踴躍用兵（2）
軍餉的事情很快得到解決，楊樂天也複電援助荊州，戰爭一觸即發之際，凌寒面臨的局勢好轉。
荊州，揚城軍與桂軍短兵相接。揚城軍以逸待勞，又是守城之勢，佔得上風。相互僵持了十餘日，楊倍磊軍自桂軍後方而來，桂軍唯恐前後被夾擊，旋即往恩施方向轉移。恩施地區是山區，桂軍有意暫時整軍修整，凌寒與楊倍磊軍都無意追擊。又半月余，回撤的桂軍二度襲擊了長沙，楊倍磊軍驍勇善戰，打敗了桂軍；之後楊樂天在湖北宜昌一線打敗了川軍。在湖南湖北一線，北洋軍取得了勝利。
只是楊展軍突然後撤，導致江蘇防線沒有把守，而賀定濤軍也沒有應戰。軍部下令楊樂天軍先至江蘇一帶，又下令將揚城軍，楊倍磊軍南下調至福建。
這一次，楊倍磊與凌寒異口同聲的表示難以服從調令，楊倍磊電報北平指責軍部指揮混亂，軍部則責備他們不聽指揮。
鄭文雄，凌寒雖然遠在荊州，卻也始終與凌晨溝通軍務事宜。凌晨表示理解他們目前的境況，也認為不該轉戰，致使部隊過度的疲憊。提醒他們南方進入了酷熱雨季，一定要謹防疫病。
「凌寒，與軍部協調調令注意方式。我們只是情勢不便調至福建，不要跟軍部起正面衝突，還有，跟楊倍磊的接觸尤其要注意。」凌晨說的很嚴肅。
凌寒應下：「是，我明白。楊倍磊這次鋒芒畢露，風頭正建，儼然是為直系積累了政治軍事資本抗衡杜總理，我明白分寸的。」
凌寒直白的說出了凌晨的顧慮。楊倍磊這次表現的太好，一時間威望極高，凌寒雖然是感激他的相助，更是看明白其中深意。雖然二人不同意調至福建，但是，楊倍磊卻有想憑著此次機會大肆表達對陸軍總部的不滿，凌寒自然明白自己要避免被他利用。
凌晨知道凌寒已經領悟到其中深意，略是安慰：「你知道，萬事謹慎，謹言慎行！」
「是。督軍！」凌寒恭敬的道。
楊倍磊與許遠征領導的陸軍總部的爭論愈演愈烈，楊倍磊書生意氣，居然發公開電報指責許遠征，狀況更是陷入僵局。許遠征無奈之下，安排楊樂天的東北軍的一個師至湖南。雲清就此事與凌寒聯繫，雲清表示非常不滿，凌寒也略有擔心。但是，許遠征兼任了東北軍副司令，楊樂天又是參謀長，二人都同意之下，章林峰沒有反對，東北軍入湘。
恰此時，南方的桂軍與粵軍發生齟齬，川軍滇軍似乎還未入戰場也發生了爭執，桂軍率先表示要停戰，南方軍也一片混亂。
楊倍磊也表示自己軍隊在前方人困馬乏補給不足，軍部指揮失當，要求停戰。
東北軍在南方水土不服，同樣是怨聲載道。
盛夏，天氣越來越熱。黃昏時分，驟雨來前悶熱，讓人有點喘不過氣來。
凌寒用毛巾擦了把臉，緩解著悶熱，有士兵來報，有電話。
電話是雲清打來的，凌寒很是愉悅。
「怎麼樣？不怎麼樣啊！這三四個月過了差不多一年的感覺，每天的勞心勞力，我都老了好多！」積蓄的抱怨沒人可訴，對著雲清，凌寒自然張口就來。
「在其位謀其政，你把事兒做好了再說。我下個月去漢口前線，你到漢口來見我一面吧。」雲清道。
「沐帥的軍規，前線將帥離開駐地要電報督軍府的。我勤勤懇懇，自三月離開揚城北上南下，都沒回過揚城拜會沐帥呢……」凌寒半是正經半是玩笑的話，雲清立即明白凌寒的意思。
「那我安排時間去荊州看你吧！你辛苦了！」凌晨道，幾個字，說的格外的鄭重。這不是上下級的客氣話，是朋友間的體恤。
「好啊！我等你，荊州瓜果管夠！」凌寒故作輕鬆的說道。「也是不湊巧了，其實上月底我們都去漢口開軍務協調會的，去參觀楊將軍的軍士演練了，也還不錯。」
「那是自然，我漢口雄踞我三萬東北兒郎呢！」雲清笑道。
「少帥你糊塗啦，你漢口只一萬多人了啊，最多有兩萬人。你的人去了湖南戰場了呀！」
凌寒道。
雲清那邊明顯遲鈍了一下：「不是啊，我知道有一個師一萬人去了湖南，可是，漢口不是應該有三萬人么？我現在在奉天，昨日簽發軍費的單子我還看了的……」
凌寒沉默著思索，不作聲。他在漢口跟楊樂天以及東北軍的人說過漢口的防務情況，漢口的作戰軍是一個師，一個混成旅，按照編製滿員都不足兩萬的，何況，缺員才是常態。
雲清也沉默了良久。
他們都意識到，這是楊樂天在謊報員額，冒領軍餉了。
水至清則無魚，謊報編製冒領軍餉的情況，在外將兵的將軍那裡是普遍存在的。但是，一般也只是十分之一二的謊報的編製，東北軍硬生生的謊報了三分之一的編製，這太匪夷所思了。
「你確定嗎？」雲清追問了一句。
茲事體大，凌寒也有些猶疑，他復又回憶了一下：「一個師，一個混成旅，楊樂天和他的部下都是這個說辭的，斷然不會錯。要不然就是派到湖南戰場的人多了?」
「沒有。老帥對許遠征和楊樂天把軍隊派到湖南很不滿意了，一個師是極限，昨天楊樂天還信誓旦旦的說過儘快把這個師從湖南戰場撤出來的。」雲清道，眉頭不由得緊皺。
「雲清哥你什麼時候到漢口？」凌寒問道。
「原說得的7月12日啟程，也就是下周三了……」雲清道：「出關的兵雖然不是出自秦皇島，也是我東北軍的兒郎。楊樂天再怎麼猖狂，他也不敢動我的，我按照既定行程出發，去看看吧。」
凌寒知道雲清所言不虛。章家在東北威望極高，東北軍是章林峰勵精圖治一點點的建立起來的，楊樂天由一個師長轉任東北軍參謀長不過兩年時間，以他的威望，不大可能敢對雲清有異動。
「你到時再親自去看哪裡還能看得到什麼？漢口可有信得過的將領，教他們去探查吧。」凌寒道。
「父親這一兩年頗是忌憚我，所以在奉天的事情我都沒插手過。眼下那裡，不一定有什麼人現在可去用的。」雲清微微皺眉，說得有些猶豫。
凌寒明白雲清的意思，也知道他的無奈遭遇，想了想道：
「我到漢口畢竟不遠，去替你跑一趟漢口吧。等你來時，就大概知道什麼個情況了。或者還可以再見你一面呢！」
「你大哥必然不同意的，還是少生事端吧。」雲清拒絕。局勢混雜，凌晨必然不會同意凌寒干預東北事情的。
「雲清哥，我雖然是不在秦皇島了，你也不是我的長官了。但是，我們總是兄弟，我能為你做的，並沒有可推辭的。」凌寒道，說的平和。
「凌寒，你雖然如此說，我卻是擔當不起了。你為我受過，我便是已經記在心裡了。不管是怎麼樣的事情，總是能夠處理的。你卻是最緊要的。若是因此害你受罪，我還有什麼臉面見你的？」
雲清斷然拒絕。因著讓凌寒探聽對日密約的事宜，害的凌寒在軍部生生受了四十軍棍。那蜿蜒在路上的絲縷血跡，凌寒顫抖著站不穩的樣子，讓雲清想起來便是懊惱。
「我大哥沒那麼迂腐，放心好了，我會跟他交代一下的。我們在這裡守城守了幾個月，鎮日的無所事事，也呆的人睏乏了，不如我走走幫你辦點事兒也好。你記著我的情，改日重禮謝我！」凌寒故作輕鬆的說道。
「你得保證你自己的安全！」雲清道。
「放心吧！」凌寒道。
雲清沒有拒絕。眼下，雲清並無合適的人可用，也卻並沒有好什麼辦法了。
從荊州到漢口，要差不多半天的時間，總是要探查些事情，大概還是要需要一兩天的，凌寒知道自己不便瞞著鄭文雄，便對他坦誠以告：自己要去漢口辦一些私事，可能會去兩三天時間，此事無關揚城軍軍務，但是不能事先告之揚城軍部。
鄭文雄有些猶豫：
「你是我的參謀，也是我的朋友，於公於私，我都該約束你的行為，不能答應你這麼做。你擅離職守，不肯按照軍規上報上峰，縱使荊州這邊軍務不受影響，他日沐帥知道，也難逃責罰。」
「我在東北多年，雲清待我至誠，所以這次我必得去漢口。我告訴鄭師長是希望您不要誤會我有藏私。若是沐帥問起，你便坦率告之即可。他日，我也會說，鄭師長雖然不允許，凌寒也是強自出營了。」凌寒坦蕩的說道，一力避免著鄭文雄受到牽連。
鄭文雄苦笑：
「你既然這麼說了，我便知道你要做的，一定是非做不可的事情。你去吧，沐帥那裡，若是他不問，這幾日不聯絡，我不會說，自當是幫你隱瞞的。但是時間一久，或是沐帥問詢，怕也很難給他交代。你明白就好。」
「是。凌寒明白。謝謝您。」他對鄭文雄拱了拱手。
鄭文雄看著凌寒離開的背影，心道自己是越發的欣賞這個幹練而堅定的青年了。
凌寒走出指揮部，天昏地暗，陡然起風。是風雨欲來風滿樓的景況了。
漢口，東北軍，也大抵有一場風雨了。
這次參戰軍主力的東北軍若是真起了事端，那這戰場又不知該去向何處了。
奔波數月，眼見的卻是一片狼藉的局面，凌寒不由得嘆氣。
在凌寒的心裡，最暢快的，便還是在秦皇島的時候，和雲清一起，勾勒著發展現代軍事強國的夢想。而如今，他們都在這泥濘中輾轉，與壯美的理想越來越遠了。