第五章:月下
金元立刻換上一副笑臉,「表少爺。」
說話之人正是慕臻,做為這場宴席的重要人員,也不知他是怎麼逃出來的,他望著江慕靈離去的方向,問道:「表妹這是要去哪?」
大概是被灌了不少酒,他清秀白凈的面容上浮著紅暈,說話也有些含糊不清,好在那雙眼眸看上去還很清很亮,湛湛然有如星光外露。
金元支支吾吾,說不出話來。
也是,江慕靈做為一個待字閨中的姑娘家,去茅房方便這種事,怎麼好說得出口呢。
慕臻發覺他的遲疑,「怎麼了?不能說?」
金元點頭,嚴肅道:「小姐是去辦重要的事。」
***
江慕靈穿過花木扶疏的中庭,直接來到了後院的澄心湖。
澄心湖邊建有長廊一座,高高懸於湖上,直通對岸。長廊上滿纏紫藤,此刻花期未到,只有青翠欲滴的綠葉成片蔓延,江慕靈剛走上長廊,就聽到身後有人叫她,「表妹。」
江慕靈回頭,見來人墨發青衫,容顏端麗,不由驚訝,「表哥,你怎麼會過來?」
來人正是慕臻,他走向江慕靈,嗓音溫和,「喝的有點多了,出來吹吹風,剛好就看到你了。」
江慕靈點點頭,不再問了。
兩人並肩而行,走過綠葉繁茂的長廊,月光如水流瀉,天地間彷彿都被那淡淡的銀白所覆,江慕靈不由自主的仰頭,剛好看到那輪掛在天邊的瑩月,不由驚嘆,「今晚的月色真美。」
慕臻循著她的目光望去,輕『嗯』了聲。
「噢,對了。」江慕靈就像是突然想到了什麼,「表哥,你在這裡等我一下,我有個東西要送你。」
慕臻眸帶不解,可江慕靈卻突然往前跑了起來,「我馬上回來,你不要走開啊,馬上——」
慕臻看她邊跑還能邊回頭,不由心驚膽戰,「知道了,你看著點路,別摔著了。」
江慕靈沖他比了個放心的手勢,一溜煙的消失在了他的視線中。
周遭再度安靜,慕臻忽而有些無所適從,四下望了眼,走到太湖石堆砌而成的小假山邊坐下,一邊看著月色下的澄心湖,一邊等著江慕靈回來。
不多時,江慕靈去而復返,手裡還拿著個精緻四方的緞盒,她跑得氣喘吁吁,秀麗的小臉上滿是期待,「喏,看看喜不喜歡。」
慕臻接過,打開一看,才發現裡頭放著塊硯台。
「這是……」他的神色陡然間變得凝重起來,那硯台觸手溫潤細膩,感覺已是不凡,走到檐下就著燈籠光仔細查看,更是驗證心中猜想。
以老坑端石雕就的端硯,一面平整,一面則雕刻出縹緲飛旋的夔龍盤繞紋,上有篆書刻『金榜題名』四字,寓意十分好。
慕臻心中乍驚乍喜,「如此珍貴之物,你從何處得來的?」
「我是誰?這世間有我弄不到的東西嗎?」江慕靈見他喜歡,滿心得意洋洋,若是人有尾巴,此刻恐怕是早就翹上了天,不過她這關子沒賣多久,就迫不及待的解釋道:「早在年前我就託人去端州尋硯,好不容易才尋得一方稱心的,表哥你用這方硯台參加春試,定能拔得頭籌!」
「拔得頭籌不是這麼用的。」慕臻感動之餘,又有些無奈好笑,「你該說科舉及第。」
「好,科舉及第!」
慕臻在酒宴上喝的有點多,此刻夜風一吹,心上人又伴在身側,頓時就讓他有些上頭了,他平日里本是極為自律克制之人,但現在心裡壓抑許久的萬千情緒,竟是有了要衝破巢籠一吐為快的衝動。
「表妹。」
「嗯?」
「若是我高中……」嫁我為妻可好?
慕臻看著在月光映照下更顯柔美秀麗的江慕靈,喉間忽而一梗,後面那幾個字輾轉在口中打轉,就是沒能說出口。
——如果現在說出來,會不會太過唐突?
——她會不會嚇到?
——或許,待真正科舉及第的那刻,再來說這個比較好吧……
短短片刻的功夫,慕臻腦子裡已考慮了數種可能,最後,他搖了搖頭,輕笑了起來,「沒什麼。」
江慕靈不滿的皺起了小臉,「唉……為什麼說話說一半!」
慕臻面上笑意更深,眸色清亮,「真的沒什麼,就是想科舉及第以後在哪裡辦酒宴比較好。」
「哦哦哦,樓外樓怎麼樣?」江慕靈來勁了,「近段日子樓外樓在西湖上擴建,等科舉成績出來的時候,水上樓閣應該也建的差不多了。」
慕臻見她說的開心,心裡不由也柔了下來:「可以啊。」
江慕靈連連點頭,拍著小胸脯堅定道:「等到那日,我一定給要給你辦個轟動臨安的慶賀會!我要讓百里西湖之上,全是祝賀你金榜題名的花燈;六橋蘇堤兩岸,被盛大炫麗的煙火所覆!」
「好。」慕臻被她說的心中豪氣頓生,「春風夜放花千樹,更吹落,星如雨。」
「表哥,你能不能說點我能聽懂的?」
「哈哈。」
……
金元看著江慕靈和慕臻相談甚歡,悄悄捅了銀錠一下,賊兮兮道:「你覺得咱們小姐跟表少爺……是不是有那麼一點點的般配啊?」
銀錠驚訝的看著他,沒說話。
金元被她這麼一看,這才後知後覺的感覺到自己那話是有損江慕靈名節的,不由張嘴結舌,「那個,咳……我瞎說的,你、你你就當沒聽見吧。」
銀錠眨了眨眼,看上去有些困惑,「不是,小姐不是本來就跟表少爺是一對嗎?」
「啊?是嗎?」
「不是嗎?」
……
因為與慕臻聊得太過盡興,江慕靈到了寅時才歇下,自然而然的,第二天就起的遲了。
「完了完了,這個點叔叔一定要被別人約走了。」江慕靈瞧著窗外天光大亮,心急火燎的招呼著屋子裡的婢女們給她梳洗打扮,金元早就安排好了軟轎在房外,銀錠一邊給匆匆往外跑的江慕靈插上鳳尾纏絲點翠步搖,一邊還衝著房裡吼:「小姐慣來系著的粉蝶瓔珞環佩呢?還有那串金珠九轉玲瓏鐲,快點拿過來。」
屋內一陣響動,不多時跑出個小婢女,手裡捧著剛才銀錠要的東西,銀錠眼疾手快的接過,兩三下就給江慕靈穿戴了上去,這時江慕靈也已登轎,金元招呼著轎夫起轎,一行人風風火火的的往外頭趕。
在經過前院的時候,還差點把江一軒撞了個跟頭。
「這一大早的幹什麼呢?」江一軒撫著自己嚇得夠嗆的心口,驚魂未定。
他昨晚喝的太多,宿醉微醒,冷不丁被轎子那麼一刮,半天都沒能冷靜下來。
江府管家扶著他,望向已經走遠的軟轎,「二小姐今兒個起晚了,是怕找不到宋相吧,才這麼急。」
「快點快點。」
另一邊,坐在軟轎里的江慕靈還在一個勁的催促,轎夫們扛著轎子跑得都快要飛起來了,終於在午時之前趕到了丞相府門口。
沒等軟轎落定,江慕靈就急急的下了轎,銀錠趕忙為她披上了粉緞描花的長披風,門房遠遠見到她,立馬跑下台階迎,「江二小姐,您是來找丞相的吧?今天的早朝還沒散,丞相還在宮裡呢。」
「還沒散朝?」江慕靈跑得氣喘吁吁,還以為自己聽錯了,「這都什麼時辰了,早朝開這麼久?」
她長這麼大還是頭一回看到早朝開到午時的,然而,縱使太陽從西邊出來,她也是要去候著宋相的,畢竟拍馬屁機會天天有,鴿子蛋大的珍珠卻不天天有。
珍珠……
江慕靈驚呼:「我的珍珠呢?」
銀錠『哎呀』了聲:「還在府里呢。早上這一通兵荒馬亂的,都忘了把它帶上了。」
「金元!」
「是,小的現在就回府取!」
門房見狀,便提議道:「二小姐,您看您要不先進府里等著,等宮裡有了消息,小的再通知您?」
江慕靈搖頭,轉身就走,「不必了,我去宮門口等叔叔。」
銀錠順勢丟了錠銀子過去,門房頓時喜笑顏開,「二小姐您慢走。」
***
莊重肅穆的金鑾殿上,東臨帝換了個相對舒服的姿勢斜靠在龍椅上,心裡早就開始盤算起待會兒是去新冊封的柳貴人那小酌,還是去寵妃梅妃那稍加安撫,階下的吏部尚書還在宣讀任職文書,宋清昀看了眼站在大殿中央的洛中使節,心中估摸著這早朝應該快結束了。
那連站姿都顯得和眾人格格不入的洛中使節不是別人,正是洛庭柯。因為還未正式任職,他現下也只是穿了身洛中使節的官服,漆黑如墨的長袍服帖勾勒出修長的身形,腰間系著的雲紋帶上垂了長穗,那是他在洛中國身份的象徵。
提及任職原因,就要說起東臨和洛中兩國的盟友關係。東臨地處富庶之地,多商人,多錢財,國庫充盈,少內憂;又因長江天塹,無外患;繼而全國上下都過著驕奢淫逸的生活。
反觀洛中,地處中部,多兵馬,多軍將,可惜物資匱乏,靠著商人來東臨做商貿,才可一覽世間珍奇。
兩國各有長短,隨著北邊的北齊崛起,這才有了危機感,結盟之意順理成章有了書面文書。洛中帝擔心東臨驕奢慣了,會扯自己後腿,就提議派使臣來訪,並任其官職,促進兩國共同強盛,互換資源。東臨帝跟朝臣一商量,覺得可行,便同意了。
於是,洛庭柯受命前來,任東臨使官,通兩國政務。
這一通介紹終於到了尾聲,剛開始的時候在場的宋位大臣還覺得新鮮,梗著脖子使勁往那外來官員的地方望,就像是看到一隻會走路的布偶。可到了後來,洛庭柯言辭正經,神色威嚴,就跟個古板的老夫子一樣,很快就讓眾人失去了興趣。再看東臨帝,早就百無聊賴的打起瞌睡來。
洛庭柯見到此幕,只恨不得當場批判,但是一想到「督促勤政」需要循序漸進,只得暫且按捺。
隨後,大太監宣讀任職令,賜官服,分宅邸,送了些僕人家丁,洛庭柯在東臨任職一事就此定下。
繁複的禮節之後,今日的早朝終於在太監一聲尖細的「退朝」中結束了。
***
巍峨的皇宮外,一頂粉緞軟轎安靜的停在一側,江慕靈坐在轎子里,一手捏著塊杏仁糕,一手端了杯茶,正吃得不亦樂乎。
「小姐,早朝散了。」就在這時,銀錠的聲音從轎外響起,江慕靈連忙三下五除二的解決掉剩餘糕點,又灌了口茶下去潤嗓,匆匆撩簾下轎。
百官兩三結伴,施施然的自宮內走出,宋清昀穿著朝服,步履從容的走在最後,身邊還跟了好幾個官員,似乎在說著什麼,江慕靈眼睛一亮,趕忙迎了上去,「叔叔!」