桃李不言
凌寒回到揚城的時候，揚城下著雨，夾雜著點點雪花，濕冷的。
一個月前，山海關外已經是冰天雪地，而此時，揚城還是雨雪夾雜。凌寒心中生一些蒼茫的感覺。
客廳里，學文與書瑤在剪窗花，書琛穿著紅色的小夾襖，跟著學武在比劃拳腳。書琛還不到三周歲，身體還不協調，看著學武踢腿他就踢腿，自己站不穩，摔倒在地上。旁邊看著的學武哈哈大笑，書琛還跟著笑。
「三叔三嬸兒……」最先注意到的凌寒回來的是學武。
「學武，學文，書瑤……小傢伙……」凌寒跟著喚自己叔叔的幾個孩子打著招呼，一手把書琛撈起來抱在懷裡，捏捏書琛的圓臉，又點點他的肚子：「你乖不乖，有沒有想叔叔啊……」
「想，叔叔……」書琛抱著凌寒的脖子，用臉蹭著凌寒的臉，抱的緊緊的。這是小孩子表達著愛的方式，凌寒心中很是受用。
——
傍晚凌晨回來，凌寒與凌晨討論東北發生的事情，及至聽到說雲清病倒，凌晨皺眉。
「我倒是以為只是權宜之計，難不成雲清就真的打算放權了？」
「雲清這回受的打擊太大了，他需要休息和調整一下。他現在沒有什麼鬥志，又病得厲害，一時半會兒怕是不能有什麼想法和打算了。我也是盼著他能快一些的恢復過來，他的狀態實在是讓人擔心……」
凌寒道。
「他休息，別人不會休息，會趁著他的消沉攬權。出了這麼大事兒，他卸職是應該的，但是，越是這樣時候他才必須得很鎮定很努力，才能很快拿回秦皇島的掌控。聽著你說的，他是打算放棄秦皇島了？這便是你們之前多努力經營換來的就這樣了？」凌晨打斷了凌寒的話，說的格外的嚴厲。「自許甚高，稍有挫折就灰心喪氣。這樣的經不住困難打擊，章雲清太弱了，扛不起東北，也實在是擔不起章帥對他的期待。」
凌晨結論一般的說道。因著凌晨這樣斬釘截鐵的話，凌寒都不敢說話。
「你便是這樣就回來了？你也不覺得有什麼不妥當。」凌晨詰問凌寒。
「有些不妥當，但是，我沒辦法說他……」凌寒支吾著。
「雲清心性還是有些弱了。自小太子爺的樣子，驕縱壞了。你也未必說的有什麼用……不過，你該是做直友諍友的。不只是你是他的朋友，還是因為他的身後還有更多的同胞。他一身相系的土地，同袍，都是那麼重。」凌晨道，長長一聲嘆息。
凌寒感覺到凌晨的失望，卻也沒有說話。
「凌寒，我對你要求高，很嚴厲，待你苛責，不只是因為你是我兄弟，而是不希望有日，你也擔當大任的時候，扛不起來了。我們註定要比人承擔更多，就是要經受這些磨礪。」凌晨道。
這是凌晨走過的路，也是凌寒要走的路。
「我明白。」凌寒重重的回答。
「一說話便是教訓你……」凌晨喝著茶，笑笑道：「大姐說是這一兩回來，你在家休息幾天，再回軍中吧。」
「好的，大哥……」凌寒道，笑著幫凌晨的茶杯加水，眼裡依舊是依戀。
「大哥，兩個月不見，我想你了……」
凌晨一愣，這話若是凌豪素來的外向熱烈說來，凌晨倒是只做平常。現在卻從凌寒的嘴裡說出，凌晨心中也是一震。知道凌寒的心意，凌晨拍了拍他的手臂，安慰的點點頭。
他們青年時候分別，用了很久的時間，經歷很多的衝突，很多的折磨，終於兄弟從心中親近，和解。
————
凌言在省政府工作，協助凌晨管理財政和教育工作。
揚城師範學校是由一個大家族的舊宅改建而來，年久失修，教育廳啟動了重新修繕的工作，然而，綜合評估之後，發現修繕和擴建並不合宜，最後決定重建。建成有現代建築風格的學校。
揚城師範學校在上海和揚城的報紙刊登啟示，招標設計方案。方案寄到了揚城評閱，中標但是一家滬江大學的一位教授的設計稿，粉牆黛瓦的顏色搭配很有江南的古雅的建築風格，但是，整體設計又很現代，功能齊全，造價也不高，於是，揚城教育廳決定採用這個設計稿，準備聯絡設計師，請他到場指導。
及至送至凌言處的時候，凌言才注意到設計師是趙京華，是蘇之穎的先生。目前，趙京華是滬江大學建築學教授，這倒是讓凌言很意外，原來蘇之穎一直在上海生活。
凌言倒是很是豁達的人，與趙京華聯繫，之後又派人去請趙京華夫妻到揚城作指導。白天，有教育廳的官員，揚城師範的校長等人陪同去看了新選的校址，趙京華提出了設計方案做微調的策略，下午又開討論會針對造價材料等等做初步的討論。及至晚上的時候，凌言私人邀請趙京華和蘇之穎就餐，明傑與凌寒夫妻也被叫過來作陪。
趙京華面容清秀，戴著眼鏡，說話都是緩緩的，是很溫和的人，略是有些沉默；蘇之穎依舊是美麗嬌俏，時不時的笑著，甜美清澈，比少年時候多了些少婦的溫潤與沉穩，看得出來，她的生活很是幸福，是一直被寵愛的模樣。
「daisy一直在上海的便不聯繫我們，是你的不對了。」凌寒笑著道：「之前一直蒙蘇叔叔的照料，現在我們竟然是連個報恩的機會都沒有，竟至覺得我們是不能知恩圖報的人了。」
「你們也都沒有在上海，我便是知道你去過東北，一直在打仗，怎麼說照料我。你縱使騙我，這謊話也要說圓了，會被我抓到的可是不行。」
蘇之穎針鋒相對。
凌寒苦笑：「你看，daisy這般說，我便更是只說好話的騙人，也真無地自容了。」
「凌寒雖然不常在，我們倒是去上海不少，凌豪也在上海工作，若是趙先生和趙太太有時間從容，我們多走動也是好的。」曼卿道。
蘇之穎笑笑：「好的。日後我們要多走動……我也是開他玩笑，沒有什麼認真的。」
蘇之穎與凌寒年紀相仿，之前年輕人的習慣就是互相的打擊，雖然早已不是少年時候，卻也依舊隨意。
「我們的一位好朋友，一位很優秀的設計師，她的父親在與沐先生有關的戰爭衝突中喪生，從我的本心而言，政治是危險的。很感激您的心意，可是，您的好意和您的保護，也不會讓我們多幾分心安。」趙京華突兀的說道。「沐先生是daisy的好友，我們一樣希望您的平安。戰爭，不會讓這個國土安全，人們幸福的。」
這話儼然是針對凌寒的，凌寒卻不由得愣住了。
「我先說的是林詩詩，她的父親是林之遠，凌寒知道吧？」蘇之穎解釋道。
凌寒點點頭：「我知道。林之遠是華衡方的外事聯絡官……他不是直接死於戰爭，是死於車禍。我曾經見過林先生，他是一個很有學問的君子，我對他的去世也深感不幸。那場戰爭，幾乎所有人都是無辜的……國土不安全，人們不會幸福，是戰爭造成的，但是，我們也不是嗜血好戰的人，誰的手上都不願意沾染同胞的鮮血……」
凌寒的情緒一時有些低沉，也不知道該如何解釋。
指責華衡方的反叛，去解釋這其中的利益糾葛，趙京華，以及很多人局外人是不了解的。在很多人眼中，軍閥都是在不停的為了各自的利益在征戰，不把士兵的生死當回事兒的。是他們讓這個國家滿目蒼夷……
可是裹挾其中的將士們，他們是流血犧牲的人，他們付出了最多。他們中，沒有幾個人曾經嚮往過用萬古枯換一個人的成名。可是，自己在這些人眼中，儼然就是這樣的人，劊子手？
做一個學者，寫幾篇文章，就像是古代的清流人士，不必沾染鮮血，不必深陷污濁，得到的名聲遠好於他。
凌寒無奈的搖了搖頭，沒有繼續說下去。
「我很尊重沐家在揚城的經營，興辦教育。在揚城師範建設中有任何問題，都請與我溝通，我會盡自己最大的努力來解決這些問題。這份設計稿的報酬，我之前也曾經講過，會全部的捐獻出來用於揚城師範的建設。之前曾經聽daisy講過，你們兄弟都是很優秀的人，手握重權，希望沐家能夠帶來的都是福祉……」
趙京華道，很是坦誠。
「謝謝趙先生的支持。」凌言道，與趙京華溝通著學校的事情。
蘇之穎與凌寒明傑又聊了些有趣的話，說到凌豪已經結婚，說到上海的趣事兒，說到蘇卓然在美國的工作，氣氛才是緩和了一些。
凌言一直都是溫潤的笑著，和緩的說話，此時看著蘇之穎，他只如看待妹妹一般，覺得她幸福便好；倒是蘇之穎想著凌言幾近而立之年還沒有結婚，略是遺憾。
送別趙京華與蘇之穎父親，曼卿靠在凌寒的肩膀上：「你所做的，並不是都能教他人理解的，這些壓力，你一直都知道，不是么？」
凌寒一愣，感動於曼卿的鼓勵和這般見識，手握了握她挽在手臂上的手。
「凌寒，我這不知道這些情況，沒有想到會教你難堪。」凌言道。
凌寒一笑：「沒什麼的……莫說是趙先生這些話，就是旁的人更是難聽的話，我也曾聽到過。有些事情自然是有口難辯，卻也不需辯解的……」
他們做了很多頗受爭議的事情，甚至有些事情的是是非非，對對錯錯，他們也做不到著斬釘截鐵，問心無愧，但是，他們一直都勇敢無畏的向前，奮發努力，他們希望的是保護這些人，哪怕他們充滿了恐懼，怯懦、愚昧與誤解。
凌言望著凌寒，出生於這樣的家族，他明白凌寒的沉重與堅持，他點點頭，默默無言。