第24章 夜色中的迷途
她絮絮叨叨地訴說自己是被騙，而那幾個黑人早已不耐煩作勢一擁而上要將她抓走，喬治似乎相當生氣，拽住她的手往身後一推，整個人就攔到了前面。
「你想幹什麼？她是我花錢買來的老婆，我可不管什麼拐騙不拐騙的，反正我花了錢。」那自稱是她丈夫的男人也不太好惹，說話粗聲粗氣。「今天不管怎樣我都要帶她走，阿麻里斯，你們幾個還站著幹嘛，快點給我把人逮回去。」
幾個黑人又氣勢洶洶地逼上來，喬治連忙擺出招架的姿勢，我在旁看得又好氣又好笑，無論在哪裡這傻瓜總是要和別人動手，也不看對方有幾個人，一點都沒有識時務者為俊傑的意識。真是，打架這等下策事，至少要等到最後萬不得已才能用上嘛，再說他能打贏面前七八個彪形大漢嗎，簡直沒眼色。
我趕緊用力轉動輪椅滑了過去，攔在中間陪著笑臉道：「這位大哥，凡事好商量，你既然花錢買了那姑娘，我們付給你錢就是。」
那黑人瞟了我一眼，狹小的黑眼珠骨碌地轉動，瞧見這神情我便猜知他心裡活動了，果然全天下沒有錢辦不成的事情。我微微一笑，道：「我們可以按你買這姑娘的價的兩倍付給你，你覺得怎麼樣。大哥，很划算了，雙倍的錢哦，你又可以買兩個年輕姑娘了。再說這個不聽話，你強搶回去豈不是自討沒趣。」
「諾。」喬治的樣子很急躁。
我瞥了他一眼，不然明白喬治是想阻止我和這群黑人交易，確實按照西方人的性格一定會強硬到底，不過中國人習慣用錢解決問題，自然我也不例外。
「看樣子這位先生好像不答應啊。」
「不會的，他也同意，你說多少錢吧。」我按住喬治的手示意他不要說話，眼見這些黑人就要同意我的辦法，可不要讓喬治又弄出個血流成河。對方八個彪形大漢，而我們這邊除了喬治一個男人外就是兩個女人，而且其中一個還坐著輪椅，實力實在是太懸殊。
那黑人仍在打量我，黝黑的大手撫摸著光禿的下巴，站在他後面的一個黑人走上前附在他耳邊低聲說了幾句，他點點頭，半晌才報出個數字：「我買她花了100美金，你必須付給我200美金才行。」
我正要說話，忽然那女子搶先道：「你胡說，扎罕是50美金將我賣給你。」
「200美金，行，我同意。」我怕節外生枝趕緊同意下來，因為身上並沒有攜帶這多現金，我便讓他們跟去旅館取錢，喬治一直悶悶不樂地推著我。
阿卡看到一群人進來不知發生什麼事，我來不及說明情況忙叫她倒幾杯水招呼，喬治推著我先進房中，果然一到房裡喬治便憤憤地道：「諾，你能不能不要無原則地妥協，他們這樣做是違法的，我們可以向警察局報案。」
「喬治，我也不願意妥協，但我更不想你由此吃了虧，敵強我弱，我們也要看清形勢。在我們中國有句古話說，大丈夫要能屈能伸。」
一席話讓喬治沉默起來，他悶悶地不語，忽然舉起拳頭便打在了牆壁上。我想喬治也該明白我的用意，如今的獅子山正逢亂世，各種法制形同虛設，我們勢單力孤適當地示弱能保護我們不受傷害。
我從行李包里取了錢，扶著牆壁獨自出去，外面的幾個黑人正嘰嘰喳喳地拽著阿卡爭吵，原來是看我進去半天不出來以為我耍他們。其實這夥人並不是一定必須那黑人女子當老婆，收了錢后很快識相地離開，那女子撲通一聲跪倒在我面前，我和阿卡趕緊扶她起來。
她連聲謝謝，我打量著她，這女子雖然是黑人但頗為漂亮，哭起來倒有幾分我見猶憐的感覺。瞧著她身上破舊的衣衫，便道：「阿卡，你幫我給她買兩套乾淨舒服的衣服，錢算在我們的房費里。」
「謝謝。」
「你叫什麼名字？」
「尤麗迪絲。」她看著我十分畏怯。
我摸了摸自己的下巴，猜測是否是自己太嚴肅嚇到她，笑道：「我叫秦一諾，中國人，你可以叫我諾。剛才那位先生叫喬治，他是英國人。尤麗迪絲我看這樣吧，今天你先在阿卡的旅館里休息一天，明天我送些錢給你，你自己回到家鄉去。」
「我不要錢，不要錢。」她又惶恐起來。
我沒再繼續說，這個尤麗迪絲看樣子非常膽小，估計讓她一個人上路回家搞不好又被人拐騙，想著自己還要在麗西鎮養病一段時間，不如就先留她在身邊，等走的時候再作打算不遲。我將尤麗迪絲交給阿卡安排，自己則回房中休息。
裡面喬治仍在生悶氣，我進來他只裝作沒看見不理不睬。「你在生我的氣。」我有些無奈，只是用錢避免不必要的損傷和犧牲，這又有何不對呢，為何喬治就不能理解我。而且在前往科諾的路上還有許多未知的風險，我們總不能遇到事就要拿命去拼。
「我沒生你的氣，我只是氣自己為什麼不能強大些。」他走到我的面前按住我的肩，澄清的眼眸一直凝視我，從口鼻中出呼出的灼熱的氣息如夏日炎炎的颶風拂過面龐，我頓感臉上在發燒，如此近的距離我幾乎能清晰地聽到他心底的跳動，那麼有旺盛的生命力。
他伸手摸上我的額頭，半晌蹙著眉頭道：「諾，我先扶你到床上休息，你的體溫有些高，我得去請維布托醫生來看看。」說著，他的眉毛越擰越緊，以至在印堂的地方擰出一個深深的川字。
我忍不住伸手去撫平那個深刻的字，但卻失敗了，就像刀刻過一樣，好深好深。
維布托醫生給我打過一針后，疲乏的身體很快使我熟睡過去，迷迷糊糊里做著一些不連貫的夢，夢到穆罕默德站在床前拿著他的信指責我不守信用，又覺得自己好像在馬西亞卡叢林的西邊男孩營地，坎拉抱著他的頭顱向我哭訴，然後康托比舉起明晃晃的大刀向我脖子上揮過來……
我頓時驚醒過來，眼眸猛然地睜開，身體就彷彿觸電一樣倏地從床上坐起，大口地喘氣。許久內心才平靜下來，我穿上拖鞋慢慢地下床，走到窗前向外看去，院子里喬治拿著刀削菠蘿，而尤麗迪絲則幫他把菠蘿切成小塊裝進盤子里。
「諾她真的需要吃這麼多菠蘿嗎？」尤麗迪絲睜著大眼睛看著喬治，她似乎一點都不畏懼喬治，滿臉都是微微的笑。
喬治點著頭，也向她笑道：「吃菠蘿對諾的病有好處，我真希望諾能早點好起來，她還有很重要的事情要做。」
「你對諾真好。」尤麗迪絲抿著嘴唇笑。
「諾是我最尊敬的人，我會永遠保護她，即使是犧牲我的生命也在所不惜。」他說著卻沒注意到手上的刀，鋒利的刀鋒便劃過他的手指，瞬時幾滴殷紅的血從切開的皮膚淌出。
忽然尤麗迪絲抓過他劃破的手指放進嘴裡吮吸，半晌她才將喬治的手指拿出來，笑道：「看，這樣止血了。」
喬治的臉略微有些紅，大概也不好意思，趕緊起身端起盛菠蘿的盤子進屋。我靠著牆突然感到一些乏味，腦子裡亂成一團麻，剛才的情形非常讓我不舒服，慢慢地我又踱回床躺下。片刻喬治走進來逼我吃菠蘿，我隨意應付吃了幾塊，他很關心地坐在床頭前撫摸我的額頭。
「我沒事了。」我推開他的手。
他搓著手，看樣子有些尷尬，道：「諾，我剛才仔細想過自己確實太衝動，你是對的，光憑武力是解決不了問題。」
「孺子可教。」我笑著讚賞，這個直腸子的英國人如果將他放進中國這座大熔爐里煉上一煉，也許他就會懂得很多人情世故。
沒過一陣阿卡進來喊我們去吃飯，喬治扶著我去外面的餐桌，條形的木桌上擺著幾樣顏色鮮艷的菜肴和幾碗薰過的紅米飯。「尤麗迪絲呢？找她來和我們一起吃飯。」
「她在廚房裡忙呢？這些菜都是她做的，看不出這姑娘年紀輕卻什麼都會做，而且她還搶著做事情，真沒見過這麼勤快的姑娘，我已經清閑了大半天。」
瞧著阿卡說得得意，我忍不住道：「既然如此你就讓尤麗迪絲留在旅館里幫你的忙，你覺得怎麼樣。」
正說著尤麗迪絲端著一碗煮牛肉進來，阿卡笑咪咪地將我的話告訴她，她聽了只是沉默不語。我察言觀色想這姑娘大概不願意留在阿卡的旅館，決定還是過些日子給她錢讓她回家鄉。幾天相處下來，我發現尤麗迪絲像大多數黑人婦女一樣勤快，每天很早起床去廚房為我們做早餐，趁我們吃飯的時候她又去房間里將我們的衣褲拿到院子里清洗，而且還幫著阿卡做活。
在麗西鎮又住了半個多月我的身體完全康復，喬治開始準備去科諾路上的乾糧和水。我準備去找阿卡囑咐她結清旅館的住宿費用，還有尤麗迪絲的事情也要在臨走前解決。
阿卡不在旅館里，甚至連尤麗迪絲也不在，問了阿卡的丈夫說是出去買菜。我在門前等待了十多分鐘就瞧見阿卡和尤麗迪絲慌慌張張趕回來，「諾，諾。」阿卡叫著我的名字。
「出了什麼事嗎？」我不免有些慌張，若不是喬治又惹出什麼麻煩來。
阿卡喘著氣，道：「剛才我們碰到一個剛從科諾逃過來的人，聽他說叛軍在科諾境內所有的公路都設有哨卡，遇到可疑人就會被逮捕起來審問。太危險了，你和喬治最好別去科諾。」
這果然是個很糟糕的消息，我憂心不已，憑我和喬治的生面孔恐怕會被當成可疑人物抓起來，最擔心的是一旦被抓就會成為威脅聯合國的人質。目前革命聯合陣線的領導人桑科被捕，正需要加大人質的砝碼以換回討價還價的餘地。
我和喬治商量打算晚上出發，出了麗西鎮不遠就是科諾的地界，周遭布有革命聯合陣線的哨卡，我們只有趁夜間管理鬆散設法溜過去。和阿卡結清了旅館住宿的費用，居然比我預算的要多上幾十美金，想著這些日子多蒙阿卡照顧遂也不去捅破。至於尤麗迪絲我也給她50美金囑咐她回家，但她始終鬱鬱寡歡地不說話，此時我也沒精力去管她，只得先和阿卡說多照看她。
阿卡做了一餐非常豐富的晚餐為我們送行，大家似乎食慾都不好，只有我狼吞虎咽，反正這日子是有上頓還不知下頓在哪裡，飽死總比餓死好。
出了麗西鎮半個小時有一條小河流，趟過這條河流就是科諾的地界，此時明亮的月光照在河水顯得十分清幽。我站在河岸欣賞景色，據阿卡告訴我在未發生內戰前，這條河是青年男女們談情說愛的地方。當姑娘們去河邊洗衣或挑水時，對岸的青年男子就會唱歌表示對她的愛慕，如果姑娘也中意就會對他回唱一首歌曲。
但現在沒有人敢來到河邊，因為河邊不會再有英俊的男人或是美麗的姑娘，有的只是不知何時會對準你的深冷的機槍。喬治將自行車停放在河岸上，道：「諾，你的身體剛好就不要碰河水，我背你過去。」
他蹲了下來，我欣然地爬到他的後背，故意道：「喬治，我很沉的，你要走穩當些別把我摔下來。」
等他趟進河裡我才發現這河流雖然不寬，但是水卻挺深，還沒走到中間水已經淹過他的大腿，估計到中間最深的地方可能會沒過胸口。喬治走得非常慢，每次他一走動，伏在他背上的我便感覺他的身體陡地往下一沉，看樣子這河底的淤泥非常深。
「小心。」我不無擔心。
喬治小心翼翼地背著我過了河，我留在岸上，他則去河對面將兩輛自行車馱過來。「諾，你要警覺些。」他提醒我，我明白此時我已經站在科諾的地界，這裡隨時都可能鑽出手持衝鋒槍的革命聯合陣線士兵。
他很快地游到河對面將兩輛自行車一起摞到頭頂再次趟進河中，我一直提心弔膽地看著直到他安全過河才鬆了一口氣。密密麻麻的水珠從他的衣襟里淌出，我伸出手趕緊給他擰乾。
「走吧。」喬治拍著我的肩。
我點著頭，腳踏上自行車的踏板，剛向前踩出兩圈便聽見身後河裡撲通撲通的響聲，一個女人的聲音在喊著我和喬治的名字。我心裡一驚趕緊回頭，借著清亮的月光一瞧只見尤麗迪絲趟著河水趕過來。她十分焦急，一面喊著我們的名字，一邊向前划水，大概河底實在太滑她竟然整個身子滑進河水裡，只剩雙手在河面上亂舞。
喬治扔下自行車迅速跳下河，將她托出水面游回岸邊，此時尤麗迪絲已經昏過去，我趕緊按壓她的腹部，等她略吐出兩口河水后便慢慢清醒過來。她睜著眼睛先是茫然地看著我們，忽然她一下坐了起來撲進喬治的懷中，抱住他的脖子號嚎大哭起來。
我默然不語，但喬治顯然被尤麗迪絲的舉動弄糊塗了，他伸著雙手不知該放在哪裡，兩眼只是無措地瞧我。我也在沉思這到底是怎麼回事，這個叫尤麗迪絲的姑娘是否有什麼想法。
「尤麗迪絲，你怎麼到這裡來了。」
她哭哭啼啼，鬆開抱住喬治脖子的雙手，忽然又面向我雙膝跪下來，抽咽道：「能不能讓我跟著你們，我可以給你們洗衣做飯，當傭人，只要你讓我跟著你們。」
「對不起，尤麗迪絲你知道我們要去科諾，那裡很危險，所以我們不能帶著你。尤麗迪絲，我已經和阿卡說好，如果你願意留在她的旅館阿卡很歡迎，如果你想回家阿卡也會找個可靠的人護送你回家。」我蹙著眉頭，怎麼也想不到尤麗迪絲居然想和我們一起去科諾。
「我不要回去，我家裡已經沒人了，你們兩個是好人，就讓我跟著你們吧，你們去哪裡我就去哪裡，我不怕危險。」
我為難起來，前往科諾我們尚自顧不暇，哪來的能力保證尤麗迪絲的安全。我正想著勸慰尤麗迪絲回去，對面喬治忽然神色凝重地向身後的叢林看去，頓時我聽見幾個男人說話的聲音，然後一束手電筒的白色光線便掃了出來。