大清早天剛蒙蒙亮，急促的敲門就打破了寂靜，大門是老式的不鏽鋼結構，一推就嘩啦嘩啦巨響，余元元起得最早，正在廚房燒水，聽見響動就探頭張望。葉間正從樓梯走下來，看他準備去開門，余元元拉住他問：「會不會是葉嬸又找上門了？」
「沒事，咱樓上還有兩保鏢呢！」葉間底氣十足的說。
「我看是因為有肖大哥在這裡吧。」余元元一句話就戳破他的心思。
「這叫背靠大樹好乘涼。」葉間居然沒有反駁，還得意的挑了挑眉，一幅理所當然的表情。敲門聲還在繼續，他走過去剛打開，一道人影就撞了進來，心急火燎的、問道：「肖警官是不是住在這裡？」
來人身形微胖，鼻樑上架著一幅銀邊眼鏡，滿頭都是汗水，像是跑了很遠的路過來的，余元元認出他就是村委會那個聯絡員張勝，問道：「是不是鄭安民夫妻有消息了？」
「對，我本來以為肖警官他們住在葉嬸家裡，剛過去去找人還被罵了一頓。」張勝抹著額頭的汗，氣喘吁吁的說道，「他的手機一直沒打通，我是問了村裡其他人才找到這裡，他還在這兒嗎？」
「在，在樓上呢，我去叫他！」余元元轉身準備上樓，肖遇跟高志尚聽見響動已經走下來，張勝看到他們立即迎上去，滿臉焦急地說道：「肖警官，鄭安民死了！有人在山裡發現了他的屍體！」
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鄭安民的屍體是在一片李子林被發現的，報案人叫王興貴，是這片李子林的主人，他趕早兒起來摘李子，想賣個好價錢，還沒到地里就遠遠看見有道人影杵上在樹下，他當時還以為是偷李子的人，順手撿了根木棍就大聲呵斥著跑過去。
當時天還沒亮，山裡被樹木擋住光線，四處都是昏昏暗暗的，等他走近才發現那人被一根繩子勒著吊在樹榦，腳耷拉在地上，蹬出兩道坑窪，眼珠暴突，舌頭露在外面，臉色青灰，在似明非明的天色下分外恐怖。王興貴當場就被嚇得跌到地上，連滾帶爬衝下山，一路大喊「殺人了！殺人了！」。張勝本來是不相信的，這小村子里頂多就是鄰里發生點雞皮蒜皮的小事，哪能出命案！他領著幾個村民上山查看，被眼前的情況嚇得手腳發軟，準備報警的時候才突然想起來有兩個警察就在村子里，這才跑過來找他。
村裡大部分都跟鄭安民認識，他是倒賣山貨的，每到季節的時候他就會開著小貨車來村裡收貨，等裝滿一車再拉到鎮上轉手賣出去，聽說一年能掙不少錢。出事前一天還跟王興貴約好今天到他家裡收李子，沒想到才過去一個晚上時間就出了這種事。
肖遇他們趕到的時候，現場已經圍了很多看熱鬧的村民，幸好張勝在離開前交待過，才沒有人破壞現場。楊翠蓮也擠在人群中，看見葉間就陰陽怪氣地說道：「有的人呀天生就帶霉運，沒回來的時候村裡啥事沒有，一回來就出了人命，真是晦氣！」
「你說祝家那小娃娃啊？」旁邊一個四十多歲的中年婦女問道。
「祝家攤上那麼個小剋星，這些年喝涼水都塞牙縫，雖然沒落到咱們頭上，但看見都覺得膈應不是？」楊翠蓮瞟著葉間，故意提高音量，「現在倒好，村裡轉眼又來了個掃把星，再這麼禍害下去，咱們能有好日子過嗎？」
村民不約而同順著她的視線望過去，那一道道或好奇或戒備的目光齊唰唰落在葉間身上，有人嘀咕著：「這不是葉家那兒子嗎，什麼時候回來的？」
「連自己爹媽都給剋死了，你說他還回來幹嘛！」旁邊的人翻著白眼說。
他們的聲音不大，足夠讓附近的人都聽得一清二楚，葉間腳步一頓，臉色在晨光下愈顯蒼白。肖遇停下來，凌厲的目光從人群中掃過，接觸到視線的人都不約而同垂下頭，楊翠蓮不服氣，仍想要說什麼，剛張開嘴就看見肖遇冷冷的臉色，那句話被堵在喉嚨里再也說不出來。
高志尚正在檢查屍體，這很明顯是一起人為的謀殺案，死者在死前曾劇烈掙紮上，手腳上都有不同程度的挫傷。他從屍體的指縫裡提取到疑似皮膚組織及毛髮的物品，小心裝進自封袋，在等待河明鎮派出所民警到來的時間裡，他先去向王興貴詢問大致情況。
「他就是收養華西的人？」葉間問道，屍體已經被樹上解下來，被一件衣服蓋著，手腳露在外面，已經可以看見明顯的屍斑。
「嗯，他的妻子是華西的姑姑。」肖遇檢查了一遍，發現屍體身上的錢包和手機都不見了。
「華西的父母是怎麼死的？」葉間猶豫地問。
「車禍。」或許正是因為這樣，才讓華西更加無法原諒周鋒他們三個人的所做所為。葉間深深吸了口氣，努力讓自己的平靜下來。張勝驚魂未定，哆哆嗦嗦走過來說道：「肖警官，這鄭安民是跟他老婆一塊進山收貨的，我剛才打了好幾個電話，怎麼都聯繫不上他老婆，會不會也已經出事了呀？」
「派出所的人什麼時候來？」肖遇問道。
「已經讓人去村口等了，這兒離鎮上遠，估計得要個把小時吧。」張勝不敢靠近屍體，小心翼翼站在旁邊。
「你熟悉這裡的情況，先組織幾個村民進山找找，有情況就立即跟我們聯絡。」肖遇看了眼時間說。
「那行，咱們這兒地方雖大，但也就那幾條路，他們開著車，肯定就在大路附近，我先帶人去找找看。」張勝點點頭，就地找了四五個人，領著他們離開。剩下的幾個婦女覺得沒熱鬧可看，也都轉身準備走了，一個穿著條紋T恤的大姐突然叫起來：「唉呦！你們瞧，這地上是什麼！」
山上大部分都還是泥巴路，可以清晰看見地面留著一深一淺兩行腳印，淺的那一邊還有一行小坑，像是有人拄著拐杖從這裡走過。有人說道：「該不會是鐵拐李吧，他到這山上來幹嘛？」
「誒，我想起來了！他先前問我要了鄭哥的電話，說自己家裡有點乾貨想賣，會不會是生意沒談攏，他一怒之下就把人給殺了？」大姐猜測道。
「說不準還真是這樣，鄭哥今年把價錢壓得這麼低，誰心裡都不痛快，咱們好手好腳的，少掙點也無所謂，他們家可不一樣，這點錢興許就是救命錢呀！」有人附合道。
「鄭哥這人就是見錢眼開，哪回不是把咱們往死里坑，這下倒好，先把自己給坑進去了。」都還是沒影的事，她們卻七嘴八舌說得頭頭是道，就好像親眼看見一樣。高志尚剛跟王興貴了解完大致情況，聽見她們的對話，不解問道：「她們說得鐵拐李是誰？」
「那人姓祝，不姓李，去年不小心把腿給摔斷了，一直拄著拐杖，也不知誰起的頭，大夥就開始這麼喊他。」王興貴說道，「他們家挺慘的，老婆前兩年不知道受了什麼刺激，突然就瘋了，兒子好像才七八歲吧，經常能看見他背個簍子挖野菜，也怪可憐的。」
「他跟死者結過怨嗎？」高志尚問道。
「這個我不太清楚，祝家兩口子平常連門都不出，按理說應該不會。」王興貴搖搖頭說道，「不過鄭安民這人很勢利，只認錢不認人，缺貨時就給我們賠笑臉遞香煙，等收的東西多了，又愛搭不理的擺架子，還經常壓著貨款不給，要不是看在生意的面子上，大夥還真不願意待見他。」
高志尚回頭詢問地望向肖遇，那些對話肖遇都聽得一清二楚，屍體的皮膚逞現出黑色，代表血液已經逐漸凝固，根據初步判斷，死亡時間應該在四到六小時之間，而那行出現在李子林的腳印確實很可疑。肖遇說道：「你留在這裡等派出所的人過來，我去找那家人詢問情況。」
高志尚準備讓王興貴給領個路，王興貴好像猜到他要說什麼似的，連忙說道：「警官，要是沒什麼事我就先去摘果子，你看這些都熟透了，再不摘都要爛在樹頭了！」
他話里的意思很明顯，就是不想接觸祝家的人，葉間說道：「我來帶路吧，我知道他們家在哪。」
肖遇點點頭，楊翠蓮看見他們離開，翻著白眼哼一聲，罵道：「這掃把星，早不回來晚不回來，偏偏在這時候回來，真是晦氣！」