第一百一十八章 寧琅

  崇華帝歸期已定，威烈王舉行了一場隆重的餞別宴。正式的大型宴會過後，是永樂園中的私宴。與宴者，除了崇華帝、威烈王外，還有年華、管於智、威烈王的三位庶出的皇子、和一部分朔方老臣。


  永樂園中繁花似錦，薰風如醉。宴會中笙歌交錯，美姬舞夭。崇華帝與威烈王坐在上首，交談對飲，氣氛融洽。


  威烈王笑著望向坐在下首的年華，慷慨地道：「此次小王複位，多虧年將軍襄助。年將軍想要什麼，凡朔方國土上之物，小王全部相贈。」


  年華笑道：「威烈王客氣了，能夠攻破三桑城，全是您抉擇英明，領導有方，年華不過是在旁陪襯罷了。」


  威烈王大笑：「哈哈，丫頭你太謙虛了。不過，比起一副謙恭模樣的你，大叔我倒是更喜歡在砂城都護營與我拳腳相向，打得酣暢淋漓的丫頭。哎，丫頭你的拳頭實在是硬到讓大叔一想起來，鼻樑就隱隱作痛啊！」


  威烈王生性豪放，不拘小節，絲毫不在乎曾經身為夔奴，被年華打得鼻青臉腫的窘事，反而很懷念那段拳腳相交，相惜的時光。


  「丫頭，說吧，你想要什麼？小王一定相贈。」


  「我……沒有什麼想要的東西。」年華笑道。


  威烈王笑眯眯地道：「丫頭，大叔實在很喜歡你，不如你留在朔方，做我兒子的王妃，怎麼樣？你看，大叔的二兒子凱因一表人才，博通雅藝；三兒子澤木威風凜凜，武藝超群；四兒子安塔粉雕玉琢，聰明靈慧。雖然他們都是庶子，但是你成為誰的王妃，我就立誰為儲君，可好？」


  年華望了一眼不遠處的三名皇子，一臉黑線：「安塔王子今年……可滿五歲了？」


  朔方王的三名王子中，年齡最大的凱因王子，也不過是一名十三四歲的少年。


  寧湛板著鐵青的臉，乾咳一聲：「咳，年華，這不是問題的關鍵……」


  威烈王爽朗大笑，贊同寧湛：「帝君說得很對，年齡不是問題的關鍵，只要年將軍耐心等待，他們總會長大的……」


  寧湛挫敗：「威烈王，朕不是……這個意思……」


  年華望了一眼滿臉郁色的寧湛，心中好笑。他的意思不過是氣威烈王亂點鴛鴦譜吧。無論曾經經歷過怎樣的隔閡，猜忌，利益權衡，他終究還是愛著她。她也一樣。


  年華對威烈王道；「多謝威烈王美意，年華此生此世早已決定侍奉吾帝，守護吾帝，不離御前，不違帝令。所以，恕年華不能留在朔方。」


  威烈王一怔，隨即笑了：「如果是這樣，那大叔也就不勉強了。丫頭，願佛祖保佑你一生不迷，不執，不痴，不妄，永得安樂清寧。」


  威烈王的祝願，也只能是祝願，安樂清寧對於武將來說，不過是鏡中花，水中月一般的奢求。年華苦笑，但還是感謝威烈王：「多謝威烈王。」


  威烈王喝了一口金樽中的美酒，「丫頭，你既然不願意要大叔的兒子們，那就另挑一樣東西吧。」


  年華覺得再拒絕威烈王的盛情，就不禮貌了。突然間，她想起了皇宮地牢中，那名被囚禁在箱子里的人，「如果，您一定要贈我一樣東西的話，那就請將地牢深處被囚禁在箱子里的那個人賜給我吧。」


  威烈王神色倏然一變，手中的酒竟然灑出了金樽，複雜的神情在他的臉上次第閃過，「丫頭，你真的要那個人？」


  年華垂頭：「如果，您不覺得不合適的話……」


  威烈王笑了，黑齒森然：「如果你要他，那小王就把他賜給你。小王說過，你想要什麼，凡朔方國土上之物，小王全部相贈。」


  「多謝威烈王。」年華頷首致謝。


  寧湛頗好奇，「裝在箱子里的人？那是什麼人？」


  威烈王垂首道：「回帝君，小王也不知道。大約十五年前，一位故人相托，說是寄放一物在宮中地牢里。小王答應了。然後，這個人被送來了畢方城。當時，他就已經被裝在箱子里了。這麼多年過去了，故人一直沒來取。如果不是年將軍提起，小王都忘記了。」


  「誰是那位故人？」寧湛問出了年華想知道的問題。


  「禁靈，崔天允。」威烈王道。


  第二天，崇華帝一行起程回砂城。威烈王守諾，將地牢中的人送給了年華。那是一個中年男人，由於被禁錮在鐵箱里十餘年，他的骨骼嚴重變形，已經無法再挺直身體，甚至也無法走路。他的毛髮全部掉光，沒有了頭髮、眉毛、睫毛的頭顱，顯得滑稽而可怖。由於常年不見陽光，他的眼睛已經不能適應太明亮的光線，只好戴上黑紗遮眼。


  年華詢問他的姓名、來歷時，才發現他的喉嚨上有一道橫貫左右的刀痕。這一刀切傷了他的聲帶，他只能吃力地發出破碎的聲音，含混到不成言語。


  年華見狀，也就不問了。他很感激年華放他自由，匍匐在地，用額頭觸碰年華的皮靴。


  年華憐憫他，「你既然無法說出以前的名字，而我又是在朔方國遇見你。朔方的聖山名崑崙，我就叫你崑崙，如何？」


  崑崙點頭，喉嚨里發出含糊的聲音，再一次將額頭觸向年華的靴子。


  回到砂城后，崇華帝稍作整息，立刻起程回玉京。年華繼續留守西州，穩定邊荒的局勢。


  秋去春來，轉眼又是一年。崇華八年的春天，西州的局勢已經穩定，玉京傳來聖旨，召西州都督年華回玉京。這一年，寧湛二十四歲，年華二十四歲。


  年華回到闊別四年的玉京時，正是柳絮飛綿，繁花映古城的三月天。主將府已經改做將軍府，白璧丹檻，飛檐華宇，熟悉又陌生。秦五立在門邊迎候年華，四年未見，他又添了幾許白髮，但身板仍挺得筆直。風華小樓如故，荼蘼開得正繁艷，微風吹過，滿園飛花。


  這一次歸來，年華因為平西有功，又獲得了不少封賞。


  「華獲（帝）殊遇，准佩劍入殿議事，准佩劍入宮見駕。」「京畿四大營，華獨佔其二，統領青龍、白虎二騎。」「京畿營主將上官武，唯華馬首是瞻，但有不決之事，皆問華示意。」「朝中大臣、王公，路遇華騎，莫不辟道。武將遇華，莫不相迎，拜入其麾下。」「將軍府中，門客三千，座中盡英傑。六國俊傑豪士，紛紛趕赴帝京，皆以投效將軍府為榮。」「帝京茶館、戲樓，皆以風華將軍保臨羨，戰景城，平西荒為壓軸戲文。華微服觀之，撫掌大笑。」對於崇華八年，風華將軍集榮寵於一身的盛況，《將軍書?風華列傳》如此記載。


  夏日午後的陽光，溫暖而明亮。年華奉旨來到承光殿，也許是到得早了一些，寧湛正和別的大臣在議事。年華等候在偏殿中。她閑來無事，開始觀賞牆上的字畫。梅、蘭、竹、菊四幅丹青水墨畫，皆是出自國手的畫筆，栩栩如生，神韻非凡。


  年華正在觀賞風中勁竹的竹節時，有什麼東西抱住了她的腿，她下意識地一腳踢開。


  「砰！」那東西遠遠地摔開。


  年華垂頭一看，是一個眼睛很大的小男孩，不過兩，三歲的樣子，在地上爬。小男孩被踢開后，也不哭鬧，居然又爬向年華，一把抱住了她的小腿。


  「呃！」年華吃驚，腳下意識地一抬，又把他踢飛了。


  「砰！」小男孩摔在地上。他不氣餒，不哭鬧，又爬向年華。


  年華嚇到了，連連後退。他卻似認準了年華的腿是一件很好玩的玩具，非要抱到不可。年華狼狽躲讓，還是讓他抱住了左腿。


  無奈，年華彎下腰，伸手提起了他的后衣領，將他拎了起來。


  小男孩被拎在半空中，也不哭鬧，只是定定地望著年華。年華和他大眼瞪小眼，互相看了半天。這孩子是誰？怎麼會在承光殿？

  小男孩似乎覺得被吊在半空中十分有趣，他咯咯地笑了，伸出小手，去摸年華的臉。


  年華一驚，手一松，小男孩掉落下去。意識到小男孩會摔到，年華手疾眼快，在他未落地時，一把撈起了他。


  小男孩很輕，很柔軟，抱在懷裡像是抱著一隻小動物。年華想放下他，他卻像只八爪章魚，摟著年華的脖子不鬆手。就在年華覺得自己快要被掐死的時候，許忠持著翡翠拂塵進來了。


  年華如同溺水者看見了一塊救命的浮木，「許翁來得正好，快救我……」


  許忠吃了一驚，急忙過來，伸手拉小男孩：「琅皇子快下來，您怎麼跑到偏殿里來了？寶兒姑娘四處找不到你，都在御花園急哭了……」


  還是許忠有辦法，將八爪章魚扯離了年華，自己抱著。


  「琅皇子？」年華摸著脖子，望著小男孩。小男孩眨著水靈靈的大眼睛，無辜地望著她。


  「是啊，這位是陛下與罪妃李氏所生的皇長子。哦，他出生時，您已去了西州了。」


  年華想起是曾在西州聽到寧湛有了一個兒子的消息。原來，這個小傢伙就是皇長子寧琅。仔細一看，他的五官確實很像寧湛。


  年華心中一陣悵然，百味雜陳。


  「淑妃娘娘怎麼樣了？怎麼說，她也是皇長子的生母，再大的罪愆也該寬恕了。」


  許忠抬起頭，嘆了一口氣，「歿了。生下皇長子那年的冬天，冷宮中起了一場大火，燒了整整一夜。第二天早上，冷宮只剩下斷壁殘垣，連她的屍骨也沒找到。那一夜，皇長子生病，寶兒姑娘在太醫寮照顧他，兩人才躲過了這一劫。唉，冤孽啊……」


  年華大吃一驚，繼而疑惑：「好好的，冷宮怎麼會起火？」


  許忠沉默了一會兒，伸出翡翠拂塵，指了指東北方向。皇宮東北方，是蕭太后住的慈寧宮。年華一點就透，想必是李亦傾生下皇長子，蕭太后害怕李氏死灰復燃，再度威脅到蕭氏，欲要斬草除根。


  「那時，因為皇長子年幼，需要母親，聖上正在考慮赦免李氏，恢復她的妃位。」許忠的話，證實了年華的猜想。果然，蕭太后怕李亦傾再度得勢，縱火燒了冷宮，逼死了她。


  年華氣憤，問道：「聖上沒有追查此事嗎？」


  許忠放下寧琅，緩緩道：「那時，蕭良將軍在東邊打了勝仗，捷報剛剛傳回玉京。聖上斷定，冷宮走水是因為冬天氣候乾燥，宮人又粗心大意，忘了熄滅火燭……」


  年華突然覺得心寒。在寧湛的心裡，為冤死的妃子昭雪，遠遠不及收復河山重要。果然，他還是如此冷酷，無情。


  寧琅被放在地上，又爬向年華，緊緊抱住了她的腿。年華彎腰，抱起了他。他蜷縮在年華懷裡，安心地笑了。


  「琅皇子現在由寶兒照顧嗎？」年華問許忠。


  「是。罪妃李氏歿后，聖上本想將琅皇子過繼給別的娘娘照顧。寶兒姑娘跪在承光殿前，求聖上讓她照顧琅皇子，說將琅皇子照顧至長大成人，是她唯一能為主子做的事情了。她磕了一晚上的頭，鮮血淋漓。眾人悚然動容，聖上也動容了，也考慮到一些其它事情，終是封她為女官，專事照顧琅皇子。」


  「寶兒真是一位忠僕。」年華動容地贊道。


  「寶兒姑娘的忠魂，老奴也傾佩。大凡宮裡的皇長子，如果不是有一個好母親，好外公，命途總是多舛一些，七災八病不斷。聖上雖然疼惜皇長子，但是國事勞心，冗務纏身，不能顧及周全。這四年來，寶兒姑娘為了保護琅皇子，照顧琅皇子，真是吃了不少的苦，受了不少的累。」


  年華望著蜷縮在自己懷裡的寧琅，念及他多舛的命運，心中湧起一陣疼惜。她又想起了李亦傾，心中傷感。自古紅顏多薄命，在皇宮這種世間最殘酷、污濁的權勢場中，如李亦傾這般美麗善良的女子，只能淪為權謀傾軋下的犧牲。


  年華想起了曾經與李亦傾的點點滴滴：雪夜下，荒郊野寺初遇，華衣少女戰慄而恐懼；玉京花夜贈燈，美麗少女笑語歡顏；八角亭中誤遇，身為人母的寵妃滿臉幸福；冷宮中再見，失勢的女子滿腹怨怒……而如今，人死心滅，一切愛、怒、怨、憎都煙消雲散，成為空幻。所剩的，唯有一絲淡遠的懷念。


  寧琅見年華哭了，伸出柔嫩的小手，替她拭淚。


  年華望著寧琅，心中柔軟而溫暖。


  寧琅又八爪章魚般撲上來，箍住了年華的脖子。


  恰在這時，有宮監來傳話，「聖上召年將軍去御書房。」


  年華甩不掉寧琅，許忠只好也上來拉扯，費了好大的勁，還是拉不開。寧琅似乎把自己當成了藤蔓，把年華當成了寄生的樹，纏定了就不鬆手。


  年華無奈，「算了，就這麼去吧。」