點，他鑒定過我手上的這份文件，它絕對是真的。」
其他人似乎早就知道這件事了，沒有露出懷疑的表情，裴倫也對著克雷頓無奈地點了點頭。
「的確是真的。」
楚德·奧斯馬爾將真地契交給傑弗里鎮長這件事發生在「拉汶萊爾」和他們見面之後，因此一下子就取得了鎮長的信任。
裴倫作為地契本來命運中的持有人，再次貝請去鑒定文件真假。如果克雷頓一行人還住在旅店裡，他多半會在見面時隨口把這個消息分享出來，但不幸的是，佩羅家離旅店還有一段距離，他們沒那麼容易見面。
看到其他人的反應，克雷頓的臉色陰沉下來。
但他也不是沒有別的辦法來合理化自己的行為。
「恕我無意冒犯，但那群叛軍之前在旅店偷了我的東西，那是一件極具紀念意義的首飾。昨晚我拷問了他們一番，發現那個賊早就死在戰鬥中了，其他人根本不知道東西去了哪兒。」
「只是在戰鬥前，他們拋下了一切無用之物離開營地。只將一些珍貴的東西埋在地里，等待勝利后拿回，所以我想我的那件私人物品應該是失落在了你的土地之下。」
「我只是想要回我的東西，這不過分吧？」
奧斯馬爾暫時沒想到拒絕的理由，他回頭看去，其他人也沒有意見。
除了他們這些知情人，沒人覺得這是什麼值得思考的事。
對於正常人而言，沼澤就是片長不出莊稼的爛地，就送白送給他們也沒什麼用途，要借給別人挖挖看也沒什麼大不了的。
克雷頓·貝略要注意自己的行為在普通人前的影響，楚德·奧斯馬爾同樣如此。
「好吧，那麼祝您好運。」
他退讓了，不過臉上仍掛著笑：「當然了，要是您挖到什麼寶貝，還是最好通知我一聲，您知道的，那畢竟是我的地。」
克雷頓冷冷地答應了他。