第三章 軒轅
簡單吃過早餐后，紫石帶領年華、寧湛離開竹樓，徒步穿行在古木參天的莽林間。慣於跋山涉河的年華還沒有什麼，身體羸弱的寧湛早已經吃不消，才剛走了一個時辰，他就滿頭虛汗地倒在路旁，無論如何也走不動了。
紫石觀望寧湛氣色，又替他把了把脈，心中不由得一沉：這孩子雖然貴為天命之主，可是卻有痼疾纏身，恐怕不是長壽之人。
年華十分擔心，眼眶有些發紅。
紫石將玉笛橫於唇邊，吹出一串清越的音符。煙霧繚繞的山林中，突然閃現五彩光華，一頭形態優雅的麋鹿緩緩走出來。麋鹿渾身五彩華溢，犄角如珊瑚盤旋，四蹄輕靈似風，它用黑曜石般的眸子溫柔地注視著三人。
紫石將寧湛扶上鹿背，在鹿耳邊低言：「接下來辛苦你了，彩雲。」
麋鹿竟似能夠聽懂人語，以頭輕輕摩挲紫石的肩。寧湛趴在麋鹿背上，感覺舒服了許多，山路顛簸，疲弱的他漸漸安靜地睡去。
三人一鹿繼續在山林中穿行，麋鹿溫馴地在前面引路，自覺避開瘴癘險峻的歧路，所過之處，幾乎都是坦途。
年華忍不住讚歎：「這麋鹿好神奇，簡直像人一般！」
紫石笑道：「合虛山中靈獸眾多，自古就是修道之人求仙，異門子弟練術的佳處。將門弟子也常常借著合虛山的地勢，學習如何行軍布陣。」
年華笑了笑，突然想起了什麼，問道：「封父師父回天極門了嗎？」
「回來近半個月了，想不到他這一次出門，竟會破了當初立下的誓言，又收了一名弟子。」紫石望著年華，若有所思地道：「你跟一個人很像。也許，這就是他破誓的原因。」
年華問道：「是魔血將軍軒轅楚嗎？」
軒轅楚是越國第一驍勇的戰將，也是全夢華最殘忍的武士，他不僅有萬夫不當之勇，更是擅長謀略，用兵如神，他麾下的天狼騎驍勇善戰，所向披靡，從未吃過一次敗
「師父把飛雲符交給我時，曾經提及過他。他說，軒轅是他最驕傲的弟子，也是他此生最慘痛的失敗。」
「他果然還是忘不了，」紫石長嘆，道：「軒轅楚出身蠻族，身體里流著野獸的血，天性殘暴好殺。當年，他隻身來到合虛山，闖入天極門拜師學藝。封父愛惜他天縱奇才，包容了他殘忍的心性，將一身本事傾囊相授。軒轅楚倒也沒有辜負封父的期望，在天極門中就已表現得卓爾不凡。他出山後，回到越國為將，征戰四方，策馬疆場，把在將門所學之術用得爐火純青。不出七年，就已經搏得越國第一猛將，夢華第一武士之名。」
年華不解：「既然如此，師傅又為何失望？」
紫石神色倏然黯淡，頓了頓，才繼續道：「雖說在亂世中，一將功成萬骨枯是極為平常的事。可是，軒轅楚造下的殺孽，卻多是由於他嗜血的天性。他每戰必屠城，每伐必誅盡，凡是天狼騎馬蹄所到，皆是胡塵漫血，白骨成山。」
年華不由得打了一個寒戰，想起了越國伐朔方時的慘景：城樓外，荒野亂林中，到處是殘破的屍骨，鮮血浸紅了整條護城河。滿臉猙獰的天狼騎大肆屠殺手無寸鐵的百姓，凄厲的哀號響徹白骨累累的荒野。她，就是在這場殘酷的屠城中，變成了無依無靠的孤兒，也是在這場屠城之中，為封父所救，並被給予飛雲符。
紫石道：「封父看不慣軒轅楚的作為，曾經親自去越國勸止。軒轅楚表面上恭敬相迎，卻暗中在封父的酒里投毒，還言曰：『兵者，詭也。乃為師父所授。』封父既憤怒，又悲傷，他離開越國后，就消沉不已。經歷了軒轅楚的打擊，除了舊徒青陽之外，他發誓不再收徒弟。哪知這次外出遊歷，卻因你而破了誓言。」
「師父說，只要我能獨自穿過亂世硝煙，活著抵達合虛山天極門，他就會讓我成為將門弟子。」年華道，她的眼前浮現出與封父分別的那一幕。
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樹林外，天狼騎的身影影影綽綽。樹林內，躺著兩名天狼騎的屍體，年華站立在亂樹叢中，手上還握著滴血的匕首。
封父盯著年華的臉，森冷如刀的目光中，帶著一絲驚愕。
剛剛殺了兩個人的女孩，眼神決絕而冷酷：「他們該死。」
封父縱聲長笑，他自諷地道：「也罷，也罷，老夫前半生勞心費力，也不過雕磨出一個遺禍蒼生的惡魔，後半生再調、教一個血染烽火的修羅，又有何妨？」
封父將年華抱上奪來的戰馬，於圍追的天狼騎中殺出。他手握寒光凜凜的長刀，凌空斬向逼來的追兵，妖紅的鮮血噴薄飛濺，戰馬慘鳴著次第跪倒。縮在封父身前的女孩不僅不懼，臉上反而露出異樣的興奮。
封父且戰且道：「你和小時候的軒轅楚很像。你叫什麼名字？」
「年華。」
「你願意在亂世為將嗎？」
「願意。」
「為將者在鞍馬上殺人，也終會在鞍馬上被殺。即使這樣，你也願意嗎？」
「願意。」
「好！」封父揚手挑起刀鋒，直取天狼騎將領的首級，刀落頭飛，血雨如蓬。餘下的追兵頓時懾住，逡巡不敢上前。封父灌注千斤之力，橫刀掃向左方追兵，霸道的刀氣仿若有形的利刃，不及避開的追兵立刻屍首異處。殺開了一條血路后，封父縱馬疾馳，但是天狼騎卻如附骨之蛆，緊隨在後，窮追不捨。
封父皺眉，沉吟片刻，將一物塞入年華手中，道：「以飛雲符為信，如果你能獨自抵達合虛山天極門，你就是我封父的第三名弟子。」
沉重冰涼的飛雲符，硌得幼嫩的手心生疼，但是年華卻笑了：「好！一言為定。」
封父也暢聲大笑：「小小年紀，就有如此膽識，孺子可教也！」
封父飛身掠下戰馬，橫刀立於棧道之上，與逐漸逼近的天狼騎對峙。
年華最後回頭望見的一幕，是封父在殘陽里浴血搏殺的身影，他的英姿恍若戰神臨世……
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「你很不簡單。」紫石望著年華，眼神讚許，一個十歲的孩子，在兵荒馬亂中跋涉千里，其中的艱辛可想而知。最終，她活著抵達了天極門。「你為什麼願在亂世為將？」
「我想變強。」
「為什麼想變強？」
年華想起被亂軍踐踏的家園，被亂軍驅逐屠戮的親人：「只有強大，才能守護。」
紫石嘆道：「你和軒轅楚很像，但卻又完全不同，」
紫石曾問過軒轅相同的問題，他的回答是：殺戮。
暮色低垂，寒鴉歸林。
天極門位於合虛山深處，此處的山谷名曰萬花。萬花谷中，仙鳥神獸自在徜徉，奇花異卉爭相竟放。穿過九道迷宮般的瀑布后，紫石、年華、寧湛三人終於抵達了神秘的天極門。
峽谷的關隘處，一名渾身書卷氣的儒雅男子，帶著四名身著藍衫的門人上來迎接。儒雅男子與四名門人看見紫石，施然禮道：「恭迎門主。」
紫石點點頭，對儒雅男子道：「墨涵，去醫門把歧黃請來，這個孩子生病了。」
墨涵頷首，領命而去。
紫石將寧湛抱下麋鹿。從下午起，寧湛就陷入了昏迷，此刻他的身體滾燙如火。
萬花谷的正中央，是平滑如鏡的淚湖，湖心有一座九層黑塔，塔名萬生。萬生塔是萬花谷中最顯眼的建築，也是君門所在之處。
紫石抱著寧湛渡過浮橋，年華緊緊地跟在她後面。紫石對年華道：「你先去將門，我讓人領你去。」
「不。」年華擔心寧湛，不肯離開。
紫石無奈：「好吧，你也來。」
萬生塔。紫石將能在安置在一間寬闊，典雅得如同宮殿的房間中。寧湛睡在柔軟的床、上，神色虛弱，臉色幾乎和羽被一樣白。
歧黃替寧湛號完脈，皺眉嘆息：「老朽先配一些調身養氣的方子，讓他暫且好好將養著吧。」
紫石問道：「他的病，沒有可能治好么？」
歧黃嘆息，搖頭：「這是胎裡帶出來的病，不可能根治得了。」
紫石和歧黃一邊說話，一邊走出房間。一直默默站在床邊的年華，小心翼翼地替寧湛掖好被子。
看著寧湛痛苦的神情，年華覺得很悲傷。從越國一路走來，寧湛是第一個對她好，對她笑的人，讓她想起了她的家人。她不想看見他痛苦，她希望他健康，快樂，雖然相識的時間很短，但她總覺得她和他相識已久，有一種莫名的熟悉感覺，彷彿他們一直就並肩走在同一條路上，只是都沒有轉過頭，去看走在身邊的彼此。
硃色廊柱的陰影里，有一雙明亮飛揚的眼睛，透過黑暗注視著年華。
年華警惕地道：「誰？」
黑暗中，緩緩浮現出一個身影，竟是一名英氣勃勃，高綰髮髻的少女。少女在月光中走向年華，長眉斜飛入鬢，面容冷艷端麗，反問年華：「你又是誰？」
「我叫年華，是將門弟子。」
「哼，原來只是一個平民！」少女冷哼道：「低賤卑微的平民，不配知道我的名姓。」
冷傲的少女丟下話后，轉身揚長而去。
年華望著少女的背影，微暗的光線中，似乎有一條張牙舞爪的怒龍，盤旋纏繞在少女身側，須鬣戟豎，張口吞向她的頭顱。
「啊！」年華大吃一驚，忍不住呼叫出聲。
少女聞聲回頭，皺眉：「怎麼了？」
幻影消失，天風吹過房間中央，揚起層層鮫綃紅幔，宛如縹緲的煙霧。
可能是眼花，看錯了吧！年華暗自想到，急忙道：「沒，沒什麼。」
少女轉頭離去，「哼，大驚小怪！」
年華收回心緒，坐在昏黃的燈光之下，靜靜守著昏迷的寧湛。