長空飛鷹（5）
空軍60餘架飛機，分9次集中轟炸了日軍在上海的軍艦、炸藥庫，碼頭、指揮部等，空襲任務完成之後，飛行隊分批回到筧橋、廣德等機場。
筧橋航校教官組隊的飛機是最早抵達上海的，他們完成任務后，返回筧橋，其時還是中午。飛機加油，飛行員稍事休息稍作休整，等待命令。
「我們轟炸日軍之後，他們肯定會有報復性反擊。上海附近的機場會成為第一步的目標——轟炸了機場，就能徹底打掉空軍的作戰兵力。我們的機場必須加強戒備……」凌寒吩咐著。
下午六點半，杭州空襲警報陡然升起。
許是因為雲層太厚太低，空襲警報想的太晚了。塔台上凌寒下令戒備的時候，竟然有日軍飛機開始轟炸。好在，雲層在厚，日軍的轟炸也是看不清楚，只炸到了機場路面設施。
凌寒的腦子嗡的一下——這樣的防空預警簡直毫無作用。此時，恰是有從自周家口機場飛來的第四大隊的飛機抵達，因為油料不足，在筧橋加油。
「飛機不要停車，一半起飛警戒，一半加油待機出擊！」
凌寒緊急的向第四大隊喊話。
第四大隊是轟炸機大隊，他們警戒性尤其高，立即復飛，離開機場。
凌寒再沒有猶疑，沖至機場。
「沐隊長……」劉存剛沖了出來。
「走！」凌寒命令著。
劉存剛沒有半步遲疑，兩個人分別沖向自己的戰機，拉起拉杆，飛機仰頭直入雲霄。
凌寒緊急升空至4000米，並沒有看到敵機。
「2015，油罄熄火，緊急迫降……」
電台里一陣吱吱吱的聲音，旋即，是一聲悶響。
「2015,2015……」
電台里有第四大隊的幾聲呼喊，沒有回應。
沒有人在詢問，電台里一陣靜寂。凌寒瞪大眼睛，在雲層中遍尋不著日本戰機的蹤跡。凌寒判斷敵機已經降到雲層以下，於是穿雲下降，出雲后立刻發現敵機正在杭州灣上空疏散隊形。
「2024，2024，雲層以下可見，敵機在杭州灣疏散隊形，應該是分散搜索。他們的膽子很大，自己放棄了交叉掩護火力，我們分散擊破！注意，杭州灣附近……」
凌寒一字一句，沒有任何起伏和溫度。
電台那端，是連續幾聲的收到。顫抖的，興奮的，年輕的聲音。他們的第一場戰鬥，凌寒不是不擔心，不過，眼下，勝利之外，別無他想。
凌寒自東尾隨一架飛機，逐步瞄準它的機翼主油箱位置。然而，此時對方也已經發現了自己，炮口已經從槍塔中伸了出來。凌寒不在猶疑，手指迅速按下了機槍的按鈕，然而自己的飛機猛然升空。
高空之下，凌寒居高臨下的看著對方的飛機染成一個火球下降。
此時，第四大隊的驍勇的飛行員也取得了戰績。第四大隊隊長高航第一個擊落敵機，又將敵機追至錢塘江，打中機尾；之後，與日軍自廣德機場方向而來的飛機遭逢，他們一鼓作氣，協同作戰，將日軍飛機打散。
三四十分鐘時間，來犯的日軍飛機四散而去。
只此一戰，擊落日軍飛機六架，國民軍空軍部隊沒有飛機被炸毀。只是，第四大隊的有一架飛機熄火導致迫降，飛行員迫降之後重傷，不治身亡。
不出所料的是，此後的連續幾日，日軍加大了對國民軍空軍的空襲力度。
8月15日，在南京、上海、杭州等地，中日空軍再次展開了大規模空戰。國民軍空軍部隊陸續已經抵達南方，是以全面出擊，抗住了日機60餘架的襲擊，擊落敵機十七架。
8月16日，華東地區的颱風影響基本消除，日本航空母艦的飛機大批參戰，空軍遇到更大挑戰。這一天空軍大隊再接再厲，擊落敵機八架。
期間，凌寒率隊再復上海轟炸日本軍艦，飛行隊三輪轟炸日艦楚雲號，曾擊中楚雲號的甲板，但日軍火力強大，飛行隊未能將其擊沉。在轟炸過程中，有廣德機場起飛的第三大隊的906飛機發生故障，尾部冒出濃煙，速度減慢，脫離了戰鬥隊形。飛行員知悉飛機故障，很難安全返航之後，沒有進行迫降或者跳傘的自救，而是選擇撞向了軍艦。飛機爆炸，撞斷了艦身，之後，油箱著火，彈藥爆炸，海上一片硝煙。906轟炸機兩名飛行員死難。他們皆是畢業於筧橋航校，用最年輕的熱血踐行了「我們的身體飛機和炸彈,當與敵人兵艦陣地同歸於盡」的校訓。
經此一役，首次出戰的年輕的空軍部隊，竟然將木更津、鹿屋兩個聞名於世的日軍主力航空隊裝備最新式的轟炸機消滅過半，在日本引起震驚，聯隊長石井義被迫剖腹自殺。
南京軍部通報表揚空軍部隊，8月14日定為空軍節，報紙上紛紛報道著空軍的功績。
筧橋航校表彰著英雄，祭奠校友。
戰火已經被點燃，在自己的國土上，滿目蒼夷，遍地創傷，軍人們來不及哀傷，只能奮起應急。
此後，在上海羅店作戰期間，空軍屢屢出擊，協同作戰，也曾連續擊落日本軍機。
然而，地面的作戰並沒有取得主動權。國民黨最開始主力作戰的第九集團實力佔據優勢的情況下沒有拿下先機，之後，日本大規模的增兵，國民軍也增兵上海，在淞滬一帶形成了持續性的戰鬥。
羅店一戰，成為了名副其實的絞肉機。最精銳的36師，67師先後投入了戰鬥。圍繞羅店的你爭我奪持續了半月。在「有進無退，有敵無我，不成功便成仁」的號令下，無畏的國民軍以血肉拖住了日軍進攻的步伐。半個月的時間，折損在一個小鎮上的兵力已經達一萬餘人。
於空軍而言，最為不利的是，日本旋即在羅店登陸。日軍不必一定要以航母戰艦起航，日本空軍的力量極大增強。月底，日本陸軍和海軍的兩大航空隊進駐上海，國民軍完全失掉了華東的制空權。
國民軍的飛機只能依靠進口，一旦有折損，沒有辦法得到補充。之後，機修師也發現零部件緊缺，受損的飛機得不到修理。及至9月初，能夠起飛的飛機也只有百餘架左右，而日本在上海附近的飛機是近千架。
空軍的作戰命令已經很少，大家沉默著，誰都不說破。他們失去了數位同學，戰友，更有航校原來是從中央軍校招募，軍校的死傷更大，血色山河，連悲傷都來不及。
淞滬戰場上，輾軋著血肉，筧橋的寂寂校園裡，是眼中血色的空軍戰士。
8月底及9月初，日軍開始在吳淞寶山口岸登陸，寶山一帶，一個營堅守七日全員覆滅，戰爭之壯烈，真是寫實的一寸山河一寸血。
9月18日，空軍接到作戰命令，為了紀念，全體空軍作戰，向日軍實施報復。
空軍飛機自筧橋、廣德機場起飛，儘管能夠作戰的飛機僅百餘架，但是，將士們分為幾個隊，先後起落數百架次，對駐上海的日軍進行了徹夜的轟炸。衝天的火光中，皆是仇恨。
自上海返回筧橋，凌寒與劉存剛同時返回。然而，飛至筧橋之前，兩人發現航線上有數架日機盤旋，他們已經不能夠順利從筧橋降落，只能折返至廣德尋求降落。然而，劉存剛和同飛的兩架僚機均發現燃油不足。
僚機最先打出信號，要求迫降。然而，僚機是沒有照明彈的。
「我能飛回去，我放照明彈！」凌寒指揮著，協助劉存剛所帶的僚機迫降。然而，僚機飛行員操作失誤，迫降失敗，重新復飛。
凌寒心中一灰。
「我還有一枚照明彈，我來指揮，兩架僚機迫降。」劉存剛毫不猶豫下達指令。
凌寒保持一定距離跟隨劉存剛的機群，他果斷的放下唯一的一顆照明彈，協助僚機迫降。這一次，由他位機長指揮，他所屬兩架僚機各自迫降成功，飛行員獲救。
「凌隊長……」
「跳傘！」凌寒下達命令。
「我想辦法迫降……」劉存剛依舊是自信。劉存剛的飛行高度下降，他在抹黑中盤旋著，尋求著迫降的辦法。
「這裡的地勢我們一無所知，你看不到太危險了！」凌寒指示著。
「我得保住我們這幾架飛機啊……」劉存剛最後一句話。
之後，電台里是轟的一聲。
凌寒心被重重刺了一下，疼的顫粟。他低空盤旋一周，深深望了一眼地上的熊熊之火，旋即握緊了操作桿，提升高度，果斷向廣德機場飛去。凌寒的手緊緊的抓著操作桿，身體平直，他努力保持著最好的狀態，然而，卻不能全神貫注。
他非常欣賞的下屬犧牲了，這不是他犧牲的第一個下屬，也不會是最後一個。也許，不知道什麼時候，這樣倉促告別世界的就是自己了。凌寒覺得胸中鼓盪著一股氣，卻又長長呼出來，他強忍著，沒有掉一滴淚。
凌寒自廣德返航至筧橋已經第二日了。兩名僚機飛行員已經安全回來，劉存剛的遺體也已經找到。
凌寒替劉存剛收拾遺物，看到那封還沒有來得及封好的家書。
「我的工作非常忙迫，從早上四點鐘到晚上八點鐘都在飛機場里，身體雖稍受些痛苦，但是我們精神上卻很愉快!……人生本如朝露，事事如夢一切都難預料的，設我不幸，那這就是最後的一封信給您……假如我要是為國犧牲投身成仁的話，那是盡了我的天職！因為我生在現代的中國，是不容我們偷生片刻的……我只希望您在人生的旅途中永遠記著，遇著了我這麼一個人我是永遠愛您的！」
終於，凌寒潸然淚下。
凌寒還記得自己跟劉存剛說過鄭重自己的話，可是生死關頭，他依舊毅然決然的先人後己，把生的機會給了袍澤兄弟。劉存剛熱愛生活，他喜歡名牌鋼筆，名表，名車，當時他為了愛人一擲千金買過昂貴的轎車曾經轟動一時；他熱愛生活，心心念念的牽絆著他的愛人，而今，他卻選擇了死地，選擇了為國犧牲殺身成仁的天職。
不敢教淚水打濕了信，凌寒幫劉存剛找到了信封，封好。剛是想寄出，又覺得不妥當，旋即，他派人將書信送到劉太太供職的學校。
日本進行報復性轟炸，轟炸了南京等地。空軍再度組織升空作戰，然而，敵我實力懸殊，損失很大。經此一役，能夠作戰的飛機，僅於八十餘架。而此時，日本再未有過最初的輕敵之舉，他們開始了利用機群作戰，常常上百架次飛機出動轟炸，覆蓋性打擊國民軍空軍部隊，空軍完全無力對抗，已經失去了真正的抗衡實力。
凌寒向谷至辭職，請辭空軍大隊副大隊長一職。谷至扣下未發，但是，給了凌寒先且離開筧橋，回到揚城軍的決定。
空軍已經不能有效的實質性的對抗，短期內也沒有更合宜的任務，何況，凌寒是軍中的作戰參謀，也不是軍校教官出身，在這樣的境地耽擱，於公於私皆無益處。反倒淞滬之戰如火如荼，在江南所距不遠的揚城軍有隨時被徵召參戰的可能，凌寒選擇返回揚城部隊，皆是拳拳愛國之心。
谷至與凌寒道別，莊重的互相敬禮。
「已將此身付家國，無論何地為戰，皆是袍澤兄弟！」谷至道。
谷至資歷遠高於凌寒，這番話已經是格外的親近。
「谷校長教導凌寒銘記於心。我心非石不可轉也！」