一三四章
京中多少人等著看沈閥的笑話——之前沈閥嫡女與德王聯姻，經過宗正府審問，德王成為繼承大統的最佳人選，雖然只有須臾時間，但當時宗正府堂中有多少門閥權貴對沈閥心存嫉妒，此時就有多少人報著看笑話的心思。正如鄭穆所說的那樣，皇位總要有人座，親疏遠近才是臣子最關心的事。原來的四大門閥大傷元氣，展、劉兩家已經傾覆，剩下舒家式微，現在讓沈家獨佔鰲頭，根本不符合門閥權貴的期望。要說現在京城中最關注的，無非就是德王的傷情和沈家的動向。
臨近傍晚，富甲天下的沈閥果然從珍藏中找出一味罕有的藥草，名為鹿活草。《酉陽雜俎》中記載，此葯有起死回生之效，死鹿挖去內臟，把此種草藥塞入鹿腹，鹿又復活，因此被稱為鹿活草。這種草藥沈閥經營百年，也才得到一株，天下罕有，別無二株。
沈閥家主撫著下人拿來的白玉葯匣，沉默良久不語，嘆息道：「這株草藥是先祖獲得，臨終也不捨得用，到了我父親手中，同樣不舍，此後沈家一直派人在民間搜尋，也沒有找到第二株。」
沈璧對葯匣仔細看了一眼，心中雖對藥效存疑，還是勸道，「父親，先祖祖父都不曾用這株藥草，只能說，死中求生意義並不大。現在德王生死垂於一線，正是藥草發揮作用的時候。」
沈閥家主深皺眉頭。
沈璧心知他心中還在衡量利弊，繼續勸說，「德王已是皇位在握，現今只差一步。父親別忘了，阿玉沒名沒份就入了王府。若是捨不得這一株藥材，先前做的那麼多，德王一死就全白費了。以鹿活草換德王性命，阿玉日後進駐中宮更添籌碼，沈家也能更近一步，當年展閥最強盛時，幾代皇后都是展氏，太子母系從無旁落。我們也可以效仿。再過兩代，未必不能出現鄭與沈共天下的局面。」
沈閥家主眉梢抬起，大概是想到自己最寶貝的女兒沈玉，同時更是被共天下三個字所打動，他手掌在葯匣上一拍，道：「好，你去聯繫祁王和太醫，記住，行事不要張揚，眼下盯著德王的人可不少。」
「兒子曉得。」沈璧應諾道，想了想並沒有離開，而是問，「祁王可靠得住，我聽說他親近鄭穆，眼下這種情況，難保他不做他想。」
沈閥家主道，「祁王一生作為都為了鄭氏宗族著想，德王活著，是不二的繼位人選，於鄭氏江山有益，他絕不會有其他想法，反而會儘力相幫。」
正如沈閥家主說的那般，沈璧求見祁王說清來意，祁王不動聲色，仔細問了兩句鹿活草功效，又召太醫佐證，等確認鹿活草確有起死回生的功效，他大為震動，隨即大喜，囑咐知情人不得泄露內情。親自陪著沈璧來到宗正府後堂，此處戒備森嚴，三步就有禁軍守衛，外人輕易不能入內。
沈璧打開隨身攜帶的白玉葯匣，三名太醫仔細查看了半晌，為首一人道：「天下罕有藥材，沈閥用心良苦，用整塊白玉挖空存放草藥，但草藥存放時間太久，恐藥性已有折損。」
祁王和沈璧同時發問，「對德王的傷情可有幫助。」
太醫道：「雖然還達不到起死回生之效，但對傷情絕對有幫助。」
祁王得到肯定答覆，大喜道，「有幾成把握。」
「六成。」太醫肯定道。
沈璧心中也高興，心知太醫說話從不託大，所謂「六成」實際定有「七八成」。
因鹿活草實在珍貴，太醫三人親自處理藥材，就在德王一牆之隔的耳房煎藥，不假手他人。兩個時辰之後，煎成一碗黑濃的湯藥，在祁王眼皮子下喂德王服下。期間眾人一舉一動都是小心翼翼，不敢出錯。
又過了小半個時辰，德王氣息轉粗，臉色要好了許多，祁王見了，彷彿自己服了一帖葯似的，大為寬心，他年歲已高，從傍晚到晚間，一直盯著德王這處，從為放鬆，此時疲憊不堪，囑咐宮人仔細伺候才去休息。
沈璧送葯有功，當夜宿在宗正府，深夜被人喚起，說德王已醒，喚他前去。沈璧欣喜難以自己，知道沈閥送葯是最正確的選擇。當下收拾一番，在侍衛陪同下來到德王的廂房。與白日緊張氣氛有所不同，眼下德王轉醒，這是受傷后第一次蘇醒，隨侍的人心中都有了希望，里裡外外透著一股隱約的喜氣。
進入房中，德王鄭泰躺在引枕上，眼窩凹陷，臉色蒼白如紙，抬頭想要微笑，卻越發顯得憔悴。
沈璧要跪倒行禮，鄭泰嘶啞著聲音道，「不必多禮。這次多虧了你獻葯，本王才撿了條命回來。」
沈璧依舊行足禮，站起來到床邊，輕聲細語地說道：「殿下已是萬乘之身，沈家獻葯是臣子本分。」
鄭泰勾了勾嘴角，「本王定會記得這次恩惠。」
沈家目的已達到，沈璧自是謙虛一番。
鄭泰命其他人退下，稍稍用了些氣力，臉色越發不好，他皺眉，「眼下我所能信任的只剩沈家，局勢危急，更勝與矩州軍對壘，你可知道？」
「殿下擔心的是？」
「我生死未卜，必然有人蠢蠢欲動，」鄭泰喘息了兩聲，才能繼續說話，「你應該知道我的意思。」
沈璧道，「明王是罪身，無人再能與您抗衡。」
鄭泰道，「說起來，皇叔是英宗嫡系血脈，還有冒王，膠州王，血脈都與英宗相近。」
冒王、膠州王，安陽郡王，都是德王病重后京城權貴與門閥認為有希望繼承大統的，冒王年僅八歲，膠州王年過五旬，說到底，還是安陽郡王鄭穆的威脅最大。沈璧知道，鄭泰醒來的這一刻已經對鄭穆心存懷疑。以往在袁州之時，鄭泰極為倚重鄭穆，有大事必先與鄭穆商量，眼下形勢已然翻轉，因鄭泰的傷勢，兩人之間再也不能恢復以前的信任。
這符合沈閥的利益，沈璧並沒有直接回答，而是憂心忡忡地看了鄭泰一眼，沒有答話。