第二章 常安
陽光明媚，夏風微醺。
縹緲閣中。
元曜的眼眶有些腫了，十分疼痛，白姬讓離奴買來外傷葯，兌上菩提露，給他塗抹。
白姬輕輕地替小書生塗藥：「還好，沒傷到眼睛。做英雄，也是要付出代價的。」
小書生道：「小生打算讓任大哥教小生習武，以後也可以行俠仗義，打抱不平。」
「哈哈。」白姬笑了，「軒之的想法很好，但習武不是一朝一夕可以速成的事，而且俠義與人心有關，與習武關係不大。」
「白姬，你也懂俠義？」
「不太懂，不過恰好季札、孟嘗、越女、荊軻、朱家、郭解等人都曾是縹緲閣的客人，與他們相談，多少也知道一些俠義之事。」
元曜張大了嘴巴。原來，縹緲閣來過這麼多俠客。
「白姬，你認為什麼是俠義？」
白姬想了想，指著縹緲閣外的陽光，道：「俠義就像陽光，十分光明，讓人心中充滿了溫暖和希望。」
「小生也這樣認為。」元曜點頭，很贊同白姬的說法。
塗完了傷葯，小書生走進去收拾一下，準備出門去拜訪任猛。
白姬望著小書生走進去的背影，笑了：「可是，有陽光的地方，必定會有陰影。光明與黑暗本是一體。」
白姬正在櫃檯邊發愣，一名華衣公子走進了縹緲閣。
白姬抬頭一看，笑道：「喲，韋公子，近來難得見你來縹緲閣。」
韋彥一展水墨摺扇，嘆了一口氣，道：「最近長安人心惶惶，朝中上下人人自危，我哪有閑心玩？軒之呢？今天難得閑了一天，我來找他喝酒去。」
白姬笑道：「軒之新交了一個朋友，正要去和他喝酒。」
韋彥聞言，不高興了，他大聲道：「軒之，軒之，我來找你喝酒了。」
元曜聽見韋彥的聲音，急忙出來：「丹陽，好久不見了。」
韋彥見元曜受傷了，有些吃驚，道：「你的眼睛怎麼了？難道是白姬打的？」
白姬幽幽地道：「韋公子說笑了。我從不打人。」
對，她只吃人。元曜在心中道。
「這傷與白姬無關。說來話長，簡而言之，是小生得罪了一個叫『惡鬼來』的惡霸，他打的。」
韋彥展扇，挑了挑眉毛，道：「來俊臣的侄子？」
「你也知道他？」元曜奇道。
韋彥愁道：「現在，長安城中，沒有人不知道來俊臣。他仗著天后信任他，把朝廷上下攪得人心惶惶，人人自危。家父都想辭官不幹算了，但現在辭官，又怕被他誣陷我們要去投奔廬陵王造反。唉，真鬧心啊。從春天以來，又出了好幾樁夜行官員被妖怪襲擊的事，現場沒留一個活口，連僕人都死了。」
元曜奇道：「官府告示上說，夜行官員被襲擊是強盜乾的。難道不是么？」
韋彥左右四望，小聲地道：「那是對外宣稱，其實是妖怪。」
武后要改朝稱帝，自古從來沒有女帝，這件事本來就驚世駭俗，且名不正言不順，引起了許多李朝老臣的反對。這時候，如果再鬧出妖異之事，會讓民心背離，所以才對外宣稱是強盜。
白姬回頭，望向貨架上溢出黑煙的佛塔，嘴角浮起一絲詭笑。
元曜有些擔心，道：「聽起來很危險。丹陽，你和韋世伯最近要小心，不要夜行。」
「沒事誰願意夜行？因為天后要改朝稱帝，很多事情需要商討，大家都忙了起來。家父常常子時才回家，二娘十分擔心，天天去寺院拜佛求平安。」
元曜也擔心，道：「韋世伯夜行，也一定要小心。白姬，你有沒有護身符可以給韋世伯？他經常夜行，恐怕會遇上襲擊朝臣的妖怪。」
韋彥也道：「白姬，賣我一樣辟邪的寶物吧。多少銀子無所謂，只要能保家父平安。」
白姬笑了，道：「難得韋公子這麼有孝心。」
白姬走到貨架邊，把冒著黑煙的佛塔拿了過來，放在韋彥的面前。
「想保韋大人夜行平安，非它莫屬了。」
韋彥看了看佛塔，苦著臉道：「這玩意兒一看就招邪，不像是辟邪之物，你一定在說笑。」
白姬笑道：「俗話說，以毒攻毒。相信我，韋大人拿著這座佛塔，妖怪就會躲著他，不會襲擊他。」
「多少銀子？」韋彥半信半疑，問道。
白姬笑道：「這佛塔我還有用，不賣。因為軒之擔心韋大人，就借韋大人拿幾天吧。我需要的時候，再去韋府向你討還。」
韋彥一展摺扇，笑道：「難得你這麼大方，我就拿回去了。」
元曜也放心了。白姬既然說韋德玄拿著佛塔就會沒事，那就一定會沒事。
元曜要出門去找任猛，韋彥十分不高興，拉長了聲音道：「軒之有了新友，就忘了舊交，讓人傷心。」
元曜沒有辦法，只好說帶他一起去，韋彥這才高興了。
白姬替韋彥包好佛塔，他拿著佛塔和元曜一起出門了。
元曜、韋彥向南而行，去往常安坊。元曜特意在胡姬酒肆買了兩壇好酒，作為帶給任猛的禮物。
元曜、韋彥來到常安坊，沒有找到佛隱寺，向路人打聽。
一個在樹下乘涼的老頭兒道：「老朽在常安坊住了大半輩子，也沒有聽說過佛隱寺，但西南角有一處荒廢多年的曠地，據說在前朝時是一座寺院，不知道叫什麼名字。」
元曜、韋彥來到荒地前，但見雜草叢生，斷壁殘垣。兩人走進去查看，在一片似乎是大雄寶殿的廢墟上，看見了一座斷了頭的佛像殘骸。
韋彥奇道：「怎麼回事？這裡看起來不像有人住。這裡是佛隱寺嗎？任猛呢？」
元曜道：「唔，這裡確實不像有人住，大概是小生聽錯地方了。」
韋彥想了想，道：「也許是任猛怕惡鬼來知道他的住處，惹來麻煩，所以胡編了一個地方騙你。軒之真傻，竟相信了他。」
「任大哥不是那種人，他不會騙小生，一定是小生聽錯了。」
「軒之太輕信他人了。」
看著斷頭佛像孤零零的，沒有香火，十分可憐。元曜拜了拜，並將兩壇酒作為供奉留下了。
元曜、韋彥離開常安坊，找了一個酒肆消磨了一天。
傍晚，元曜、韋彥分手，一個回縹緲閣，一個回家了。
元曜回到縹緲閣，向白姬講了沒有找到任猛的事情，有些失望。
白姬安慰小書生道：「如果有緣，一定還會遇見。」
元曜才寬心了一些。
弦月東升，星雲縹緲。
離奴晚飯吃多了，就先去睡了。白姬不知從哪裡撿了一些人骨回來，叫元曜拿來各種香料，坐在後院中調製骨香。
元曜在白姬旁邊坐了一會兒，實在看不下去了，向白姬道了晚安，先去睡了。
元曜剛鋪好寢具，有人敲縹緲閣的大門：「篤－－篤篤－－」
又有夜客上門了？元曜一愣，急忙去開門。
「外面是哪位？有何貴幹？」考慮到最近長安城不太平，元曜隔著大門問道。
「佘夫人。妾身來找白姬有事相談。」門外傳來冷冰冰的聲音。
元曜打開了大門。
一位華衣貴婦站在縹緲閣外，她穿著一身花紋繁蕪的孔雀紫華裳，裙擺長長地拖曳在地上，在夜色中泛著點點幽光。
佘夫人皮膚蒼白，髮髻高聳入雲，簪珠佩玉。她的兩點蠶眉下，是一雙冰冷到令人心寒的眸子，她的一點鮮紅的櫻唇，仿若毒蛇吐出的信子。
元曜心中發寒，他認識佘夫人。佘夫人是一條活了三千年的蛇妖，她的華裳上爬滿了劇毒的蛇蠍。據說，她不僅吃人，也吃非人。長安城裡的非人大都十分害怕她。白姬也囑咐過元曜，平時看見佘夫人，一定要繞路走。
佘夫人瞪了一眼元曜，冷幽幽地道：「白姬在嗎？妾身有事和她商談。」
元曜道：「白姬在後院。請容小生進去通報。」
佘夫人走進縹緲閣，道：「有勞了。」
元曜去後院通報，白姬秀眉一挑，道：「佘夫人？真是稀客。請她來吧。」
元曜把佘夫人領入後院，然後去沏茶了。
元曜把六安茶端上來時，只見佘夫人坐在白姬旁邊，苦惱地道：「不管您信，還是不信，最近吃掉非人的雙頭怪蛇真的不是妾身。可是，大家都懷疑是妾身的化身，連鬼王也聽信了謠言，決意驅逐妾身。妾身在長安城已經住了八百年了，不想遷徙。」
白姬笑道：「我當然相信佘夫人，但要大家相信你，必須要有證據。」
佘夫人苦惱，道：「那雙頭蛇怪來無影，去無蹤，妾身去它經常出沒的地方追尋它的蹤跡，都找不到它。白姬，您神通廣大，無所不知，關於這雙頭蛇，可否指點妾身一二？」
白姬笑道：「長安城中千妖伏聚，百鬼夜行，我也不可能每一個都知道。」
佘夫人從衣袖中拿出一個小木盒，放在地上，打開。
一朵大如手掌的紫色靈芝靜靜地躺在盒子里，靈芝上隱隱透出光華。
白姬的眼睛一亮。
佘夫人道：「倉促而來，沒有時間準備像樣的禮物。這是長在蛇石上的靈芝，它的年紀和妾身一樣長，集三千年日月之精華。人類吃了它，可使白髮變回青絲，老人變回壯年。非人吃了它，可以少受千年修行之苦。這是妾身的一點兒小心意，請白姬不要嫌棄。」
白姬笑了，道：「佘夫人客氣了。軒之，收下吧。」
「呃，好。」元曜顫抖著拿了小木盒，佘夫人身上的腥膻味讓他背脊發寒。
白姬喝了一口茶，笑道：「雙頭蛇的事，我知道得也不多。在西域之地，黑色雙頭蛇被稱為『佛蛇』，因為它喜歡食『惡』。不過，它食惡並非因為向善，而只是因為惡念使人肉更腥膻美味。你，明白該怎麼做了嗎？」
佘夫人點頭，道：「明白了。妾身會去抓一些十惡不赦之人，用他們的肉做餌，引它出來。」
「嘻嘻。」白姬詭笑。
「另外，還有一件事情，妾身想拜託白姬。」
「什麼事情？」
「妾身有不少敵人，它們一直想將妾身趕出長安。無論妾身能否找到雙頭蛇，證明清白，請您不要站在它們那一邊，趕走妾身。鬼王已經被它們蠱惑了，如果您也想趕走妾身，那長安就再也沒有妾身的容身之處了。」
白姬笑道：「佘夫人請放心。如論如何，我不希望你離開。」
「多謝白姬。」佘夫人伏地，感激地道。
「不必客氣。」白姬伸手扶起佘夫人，笑道。
佘夫人告辭離去了。
白姬停止了調製骨香，她抬頭望著被妖氣籠罩的弦月，微微蹙眉：「連非人都開始吃了，不知道會是什麼樣的『果』。」
元曜苦著臉問道：「白姬，佘夫人說的雙頭蛇怪是不是就是襲擊夜行官員的妖怪？」
白姬點頭，道：「是。」
「這妖怪是不是從縹緲閣跑出去的？」
「軒之變聰明了！」白姬驚嘆。
「去！」元曜生氣地道，他想了想，道：「既然『因』在縹緲閣，一切因你而起，你有責任阻止它害人和非人。」
「軒之錯了。一個人用刀殺了人，殺人的罪責並不在刀鋪老闆的身上。『因』不在縹緲閣，我也沒有責任去約束『果』。『因』在客人身上，『果』也在客人身上。我只是負責收集成熟的『果』而已。」
元曜猶豫了一下，說出了一直以來積鬱在心中的陰霾。
「可是，你要是不賣給客人『因』，就不會發生那些給人帶來災難的事情。他們沒有惡因，也就不會得到惡果。」
「縹緲閣是因為世人的慾望而存在的。客人有慾望，我就賣給他能夠實現慾望的『因』，僅此而已。『因』本身沒有善意，也沒有惡意，一個未知的『因』結出的是災難的果，還是福澤的果，全憑客人的意念。」
「可是……」元曜還要爭論，但一時詞窮。
白姬笑道：「時候不早了，軒之先去休息吧。」
「好。你也早些休息。」元曜應了一聲，就去睡了。
時光如梭，轉眼又過了七天。
這七天里，縹緲閣里沒有大事，長安城中卻更加人心惶惶，非人們也越發躁動不安。一些人無緣無故地失蹤，活不見人，死不見屍。一些官員夜行時橫屍街頭，僕從無一倖存。朝廷發出通告，說這些都是江洋大盜所為，大家不要驚慌，朝廷一定會將其逮捕。坊間卻議論紛紛，認為是妖鬼作祟。
因為害怕被襲擊喪命，很多官員乾脆稱病在家，不敢出門。在被夜襲的官員中，有一個人居然幸運地存活了下來了，他就是韋德玄。
子夜時分，韋德玄在學士院忙完公務，和同僚王世進一起回家。兩人分別乘坐馬車，帶領僕從、侍衛出了景風門，往崇仁坊而去。
剛走了沒一會兒，就出事了。
韋德玄提心弔膽地坐在車內，聽著外面傳來侍衛、僕從的連番慘叫，伴隨著「咯嗒－－咯嗒－－」的咀嚼骨頭的聲音。他戰戰兢兢地掀開車簾，看見了一條巨大的雙頭蛇正在月下追咬僕人、侍衛，將他們都吞下了肚子。
王世進嚇得從馬車裡爬出，拔腿就跑。
雙頭蛇一個俯衝，張開巨口，將王世進攔腰咬住，嚼成了兩段。
韋德玄嚇得幾乎暈過去，他想逃跑，但兩條老腿實在邁不動，只能暗道今夜命休矣！
韋德玄坐在馬車上，閉目等死。誰知，雙頭蛇遠遠地望了韋德玄一眼，竟「嘶－－嘶－－」地退走了。
於是，韋德玄成了第一個從妖怪的襲擊中倖存的人，也是第一個看見妖怪的人。
武后招韋德玄進宮，詢問事情的經過。
韋德玄如實稟報，不敢有絲毫隱瞞。
武后坐在龍座上，俯視韋德玄，問道：「雙頭蛇？什麼模樣？是妖么？」
韋德玄伏地道：「它一身漆黑，雙目炯炯，弓起身有兩層樓高。依下官所見，絕對是妖。」
「它為什麼不襲擊你？」
「因為，犬子悄悄地在馬車裡放了避邪的佛塔，才保住了下官的性命。這也是下官後來才知道的。」
武后頗感興趣，道：「什麼佛塔竟有如此神力？此等寶物，哀家得見識一下。」
韋德玄傳人把佛塔拿進來。
一名太監用托盤把佛塔呈上，黑塔之中煙霧繚繞，非常妖異。
上官婉兒阻止太監上前，道：「等一等，就停在那兒，不許接近天后。」
上官婉兒小聲地對武后道：「天后，此物不祥，不宜近看。」
武後點點頭，她笑著對韋德玄道：「韋愛卿，這佛塔你是從哪裡得來的？」
「這是犬子從朋友那裡借的。」
「什麼朋友？」
「下官也不清楚。好像是西市一家胡人開的雜貨鋪，叫虛緲閣還是虛無閣什麼的。」
「縹緲閣？」武后挑眉。
「對！縹緲閣！天后也知道縹緲閣？」
「……」武后沉默了。
「天后聖明！」韋德玄趕緊伏地道。
過了一會兒，武后才開口道：「高麗新進獻了一些上好的人蔘，韋愛卿昨夜受驚一場，賜高麗參六支壓驚。」
韋德玄伏地謝恩：「謝天后聖恩。」
武后拂袖，道：「韋愛卿，先退下吧。這佛塔，暫時留在哀家這裡。」
韋德玄不敢不從，只能空手走了。
韋德玄回到家，韋彥得知武后留下了佛塔，知道多半是要不回來了，急忙出門去縹緲閣。