第二章?鳴川初選
「銘琴，早啊。」
「早。少鴦啊，你這麼早就醒了？昨天睡的可好？」
「嗯，我天天早晨都是要早起的，這行軍打仗，最怕生出惰性。」秦少鴦收起手中的劍笑著說道，「對了，怎麼不見上官伯父，還說給他老人家請安呢，出門了么？」
「唉，我爹他前日應故友相邀，去了江州，恐怕要許久才能回來，少鴦兄恐怕這次是見不到了。」
「呃，好吧，等下次我和我爹一起再來拜會上官伯父。昨天晚上我去了一趟太令府，確定了明日就是鳴川選拔琴師之日。」秦少鴦拍了下上官銘琴的肩膀鄭重其事的說道。
「看來還是少鴦你上心啊，明日的選拔你可要陪我一起，讓我心裡也好有個底！」
「哈哈哈哈，銘琴，你這可是過分謙虛！在整個大鳴我不敢說，可在這鳴川，你認第二，沒人敢認第一！」
「哈哈哈哈……」說罷倆人相視而笑。
與此同時，天來客棧廂房內。
「爹，昨日與這鳴川太令一敘可安排妥當？」
「昨日我已多次提點於他，想必應該不會出現差錯。只是為父聽說，那上官家的上官銘琴，琴藝深不可測，甚至可能已經超越其父上官琳了，如果是他也參加的話……」
「哦？有意思，那就看看到底鹿死誰手！」
「上官銘琴絕不簡單。」女子看了一眼正在說話的男子，放下手中的茶冷冷說道，「此人深不可測，你還是小心為上。」
「哎喲，鴛妹，你這是在關心我嗎？」男子站起身，一邊說著，一邊要將女子的手抓住。
「別碰我！我這不是關心你，要不是我和姓秦的有血海深仇，才不會答應幫你們！」女子硬聲沖男子喊道，而後狠狠地摔門而去。
這名女子即當天刺殺秦少鴦失手被琴音所傷的黑衣刺客，其實是江州名遠鏢局總標頭錦萬里的小女兒錦鴛。
一年前，江州太令假借為太后賀壽為名，將南方一帶參與謀反的大小官員名冊藏於生辰綱中，托錦萬里押送進鳴城。江州太令本是太后遠親，又與錦萬里私下關係甚篤，這可能成為了向來走標謹慎的錦萬里沒有仔細檢查生辰綱的原因。押運途中路經川平，由於川平乃是鳴國商道和消息流通的樞紐，也不知秦震天秦將軍從哪裡得到密報，上報了皇帝，於是皇帝遂派秦震天前去核實調查。就這樣，秦震天在錦萬里所押運的生辰綱中發現了名冊，就地便斬了錦萬里一行人。事後秦震天將名冊上交朝廷，皇上震怒，根據名冊上記載的大小官員連同錦家上下及江州太令全部下令斬首。
錦萬里的死訊傳回江州后，名遠鏢局人心惶惶，大多數人生怕牽連自己，當天就離開了鏢局，只剩下不到十個忠心錦萬里、心繫鏢局的兄弟沒又離開。錦鴛得知父親慘死，心中既憤恨又委屈。她強忍著內心複雜的情感，解散了鏢局，讓剩下的幾名弟兄拿了銀兩離開了。之後全家上下被奉旨前來的官兵拿下問斬，唯獨她一人逃了出來。
她哭了三天三夜，只因世上再無親人。她立下重誓，定要手刃仇家，為父報仇。半年來，她晨興夜寐，苦練身手。她較常人敏感、冷酷、堅韌，只因有恨，只因一個人。
第二天清晨，天剛蒙蒙亮就聽見遠近皆有練琴之聲，看來下午的琴師選拔定會精彩非常。鳴川，雖然靠近都城，但卻有著世外桃源般的景色。水清草盛，花鳥成趣。街上商客往來絡繹不絕，一派生機。沒有鳴城那樣威嚴的建築，沒有朝堂之上的小心謹慎與勾心鬥角，少了嚴肅，少了束縛，少了急功近利。伴著優雅、急促、綿長、跌宕等多種交織而成的琴聲，以及陣陣的花香鳥語，鳴川的天亮了。
上官銘琴與秦少鴦昨晚飲了少許，隨性彈罷一曲便早早睡了。今日一早也是天沒亮就起了床，調了調琴弦之後又彈奏了一曲，覺得琴色可以後，便將琴收好去了後院。秦少鴦同昨日一樣在後院練著劍，見銘琴過來便收起了劍聊了起來。
選拔琴師的地點設在了太令府的前院，此次選拔自選曲目，採用輪番競擂的模式，最後勝出的將被送往鳴城參加殿試。今日有權評定的除了鳴川太令還有秋、白兩位鳴川當地德高望重的琴師。
今日的鳴川太令府異常熱鬧，還沒等初選正式開始，百姓們早已把這裡圍得水泄不通。然而過了一陣，伴隨著陣陣嘈雜，鳴川太令和兩位琴師，從內院笑著走了出來，做到了相應的位置上。
「各位鄉親父老，今日是我們鳴川一個很重要的的日子。聖上廣賢納士，要舉國上下選出一名御用琴師。我們鳴川縣城，自先皇登基以來便是琴師輩出。今日此番選舉琴師，我想我鳴川推舉之人，必定能夠為我鳴川揚名，贏得殿試留在殿前御用，前途無量啊！」太令從座位上起身，大聲宣講道，「今日，我還請來了秋先生和白先生一起和在下擔任評審。此次選拔採取競擂的方式，最後技壓群雄的將得到進宮殿試的資格。好，現在選拔正式開始，哪位朋友先行上擂？」
「我先來！」一名白衣男子應聲說道，「在下唐斌，獻醜了。」
待一曲彈罷，周圍的人都拍手叫好，可也有些人頻頻搖頭。站在上官銘琴身旁的一個衣著華貴的公子哥大聲喊道，「切，這是什麼狗屁曲子，看本少爺我將他踢下擂來！」說完便擺好琴極不協調的彈了起來。整首曲子經他彈奏后變的極難入耳，錯音百出卻尚不自知。
「這，這簡直有辱風雅！這樣的人也真敢上來丟人！」一旁的秦少鴦忍不住說道。
「你，你小子活的不耐煩了？竟敢罵本少爺？你也不打聽打聽……」
「台下何人如此放肆！膽敢在此搗亂？」太令聞聲大喝道。
「哦，抱歉抱歉，在下可能是聽慣了佳音，剛一時激動，並無他意。」秦少鴦上前一步解釋道。
「原……原來是秦少將軍。不知少將軍來到鳴川，下官有眼不識泰山，還請恕罪。來人，給秦少將軍看座。」
「哎，張太令言重了，秦某是陪朋友而來，就站著當個看客就好，不用管我，繼續吧。」
「好好，那下官就繼續了。」說完便用眼神示意了旁邊的管家。
「下面，請下一位競擂的朋友上台。」