踴躍用兵（1）
北平的春天總是很短，不過月余，天氣就溽熱起來了。
參戰軍的訓練雖然可見成效，但是也不盡如人意。其他雜事也一向牽扯人心。
因為參戰軍的軍餉都由軍部負責，但是並不是統一領取，仍舊是各部單獨向軍部申領，各顧各的。軍部時常有發餉不均，拖延發餉的情況。軍部推脫財政部，財政部推脫軍部來回拖延，糧草更有押運延誤的情況；各部對於布防、應戰的安排更是紛爭不休，幾次會議都是爭吵中開始爭吵中結束，紛紜雜亂，莫衷一是。將官的許多心思都被此牽扯，將士的士氣也普遍較低。
到三月底的時候，眼見戰事嚴峻，雖然有諸多的不滿，然而，到底是已經越發緊要關頭，各部便陸續的調離了天津，布防各地。山東賀定濤軍被調至福建，河南楊展軍被安排至江蘇布防，揚城軍南下到荊州一帶，東北軍三個師分別至南昌、漢口。這調令其實是大家皆不滿意——大家各自想的是其他派系打仗自己坐收漁翁之利。只是命令皆是不滿，然而及便這樣，部隊也分赴各地。
然而，南方軍集結已經完成，在廣西的桂軍率先發兵，與在湖南衡陽一帶的楊倍磊的直軍短兵相接。楊倍磊在最前線布放，早是有準備的，是以，雖然桂軍進攻猛烈，但是，收效甚微，戰事陷入僵持。
旋即桂軍繞過楊倍磊的防線，襲擊邵陽一帶北洋政府防軍，邵陽一帶沒有防備，潰敗。荊州所距不遠，鄭文雄與凌寒緊急備戰。軍部也下令揚城軍要抵擋南軍入荊州北上，東北軍自漢口支援。
是日，揚城軍的糧餉已經遲延了一個月，眼見所備的軍餉不足以維持一個月，凌寒連發電報到軍部找許遠征催促，回復的電報遲遲無下文，鄭文雄拍案大罵。
只是情緒發泄無濟於事，戰事已經近在眼前，凌寒急忙與楊樂天溝通，請漢口軍儘快調至荊州協防。
所發的電報竟然無一有回復。
雖然軍餉與援軍都出現了問題，但是揚城軍已經在前線了，箭在弦上不得不一戰了。
鄭文雄與凌寒一同去查看守城的情況。
荊州城城池保留的還不錯，拒城池而守是以逸待勞。鄭文雄與凌寒查看了城門的情況，情勢嚴峻，士兵們倒是也是必得儘力了。他們只是有一萬人左右，南軍卻據估計有三萬人，敵眾我寡，情勢很不利。一時抵擋問題是不大的，但是，如果真是南軍放棄了衡陽主力進攻湖北的話，那麼，揚城軍無論如何也是難以抵擋的。
這般的協調，前線的仗儼然是沒有什麼辦法的。
鄭文雄多年為將，也是按耐不住，一路的罵罵咧咧。
「軍爺，軍爺……這餅子你們多少給點錢啊……」一個老婦人凄厲的喊聲。
「爺給你們守城都拚命了，你們混蛋還要錢啊？」一個粗糲的聲音。
「就這麼點餅子，還不夠我們塞牙縫的還要什麼錢啊!」另外一個暴躁的聲音。
老婦人的戚戚哀哀的哭聲，士兵的叫罵聲混作一團。
凌寒素來是最看不過這個的，揮手要屬下去攔下了士兵，問詢情況。
兩個士兵認出來是鄭文雄與凌寒也是大驚，跪地求饒。
「師長，參謀。軍令我們是知道的，這不應該……但是，昨天開始這糧食就減少配給了。我們又得二十四個小時部分黑夜白天的守城，實在是撐不住了。這勞累了一個晚上到現在只吃到了兩個饅頭……我們真受不了……這不能仗還沒打，我們都到這兒不是……」
士兵解釋著。
昨天開始，確實是有軍令減少配給的。皆是因為軍餉不到，只能先減少消耗，拖延時日。
「從成軍第一日，我便是強調過，不許強搶民脂民膏，一旦發現，決不輕饒。若是今日因著餓了，就搶了老百姓的餅子，那明日又因著什麼，該是奪了百姓的性命吧。一旦是開了這個戒，就不是兵，都是匪患！」凌寒道，臉色嚴峻，沒有絲毫容情的樣子。
士兵們知道凌寒從來的嚴厲，連連的求情，叩首，又對著鄭文雄求情。
「軍餉不夠，我們確實是遇到困了，我知道你們的為難……」鄭文雄斟酌著。
「不管怎麼樣的為難，但凡是違抗了禁止搶掠這條軍令的，決不可饒恕！八十軍棍，就在這裡打，叫鄉親們看著，我揚城軍秋毫無犯。若再是有人強搶民脂民膏，那隻管去我軍部告發，所犯者都是這個下場。」凌寒聲音郎朗，引來一陣讚頌。
凌寒看著抖得如篩糠一般的兩個士兵：「敢做就得自負後果。你們撐得過就活，撐不過就死！」
凌寒截住了鄭文雄的話，厲聲下令。凌寒的聲音格外的嚴厲，看的跟在身後的將士們也是一凜。
鄭文雄見凌寒兀自的堅持，便也沒有再說話。兩邊的士兵看出情況，連忙傳了軍棍來，當街就按倒兩個士兵打起來。
兩個士兵的慘叫聲哀嚎聲格外的凄厲，饒是百姓聽了也不忍。那賣餅子的老太太忍不住的扯了凌寒的衣角：
「長官，那個我餅子不值幾個錢，教訓了就好了。別是太厲害了……都是孩子，還沒我家的孩子大的呢……」
凌寒搖了搖頭：「他們該罰不是因為幾個餅子貴賤，是這事兒就是搶掠，就是該這樣的罰。」
凌寒說完轉身離去，再不多看他們一眼。
及至過了兩條街，凌寒對鄭文雄拱手：「鄭師長，是凌寒擅自做主了。」
鄭文雄嘆了口氣：「我知道你的意思，這個口一開，以後便有更多求饒的理由了。他們是該罰，只是眼下軍餉不足，若是再遲延下去肯定是禍患。民以食為天，若真是糧草短缺，再怎麼樣的軍令都難以令行禁止了。」
凌寒也是眉頭緊皺。然而，若真是發生大規模的搶掠民眾的行為，到時候未必有幾人去找軍部算賬，但是，他百死莫贖了。
凌寒與鄭文雄又去查看了一些布防情況，及至回到指揮部，便收到接二連三的讓人震驚的消息。
河南楊展軍在江蘇布防，未及遭遇敵人即先行撤退，山東賀定濤好像跟許遠征起了中途，在電報中互相指責。許遠征指責賀定濤軍沒有到達指定的防區，賀定濤指責許遠征指揮有誤。
凌寒追問許遠征與楊樂天的回電，便都是沒有回復。
「以師部參謀處的名義，給許遠征電報，一是我們請陸軍總部協調援軍；二是軍糧告急，如果三日內軍餉不到，我們撤軍回滁州！」凌寒思考了很多久，似乎是下定決心般的，說道。
鄭文雄震驚：
「這樣可以嗎？我們在前線威脅軍部，怕是不妥當吧。」
「沒什麼不妥當的。其實，軍部慣常知道下面的軍隊多報人丁冒領軍餉的，所以，總是遲延剋扣，是我們當時考慮不周如實報了，才會有現在的窘境。他們貪贓枉法當常事，我們坦坦蕩蕩的反受其害！就這麼發電，叫許遠征知道事情的嚴肅性……」
凌寒面色沉靜，目光極冷。
鄭文雄還是有些猶豫：「到底我們皖系一脈，若是我們電報都要挾軍部，怕是督軍那裡不好跟杜總理和許次長交代。我們就算是得勝回軍，又怎麼跟督軍解釋？」
凌寒手按在桌子上，並無甚猶疑忐忑：
「該向督軍解釋的，我一力承擔。給陸軍總部發電報，就以參謀處的名義！許遠征料不得我會發電報，就不敢確定我會否回軍，這軍餉他怎麼也是能夠給我們籌措出來的。我不能看著我的兵挨著餓打算！」
凌寒說的淡定，嘴角甚至還有一絲若有若無想笑，似乎是嘲笑，也似乎是無奈。
鄭文雄從這個身姿挺拔，堅定淡然的年輕人身上，看到的卻是百折不回、一往無前的勇氣。
楊樂天不在城中布防，沒有辦法通電話，電報發過去一次次的不回。凌寒再次緊急聯繫楊樂天，卻仍舊沒有回復，心裡都已經是罵了他很多遍了。
緊急中，卻接到了楊倍磊的電報，表示若有必要，衡陽可以派出部署向荊州防線靠攏。
鄭文雄、凌寒與楊倍磊只是彼此聽過名姓，都從無結交見面。楊倍磊是直系羅震的親信，是一個年輕善戰的將領，危機時候，他出手相援，鄭文雄與凌寒甚是感激，連忙復函。
及至晚間的時候，許遠征電報過來，督促揚城軍抓緊備戰，切莫做退兵的打算；軍餉明日即到，軍部也協調東北軍自漢口協防。
看著回復的電報，凌寒不由得暗罵：「就是敬酒不吃吃罰酒的！早不該對他們這般客氣了！」
鄭文雄下令恢復軍糧的日常供應，要求將士們勠力同心，必須堅守防務。
「要不要我們先行向沐帥解釋今日的事宜？這馬上要打仗……」鄭文雄仍舊是心裡不安穩。凌晨從來嚴謹，不留人口實。而凌寒這般膽大妄為，怕是凌晨很難接受的。
凌寒搖頭：「鄭師長也知道我大哥為人。他絕對不會在我們還在前線的時候問詢這些事情追責我們的，我們若是現在解釋，他或可能認為是我們要挾他要個寬宥。眼下不會說什麼，怕回師之後也是難逃嚴責。便不若現在不為此事分心，待回去，憑他怎麼處置我自承擔！」
凌寒說的坦坦蕩蕩，鄭文雄也很是認可，不由得點頭哦。
「沐參謀年輕，卻是懂得局勢，看得出人心知進退的！」鄭文雄由衷的說道。
凌寒沒有回答，逼到這個份兒上，縱使是看得出局勢人心，知進退，也是不得不逆著局勢而行了。已經至此地步，知不可為而為之，他卻是有不竭的勇氣。