第31章 殘忍的割禮
夜裡被一陣急促的敲門聲驚醒，打開門一瞧是村裡的迪瑞爾茲，他匆匆地告訴我他的兒子生病需要我去治療，我不敢耽擱準備了一些常見葯，便跟著迪瑞爾茲趁著夜色趕到他家。去了才發現迪瑞爾茲的兒子發高燒驚厥，向迪瑞爾茲詢問病情后，我忙拿出葯研磨碎了溶在冷開水裡，扶起小傢伙灌進腹中。但孩子體溫頗高，我便要了一條毛巾沾著酒精冷敷以便體溫能降下來。
大概過了兩個小時小傢伙的體溫才緩慢降下來，迪瑞爾茲仍是是擔心不已，我不便離開只好坐在床前安慰他。迪瑞爾茲的妻子前兩年因病去逝，如今只剩父子二人相依為命，因此迪瑞爾茲對兒子特別地疼愛。直到清晨時分小傢伙醒過來喝了幾口稀粥，迪瑞爾茲這才放下心，我留下一些葯便告辭回來。
走到村中的位置看見求利正在用滑輪將井中的泥土用竹籃運出來，我走過去往井裡瞧，喬治在井下正揮著鐵鍬賣力地挖土呢。住在村中兩三天後喬治因看見村民在渾濁的河水取水，便決定挖一口井以供村民用上乾淨衛生的水源。一個月的時間他在村中挖了好幾塊地方，每次都深及地下五六米，但始終不見有水滲出來。現在挖的這口井也已經挖了三米多深，泥土依舊乾燥的很，我有些懷疑下面是否有地下水，不過喬治一點也不氣餒，每天起早貪黑在井中挖掘。
我和喬治說了幾句鼓勵的話便忙往家趕去，剛到門口就看見尤麗迪絲提著籃子出來。
「諾，早餐放在桌子上，我去給喬治送早餐。」
我答應著，踏進門一步身後尤麗迪絲又喊住我道：「諾，給喬治送過早餐后我就不回來了，尼古拉請我幫她做棕櫚油，她同意事成後送我一些棕櫚油。」
「好，你去吧，別太累著了，不然我們這屋子就會很亂了。」我笑著，尤麗迪絲和所有的曼迪族婦女一樣勤勞，像我對工作以外的事情毫無興頭，一般女人應該熟練的家務事我一概不喜，而尤麗迪絲正好彌補我的缺點。
屋裡被收拾得井井有條，靠堂屋東面放著一張用作診療時查體用的木床，在西面靠牆則是一排小格子的葯櫃，我將從凱內馬購買回來的藥品分門別類地放進柜子，這一個月村民紛紛上門求醫，一時藥品已用去大半。村民大多貧困，平日生活都已捉襟見肘，也沒有餘錢買葯，只能是象徵地給我一些蔬菜和瓜果。
小方桌上擺著一碗用盤子遮蓋起來的木蓍粥，我喝了兩口發現碗下面壓著幾張花綠摺疊起來的東西，拿在手上一看原來是五張面額5000利昂的紙幣。我心知必是尤麗迪絲留下來，這些天她見我為沒錢買葯急得寢食不安，雖然她什麼也不說，只是默默地幹活，內心其實也是非常著急。
我決定去幫尤麗迪絲幹活，馬薩羅斯正在家中，他告訴我尼古拉和尤麗迪絲去叢林里製做棕櫚油。我向西出了村口進叢林，很遠便瞧見蔥綠的樹林里冒出縷縷濃煙，以為發了火，趕緊向那濃煙處奔過去。
待跑過去卻看見尤麗迪絲和尼古拉，另外還有幾名村中的婦女，幾個人站在用大石頭支起的簡易灶口邊，拿著枯樹枝往灶口裡塞，灶上架著一個一口直徑約有一米多寬的大鐵鍋，鍋裡面煮著一些黑乎乎的看不出是什麼的東西。
「這裡面是什麼？」我奇怪了。
「是棕櫚果，過會要用它做棕櫚油。」尤麗迪絲告訴我。
我哦了一聲向周圍看著，四周並沒有我想像中用來提煉棕櫚油的機器，在灶口附近只有一個三四米長、兩米多寬的乾涸小池子。這使我更加奇怪了，這樣的情形尼古拉是如何來製作棕櫚油呢，我頗感興趣地站在一旁觀看。
鍋中的棕櫚果已經煮爛得成為稀泥，那給人的感覺就像是一攤新鮮的馬糞。幾名婦女趕緊將鍋里的棕櫚粕舀進旁邊放著的桶中，然後倒進那口乾涸的小池子里。等鍋里的棕櫚粕全部被倒進池子后，大家又慌忙從附近一個水坑取水倒進鍋中。
我驚奇地走到池子前，用一根細樹枝挑起一點棕櫚粕仔細地看，略微聞到一些油香。
「等水燒開倒進池子里，那時池子里的油就會浮上來。」
我跟著點頭，不一會鍋里的水燒開，大夥又手忙腳亂起來，尤麗迪絲提著桶去附近的水坑提水，也向池子里倒去。我看了一會忽覺自己事不關己站在一旁不太好，忙拿了桶去提水。那個水坑離池子不遠，大概十來米的距離，我走近的時候才看見水坑裡飄著些腐爛的落葉，甚至還有些骯髒的垃圾袋子，水色暗黃渾濁。
「在想什麼？」
恍惚中尤麗迪絲拍著我的肩，我回過神便發現她蹲下身體，用手去捧水坑中的髒水送到嘴邊一口喝下去。「尤麗迪絲，那水不能喝。」我驚呼起來，這樣的水未經過凈化和煮沸處理，肯定含有大量的病菌或是寄生蟲，人喝了極易生病。
尤麗迪絲看了我一眼，遲疑著道：「其實，諾，我們一直都是喝這樣的水。其實，我們也知道這樣的水不能喝。」說著她裝滿一桶水，起身向池子走去。
「尤麗迪絲，謝謝你。」我叫住她。
她一愣，忽然明白過來，道：「那是應該的，諾，我會努力地幹活賺錢，今後購買藥品的錢就包在我身上。」
「好，我們一起幹活。」我笑起來。
池子里的水很快地裝到六分滿，尼古拉脫掉破舊的上衣，赤裸著上身跳進池子里。其他的幾名婦女也紛紛脫了上衣，像下餃子般一個個撲騰地都跳了進去，我看著這種情形目瞪口呆，不知道她們要做什麼。
「棕櫚果含有大量的油脂，煮爛后棕櫚果的核脫落，而核裡面的果肉堆積在池子里，被人用腳踩過後可以擠出油。像我們用的肥皂和蠟燭也是用棕櫚果做成的，在我們獅子山棕櫚樹可是個寶貝，我們的衣食住行全靠它。」
我聽著尤麗迪絲說，果然尼古拉和幾名婦女在池子里踩了大半個鐘頭，渾濁的水面上已浮出一層厚厚的紅油。她們用手攪拌著池子里的油水，拿著一個塑料碗濾著浮在水面的油，然後慢慢地倒進岸上的木桶。她們踩得很用力，赤裸的上身被猛烈的陽光曬得油亮，兩隻碩大的乳|房有節驟地在胸前晃動，晶亮的汗水涔涔落下，如雨滴聚在漂滿油的池子里。
尤麗迪絲在木桶邊俯下腰，伸出手指朝桶里沾了一點油送進嘴裡，她叭嗒著嘴巴，一臉滿足的神情，像是正品味著難得的美味。「棕櫚油真香，諾你也嘗嘗，很好吃的。」
我已經看得呆了，原來棕櫚油竟是用腳踩出來的，頓時胃裡一陣排山倒海的翻滾。我迅速跑向前面的一棵棕櫚樹下，還沒來得及蹲下身體，便將早上吃過的木蓍粥搜腸刮肚一陣猛吐出來。聽見尤麗迪絲叫我，我只有氣無力地應了一聲，仍是蹲在那裡看著地面出神。
樹下有一叢低矮的綠色植物，是治療跌打損傷用的白背三七，我不禁計上心來。獅子山境內遍布叢林，雖然未必會有像中國一樣豐富的藥草資源，但總能發現一些用於治療的藥用植物，如果能用草藥代替西藥那將會大大彌補西藥藥品的短缺。
濾完棕櫚油后尼古拉將水池裡的油水放了出去，又將池底里的棕櫚果核撿進一個小籃子里，據說這些果核能當作食物吃，或者鑿碎再炸次油。
尼古拉送給尤麗迪絲小半壺油，尤麗迪絲將它放進院子里大鍋里燒煮，她說從水池裡濾起來的棕櫚油必須要經過特殊燒制才能食用。製作棕櫚油雖然辛苦，但是所得甚微，僅僅5升的棕櫚油也只能賣出10來塊人民幣。
三天後的清晨天還未亮，我便聽見隔壁尤麗迪絲房中有動靜，擔心有什麼事便起來，剛打開門便看見尤麗迪絲背著個小包袱想要出去。
「這麼早你去哪裡。」
尤麗迪絲似乎沒有想到我會出來，神色有些怪異道：「諾，我和尼古拉去叢林做活，大概很晚才能回來。」
我放下心，點頭道：「那你別太累著。」
她答應著才出去了，我掩上門，揉了揉眼睛打算回房去睡覺，一時醒了外面天色大亮，趕緊做了早餐給喬治送去。上次的井沒有挖出水后喬治又找了一塊地勢低洼的地方重新掘井，他幹得挺賣力，但就是天公不作美。
從滑輪的籃子里放下稀粥，瞅著喬治在井下大口吃光便又收了上來。他從井下瞠著藍色的眼眸看著我微笑，滿懷的信心，道：「諾，這次我相信肯定能挖出水，我一定會成功的。」
我看著他曬得黑黑的皮膚有些心疼，想說些柔情的話卻始終說不出口，中國人含蓄和矜持，說那些話並不符合我的性格。不過，我想自己是知道的，對喬治，存著那一份微妙的好感。
這天比較空閑，我從屋裡尋出一隻竹筐背在身後，又順手拿了一把鏟刀扔進竹筐里，信步向叢林走去。自從三天前起了要用草藥代替西藥的心思后，我便越來越覺得這種方法可行。用草藥可以治療一些慢性病，少量的西藥則用來治療需要起效快的急性病，兩種葯交替使用能很大程度緩解西藥的不足。
獅子山地處西非，天氣炎熱多雨，一些需要在溫暖環境下的草藥不可能生長，在這裡生長的其他植物或許也會具備相同的藥效。
我低頭仔細地搜尋長在雜草里的植物，走了一兩里路后倒真發現了幾棵藿香，我大喜趕緊摘了下來放進竹筐里。又往前走了一個多小時，居然還發現了甘草，這使我大為高興，甘草有解毒、祛痰、止痛、解痙及抗癌等藥理作用。在中醫上，甘草用來補脾益氣，滋咳潤肺，緩急解毒，調和百葯。
前面有幾棵長得半人高的艾蒿，我正要伸手去摘下來，忽然發現根莖下面盤著一條黃褐色的小蛇，我嚇了一跳趕緊向後跳出幾步，那條蛇大概聽到有動靜，警惕地將三鐵形的頭部豎了起來，末后連尾部也豎起來，與我對峙一陣忽而哧溜一聲竄向草叢裡不見了蹤影。
我吐出一口氣，因擔心草叢中還藏有毒蛇，遂在附近撿了一根樹枝向草叢裡拍打，半天沒有動靜我才放下心去摘艾蒿。艾蒿乾枯后的株體泡水熏蒸能消毒止癢，產婦多用艾水洗澡或熏蒸可減輕炎症感染。全草有調經止血﹑安胎止崩﹑散寒除濕之效，根治風濕性關節炎﹑頭風﹑月內風等，為醫家最常用之葯。
「啊。」
茂密的叢林突然傳出一聲小女孩稚嫩拉長的痛苦聲，我陡然一驚，眼睛下意識地向周圍飛快掃過去一眼，密密麻麻的樹林里並沒有人影。我不禁懷疑自己出了幻覺，等了一會果然再沒有聽見有人痛苦的喊叫聲，遂往前面一路走去。
往越前走越發的林深葉密，外面的大太陽光落在地面上也只是稀疏的幾點，我走得累了準備坐下來喝口水再歇上半個小時。
「媽媽。」
耳朵里聽到似乎是小女孩痛哭喊媽媽的聲音，我驚得立即站起來巡視四周，果然沒一兩分鐘哭聲明顯起來，我仔細地聽去，發現不止一個小女孩在哭，好像竟有幾個人似的，恍然間還有大人的聲音。
難道是遇到毒蛇？又或者掉進沼澤？還是出了其他什麼意外？
我不敢猜想，背起竹筐尋著聲音找過去，待往前走出幾百米遠只見林中有幾點花色的衣裳。我只當是小女孩遇到歹人，不由更加心急如焚，手裡握著那把沾滿泥土的鏟刀趕過去。前面有一叢半人高的草叢，我躲進去扒開草叢向外看，待眼前的情形清晰落進眼中后我頓時驚得說不出話來。
這並不是什麼歹人，竟然都是百列村的婦女，怪不得今天在村裡我沒看見幾個女人。在這群人里我看到了尤麗迪絲，她站在尼古拉的側面，手裡拿著一把小鐵刀，刀身上有些腥紅的血跡，她的手在顫抖像拿不穩似的。尼古拉背對著我，半蹲著身體在做些什麼。
在她們的身體縫隙間我瞧到一名躺在竹床上的小女孩，那小女孩才五六歲，衣服已經被剝得精光，被人按在竹床上，她痛苦地大聲嚎哭。
「你們在做什麼。」我怒火直冒，扒開草叢大步走了過去。
所有人看見我瞬間都怔住，但我並不管這些，那個小女孩躺在竹床上向我投來求救的眼神，她已經痛得說不出話，張嘴吐出舌頭。旁邊的一名婦女手持一隻小瓶子，往她的舌頭上倒細小的胡椒粉末。那小女孩辣得大聲咳嗽，很快將舌頭又縮回去。她的下|體已經慘不忍睹，血肉模糊，從她的陰|部還穿出一根絲線般粗細的鐵絲，鐵絲的上頭還有深紅色的銹跡。
忽然尤麗迪絲擋在我前面，神色甚是驚慌，她焦急地看著我道：「諾，你快回去。」
我仍是氣憤，尤麗迪絲告訴我是在叢林幹活，原來竟然喪心病狂地摧殘小女孩，正要義正言辭慷慨激昂痛斥一番，一個瘦瘦黑黑脖子上掛著一個草編小包的女人走到我面前。我認得這個女人，她叫圖伊，據說圖伊能與神靈說話，是神和人間信息的傳遞者，非常神秘，馬薩羅斯酋長曾要求我不要接近她。
「你看到不該看的。」她冷冷地道，眼睛緊緊盯住我。
我突然感到不踏實，感到有危險，這個女人的眼神就像貓在圍捕老鼠的感覺。我不禁向後退出幾步，尤麗迪絲的神色更加慌張，她推著我在示意我快走，但不等我反應過來就已經被周圍的婦女給團團圍住了。
看到不該看的，我和尤麗迪絲都是才來百列村，為什麼尤麗迪絲可以參與這種事情，而我卻連看都不能。我使勁地想要弄明白，電光火石間腦中劃過了SecretSociety。