第二章 聚寶
縹緲閣。
白姬坐在青玉案邊，朱剝鐵坐在白姬對面，元曜按照白姬的吩咐，端了兩杯清水上來，一杯放在白姬面前，一杯放在朱剝鐵面前。
朱剝鐵望了一眼清水，覺得白姬有些無禮。
白姬笑道：「我春天時往井裡投了一片茶葉，現在這水裡還有一些茶香呢。過日子就得儉省，不能敗家。」
朱剝鐵聽了，頗為受教：「原來還可以這樣！受教了！唉！我實在太敗家了！」
白姬紅唇挑起一抹詭笑：「朱掌柜，請隨意挑選寶物。」
朱剝鐵一口氣喝光了茶杯中的水，也不客氣，站起身來，在裡間四處尋找。貨架上擺滿了奇珍異寶，朱剝鐵一會兒看看魚紋銅鏡，一會兒看看八寶彩屏，一會兒摸摸鑲嵌寶石的博山爐，一會兒又嗅嗅名貴的西域香料。
朱剝鐵十分為難，他什麼都想要，恨不得把整個縹緲閣的寶物都搬空，可是卻只能挑一樣。
看見朱剝鐵為難的樣子，白姬笑了：「如果裡間的寶貝不合朱掌柜心意，您可以去外面看看，好東西都在外面。」
朱剝鐵聞言，真的跑去外面挑選了。
白姬坐在青玉案邊，不知道在想什麼。
元曜有些擔心：「朱掌柜估計挑花眼了。」
白姬笑道：「沒有關係，總有適合他的。」
就在這時，有人出現在裡間，元曜側頭一看，是一個衣衫襤褸的少年。元曜有些奇怪，不知道這少年是幹什麼的，如果是客人，怎麼會不在大廳停留，直接出現在裡間？而且，他小小年紀，穿得那麼破舊，總覺得有些可憐。
白姬抬頭望了一眼少年，笑了：「小通，你怎麼來了？」
小通十分有禮貌地向白姬作了一揖，正要開口說話，朱剝鐵突然進來了。
元曜眼看著在朱剝鐵踏進裡間的一瞬間，小通從一個瘦弱少年倏地變成了一個瓦盆。瓦盆平凡無奇，看上去甚至有些粗糙。
原來，又是一個器物妖！元曜在心中暗道。
朱剝鐵走進裡間，滿頭大汗，一臉著急。他道：「白姬姑娘，您這兒寶物太多，我實在不知道該選什麼，愁死我了！」
白姬笑道：「不知道朱掌柜喜歡什麼類型的寶貝？」
朱剝鐵道：「當然是值錢的！」
白姬笑道：「要多值錢的？！」
朱剝鐵道：「當然是越值錢越好！」
白姬伸手，指向地上的瓦盆：「那，就是它了。」
雖然瓦盆一直在地上，但是從朱剝鐵進來到現在，他根本就沒有看見。他的眼裡充滿了貪慾，只注意金銀珠寶，哪裡看得見一個破瓦盆？
朱剝鐵望著瓦盆，臉上露出不屑的表情：「白姬姑娘，您在跟我開玩笑？這個破瓦盆能值多少錢？！」
白姬紅唇微挑：「無價之寶。人世間，沒有比聚寶盆更值錢的東西了。」
朱剝鐵不相信，道：「您別愚弄我了。我雖然挑花了眼，但還沒糊塗。」
白姬沒有說話，她走到聚寶盆邊，從衣袖裡摸出一文錢，「噹啷——」一聲，丟進了瓦盆里。
這時候，奇怪的事情發生了。
「嘩啦啦——」一文錢丟進瓦盆之後，瓦盆里迅速地變出了一盆銅錢。
朱剝鐵望著聚寶盆，張大了嘴巴。
元曜望著聚寶盆，也張大了嘴巴。
白姬笑道：「朱掌柜不要小瞧了它，它可是聚寶盆，可聚集天下財寶。」
朱剝鐵一個箭步，沖向聚寶盆，把它拾了起來，抱入懷裡。他伸手去撈聚寶盆里的銅錢，想確定銅錢是不是真實的，然而那只是幻影，他根本撈不出來。
朱剝鐵很生氣，他把聚寶盆摔在地上，惱怒地道：「取不出來的財寶，有什麼用？！」
白姬笑了：「朱掌柜真是急性之人，我話還沒說完呢。這是一件仙家異寶，凡人之手當然取不出財寶了。」
「那誰能取出來？」朱剝鐵急切地問道。
白姬道：「小通，出來吧。」
隨著白姬話音落下，剛才消失的秀氣少年又出現了，他跌坐在聚寶盆旁邊，揉著肩膀，似乎被剛才朱剝鐵的一摔弄疼了。
朱剝鐵又張大了嘴巴。
白姬笑道：「朱掌柜，這是小通，是負責從聚寶盆里取出寶物的僕人。小通，把銅錢取出來。」
「是，白姬。」小通很聽話地把手伸進聚寶盆，取了一把銅錢，放在青玉案上。奇怪的是，聚寶盆里的銅錢並沒有變少，還是之前那麼多。
朱剝鐵奔向青玉案，伸手拿了一枚銅錢，想確定是真實，還是幻影。這一次，他摸到了實實在在的銅錢。
白姬又從衣袖裡摸出一錠銀子，丟進聚寶盆，滿滿一盆銅錢瞬間變成了滿滿一盆銀子。
白姬笑道：「不僅是銅錢，銀子也可以，金子也行，放進去之後，取之不盡，用之不竭。」
雪花花的銀子幾乎閃瞎了朱剝鐵的眼睛，但他還沒有糊塗，道：「白姬姑娘，您不能光給我聚寶盆，這僕人我也要。」
白姬笑了，「那是自然。小通跟聚寶盆是不能分開的。」
朱剝鐵開心地笑了。
朱剝鐵心滿意足，拿著聚寶盆走了，臉上笑得像開了一朵花兒。
白姬也很開心：「不知道，會結出怎樣的果。」
元曜感到有些憂心，朱剝鐵這麼貪婪吝嗇，總覺得小通去他家會沒有好日子過。
二樓的倉庫里，在冰冷而黑暗的寒風中，秘色荷花盞還一臉期盼地坐在格架上等待小通說情回來，帶給它好消息。
月朗星疏，院子里青草萋萋，鳴蟲的叫聲斷斷續續。
白姬、元曜、離奴坐在後院賞月，他們的面前放著一個大西瓜。大西瓜碧幽幽的，已經在井水中冰鎮了一下午，浸出絲絲涼意。對於酷暑的夏夜來說，只是想象一下西瓜的冰涼清甜，已是極大的誘惑。
白姬手拿胡刀切西瓜，元曜、離奴伸長了脖子，圍在旁邊等著吃瓜。——夏夜切西瓜一向是元曜或離奴的活兒，不知道為什麼今天白姬搶著干。
白姬把大西瓜一分為二，二分為四，四分為八。她拿出八分之一的西瓜，切做大小不一的三塊。
白姬微笑著留下三塊西瓜中最大的一塊，把其餘兩塊放在元曜和離奴面前：「這是今天的份。軒之，離奴，你們要好好品嘗喲！」
元曜懵了：「今天的份？」
離奴也迷惑了，道：「主人，其餘的西瓜呢？」
白姬笑道：「留著以後吃。我思考了一下，以前縹緲閣的吃穿用度太敗家，我們得跟朱掌柜學習儉省。一個西瓜分成八份，四天吃一份，就可以吃一個月。夏天也就三個月，三個西瓜就夠了。四天吃一次西瓜，已經很敗家了。」
元曜冷汗：「切開的西瓜放一個月早就餿了。再說，小生這一塊西瓜也太小了吧，還沒有巴掌大呢！」
黑貓也道：「離奴這一塊也很小。主人，你的那一塊為什麼那麼大？！」
白姬摸了摸黑貓的頭，道：「聽說，貓吃西瓜對腸胃不好，吃瓜皮倒是有助於消化。」
黑貓嚇了一跳，急忙咬了一口西瓜，道：「離奴討厭吃瓜皮！還是吃西瓜好！主人是長安城中法力最高深的非人，吃大塊的西瓜天經地義！」
白姬滿意的笑了：「以後，縹緲閣的飲食也要儉省，這就交給離奴你了。如果讓我發現敗家，你就天天吃瓜皮！」
「是！主人！離奴一定不敗家！」
元曜拉長了苦瓜臉，對著月亮啃西瓜，他沒來由地覺得今後的日子會很艱辛。
清風無力，苦夏難捱。
這一天上午，元曜感到酷熱難當，他站在縹緲閣的大門口，希望有穿堂風為他帶來一絲涼意。然而，根本沒有一絲風。
扇子已經被白姬收起來了，只有每天正午最熱的時候才能拿出來扇一盞茶的時間。按照白姬的說法，扇子用久了會損毀，太敗家。
離朱剝鐵拿走聚寶盆已經七天了，但他帶來的噩夢才剛開始。
白姬深受朱剝鐵的啟發，決定過儉省的日子，離奴上行下效，挖空心思裁減吃穿用度，元曜苦不堪言。
首先，縹緲閣從一日三頓飯變成了兩頓，午飯變成了喝清水。因為離奴覺得夏天苦熱，本來就沒胃口，不如少做一頓飯。
以前，縹緲閣的早飯很豐盛，離奴會按照自己的心情換著花樣做，現在一律是喝麵糊或者黍米粥，配菜是鹹菜。並且，一人只能喝一碗粥，吃兩塊鹹菜。
晚飯稍微好一些，雖然不再有葷腥，大部分時候也是鹹菜，但至少胡餅可以隨意吃到飽。而且，在離奴的強烈懇求下，白姬同意七天吃一次魚。
掐指算來，今天是吃魚的日子，離奴一大早就歡天喜地地去買魚了。
元曜感到十分炎熱，肚子也餓得咕咕叫。
白姬從裡間走出來，見小書生拉長了苦瓜臉站在大門口，笑道：「軒之怎麼站在大門口？莫非在等什麼？」
元曜道：「小生在等正午呢，好用扇子。」
白姬笑道：「心靜自然涼，軒之不能總是依賴外物。」
元曜道：「小生肚子餓得咕咕叫，根本靜不下來。」
白姬笑眯眯地道：「多喝水就好了，既能飽腹，又能降暑。」
元曜氣結。
正在這時，離奴買魚回來了。
離奴拎著一條瘦小的鱸魚，不太開心，向白姬訴苦：「主人，離奴這幾天餓得都沒有力氣了，爭不過萬珍樓的老鼠們，只搶到這一條小魚。」
白姬笑道：「小魚也是魚，而且更便宜，不敗家。」
離奴道：「主人，離奴已經七天沒吃香魚乾了，總覺得不吃魚乾沒有力氣，能不能……」
白姬笑眯眯地打斷離奴，道：「多喝水就好了。」
黑貓一溜煙地跑去後院，真的去古井邊汲水喝了。