第八章 長生
光陰如箭，幾天過去了。白姬口中的那位客人並沒有來縹緲閣，反倒是不少人與非人都聞風而動，沖著太歲來縹緲閣了。
打走了一開始來的幾撥人之後，白姬不得不連生意都不做了，費盡心血地布下結界，隱藏了縹緲閣。這樣，所有人都看不見縹緲閣了。
白姬、元曜、封八郎基本不踏出縹緲閣一步，只有離奴隔三差五地偷溜出去買條魚，迅速地出去，飛快地回來，也不敢在外面多做停留。
元曜有些擔心，道：「白姬，縹緲閣關門閉戶，那位客人怎麼進來？」
白姬笑道：「無妨，我早就在門外掛了長生燈，他能看見，也能進來。」
縹緲閣外，一盞寫著「長生」二字的紙燈籠隨風搖曳，流蘇飛揚。無論晝夜，長生燈永遠明亮。
這一天傍晚，吃過晚飯之後，元曜又站在後院看蜉蝣落屍，哀嘆生命的短暫易逝。白姬和封八郎坐在迴廊下玩樗蒲，離奴在廚房裡收拾碗筷。
突然，長生燈滅了，有客人上門。
白姬側頭笑道：「終於，來了。」
「誰來了？」元曜好奇地問道。
白姬笑道：「姑且叫他長生客吧。我和八郎去招待他，軒之，你去廚房拿一把鋒利的胡刀來裡間。」
元曜一愣，點頭道：「好。」
元曜去廚房取了胡刀，穿過迴廊，走到裡間。
裡間中已經燃起了燈火，蜻蜓點荷屏風旁，白姬和一名男子相對跪坐著，封八郎坐在旁邊玩一個玉如意。
元曜把胡刀放在青玉案上，順勢朝男子望去，男子約莫三十餘歲，皮膚光潔，面色紅潤，正是鼎盛之年。可是，男子的黑髮中卻有星星白鬢，而伸出衣袖的雙手也布滿雞皮似的皺紋，看上去十分詭異。
男子面容剛毅，五官如同刀斧雕琢一般冷峻，他漆黑的眼中沉澱著無名的怒恨，讓人望而生畏。不經意間望去，又會發現他的眼中充滿了蕭瑟與死寂，讓人無端地絕望。
白姬笑道：「您來了，我就放心了，真擔心歲星走了，您還不來。」
長生客用空洞的聲音回答道：「我還想活著，當然會來。」
白姬笑道：「雖然我不明白您為什麼堅持如此痛苦地活著，但既然長生是您的願望，而您又走進了縹緲閣，那我替您實現。」
長生客望向封八郎，道：「這次的太歲是這個孩子？」
白姬點頭，笑著對封八郎招手，「八郎，過來。」
封八郎不肯過去，拿眼睛望元曜。
元曜猜想白姬是要取封八郎的肉，他有些於心不忍，但仔細一想，如果不是白姬保護，他與封八郎此刻恐怕早已被千妖百鬼分食殆盡，連小命都沒有了。割一片肉總比喪命好，而且太歲被割掉的肉還可以重生，不會危及生命。
元曜點點頭，封八郎才走到白姬身邊。
白姬摸摸封八郎的頭，笑道：「不要害怕，只是割一小片肉而已，不會傷害你的性命。」
封八郎乖乖地爬上青玉案，坐下躺平。
白姬拿起胡刀，拔刀出鞘。
刀鋒如水，映得滿室生寒。
一個錯眼之間，元曜看見躺在青玉案上的封八郎化作了一個磨盤大小的肉蘑菇。大蘑菇肉身雪白，層層疊疊，似乎有生命般地捲縮舒展。
白姬用胡刀輕輕劃過太歲的身體，太歲感到疼痛，顫抖了一下。刀鋒劃過的地方，流出雪白的粘液，白姬割下了手掌大小的一片雪肉。
「好了。」白姬笑眯眯地道。
「痛死俺了！嚶嚶嚶！」太歲哭著爬著跑了。
眼見一個大肉蘑菇哭爬過自己腳邊，跑向後院了，元曜十分擔心，拔腳去追。
後院中，碧草起伏，太歲趴在草叢裡傷心地哭。
元曜走過去，安慰道：「八郎，別哭了，沒事了。」
「元公子，俺想吃西瓜，還想吃金乳酥。」太歲不開心地道。
元曜笑道：「金乳酥沒有，這個時辰點心鋪早就關門了，即使讓離奴老弟偷溜出去，也沒辦法買到。西瓜倒是有，小生去給你切好端來。」
元曜去井邊抱西瓜，拿去廚房切。太歲在草叢中喊道：「元公子，別拿割俺肉的那把刀切瓜，不然俺吃不下。」
「知道了。」元曜答道。
元曜把切好的西瓜用琥珀盤盛著，端給了太歲。太歲看見又紅又水靈的西瓜，頓時忘了疼痛，大口大口地吃起瓜來，心情好了很多。
元曜見封八郎沒事了，又很好奇神秘的長生客，於是去廚房端了一盤西瓜，拿去了裡間。
裡間中，長生客還沒有走，正跟白姬對坐說閑話。太歲肉已經不見了，不知道是被長生客吃了，還是被他收起來了。
元曜把盛著西瓜的琥珀盤放在青玉案上，然後站立在一邊。
白姬道：「您打算一直活著，直到天地毀滅嗎？」
長生客道：「是的。我心中的恨，直到天地毀滅也不會消弭。既然她是神仙，與天地齊壽，我沒辦法弒仙，只能一直活下去。」
白姬道：「不孤獨嗎？」
長生客道：「很孤獨。不過，我習慣了。」
白姬笑道：「活著也好。可以看人世變遷，滄海桑田。」
長生客嘆了一口氣，道：「最近，我開始不會做夢了。以前，睡著了還會做夢，夢見一些往事，夢見一些故人。現在入睡之後，夢境總是一片漆黑，無邊無際的黑暗，讓人無端地陷入空寂。」
白姬笑道：「不做夢也好。反正，人生本來就在夢中。」
長生客道：「您知道嗎？其實，我很痛苦，一直活在世界上，走過天涯海角，遇見無數的人與非人，卻沒有誰可以永遠與我在一起。最終，他們都會死去，只留我一個人還在人世間。我越來越不敢靠近有生命的活物，哪怕是一棵樹，活物的生命都有窮盡，而我的生命漫長無涯，與他們產生交集，他們的死亡會帶走我的心。我是一個空心人，沒有家人，沒有朋友，只有一個永遠的仇人。可笑的是，支撐著我活下去的，是那個仇人。」
白姬道：「痛苦誰都有。想開一些，就好了。」
長生客嘆了一口氣，道：「也只有來您這兒，才能跟您說說這些陳年閑話，希望您不要聽得煩悶。」
白姬笑道：「我也覺得人生漫長，故人多半凋零，沒什麼人可以談心。」
長生客道：「我時常感到迷茫，我愛的人和我恨的人擁有同一張臉，時光漫長無涯，我都分不清楚了，愛和恨都模糊了。可是，每當我想死的時候，那股深刻的恨意又湧出我的心，像火焰焚燒我的骨血，支撐著我繼續活下去。我的從前沒有盡頭，將來也沒有盡頭，現在是一片虛無，虛無之中有一團怒火，這就是我的長生之路。」
白姬道：「活得久了，有些事情難免會模糊。但是，重要的事情還是會越來越深刻的。」
白姬與長生客閑聊了許久，直到深夜時分，長生客才離開。
長生客站起身，從地上拿起斗笠扣在頭上，向白姬告辭道：「下一次再見，不知道是幾百年之後了，也不知道還能不能再相見。」
白姬笑道：「如果有緣，一定還會再見。軒之，替我送客。」
「是。」元曜應道。
元曜將長生客送到門口，他忍不住問道：「客人，您是人，還是非人？」
長生客笑道：「我是人。」
元曜問道：「白姬曾在荒山夜雨中講過一個長生的故事，說一個人因為小時候吃了八天太歲肉，所以活了八百年。他因為妻子的背叛與折磨，而仇恨成仙的妻子，故而一直因為仇恨而繼續吃太歲肉活著。那個人是您嗎？」
「是的。」長生客笑道。
「一直活著是怎樣的感受呢？」
「歲月漫長，而人生靜止。」長生客笑道。
元曜不明白，但也問不清楚，心中十分迷惑。
長生客笑道：「告辭，有緣再見。」
「啊，再見。」元曜作了一揖，道。
長生客的身影漸漸消失在長巷盡頭，融入了無盡的黑暗之中。
這一聲再見，很可能是真的無法再相見。長生客下一次來縹緲閣應該是幾百年之後，那時候元曜已經不在了。
小書生心中突然有些傷感，對於人世，對於生命，對於長生，對於永遠，他完全不明白，也沒法明白。
元曜回到裡間時，白姬正坐在青玉案邊吃西瓜。
元曜在白姬對面坐下，迷惑地問道：「白姬，這位長生客究竟是誰？」
白姬笑道：「他姓篯，名鏗，你們人類稱他為彭祖。」
元曜吃驚地張大了嘴巴，道：「一死生為虛誕，齊彭殤為妄作，他就是那位活了八百年的彭祖啊！」
白姬笑道：「不止八百年，他現在都快活了四千年了。」
元曜更吃驚了。
白姬嘆了一口氣，訴苦道：「軒之，這一筆生意我做得可虧了。都三千年了，還沒有『果』，以後恐怕也沒有『果』。」
元曜想了想，道：「彭祖還活著，這本身就是『果』。彭祖活了八百年，世人已經覺得他很長壽了，如今小生知道他老人家竟然還活著，一時之間真有些接受不了。白姬，你說為什麼世間會有生命短暫的蜉蝣，也有生命漫長的天龍，更有與天地齊壽的神仙呢？為什麼大家的生命不是一樣長短呢？」
白姬想了想，道：「世間的人與事得有萬般變化，世界才會有趣。如果什麼都一模一樣了，世界就是一潭死水，世界也就死了。世間萬物的不同，各種變化參差不一，才是世界生命力的源泉，也是世界的『長生』。」
「什麼意思？小生不懂。」元曜又懵了。
白姬笑道：「簡單來說，軒之可以把世界看成一位『長生客』，無論蜉蝣、人類，還是天龍、神仙，大家都會消亡，唯有世界長生。而我們的消亡與後代的誕生，就是世界源源不斷的生命力。」
元曜問道：「白姬，你也會死嗎？」
白姬笑了，道：「佛都會寂滅，更何況天龍。我當然會衰老死亡，不過是在很遙遠的未來，軒之恐怕沒辦法參加我的葬禮了。」
元曜感到有些傷心。
白姬又笑了，道：「不過，軒之可以先把奠禮送了。軒之，你打算送多少？我從你的月錢里扣。」
元曜一頭黑線，生氣地吼道：「小生才不會給你送奠禮！」
白姬不高興地道：「軒之真小氣。」