葉間以前畢竟在村裡住了這麼多年，對這個祝家還有點了解，他們兩夫妻都是老實巴交的農民，女的叫馬美靜，是從河明鎮嫁過來的。結婚那年是暑假，葉間剛剛初中畢業，拉著余元元跑去看熱鬧，新娘子圖個喜氣，還給了他們兩個紅雞蛋和一包糖。村裡的老人說他不吉利，讓他趕緊走，那會滿臉喜氣洋洋的祝慶平卻笑著說都是聽話的好孩子，哪能這麼迷信，就讓他們在這兒呆著。
葉間到現在都還記得當時的事，穿著紅裙子的新娘那麼漂亮，平常憨憨的祝大哥笑得那麼燦爛，滿屋子都貼滿了紅喜字，每個人臉上都帶著笑容，鞭炮在陣陣歡呼聲中響起，余元元拉著他的衣角說：「阿間，將來我也要當漂亮的新娘子。」
葉間刮著她的小臉笑話她不知羞，可轉眼之間，余元元已經長成亭亭玉立的大姑娘，真的馬上就要成為新娘子了，而當初平淡幸福的一家人，卻在這些年遭遇了無法預料的變故。
到底是什麼原因葉間不知道，只是依稀聽別人議論說祝家媳婦結婚兩三年還沒個孩子，身體肯定不對頭，怪不得她一個鎮上的姑娘願意嫁到咱們這窮山角落裡來，原來是只不能下蛋的母雞呀！那個時候葉間已經上高中，每個月會回來二趟，偶爾路過小賣鋪，總能聽見別人樂此不疲的談論這件事，漸漸的越來越少見到祝家的人，偶爾在路上遇見馬美靜，她也是臉色蠟黃，神色憔悴，從從前判若兩人。
後來葉間考上大學，村裡人覺得這是件光彩的事，家家戶戶都出了點錢，再加上政府給的補助，總算湊齊了第一年的學費。報道前一天祝慶平給他拿來一籃子雞蛋，特別不好意思的說先前看病花了不少錢，家裡實在拿不出什麼東西了，就給煮了一籃子雞蛋，別嫌棄，留著在路上吃。
雞蛋還是熱乎的，提著沉甸甸的，聽奶奶說這些年祝慶平領著妻子四處求診，大醫院小偏方都用遍了，地里的活顧不上，攢的那些錢也折騰光了，老天爺總算還有點良心，終於讓馬美靜的肚子鼓起來。葉間不懂孩子對一個夫妻來說有多麼重要，但是看見祝慶平臉上的笑容，他也真心為他高興，雞蛋確實不值錢，可它跟幾年前那包喜糖一樣，都是值得一輩子記在心裡的東西。
原以為他們的日子會漸漸好起來，但厄運並沒有因此遠離，當葉間再次聽到他們的消息時，馬美靜已經成了一個痴痴獃呆的傻子。沒有人知道發生了什麼事，前一天她還背著孩子下地幹活，可第二天早上她就光腳在村裡瘋跑，又哭又笑，鼻涕眼淚糊了一臉，算命先生說她衝撞了大仙，被下降頭，要想治好就在屋裡豎個神牌，早晚三柱香，沒準還能有挽回的餘地。
日子一天天過去，過去的「祝嫂子」成了村民口中的「馬瘋子」，祝慶平的虔誠並沒有換來她的清醒，反而更加變本加厲，發起瘋來逮著誰都打。祝慶平沒辦法，白天帶孩子下地時，只能她把鎖在屋裡，她經常餓的嗷嗷叫，村裡人見她可憐，就往窗戶里塞點吃的。
一晃眼就兩三年時間過去了，大夥都習慣了這個瘋子的存在，有人勸祝慶平把她送回娘家，另外再找個女人，總比現在這樣不死不活的好。對於這些話，祝慶平從來沒有回應過，每天帶著孩子拚命幹活，結果就在去年夏天，他摘李子時從坡上摔下來，過了大半天才有村民聽見他的呼救聲，喊了人過來把他送進鎮醫院，可惜拖得時間太長，那條腿落下了病根，只能依靠拐杖勉強行走。
村裡人說出事的時候那孩子也在現場，一動不動坐在坡上，看著祝慶平在坑裡翻滾哀嚎，臉上沒有一點表情，哭都不哭一聲，瞧那樣子哪像兒子啊，分明就是上輩子來討債的！
「那孩子叫祝文浩，一歲多的時候我見過一次，虎頭虎腦的特別可愛，要是沒出這麼多事，他們一家人應該會很幸福。」路上葉間把他知道的情況都跟肖遇說了一遍，想起這些事，他忍不住深深嘆息。
「他們有沒有去醫院檢查？」肖遇知道這很明顯就是精神方面的疾病，什麼撞大仙下降頭都是沒有根據的說法，如果早晚三柱香就能有治好，就不會越變越嚴重。
「具體情況我也不了解，應該有去過，可能沒有效果，就把人給帶回來了。」葉間搖搖頭，神情顯得很無奈，「村裡的人都比較迷信，一出事就習慣找張半仙算命，祝嫂要是能早點得到恰當的治療，或許現在已經康復了。」
祝家住的很偏，在村子的最裡面，附近就只有這一棟房子，院子用黃泥跟石塊砌了條圍牆，遠遠看去灰撲撲的，在綠意盎然中顯得更沒有生氣。大門緊鎖著，葉間走過去敲了敲，裡面半晌沒有動靜，但透過門縫卻可以看見走過的人影。葉間出聲喊道：「祝哥，我是葉間，你在家嗎？」
門內的人影停頓了一下，傳來放栓的聲音，一張黝黑且皺紋密布的臉出現在葉間視線里，他愣了一下，幾乎認不出來眼前這個人是祝慶平。他記得祝慶平才比他大十來歲，今年應該只有三十五六，可那張疲憊憔悴的臉看起來就像已經年近半百，耷拉下來的眼皮死氣沉沉，那雙被歲月折磨的毫無光彩的眼晴向他望過來，過了許久才說道：「阿間，真是你啊，啥時候回來的？」
「昨天剛到，很久沒見了，就過來看看，祝哥，你還好嗎？」看到他這幅樣子，葉間不禁眼眶一酸。
「都是死了半截的人了，能有啥好的，過一天是一天吧。」祝慶平把門打開，「進來坐吧。」他左邊胳膊下夾著一根拐杖，很明顯是自己做的，上面還纏著厚厚的布條，葉間下意識想攙扶他，又怕傷他自尊，硬生生把手收回來。
院子里曬著一些紅薯絲和菜乾，一個小男孩坐在檐下，看見有人進來他一溜煙躲到柱子後面，露出小半個身子偷偷打量，葉間認出他就是先前遇見的那個背簍子的小男孩，與肖遇詫異地互望一眼。祝慶平挪了條長凳請他們坐下，說道：「你得有三四年沒有回來了吧？」
「是呀，時間過的真快。」葉間忍不住感概。
「快嗎？我咋覺得這過一天就跟過一年似的？」祝慶平打量著他，眼裡即有羨慕也有無奈，「還是你好啊，能走出咱們這窮山溝，住到大城市裡，像我這樣，一輩子都只能留在這個地方等死。」
葉間不知道該怎麼安慰他，日子已經到這個份上，任何話都是雪上加霜。他看向小男孩，轉移話題：「文浩都這麼大了，該上學了吧？」
「就我現在這條件，能讓他吃飽飯就不錯了，還上啥學？」祝慶平說道。
「不上學那不是把孩子給耽誤了嗎？」葉間很驚訝。八里坪位置特殊，以前孩子上學都得走很遠的山路，時不時就會出點事故，幾年前政府撥款在這裡蓋了間學校，學費也就幾十塊，孩子上到三年級后就可以轉到鎮上的小學，已經是是非常不錯的扶持措施，祝慶平不可能不知道。
「這年頭能活著就不錯了，念書能頂啥用？」祝慶平點了根煙，劣質氣味讓他咳了兩聲，「再說家裡現在就他一個好手好腳的人，還得指望他幫著干農活，要不一家人吃啥喝啥。」
祝文浩躲在柱子後面，小臉髒兮兮的，衣服上全是污漬，眼神驚恐不安，一見葉間向他望來，轉身就跑進屋子裡。葉間知道自己沒有權利對別人的生活指手畫腳，因為他不是他們，永遠沒有辦法真正體會到這裡面的艱辛，他嘆氣一聲，把話拉回到正事上：「祝哥，這位是市公安局的肖隊長，來我們村是找鄭安民查一件案子，但今天早上他被人發現死在王興貴的李子林里，這件事你知道嗎？」
祝慶平本來還是一幅焉焉的表情，聽到這句話神情瞬間變了：「那你該去找王興貴啊，跑我這裡來幹嘛？」
那兇狠的語氣讓葉間一愣，肖遇開口說道：「據我們了解，事發之前你跟鄭安民有過聯絡，是不是有這回事？」