第三章 藏寶

  還沒撐到正午時分，元曜已經熱得挨不下去了，借口去倉庫找一本佛經靜心，來到了二樓倉庫里。倉庫中沉睡著各種古物，幽森而清涼，比外面舒服多了。


  元曜靠著一排格架坐下，閉目歇涼。——這幾天熱得受不了，又沒有扇子時，元曜就會躲在倉庫里納涼。


  秘色荷花盞見元曜來了，又跳到他的頭上，坐著哭訴：「元公子，白姬什麼時候才會拿吾出去泡茶呀？」


  「估計沒指望了，縹緲閣現在已經不喝茶吃點心了。」


  秘色荷花盞嘆了一聲氣，道：「元公子，吾昨晚又夢見小通了，它在夢裡向吾哭訴，說他吃不飽，穿不暖，好可憐呢。」


  元曜安慰道：「夢是反的。你不要想太多。」


  秘色荷花盞又道：「小通是吾的好朋友，吾放心不下它，想去看看它。」


  「那你去吧。它在西市蜉羽居。」


  秘色荷花盞愁眉苦臉地道：「不經白姬允許，吾等器物妖不能離開縹緲閣。」


  「那就沒辦法了。」


  「有……有一個辦法。」秘色荷花盞吞吞吐吐地道。


  「什麼辦法？」


  「元公子你帶吾出去。」


  元曜一聽，連連搖手：「不行，不行，小生帶你出縹緲閣，那就是偷盜！偷盜有違聖人的教

  誨！」


  秘色荷花盞道：「吾同意元公子帶吾出去，那就不是偷盜了。再說，吾只是去看看小通


  ，跟它說說話，還會跟你回來的。」


  元曜有些猶豫，道：「雖然小生很想幫你，可是萬一被白姬發現了……」


  「出去一會兒就回來，你不說，吾不說，神不知鬼不覺，白姬不會發現的啦！」


  拗不過秘色荷花盞的懇求，元曜只好同意了：「好吧，不過得等白姬讓小生出去辦事的時候才能悄悄地捎你出去。」


  「元公子，你真是個大好人！」秘色荷花盞歡呼道。


  中午，白姬、元曜、離奴照例喝了兩碗清水作為午飯，元曜的肚子更餓了。


  午飯之後，白姬讓元曜去布政坊送韓太保定下的玉如意，元曜悄悄地來到倉庫，把秘色荷花盞也放進了禮盒。


  神不知鬼不覺地，元曜把秘色荷花盞帶出了縹緲閣，秘色荷花盞非常開心。


  因為元曜必須去布政坊辦事，沒有辦法陪秘色荷花盞去蜉羽居，他們就在西市分別了。元曜辦完事情之後，會去蜉羽居找秘色荷花盞，再一起回縹緲閣。


  元曜去布政坊送完玉如意，回到了西市。他見時候尚早，就在西市逛了起來，畢竟秘色荷花盞出來一趟不容易，讓它多跟聚寶盆相處一會兒，兩件器物分開了很久，應該有很多話要說。


  路過餛飩鋪時，元曜飢腸轆轆，他伸手摸了摸衣袖，還有兩文錢。——這是上個月剩下的月錢。


  小書生耐不住腹中飢餓，旋風般卷進了餛飩鋪，點了一碗蝦肉餛飩。


  元曜吃飽喝足，走出餛飩鋪，他見天色不早了，舉步走向蜉羽居。


  蜉羽居沒有做生意，大門緊閉，店門口掛了「盤點」的牌子。


  元曜在蜉羽居門口大聲喊道：「秘色荷花盞！秘色荷花盞——」


  不一會兒，一隻茶盞妖從蜉羽居左邊繞了出來。秘色荷花盞一副心事重重的樣子，雙眼還有些紅腫。


  元曜忍不住問道：「茶盞老弟，你沒事吧？」


  秘色荷花盞哭道：「吾沒事，但是小通有事。元公子，你救救小通，它快累死了。」


  「怎麼回事？」元曜吃了一驚，問道。


  秘色荷花盞指著蜉羽居，哭喪著臉道：「小通被關在這裡面的地窖里，沒日沒夜地撿銅錢、銀錠和金條。這裡的主人好可惡，不讓小通休息，也不給它吃東西，如果撿慢了，還用皮鞭打它。嗚嗚，可憐的小通……」


  元曜十分憤怒，道：「朱掌柜這也做得太過火了！」


  元曜走到蜉羽居前，一邊拍打蜉羽居的大門，一邊喊道：「朱掌柜！朱掌柜——」


  元曜想跟朱剝鐵理論，可是門裡面半天沒有動靜。


  「砰砰——砰砰——」元曜沒有放棄，仍然繼續敲門。


  過了好一會兒，才有人出來開門，來人是夥計王元寶。


  王元寶怯生生地道：「是縹緲閣的元公子？掌柜的說他不在，不，掌柜的不在……」


  元曜一聽，心知朱剝鐵肯定在家，叫的更大聲了：「朱掌柜，小生知道你在裡面，煩請出來聽小生一言。」


  朱剝鐵心知躲不過，又忌憚元曜在西市張揚聚寶盆的事情，只好出來相見。


  朱剝鐵走到大門邊，瞪了王元寶一眼，罵道：「沒用的東西！什麼事都干不好！養著你簡直是敗家！還不快滾進去！」


  王元寶唯唯諾諾，急忙退了進去。


  朱剝鐵也不請元曜進去，他站在門口，居高臨下地道：「不知道元公子有什麼指教？」


  元曜道：「朱掌柜，白姬雖然把聚寶盆給了你，你成了聚寶盆的主人，可是也請你善待小通。器物有靈，也會勞累，也會傷心。」


  「我怎麼對待我的東西是我的事情，不勞元公子費心。」朱剝鐵不耐煩地說道。


  元曜還想繼續勸說，朱剝鐵懶得再聽，「砰——」地一聲，關上了大門。


  元曜雖然生氣，但也沒有辦法。他見天色已晚，怕錯過下街鼓的時辰，只好帶著秘色荷花盞回去了。


  元曜回到縹緲閣，悄悄地把秘色荷花盞放回倉庫里。他剛走下樓，離奴已經做好了晚飯，叫他去吃。


  白姬、元曜、離奴圍坐在食案邊，食案上放著一條清蒸鱸魚，一盤藜菜，一盤藿葉。


  藜藿又叫貧賤之菜，都是生長在荒地里的野菜，味道並不可口。即使是貧窮人家，也只在飢荒時節才會吃藜藿填肚子。離奴為了不敗家，每天都去金光門外的驛路邊拔藜藿作為菜肴。反正，藜藿不要錢。


  白姬望著雪白的鱸魚，眼睛都直了。


  離奴望著雪白的鱸魚，口水都流出來了。


  元曜望著雪白的鱸魚，並沒有什麼感覺。他已經吃了一大碗蝦肉餛飩，並不飢餓。而且，他心裡想著聚寶盆的事情，沒有胃口。


  白姬、離奴風捲殘雲地吃魚，元曜不為所動，小口小口地啃著胡餅。


  白姬笑道：「軒之今天怎麼沒有胃口？」


  「小生有心事。」


  「軒之有什麼心事？」


  「小生聽說小通被朱掌柜苛待，為它感到傷心。」


  「軒之是怎麼『聽說』的呢？」白姬紅唇挑起一抹危險的弧度。


  小書生不會撒謊，就把跟秘色荷花盞的勾當一五一十地招了。


  白姬倒也沒有生氣，笑道：「軒之不要擔心，晚上我跟你去蜉羽居走一趟，正好我也該看看『果』怎麼樣了。」


  聽見白姬這麼說，元曜的心情才好了一些，胡亂吃了些晚飯。


  明月高懸，清風徐來。


  白姬、元曜踏著月色走出縹緲閣，去西市蜉羽居拜訪朱剝鐵。


  白天熙來攘往的西市在夜間靜謐如死，沒有半個人影。街道邊林立的各種店鋪雖然已經歇業，但是居戶倒還亮著燈火。


  白姬、元曜來到蜉羽居外，只見蜉羽居大門緊閉，但隱約可見店鋪後面的院落里亮著燈。


  元曜抬手要敲門，白姬阻止了他：「軒之，大半夜的，這樣突然造訪會嚇到朱掌柜，都是街坊鄰居，不能讓人坐實了縹緲閣里有妖怪。」


  元曜冷汗：「那該怎麼辦？」


  白姬從衣袖裡掏出一張紙符，沾了一些唾沫，貼在元曜額頭上，笑道：「因為蜉羽居很近，今夜軒之不是生魂，而是真人。所以，貼個隱身符，生人就看不見你了。」


  元曜明白了，白姬打算偷偷進蜉羽居。想起以往夜行的經歷，元曜指著蜉羽居後院圍牆的方向，苦著臉道：「又要小生翻牆進去，然後給你開門，對不對？」


  白姬笑道：「繞道去後院翻牆多麻煩，還是直接從店門進去快一些。這一次，我給軒之開門。」


  說完，白姬化為一道白光，閃進了蜉羽居。與此同時，蜉羽居的店門「吱呀——」一聲開了一扇，元曜急忙閃了進去。


  蜉羽居內十分安靜，也沒有燈火，內院的方向隱約有光芒，白姬、元曜向內院走去。


  白姬、元曜穿過種著幾株修竹的庭院，走向亮著燈火的廂房。元曜想起之前聽見朱剝鐵因為點燈費油而訓斥夥計，感慨難得他也肯晚上點燈，不心疼燈油了。


  廂房的門緊緊閉著，但是因為天氣悶熱，窗戶開著。


  白姬、元曜透過窗戶，向廂房裡望去。


  廂房挺大，南牆邊有一張羅漢床，西北角有一面落地銅鏡，四周懸挂著一些剪裁到半成衣模樣的綾羅綢緞，看樣子應該是朱剝鐵和朱陳氏的卧房。此時此刻，卧房裡只有三個人，朱剝鐵、王元寶、小通，沒有看見朱陳氏。


  朱剝鐵坐在羅漢床、上，一邊喝水，一邊擦汗。他穿著一身半新不舊的短打，為了方便幹活，衣袖和褲腿都高高地挽起。可能是得到聚寶盆太興奮，連夜睡眠不足的緣故，朱剝鐵清瘦了不少，而且臉色很差。


  小通跪坐在地上，悶悶不樂地從聚寶盆裡面取銅錢。


  自從來到蜉羽居，在朱剝鐵的要求下，小通就沒有停止過從聚寶盆中取物，他的雙手已經因為不停地取財寶而磨破了，取出來的銅錢上都沾著血。雖然很累，可是小通卻不能停下來，因為這是朱剝鐵的要求，他不能違抗朱剝鐵。更何況，一旦他停下來，朱剝鐵就會拿皮鞭抽打他。不過，不知道為什麼，小通的嘴角竟掛著笑意，明亮的眼睛里也閃爍著愉悅的光芒。


  小通把取出來的銅錢放在地上，地上的銅錢已經堆得跟小山一樣高了。


  王元寶負責用笸籮將地上的銅錢裝起來，走到羅漢床邊的地窖邊，把笸籮里的銅錢丟進地窖里。丟完之後，他再拿空笸籮回來裝銅錢，然後再走到地窖邊，往地窖里丟銅錢。


  王元寶已經很累了，他的小腿都已經腫了，可是卻不敢偷懶，因為一旦偷懶，朱剝鐵就會拿皮鞭抽他。


  朱剝鐵一邊喝水，一邊自語：「地窖中已經差不多裝滿了，看來要在院子里重新挖一個地窖了。死老婆子居然害怕得躲回娘家去了，我一個人可沒辦法挖地窖，僱人來挖又得費錢，而且人多口雜，恐怕走漏了聚寶盆的風聲，該怎麼辦呢？」


  小通和王元寶都不敢答話，一個皺著眉繼續從聚寶盆里取出銅錢，一個苦著臉繼續搬運銅錢。


  「呼啦——」突然，油燈滅了，廂房裡陷入一片黑暗。


  朱剝鐵生氣地道：「油燈怎麼滅了？！」


  王元寶小聲地道：「沒燈油了……」


  朱剝鐵大聲地道：「去廚房裡拿。」


  王元寶小聲地道：「廚房裡也沒有了……」


  朱剝鐵沒好氣地道：「什麼？！我三天前才打的二兩燈油，這麼快就用完了？！！」


  王元寶道：「掌柜的，您每天整晚整晚地點著燈折騰，半斤燈油也不夠用啊！」


  朱剝鐵道：「太敗家了！太敗家了！以後不點燈了，我明天去捉螢火蟲！不能因為手頭寬裕了一些，就敗家。」


  王元寶小心翼翼地問道：「掌柜的，現在沒有燈，又沒有螢火蟲，我們能不能去休息了？」


  「給我摸黑幹活！少打懶主意！！」朱剝鐵吼道。


  「啪——啪啪——」同時，黑暗中響起了皮鞭聲。


  「啊！！」


  「啊！好疼啊——」


  小通，王元寶同時哀嚎了起來。


  朱剝鐵三人繼續摸黑幹活，吵吵鬧鬧。


  白姬嘆道：「小通的日子過得還真是糟糕啊！」


  元曜擔心地道：「那你還不趕緊勸一勸朱掌柜，小生都看不下去了。」


  聽見裡面的皮鞭聲，白姬笑著推辭道：「我一個女子，怎好在深更半夜拋頭露面？會被人說閑話的。不如，軒之你去。」


  元曜看著烏漆墨黑的廂房，也不敢進去：「皮鞭無眼，小生也不敢進去。」


  白姬紅唇微挑，對著黑暗的廂房道：「『果』也快熟了，再忍耐一陣子吧。你很快就自由了。」


  元曜不解：「誰自由了？」


  白姬笑道：「秘密。」


  元曜知道追問了白姬也不會說清楚，乾脆不問了。


  白姬、元曜踏著月色，又靜靜地回去了縹緲閣。